灰暗之年-第112部分
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攀爬在砖石之间的藤蔓纷纷脱水枯萎，滑溜的青苔变成腐坏的草灰，几头骷髅兵试探地冲进内部，给出的反馈是里面空无一物。
等到奥德里奇全神戒备地故地重游，讶异地发现银冠栖木存在的痕迹还很新鲜，尤其是庞大的根系长久停驻过的地方，泥土松动的迹象历历在目。
“跑了！退化成种子？还是变成树人形态？”亡灵骑士相信是前者，毕竟树人行动的时候，动静肯定不小，说地圌震恐怕有些夸张，蹒跚而行的脚步撼动大地，使地面瑟瑟发抖更为可信。
“嗯！沼泽神庙内部充满生命的活力，每一块砖石都有久远的来历……不错，都给我拆了。”
亡灵骑士下达命令，他手下的骷髅、僵尸立即开始动手，先从顶部的献祭台开始，被四头僵尸连基座拆卸，扛起后往古堡废墟走去。
“这座特殊建筑不错，可以在大墓地浸透负能量，进而转化成牺牲祭坛，建立亡灵族的兵员产地，而不是像现在这样死一头就少一头。”
刚才狼人的突击也不是没有战果，至少有三个骷髅兵和一头僵尸被狼人的爪子联手撕成碎片，如果有牺牲祭坛，至少能拼凑恢复一半。
亡灵仆从陆陆续续从金字塔拆走五百方浸血的石料，一百二十方犹有生机的新鲜木柴，各类野兽、禽鸟残骸五十多具。
这些材料在奥德里奇看来，都是使亡灵族快速崛起的养分，开启亡灵工业革命的基石，他都有些迫不及待了。
凯旋而归的远征军安然抵达老巢，特里斯立即命令僵尸们将祭坛放在墓园的边缘地带，亡灵大军携裹着浓郁的负能量，融合不死生物巢穴原本就有的阴冷气息，无孔不入地侵蚀着这座鲜血祭坛。
血腥、死亡糅合的造物半推半就地接受负能量的改造，新的邪符逐渐生成，篆刻在祭坛表面，有如华美的诗篇。
它的形态也随之扭曲改变，底部深深凹陷下去，就像一口水井，四个角落逐渐升起雕像，寓意不祥的告死乌鸦，象征盲目的嗜血蝙蝠，贪婪化身的食腐秃鹫，狡诈之躯的凶残鬣狗。
无形无质的负能量汇聚而来，在祭坛的峭壁凝聚成水银似的晶莹水珠，滑落到底部融合成波光鳞鳞的能量池。
奥德里奇伸出手指试探地一沾，先前释放伤害加身的诅咒消耗的法力瞬间补满，他忍不住哈哈大笑，差点把牺牲祭坛当作自己专用的法力池。
亡灵骑士的笑声远远地传开，潜伏在模样大为改变的古堡附近的赛尔等人，面面相觑地盯着熟悉的身影，正准备商量对策的时候，数十头骷髅兵、僵尸把他们团团围住，有形无质的阴魂在低空盘旋，截断唯一的退路。
“怎么办？”
三人背靠背把赛尔这个唯一的施法者保护在相对安全的中间，可是他头一个选择举起双手投降，因为这个聪明人已经发现不死生物并没有伤害甚至杀死他们的意图。
“让我们去面见唤圌醒这群亡灵的幕后主圌谋吧，没准你们会大吃一惊。”
不死生物看似押解，却像是护送地将赛尔等人带到古堡二楼阳台，外貌恍然大变，面容轮廓依稀熟悉的韦斯利悄然转身，面对在万灵节世界厮混日子，却没有熬出头的四人组。
“你变得很多，竟然拥有一支听从号令的亡灵军队，而且把古堡精心修缮，你打算在这里做什么？”
被伙伴公推出面交涉的赛尔，并不清楚奥德里奇。特里斯这位码头区的大佬，有过一番何等惊人的奇遇，也不知道他将来有什么打算。
