江湖探案传奇-第126部分
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秦雷也看出不对劲。两人心中同时升起一股不祥之意,对视一眼,一起跃下屋顶,向钱庄内冲去。两人同时拍响钱庄厚重的大门,秦雷喊道:“官差办案!快点开门!”
钱庄内的几个值夜护卫忙打开大门,秦雷亮了腰牌,不由分说,便冲向后堂。几人冲进王永福亮着灯的那间房间,房门虚掩,屋内烛光摇曳。王永福就坐在窗前的椅子上,双手搭在桌上,脸埋在双臂之间。
苏拙上前拍了拍他的肩膀,谁知触手冰凉。王永福竟已是一具死尸!
催命银票卷第十九章 失策
王永福尸身直挺挺的倒下,苏拙心一沉。秦雷和众捕快大吃一惊。李宏更是惊呼出声:“他、他怎么死了?!”
苏拙神色冷峻,叹息一声,道:“是啊,他怎么死了!”
秦雷道:“我们明明把守着四面,根本没有见到有谁进钱庄!”他抓过两个护卫,道:“你们谁进过后堂?”
那两个护卫摇摇头,一脸茫然,说道:“我们只负责把守钱庄四周和大堂。这后堂之地,今天也是头一回进来!”
苏拙检查一遍尸体,发现王永福面目虽然栩栩如生,尸身却已冰凉。不由得叹了口气,道:“不用问了,王永福不是天黑之后被杀的!”
秦雷惊道:“什么?!难道凶手真是大白天杀人?”
苏拙道:“王永福尸身已经凉了,说明死了最起码有两个时辰。桌上烛台下堆积蜡油,说明蜡烛也已经点了许久。是我们大意了,以为守住钱庄四面就可以确保王永福安全。谁知道……”
秦雷懊恼道:“都怪我!若不是我执意要行此计,也不会发生这种事……可是,凶手如何在我们眼皮子底下杀人的呢?”
苏拙沉吟道:“王永福和伙计都没有离开过钱庄,那么凶手是如何得知那三张银票到了王永福手里的呢?除非……凶手今天就在钱庄内!”
“什么?凶手就在钱庄?”秦雷惊问。
“没错!”苏拙心中一动,接着说道,“是我想错了!王永福做了十几年钱庄掌柜,怎么会如此粗心,银票也不看清楚,就将银子交出来了呢?原来他是早已向幕后的大老板禀报过了,得到首肯,才敢把银子兑给我!”
秦雷恍然大悟,喝道:“快!仔细搜查钱庄,把那人给我找出来!”
苏拙伸手拦住,道:“不用搜了,凶手早已走了!钱庄后堂很少有人来,我们白天也没法上屋顶盯着。凶手将尸体摆成这个姿势,又在白天将蜡烛点燃,就是等到天黑后,让我们以为王永福还活着,由此错失抓人的机会!看这蜡烛燃烧的长度,应该是从傍晚开始点的。那时候有什么人走出过钱庄呢……”
秦雷吩咐手下:“你们分头去把钱庄的伙计带回来!说不定他们知道什么人进过后堂!”
苏拙一边回忆白天看见人来人往的情形,一边查看尸体。忽然眉头一皱,道:“王永福不是自杀的?!”
秦雷愣了愣,茫然道:“那又如何?”
苏拙脑中灵光一闪,忙解开王永福衣衫,边脱边道:“凶手原先杀害魏周礼和钱通时,都是逼其自杀。这个凶手是不想沾上人命,即使我们找到了这个人,也无法定罪!而这次却不同,因为是在白天杀人,离得不远的前堂里更是有不少人。如果再用逼迫王永福自杀的手段,不但费时费力,说不定王永福发出动静,立时便会惊动外面的捕快。要想没有动静,凶手只能亲自出手了!”
秦雷看着王永福裸露出来的上半身,疑惑道:“可是他身上似乎并没有伤痕……”
他话还没有说完,苏拙将尸身翻过去,就见王永福背后两个红斑,正在大椎、至阳**上。苏拙嘴角微微一笑,伸手比划那两处红斑,又出指按了按两块伤处,隐约听到骨骼“咯咯”响动,沉吟道:“这是凶手指节的痕迹。大椎、至阳**位于脊椎上,王永福受了这两下重击,脊椎一断,声音也无法发出,便一命呜呼了。凶手一定是趁王永福不备,在背后突施袭击。这也可以解释,为何他脸上没有魏周礼和钱通那种痛苦之色。因为第一下时,王永福便已毙命,根本没有任何痛苦。看来这个凶手不单是天下钱庄幕后的老板,还是一个武功高手啊!”
秦雷道:“这似乎是一门打穴的功夫……”
李宏接口道:“一招便可以击断骨骼,这等功力,恐怕只有少林金刚指、关中上官家的断骨手和岭南派的象蛇拳能做到!”
苏拙摇头道:“这些武功中虽有打穴的招式,但在身上形成的都应该是指印。可是这两块红斑分明是兵刃留下的,这是什么兵刃呢……”
就在这时,钱庄的伙计陆续被带了回来。一个个战战兢兢,看到地上的尸体,都骇了一跳,脸色煞白。秦雷大声问道:“你们下午有没有见过什么人进过后堂?”
