灰暗之年-第146部分
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毕竟在久远的过去，元素潮汐时代，著名大奥术师，双德之一的奥基米德曾经耗费半生精力，精确测量过散布维斯特大陆的元素浓度，证明受太阳和月亮以及璀璨群星等天体的引力影响。
其次拥有不朽源泉的神祇在地上的化身，乃至神恩眷顾的选民或者上圌位牧师，施展神力时往往会极大地改变某区域的元素浓度，导致小范围的涨潮和退潮，不少被称为荒芜之地的死魔法区就是由此而来。
发生在西土关税同盟之首伊斯特伍德大公领地的小规模元素涨潮，对维斯特大陆局势的连圌锁影响，有如电光火石的速度，引来不少能够察觉此事的大人物的瞩目。
其中就有待在商贾之友神殿苦苦挣扎，面对即将抵达极限的寿命忧心忡忡的慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯阁下。
有世界之脊之称的班杜拉斯山巅，隐居多年的传奇巨龙银色黎明赞达尔费斯茵从悠长的睡梦中醒来，发出意味不明地咆哮。
与此同时，待在地底深处看守深渊之门的正义号角迪诺斯特拉图斯，昔日公正之手的伙伴睁开金黄的龙睛，在他的头颅自发形成的地下城黄石，有如君王加冕的王冠，顷刻间灯火通明而熠熠生辉。
正义号角太老了，已经没有足够精力回应老伙计的呼唤，不过血脉繁育众多的赤铜龙眷属数目不少，得到允许后离开极深处的地底，经由特殊的上升渠道来到地面。
等到眼睛适应灿烂的阳光，落下一层天然保护的透明眼睑，自然的轻风吹走鳞甲的泥尘，群龙驾驭狂风向世界之脊班杜拉斯飞去。
龙类世界的变化引发了一系列更深远的连圌锁效应，旧时代诸神的选民，直系后裔，神恩眷顾者从隐居之地离开，欣喜地发现元素退潮的新时代，一波小幅度涨潮的逆流正在席卷维斯特大陆，发源处却是百年前被视为荒芜之地的西土。
传承不绝的施法者，尤其是锱铢必较使用源泉的元素使，讶异地发现随手就能扔出五个小火球，从天而降的好时光降临了，属于施法者的荣耀年代再度复活。
喧嚣的元素精灵飞快地席卷大地，由西土关税同盟诸领蔓延到母国威尔塞克，乃至抵抗兽人军团燃起战火的中土各国。
正如黑大陆抗拒神力，削弱法术威力的莫名规则，心灵空虚而拾起传统萨满之道的兽人，也被元素涨潮影响导致身体虚弱。
四处燃起的战火渐渐消退，兽人奴圌隶当中也有不乏智慧高深的长者，发泄多年积压的愤怒后，开始静下心寻思族群的生存之道。
不甘心充当炮灰和牺牲品，资历深厚的萨满开始组织氏族部落，将族人从野蛮掠夺者转换成能工巧匠，所幸的是为奴生涯中学到不少有用的本领和技能，在断垣残壁的废墟建设他们的家园。
一股新兴的势力在中土各国以及南方公国犬牙交错的缝隙之间崛起，消息传到后方的种植园、终日尘烟滚滚的工场、不见天日的矿山，高举义旗反抗奴圌隶主的兽人越来越多。
原本充当幕后黑手的不死者帝国眼看局势即将失去控制，安详平静的乡村城镇处处起火，便顺应诸位大公的请求，派出仆从军团四处出击。
话说回来，当奥德里奇。特里斯机缘巧合之下以雷锤引发元素涨潮，一个响指修复塔楼的破洞，风暴骑士格拉纳尔凭借贴身收藏的鲁恩护身符，向曾经击败自己令家族蒙羞的美德大骑士发起决死冲锋。
可是情知大势已去的冈达夫长老，举起木杖呼唤鹫鹰坐骑，从天而降抓圌住风暴骑士的肩膀，硬生生停住格拉纳尔的冒死掘洞，提着他飞快地离去。
凭借洞悉之眼识破伪装，持杖的半精灵看到奥德里奇。特里斯的目光，不慌不忙地变化成电隼，追随鹫鹰的羽迹而去，并将挣扎不停的风暴骑士安抚平静，消除他狂躁的情绪。
察觉衰退中的元素潮汐惊人的涨幅，冈达夫长老立即意识到这是天赐良机，无尽之洋深处的妖精废都京格尔挖掘出来的旧时代遗产，利用元素坍缩技术制作的熔炼炉，将会源源不断锻造出威力不俗的武器装备。
前不久收集到的情报显示，伊斯特伍德城拥有翱翔天空的装甲浮空舰，相似的炼金造物，北海三国也有可以投入实战的飞空载具。
曾经拉开的实力差距，由于元素涨潮而回落到相差不大的水准线，到底是谁吃亏，持杖的冈达夫长老认为己方占了很大的便宜。
失去了主导局面的核心人物，伊斯特伍德城被密探和间谍刻意制造的局部混乱，很快被定点投放武力的城卫军掐灭，情知不妙选择重新潜伏的聪明人不少，至于得意忘形的愚人撤退的脚步不够快，被天敌抓圌住尾巴的鼠辈，全部被主持此事的卡普莱斯大师的铁腕肃圌清。