亡灵骑士咧嘴轻笑，用僵尸之斧从阳台角落勾起自己的战利品，一头脖子割开，全身腐坏的沼泽狼人，把它按在地上，施展成功率很高的中级招魂术——远征战争结束，积累的经验值使他升级了，唯一的技能点就是给了招魂术，把百分之三十提升到百分之四十。
奥德里奇的右手背浮现猩红炼金术类似的阵图，暗红色的血光浸入狼人的尸体，枯黄的浓厚皮毛纷纷扬扬掉落，紧接着还有活力的肌肉脱水干枯，而不是腐烂掉落，紧贴着粗大的骨骼，形成坚韧的皮膜。
“呼！”
亡灵骑士松了一口气，他发现自己的天赋招魂术把狼人的尸体变成二阶不死生物僵尸，却比普通的僵尸强悍多了，不仅保留狼人的高速，还多出食尸的能力。
“莫非，我以沼泽狼人的尸体为基础，炼制成食尸鬼类似的不死生物？”
放下无关紧要的心事，奥德里奇命令新生的亡灵仆从离开二楼，下去协助古堡修缮。
已经变成热火朝天的工地，特里斯面朝赛尔等人，摊开双手，仿佛指引这几个无知懵懂之辈走上正途。
“看哪！毫无怨言，默默无闻地辛勤工作，不吃不喝，不索取任何有偿报酬，不死的亡灵才是最理想的产业工人，它们能胜任田地的农活，它们能胜任工场的工作。只要简单的指令，无论踏上战场还是忙碌的工业流水线，都是无比适合的炮灰、牺牲品。”
“我已经找到把这个世界的物品带到现实的方法，同样也可以把工场搬迁进我的地盘，以亡灵族的英雄身份征战四方，死亡的阴影笼罩之处，都是我的领地。”
“现在我给你们四人一个选择，要么永远地离开？要么向我臣服？”
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第一百五十五章 敌踪初现
四个人里面，唯一的女性芙莉尔，在外面的现实世界的身份是巡夜骑士厨娘的琳恩，知道眼前亡灵骑士韦斯利的底细，毫不犹豫地单膝跪地表示臣服。
身为游荡者的曼迪墙头草的个性，眼看周围里三圈外三圈都是亡灵，自然而然地把韦斯利所谓的“永远的离开”想歪了，担心自己的生命没有保障，没有过多犹豫，加上芙莉尔的以身示范，随后也跟着跪下。
剩下战士索林和施法者赛尔，两人对视一眼都看到对方眼里的隐忧，没有第三圌条路可以选择，尽管骄傲的个性不愿意向某人付出忠诚，可惜大势无情的碾压，还是屈辱地单膝跪下，把头深深地埋在膝盖下面。
奥德里奇看见这一幕，立即把握住四人的心思：“既然你们做出正确的选择，那么我也不会吝啬赐予恩惠，权作这份忠诚的代价。”
亡灵骑士的英雄有册封侍从的权柄，他的背后升起颜色鲜艳如血，迎风招展飘荡如火焰燃烧的旌旗，蓦地放出四道苍白磷光，分别落在芙莉尔等人身上。
“我赐予你们骑士侍从的身份，可以统领一队亡灵仆从，每人十二头骷髅兵或者僵尸。你们带兵后向沼泽地周边拓展，绘制地图、探索陌生区域，期间遇到野兽，可以捕猎，记得尸体要带回来。如果遇到不知名的敌人，小股部队可以尝试绞杀，敌人数目过多，立即回来禀报。类似山谷神庙的族群，我相信必定存在，你们可得当心。”