几人茫然摇头,道:“我们都在柜台忙着存兑银子,哪里见过什么人到后堂?”
苏拙看见那个带自己进来的伙计不说话,便问:“你经常进出后堂,可曾看见后堂有人?”
那伙计摇摇头,道:“今天除了你和吴掌柜,我就没有见过其他人!”他想了想,忽然又道:“不过今天上午,掌柜的倒是吩咐过泡茶。不过是他亲自来端的。当时我以为是王掌柜自己要喝,难道说……”
苏拙双眉一挑,若有所思,沉吟道:“看来这个凶手上午就已经来了!”
“可是,”秦雷不解道,“上午我刚去找你,商量这个引蛇出洞的计划……”
苏拙忽然神色一凛,道:“不好!”
秦雷忙问:“什么不好?”
苏拙道:“若是凶手今天上午就来了,那他一定也知道城西的吴掌柜也来过。依他杀人灭口的性子,说不定会对吴掌柜不利!”
秦雷道:“那还等什么,快走吧!”
苏拙不等他说完,已经飞身而出,跨上一匹马,向着城西飞奔。秦雷和李宏也意识到事态不妙,紧随其后。城西那家钱庄离得远,三人策马狂奔半个时辰。远远看见一家钱庄门口挂着灯笼,而大门却还没关。一个伙计站在门口,焦急地左右张望。
苏拙飞马至门前,跃下马背,问道:“你家吴掌柜呢?”
那伙计一拍双手,道:“嗨!你想找吴掌柜,我也想找他呢!”
苏拙心一沉,道:“吴掌柜不见了?”
“可不是!”伙计道,“今天下午,吴掌柜从城南返回,就又出门了,到现在还没回来!他不回来,我也不敢关门……”
“什么?吴掌柜不见了?”秦雷和李宏一起走来,“难道吴掌柜已经……”
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催命银票卷第二十章 藏身之处
苏拙想起白天王永福的评价,伸手止住秦雷的猜想,沉吟道:“或许吴掌柜还没有出事!这位伙计说,吴掌柜下午就出去了。而彼时,凶手还在王永福处,他是不可能分身过来的。”
“那么这个吴清流到底去了哪里呢?”李宏问道。
苏拙深吸一口气,淡淡道:“原来吴掌柜名叫吴清流么?我倒是不知……”
李宏愣了愣。那伙计听了半天,忽然道:“你们是说,有人要对我家掌柜的不利?”
秦雷道:“没错。我们就是官差,你可知道吴掌柜会去哪里?”
伙计想了想,说道:“要不我带你们去吴掌柜家里瞧瞧吧!离得不远。”
苏拙道:“如此最好!小兄弟请前面带路。”
伙计当真顾不得钱庄了,向护卫交代了一声,便领着三人往吴家走。他与苏拙并肩,嘴里絮絮叨叨说道:“捕快大人,你们可要保护好吴掌柜啊!吴掌柜可是个好人,又有学问,又很照顾我们这些下人……”
苏拙问道:“原来你家掌柜为人很好!那他平素一定交游广泛吧?”
伙计摇摇头,道:“吴掌柜平常倒是深居简出。咱这钱庄位于城西,没有城东那么多大富人家,也不像城南那么多小商贩,因此生意冷清些。不过咱们要负责复核另外两家和全国各地的天下钱庄的账目,向魏大掌柜和朱老板汇报。掌柜的平常都在后堂忙着,偶尔去魏府坐坐,与魏掌柜交情不错。其他并没有什么结交的朋友。”
苏拙点点头,想起吴清流和魏周礼,心中暗道:“这两人倒是有颇多相似之处。都是一样的文人,又颇有先见之明,似乎都预料到危险一般。这两人志同道合,有交情也不奇怪。”
正想着,几人已经来到吴宅。只见大门敞开,里面堂屋却没有点灯,宅子里黑漆漆的,有些荒凉。大门旁边门房里,亮着一豆烛火。一个老管家听见人声,出来看了一眼。那伙计忙问:“管家,吴掌柜人呢?”
那老管家哑声道:“吴掌柜还没回来呐!”
苏拙忙问:“他去了哪里?吴掌柜的家眷呢?”
老管家看他一眼,道:“你是什么人?问我家老爷做什么?”
伙计急忙解释道:“管家,他们都是朝廷官差。有人想害掌柜的,他们是来保护他的!”
老管家双目一瞪,顿时有了精神,连腰也直了些,大声道:“哦!原来是这样。想起来今天下午老爷走的时候,是挺慌张的。只收拾了些细软,就带着夫人公子匆匆出门了……”
秦雷一惊,道:“吴掌柜逃走了?!他去了什么地方?”