趁乱发财的帮会人员，地下世界想捞一笔的独行客，撞在他手上的都没有落得好下场，事后竖起的密集如丛林的绞刑架，以及载满几车的靴子——掮尸人按照惯例收埋死者，剥下所有的衣物，符合赤条条地来、赤条条地走的人生——以前所未有的力度震慑压服一切不满的声音。
安置实验性质的元素池所在的塔楼，经过八叶大师的鉴定属于元素浓度最高的活跃区域，这一片广漠的土地周围竖起荆棘篱笆隔绝外人的窥视目光。
没过多久，当埃利奥特大师从古旧的典籍里学会化泥为石的法术，三人高的岩石壁垒拔地而起。他的学徒着手绘制相关的法术卷轴，闪耀的元素灵光令八叶的大师欣喜不已。
不过有一个摆在眼前的难题连他们也感觉棘手，对于引发这一切的奥德里奇的审查，当场被继承家族名位的美德大骑士拒绝，即使伊斯特伍德大公也不敢贸然行圌事。
再者手持雷神之锤的特里斯男爵也有足够的实力反抗一切强行施加在他身上的压力，无论是政经方面，还是八叶大师为首的日益膨圌胀的施法者集团。
没有谁敢拍着胸膛保证能够令奥德里奇解除武装，作为最接近人间传奇的美德大骑士，最强的战争之子玛尔萨斯认定他已经拥有骑士领主的实力而严词拒绝交手。
时至今日，拥有实权圌贵圌族地位，西土关税同盟首席骑士的实力，深厚的人脉网络以及军工业巨子的位置，已经无需掩饰商业新贵的身份，站在他身后的众议员朋友，以及看到机会将其纳为一员的商人联合会，推举奥德里奇。特里斯成为对外的公众人物。
贵圌族的默契，以及实力深厚的商人群体用不同的渠道发出呼声，即使伊斯特伍德大公再强势也压制不住，何况关税同盟内部也有不同的声音，再加上北方海域日益逼近的大战，一度抵达危险边缘的决裂由于外部的压力渐渐消弭。
由传统贵圌族组成的元老院强烈建议冷处理，奥德里奇也知道自己最近出的风头实在过于强势，表示愿意前往北方海域前线，参与北海三国无底舰队的决战。
潜在的竞争对手和政敌原本以为这是一个难得的机会，不过当萝薇特。特里斯夫人穿上孕味十足的宽松衣服出现在公众场合，立即打消许多人的坏主意。
暗中你来我往的较量将持续很久，至少弥合了双方的分歧，尤其是第三批战争债券是以彻底击败北海三国为前提发行的欠账，事关所有人的利益，贵圌族和商人捐弃前嫌选择站在相同的战壕。
启程的时候来临，名副其实的热火号作为旗舰，率领十七艘装甲浮空舰飞往北方海域，奥德里奇。特里斯携着无人可以撼动的雷锤入驻船艏舱。
耳边传来舰灵克莉丝汀的心灵之语，神殿方面改变对他的观感和态度，认定特里斯男爵有拉拢的收买的价值，并且焕然一新的天火号现在位于远离地面两万米的高空，注视着这场决定北海霸权的战争。
“有一位身份无法看穿的神秘人物待在主舱室尾端，性别模糊不清，不过根据神态举止反应可以推定是年老的女性。”
奥德里奇讶然回应：“连你也无法识破圌身份，必定是实力超过我的传奇人物，神殿高层颓势已久，来人只能是慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯，旧时代就表现地极为活跃的人间传奇。”
舰灵也有相同的想法，不过特里斯大师的结论显然比她的模糊推断更进一步，“神殿知道雷神之锤在我手里，也只有我才能挥动规则改变的雷霆之王的神权武器，主掌重生与毁灭的巨人之敌，慷慨之手大概是想借助雷霆试练恢复青春，乃至延长她抵达极限的寿命！”
克莉丝汀立即调动自己日益庞大的知识仓库，随后推算出其中的最大可能：“这是一笔好买卖！尊敬的特里斯大师，我认为可以狠狠地敲她一次，根据传说海莲娜。瑟里埃斯阁下的收藏比巨龙宝库还丰厚。”
“期待与慷慨之手的会面，竟敢冒着身陨的风险登上天火号飞翔在高空，想必海莲娜。瑟里埃斯阁下的意愿比我还迫切！”
我很期待！
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第二百三章 恶客
连续三天两夜的航程，关税同盟掏出家底打造的装甲浮空舰战队安全抵达预定战场月亮岛。
烈火号船艏舱的奥德里奇。特里斯，透过脚下透明的双层玻璃，俯视着超过两百艘装备火炮的风帆蒸汽两用战船匍匐在他的脚下。
元素涨潮的喧嚣稍有影响，即使安全的港湾海面依旧波荡起伏不定，经历战火染上硝烟尘土的风帆密集如云，迎着时缓时急的海风猎猎作响。
慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯阁下始终没有自降身份地亲自叩响旗舰的舱门，奥德里奇。特里斯有些意外，却也没有放在心上。
他命令装甲浮空舰进入低空云层，又让随船的法师们释放大规模的造雾术，隐藏这支造价高昂，关键时刻投入战局，发挥一锤定音的决定性作用的舰队。
尽管八美德大骑士的防护能力更强，按照约定俗成的惯例，奥德里奇。特里斯还是披挂锃亮的甲胄在身，雷神之锤放置在属于自己的指挥官座位右侧，环视周围操作人员井然有序，就负手在背离开船艏舱，前往堆满各式炸弹的主舱室。
一个好渔人想要钓到大鱼，必须先放下足够多的香饵，并且得耐得住性子。
大人物的时间最宝贵，奥德里奇。特里斯相信离开精神与时光小屋的慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯阁下，生命的沙漏恢复正常流速后时日无多。
正当指挥官来到主舱室，仔细检视大部分自家出产的磁性水雷、元素爆弹，以及数目不少的炽火胶、燃烧瓶，他的心情变得格外轻松。
吸血鬼为主的不死者帝国，海盗的子孙建立的北海三国，以及势力深不见底的神殿，都把飞空载具当作安全的运兵船，或者执行特殊使命的交通工具，唯独拥有前世知识的穿越者高瞻远瞩地把量产的烈火号打造成空中堡垒。
十八艘满载各种新式武器的装甲浮空舰摇身一变，成为载弹量惊人的重型轰炸机，不仅要在关键时刻碾碎北海三国的无敌舰队，后续对广漠冰原的登陆战，也得仰仗它们在前面开道。
陷入沉思的奥德里奇。特里斯，嘴角忍不住流露淡淡的微笑，巡视到一组特殊炸弹，标志是臭云术的骷髅蘑菇，源自八叶大师的无私馈赠。
“海风、火焰，施法者驭风驱散，很容易使它们变成臭弹，还好我在里面添加了大量的辣椒粉，一旦碰撞破裂发生溅射后，肯定能让敌人措手不及。”
目光扫到其余诡弹，悠然想起当日在庄园领的军工厂，只是提了个头，立即激发被枯燥烦闷的装配工作压抑多时的工人们的灵感。
心里装满坏水的人为数不少，尤其是几个资历深厚的老匠师，精心制造了一大把延时火信，燃烧速度长短不一，可以说没有一根相同。
奥德里奇。特里斯可以预见届时弹幕攻击，能把北海三国的无敌舰队炸地片板无存，也能把他们吓地弃船逃离。
正在得意的时候，舰船外面传来轻微地禽鸟扑扇翅膀的声音，听觉远胜常人的美德大骑士自然知道有客人上门了。
杀气腾腾的装甲浮空舰弥漫的危险气息，会让一切有灵性的飞禽远离这片浓云，不过来客是使用动物变身术的施法者，兼且身负重要的使命，自然不会受到丝毫影响。
洞悉之眼透过舱室的三层复式木板以及外壳的装甲钢，看见一只稀有的鹿角鹰伸出利爪，使自己的身体牢牢地固定在遍布钢鳞的龙翼上。
恢复身体平衡后，它昂起头深吸一口气，抖了抖两翼铿丽的亮金色羽毛，绒羽边缘有一圈火焰红，显然不是正常现象。
半人高的鹿角鹰继续变大，膨胀至极限后，大约两米左右，比奥德里奇。特里斯稍微高小半个头。
遍布褐翎的胸腹部位陡然裂开，从里面走出一个身材修长的……半精灵，鹿角鹰首变成尖嘴的鸟喙头盔，翎羽延展成为及地的披风，两翼贴合着双手化为连袖披肩。
似乎察觉自己被人关注，尽管没有任何恶意，半精灵还是睁开淡金色的眸子，狠狠地予以回击，没想到对方只是从容地退避，丝毫没有受伤的迹象。
“克莉丝汀，有客人登门拜访，我传给你相关影像，运用你的知识仓库，帮我鉴定对方的来历和身份。”
掌控天火号的舰灵少女立即上线，接受特里斯大师传来的资料，很快完成解析：“角兽鹰骑士铠，旧时代半精灵神的选民瑞恩斯塔打造的奇物，合并半精灵的身份推算，有八成五的概率是瑞恩斯塔本人。”
奥德里奇。特里斯心里了然：“根据相关记载，精灵的理论寿命有五百年，至于半精灵的极限，大概三百年左右。即使没有神恩眷顾，瑞恩斯塔也可以活过大动荡时期，只要他躲在秘密的地方隐居避世。”
对于这些察觉元素涨潮再次出世的老古董，美德大骑士自持雷神之锤在手，至少立在不败之地，因此丝毫不怵名头响亮的前贤。
半精灵原本以为自己的行踪极为隐秘，想不到刚刚接触旗舰就被人发现，估计除了奥德里奇。特里斯这个引发元素涨潮的骑士领主就没有其他人了，于是立即虚化身体穿过厚厚的装甲钢以及复式木板舱室，走进井然有序的船艏舱。
没有人注意到半精灵的到来，他在鹰铠披风补上朦胧术和忽视术