四位保持生者身份的骑士侍从应声后，立即起身按照各自喜好挑选亡灵仆从，不出奥德里奇所料，他们都选择骷髅兵，而不是皮粗肉厚的僵尸，或许浑身的脓疮以及吸引蚊蝇叮咬的腐肉，被厌恶也是理所当然，不过更大的可能是僵尸的速度缓慢，担心会拖队伍后腿的缘故。
当赛尔等人准备离开亡灵古堡，奉命前往四方探索，特里斯心里一动，把芙莉尔叫住了。
作为第一个表示臣服的人，又是唯一的女性，奥德里奇对她很感兴趣，至于赛尔等人，则掩饰不住眼里流露嫉妒、怀疑、羡慕的复杂情绪，彼此对视一眼，默契地分头离开，却在远处的山谷重新聚集。
通过英雄旌旗的精神链接，单方面掌握骑士侍从动静的特里斯对此毫无表示地一言不发，示意芙莉尔跟上，两人来到古堡后面的墓园，在边缘地带侵染后蜕变成功的牺牲祭坛，漂浮着无数萤火虫似的磷光，灰黑的烟雾缱绻缠圌绵不散，细小的扭曲人脸时隐时现。
亡灵骑士独自走上前，抖开一个包裹，将杀死沼泽狼人的战利品荆棘链锤全部丢进去，在接连爆碎了七把蕴含细微自然灵光的武器后，终于有一根浸透负能量后开始惊人的蜕变。
荆棘链锤的碎片吸附其上，大多数都是尖锐的棘刺，锤头不断延伸拉长，变成狼牙棒似的武器，所有自然灵光被彻底碾碎，成为祭坛的一部分。
奥德里奇上前毫不犹豫地伸手拾取，液化的负能量根本伤害不了他的身体，很快地这件新生武器的属性出现在系统的介绍。
“腐烂之手，棍棒类普通武器，杀伤力2…5，统率亡灵族不死生物具有额外加成，耐久度12/12。”
默默跟随在亡灵骑士身后的芙莉尔，得到她率先臣服的奖励，不过浸透负能量的武器，身为普通人类，并不能毫发无损地使用。
关于这一点，特里斯显然也考虑到了，他把手伸进红袜子——还能使用的空间袋，找出一双铁手套，连“腐烂之手”一并赐给侍从芙莉尔。
“你和他们不同，眼里常常流露出某种微妙的情感，我们在外面的真实世界，恐怕是认识的熟人。当然，你可以不用说出自己的身份，我也会避而不谈。尽管我已经猜到……就让我们默契地保留住彼此的秘密。你觉得这个建议怎么样？”
商量的语句，并不是冷冰冰的命令，奥德里奇的态度令芙莉尔，或者称之为琳恩的少女，放下心中名为担忧的重石，她立即点了点头，顺手接过这份难得的赠礼。
一直蒙受巡夜骑士副队长特里斯的照顾，琳恩的内心不知不觉地产生某种无望的期盼，身份和地位的差距越来越远，在奥德里奇离开后，没有朝夕相处的机会，她一度失去信心，可是命运关闭大门的同时，悄悄地为她开启一扇窗户。
再也没有理由放手，尤其是现在两人之间的关系比以往更加紧密，再加上只有他们才分享的秘密，这个事实令琳恩激动地浑身发抖，特里斯刚才说的话比任何情人之间的山盟海誓还动人。
如果刚才琳恩多少还有些犹豫，那么现在的她已经成为真正的骑士侍从，矢志不渝地追随奥德里奇。特里斯的身影，不管要去往什么地方。
离开古堡后，芙莉尔按照先前的约定，率领十二头骷髅兵，毫不掩饰地笔直前行，抵达亡灵大军横扫后变成荒芜之地的山谷。
赛尔等人从隐身处走出，刚想说点什么，当他们看到芙莉尔的铁手套以及金属质地的腐烂之手，眼里忍不住露出贪婪和嫉妒以及些微的憎恨。
尤其是速度稍微慢了一点的游荡者曼迪，觉得亡灵骑士的赐予应该给他才对，悄然忘记是自己看见芙莉尔的举动，才决定效仿选择臣服于韦斯利。