老管家点点头,又摇摇头,道:“老爷没有跟我说,我也不知道他去了什么地方……”
苏拙深吸一口气,眉头紧皱。秦雷急道:“这可怎么办?吴清流居然自己跑了,可是外面还有个武功高手要杀他!现在他是这件案子最后的线索了,如果不赶在凶手之前找到他,只怕……”
苏拙心里自然也十分焦急,口中却道:“别急别急,一定能找到他的……吴清流走得很急,又没有带下人,肯定要雇车马。而那个时候,已经是傍晚申时了,一般的车夫都不会连夜出城。如果我没有猜错的话,吴清流一定还在城内,等着明天一早才会出城!”
“可是今天晚上,他们会在哪里落脚呢?”李宏也焦急地问道。
苏拙对那老管家道:“可不可以带我们去屋里看看?”
管家连连点头,转身进了自己的小屋,提出来一盏灯笼。秦雷道:“都火烧眉毛了,你怎么还有心思参观他的宅子?”
苏拙摇摇头,跟着管家进屋。秦雷和李宏无计可施,只得跟着他,亦步亦趋。管家提着灯笼,将屋内蜡烛一一点亮。整个宅子顿时有了几分生气。苏拙走进堂屋,堂屋里整整齐齐。又走进书房,便停下了脚步。书房里有些凌乱,显然是吴清流着急出逃,收拾东西,来不及整理。
苏拙扫了一眼书桌,看见几张纸上有些许水渍,旁边有一只翻倒的酒杯和酒壶。他伸手拿起纸张,凑到鼻尖闻了闻,嘴角微微一笑。秦雷忙问:“怎么?有发现了?”
苏拙道:“看来这位吴掌柜与我有相同的爱好啊!”
“这话怎么说?”秦雷不解地问。
苏拙道:“这几张纸上,洒的是酒,而且是美酒。如果我的鼻子没问题,这应该是醉仙楼独有的玉瑶春!”
李宏道:“玉瑶春是有名的美酒,不光是吴清流,许多人都爱喝。可是这又能说明什么问题?”他忽然想到什么,双目一瞪,惊道:“难道说……”
苏拙笑道:“没错,我想吴掌柜一定就藏在醉仙楼里!醉仙楼虽是座青楼,可是只要有银子,就会满足客人的一切需要。当初我只为品酒,也在醉仙楼流连数日。吴掌柜既然家中都会有玉瑶春,想必也是醉仙楼的常客吧!”
李宏一拍双手,道:“对啊!带着一家老小藏到青楼里,这着实让人想不到。就算凶手到处找他,也一定猜不到他居然会藏在醉仙楼里!”
秦雷道:“那还等什么?咱们快走吧!”说着转身就走。李宏紧随其后。苏拙却忍不住又回头看了一眼,忽然瞥见杂乱的书桌上,有一副字画扇面。
这幅扇面上画的是江南美景,十分精美,当是名家之笔。然而美中不足的是,扇面上却被人信笔涂鸦了几行字,而且歪歪斜斜,似乎是醉酒所书。细看之下,几行字末尾落着周礼二字和九月初七的日期,又像是一封书信。苏拙心中一动,随手将扇面折起,塞在袖中,这才出门赶秦雷。
三人又策马向秦淮河醉仙楼而去。秦雷手下众捕快安排好王永福的尸身和钱庄的事情,也在半路与三人汇合。一行人浩浩荡荡,赶到醉仙楼。
秦雷懒得废话,开口就问:“吴清流在哪里?”
那**还是几年前的那个***早已不认得苏拙这么个人了,却认得秦雷。她陪笑道:“这不是秦大捕头么?什么风把您吹来了,真是稀客啊!”
(再推荐一首歌,《月上瓜洲》,生长在江淮流域的我,如今离家三千公里,听到这首歌,也难免起了思乡之情。)
催命银票卷第二十一章 临死之际
**看秦雷没有穿官服,还当他是来寻欢作乐。秦雷没好气道:“少啰嗦,快说,吴清流在什么地方?”
那**故作茫然,笑道:“什么吴清流,宋清流的,我可不认得!”
秦雷怒道:“现在是官府办案!**子,你若是故意隐瞒,休要怪我不客气!”
他声若巨雷,不但把**吓了一跳,交大厅中其他人也目瞪口呆,面面相觑。**一哆嗦,颤声道:“是是是,我,我这就带你们去……”说着向后院而去。
苏拙微微一笑,跟了上去。醉仙楼后院有数间独立小院,清幽雅致。**径直带到最靠里的那一间,颤声道:“就在这里……”
一个侍女模样的女子,端着一个放着酒壶的托盘,碎步从院中走来。**问:“吴掌柜休息了没有?”
那侍女背着光,道:“方才我给吴掌柜送茶时,他还没有歇息!”
李宏笑道:“这个吴清流,不但会找地方躲,还会享受。这种地方,真是神仙住的地方!咱们快进去看看。”
**带着几人穿过花园,来到阁楼前。房门紧闭,窗户却透出光亮。**轻轻扣响房门,唤道:“吴掌柜,吴掌柜!官府的捕头来找您啦!”
喊了半天,却不闻有人应声。苏拙眉头一皱,道:“吴掌柜真在这里?”
**忙点头:“是啊是啊,今天傍晚他特意要了这间院子……”