始终保持沉默的索林对此视若不见，赛尔立即举手示意曼迪别轻举妄动，他想起来芙莉尔在外面的真实身份，对她的选择已经释然，脸上固然保持平静，不过心里依旧腹诽不断。
“女人就是女人，心里肯定存在少女的幻想。尤其是特里斯对她有救命的恩惠，以及解除雇佣契约，扶持她在巡夜骑士站稳脚跟。现在责怪她无视共同进退的默契，只会把芙莉尔往韦斯利的身边推，我绝对不能干这种损害自己的利益，却便宜对方的蠢事。”
收起发散的思绪，赛尔神情淡然地对芙莉尔轻轻点头，装作看不见铁手套和腐烂之手：“现在大伙都已经到齐，侥幸保住自己的生命，还幸圌运地拥有一群骷髅仆从，以往不敢探索的地方都可以去了。我个人建议，大家集合兵力抱团出击，韦斯利能飞快崛起，我们也不会逊色。”
游荡者曼迪重重地点头，显然赛尔的话符合他的心意：“韦斯利很明显是一个资深者，没准知道很多秘密，就像他来到这片沼泽地，才第二次就创下偌大的基业，拥有亡灵骑士的身份，还统率大量的不死生物。相信黑沼泽未知的深处，肯定有改变命运的机遇在等我们。”
“说的好！”赛尔使劲拍了拍曼迪的肩膀，两人一唱一和，加上索林默不作声，就把事情给定下来了。至于芙莉尔的态度，已经无关紧要，他们相信三人联手，能够压制住队伍里的唯一女性。
当然，要不是忌惮模样狰狞，令人恐惧的邪恶武器，赛尔没准会用什么美妙的借口，从芙莉尔的手里拿走腐烂之手，以及明显是随同配备的铁手套。
系统地图，奥德里奇看见显示为骑士侍从的四枚指骨稍事停驻后，齐头并进地向沼泽地深处挺近，随后黑暗的迷雾渐渐散去，露出斑驳杂乱却象征生机活力的嫩绿图案。
不以为意地笑了笑，他把注意力集中在牺牲祭坛，十一具沼泽狼人的残骸，经过负能量的浸透，再以招魂术转变成亡灵形态，成功率似乎稍微提高，总共有六头僵尸类狼人被唤起，没有成功的则直接爆碎，成为祭坛的一部分。
鬼狼，二阶不死生物，来自失落的沼泽，基础杀伤力10…14，防御力32，生命值40，亡灵骑士直属仆从，杀伤力14…23（修正），防御力50（修正），生命值43（修正）。
“嗯，没有积累战斗经验晋阶的特性，难道这就是特殊类不死生物的局限？不过基本属性已经够强了，还能晋升都快赶上三阶亡灵。那就真的见亡灵了。”
随后又将一大堆山谷神庙内部搜寻出的野兽骸骨，捡选出骨架粗大，保存几乎完整的扔进牺牲祭坛，越来越熟练的招魂术将飘荡在荒野里的幽灵拘束而来，糅入原本的身躯。
一阵苍白的磷光闪过，四头摇摇晃晃站起的野牛从祭坛走下，咯嘞咯嘞作响的骨节缺少关节液的润圌滑，显得有些刺耳。
奥德里奇根本不在意这些杂音，麾下有了听话的畜力，许多重活都有着落。随后他的目光穿过沼泽地，望向远处的迷雾林，那是自己来到万灵节世界的第一个落脚点，广袤的森林可以因地制宜地建造成伐木场，源源不断地提供木材。
即将开启试验的亡灵版工业革命，没有推动蒸汽机的煤炭就只能采用次等的木炭和泥炭，至于必不可少的机器，目前只能从外面的真实世界输入。
正在规划未来的发展蓝图，还在视野范围之内的四个侍从，似乎遇上了什么麻烦，停驻在某个地点有一段时间了。
系统地图突然出现英雄旌旗，可惜是来自不知名的敌对方，奥德里奇�
