灰暗之年-第36部分
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“不不不，我怎么会是骑士的后人？你看我沾满煤粉的双手，浑身上下除了眼睛，其它部位都是黑乎乎的，怎么可能来自骑士家族？我只是一个在贵圌族家族当书记员的默默无闻的学者的后人，沉迷在一日暴富的梦想中，将继承的家产用于圌炼金术研究，直到耗光后才醒悟过来的庸碌之辈。”
奥德里奇敏锐地感觉到向导语气里的深深的不忿，难以施展自己才华的不甘，不被贵圌族赏识的满肚子的怨恨，以及落魄潦倒不得不来到盘蛇矿洞受雇的屈辱。
‘想必矿洞监工的浸水鞭子没少落在他的身上，眼睛深处充满复仇的火焰，对自己这些年遭遇的不满，尤其是对现实充满浓烈的憎恨，似乎想要将一切烧烬才能满足扭曲的心思。’
‘这种人看似无害，本质却很危险，一旦掌握权势和能力，恐怕会无视旧有的规则，毫无顾忌地越过人性的禁区，也会打破一切条条框框和既定的规则，做出一些很可怕的事情。’
‘那么，要不要现在就解决他，将危险的苗头掐死在萌芽期？’
奥德里奇。特里斯陷入沉思，他的脚步没有丝毫放慢，依旧是是不疾不徐地交替。为了保护多数人的利益，美德骑士不介意手上沾染鲜血，这并不违背他的道路。
精神领域的牺牲支柱，不断涌现出新的源泉，赋予他额外的天赋。特里斯骑士察觉暗影之力曾经在胸膛烙下的交叉伤口，尽管愈合多时，此刻却火热地有些发烫，湿答答的粘乎感觉，似乎涨裂渗出鲜血。
奥德里奇有些奇怪，把手伸进怀里轻轻触碰，却发现伤口悄然愈合，要不是新鲜的血迹，他都快要怀疑自己刚才是不是产生幻觉。
‘能令我产生幻觉，这个施法者必须拥有压倒我的精神源泉。’
忽然想起湖中秘境的经历，特里斯立即收起没有必要的骄傲，反省自己的过失。正是这种日复一日，年复一年的自律和节制，他才能在美德骑士的道路上前行，尽管脚步踯躅，却一点点地积累，最近似乎突破某种瓶颈，焕然一新的精神领域，频频反馈使自身的实力突飞猛进。
顺口接过普林斯汀的话题，“贵圌族家族的书记员，那是一份不简单的工作，不止是普通的抄写文书、公函，有时还会负责起草领地的通告、公文，贵圌族之间往来的书信，通常由一定名望的学者担任。”
“普林斯汀，你太谦虚了，原来出身在学者家庭，难怪懂得那么多东西。你的家族肯定积累了很多藏书，由你曾经痴迷炼金术来看，没准你的家族的源流远在旧时代，或许是施法者的后人。有些人还不知道，失去施法能力后，很多强大的法职者都顺应时代转变成学者。”
年轻的向导面色陡然变地通红，他侧头看了一眼雇工领班，瞧着德科眼睛里满是打量的好奇目光，普林斯汀就感觉自己的隐藏地最深的秘密就此曝露在众人面前，他把奥德里奇。特里斯恨死了。
‘这个人必须死！实在太可恶了，他知道地未免多地过分。’
“你不说话，那么就表示我猜对了。真是意外，我的运气一向不好，想不到和你们在一起，渐渐地就开始走运了，肯定是沾了你的光的缘故，普林斯汀。”
雇工领班用手肘轻轻捅了捅向导的腰，待他转头过来，连忙询问：“特里斯骑士说的是不是真的？”
刚才的失态都落在他们的眼里，不容易蒙混过去，普林斯汀稍微思索片刻，轻轻点头：“嗯！他说的全对了，简直就是我肚子里的蛔虫，比我对自己的了解还详细，你怎么看？”
德科立即摇头，“不对，至少不全对，我承认奥德里奇很利害，不过也不可能凭几句话就猜出那么多东西，肯定有一部分说错了，否则你也不会如此坦然地承认，是想借此取笑他吗？。”
“怎么会呢？奥德里奇。特里斯可是一位骑士大人，尽管家道没落，不得不进城谋生，可是怎么说他也是贵圌族序列中的一员，哪怕是最底层的基石。”
普林斯汀笑眯眯地说着，心里还是满满的怨恨，不过他只是嘴巴上说说而已，徒然逞口舌之利暗爽一把。
听觉敏锐地特里斯骑士，暗中叹了口气，对年轻的向导的评价稍微放低一些，如此浅薄的无知之徒，高看他恐怕不妥。
‘眼高手低的学者家庭的继承人，还好刚才没有起杀心，这种喜怒都放在脸上，毫不隐藏心思的人，上不了台面。即使骤然登上高位握有权柄，也只会被人利用压榨出所有剩余价值后出卖、抛弃，无声无息地消失泯灭。’
各人隐藏心思在逐渐昏暗的甬道中前行，顶部的不灭火炬有如烛圌光，奥德里奇眯着眼睛，突然下令：“后面的人伸手，搭着前面的人的肩膀。”
德科和普林斯汀立即醒悟过来，连忙照办并向身后的人传达，长蛇般的队伍骤然安静了一会，随即有人悄悄说了一句，“是不是接近甬道尽头？”
没错，特里斯骑士的眼睛适应昏暗的环境后，发现不远处隐隐约约的不规则轮廓，确实是秘道的出口。
脚下平整的石板变成砂子铺成的地面，周围的温度也稍微下降，奥德里奇放慢脚步，估算时间确实在三小时之内，就朝身后的向导点头致意。
“看来，我们抵达此行的目的地了。”
普林斯汀将一枚火焰宝石安在去掉铁镐的木柄上，有如照明的火炬放出千万道光箭，撕裂深重的黑暗，久未有人到访的地方，呈现在众人眼前的是一座残破的高塔，细数镶嵌玻璃的窗台，总共有七层之多。
奥德里奇。特里斯回想起骑士法典里相关记录，突然灵感火花闪现，脱口而出。
“法师塔！”
第五十三章 法师塔
“法师塔？”雇工领班德科对此毫无反应，他的心思都放在其它地方，比如周围的环境是否安全，身上带伤的伙伴是否还能继续坚持下去。
“不，这是一座等待我去发掘的宝藏。”普林斯汀高兴极了，若不是担心自己的冒失举动，可能会引起高塔的防卫，他早就第一个冲上去。
陆续走出甬道的矿洞雇工越来越多，很快他们如同放下肩膀承载的负担，接二连三地坐在地上，有的干脆躺着，任凭别人如何推搡都不愿动弹。
抵达目的地，呼啸而过的山风吹来清新的气息，夹杂着冰雪的霜冷和刺骨的寒意，奥德里奇。特里斯感觉前所未有的愉快，心里积攒的压力顿时不翼而飞。
顺利逃离变成巨大墓穴的盘蛇矿洞，来到陌生的冷山，他想立即返回伊斯特伍德城，不过将这群伤圌残的逃难者丢弃在荒山野岭里自生自灭，他没有那份铁石般的冷硬心肠。
这位美德骑士转头照料伤员，经过仔细耐心的检查，他们的伤势不仅没有好转，反而加重了，看不到尽头的‘漫长’的旅途消耗了大量的精力，只是雇工们凭借在昏暗无光的矿洞底部挖掘时磨练出的坚韧不屈和吃苦耐劳的精神，默默地忍受着坚持到最后，没有一个人掉队。
无法忍受法师塔的诱圌惑，原本打算怂恿特里斯骑士过去探路，可是他执着地给雇工们治伤，普林斯汀不好当面催促，暴露出自己冷酷无情和贪婪自私的真面目，因此他只能独自一人再次启程。
动用最后一颗火焰宝石，这次他连雇工领班都没有带上，直接就往前方隐藏在阴影中的高塔走去，德科倒是想跟他一块去，只是兄弟们还缺少一个主心骨，因此领着身体健全的伙伴照料他们。
有人接手自己的工作，奥德里奇终于松了口气，趁机借助微弱的光亮扫视周围环境，发现一行人身处天然形成的沟壑裂隙里，只是附近的地面似乎人为地整理过，铲除崎岖不平的山岩，铺上细碎的沙砾。
不知不觉地伸手抓了一把，把它们紧紧握住慢慢碾动，嗦唦嗦唦，侧耳倾听的特里斯以美德骑士的灵性，敏锐地察觉到这些焦黑色的沙砾，隐藏着细微的腐朽气息，那些焦色外表并不是天然形成，而是在血与火的熔炉里诞生。
‘这里曾经是一座战场，或者说发生过施法者的战争，尽管年代久远地不可追溯。我有一个模糊的印象，大概是旧时代的末期，最混乱的年代。’
天穹群星陨落如雨的灾变，神祇的雕像暗淡无光，庙宇失去支撑的支柱纷纷坍塌，施法者用尽源泉蜕变成普通人，他们积累的财富，引起国王、贵圌族、平民的觊觎。失去威力巨大的法术，施法者的智慧再高深莫测，一把利刃就可以结束他们的生命。
曾经高高在上的法师集团一夜之间土崩瓦解，失去信仰的凡人毫无顾及地互相攻杀，他们窥视施法者的财富和收藏，蜂拥而上淹没一座又一座法师塔，剔除少数位于地势险要的高山深谷之间的另类，绝大多数耗尽了元素池的积蓄，由于缺乏外界的补充而最终倾折陨灭。
除了极少数对施法者依旧忠心耿耿的卫兵，大多数法师塔的护卫都选择反戈一击。对觊觎者杀伤最大的反而是没有过多的心思，只听令施法者本人的构装体和各种仆从，以及意志触角延伸的产物，法师塔的塔灵。
尤其是当施法者死去后，完全是由复仇心支配的塔灵接管战局，动用的都是玉石俱焚的战术，硬是将原本防护的设计发挥到极致。
短视的凡人将积累千年的施法文明毁于一旦，曾经璀璨闪耀的历史翻开新的篇章，只是末页遍布战火的焦痕，脉络宛如凋零的黑色蔷薇花。
‘或许有个别人迹罕至的地方，被贪婪的破法者忽视了，比如眼前这一座高塔，似乎直接移动，自行沉降到沟壑底部，潜藏着躲避凡人的搜寻。近在眼前的距离，反而令一些目光长远之辈有意无意地忽略漠视过去。’
‘稍等，这是否意味着不远处的高塔并不是一座废墟，而是主动进入沉睡，等待时机苏醒的复仇者。不好，我要阻止普林斯汀。’
奥德里奇呼的一下站起身，越过镶嵌火焰宝石的铁镐木柄，直接追向‘目光长远’的向导，要将这个迟来的忠告，尽快告诉他。
可惜，特里斯现在才反应过来，稍嫌有点晚，普林斯汀已经陷入一个不大不小的麻烦里，泥足深陷而无法自拔。
“流沙！这里有流沙，你别过来，千万别过来。”
听到身后传来沉重的脚步声，普林斯汀不用转头就知道来人是谁，他高高举起火焰宝石，没过膝的沙砾在跃动的火光照耀下还在流动。
奥德里奇眯着眼睛盯着年轻的向导和他脚下的流沙陷阱，普林斯汀身处的地方充满不祥的黑色气息，就像踏在面色狰狞的鬼怪脸上，张开血盆大口尽情宣泄积累一个世纪的苦闷和怨恨。
“特里斯骑士，请不要过来，否则会连累你，和我一样陷入没顶之灾。”
偷吃麦田谷穗的鸟雀快要死去的时候，鸣叫声充满令农人啜泣的哀伤，为非作歹的恶棍即将离开人世的时候，说出来的话语也会流露出善意。
“普林斯汀，‘睿智’的普林斯汀，对我一向怀有恶意的你也会说出警诫之言，真是太难得了。”
“赶紧离开吧，我估计高塔附近还隐藏着其它的流沙陷阱，而且数目不少。”年轻的向导用自己的生命探路，即将献出宝贵生命的时候，他只希望能作为一个道德上的完人被所有雇工记住，其中包括奥德里奇。特里斯，毕竟他是一个骑士，有可能会将自己的名声传扬到上流社会。
‘哦！得了吧。携裹着盘蛇矿洞的雇工集体逃亡，估计我的名声不会好到哪里去，更何况我还是其中的领头人之一，恐怕不久后贴在告示栏里的通缉犯名单就有我的名字和潦草的画像，如果没有死于流沙陷阱，迟早也会被赏金猎人和冒险者割走首级。’
就在普林斯汀自怨自艾的时候，奥德里奇却没有闲着，他脱去外面的粗布罩衣，飞快地撕成长布条，搓细后用死结连成一条救命的绳索。
“我这个人，不到最后一刻都不会放弃希望。普林斯汀，即使没有你出自肺腑的善言和闪耀的良心，我也会拯救你脱离流沙陷阱。毕竟我是一个骑士，或许还是一个古板的愚笨的骑士。”
特里斯随手在‘绳索’前端绑出活结套圈，随后认准方向直接抛出，一阵诡异的山风吹来，意外地将它吹偏少许，落在普林斯汀伸手可及的地方。
活命的希望近在眼前，‘睿智’的向导忘记自己先前执意一动不动延缓沉陷的打算，弯下腰去拾取套索。
“别动！”
奥德里奇的提醒还在耳边回响，普林斯汀立即意识到自己的错误，刚想站直身体，流沙沉陷的速度由于猎物活泛的挣扎而加快，一下子没过膝盖抵达腿圌根。
呜咽的哀鸣在向导的喉咙里徘徊，普林斯汀心里自责不已，天性凉薄自私自利地无法承认自己的错误，因此很快变成对特里斯的怨恨，怪这位骑士不该用逃脱生天的希望引诱他，却不尽全力施救。
‘身为久经训练的骑士，连一个抛索的简单战术动作都没有成功，分明就是有意戏弄，把站在悬崖上的我推进满是毒火熔岩的火山里。该死的，骑士没有一个是好人，我再也不上当了。’
满肚子怨气的普林斯汀根本没有注意到刚才拂面而过的一阵怪风，即使睿智的他明白这不是奥德里奇的错，也会把责任全部推到他的身上。
特里斯骑士收回救命的绳索，试着往其它方向抛投，结果都准确无误地命中了，唯独是向导所在的区域，似乎是自然形成的风眼，又或者是刻意布置的连环陷阱。
“奇怪，真的很奇怪。普林斯汀，恐怕你陷入的不止是一个陷阱，而是诡异的两个。可怕的双重陷阱，而且第二个似乎有些诡异，并非自然形成。”
说完，奥德里奇右手比划了一个V的手势，他想用这个胜利的宣言提升普林斯汀的信心，其中也包括自己。
年轻的向导懒得理会他，鼻子里哼了一声，丝毫没有流露出感激的意向，一副甘愿认输受死的神情。
“其实抛索和射箭一样，除了准头和手势，还得考虑风向、风速，气流的异常等等外界偶然因素。上次固然失手了，不过我已经吸取了教训。稍等片刻，普林斯汀，我要把你拯救出来，脱离这个可怕的双重陷阱。”
奥德里奇左手握着绳索的末端，并缠绕在手背连续几下，右手抓着扣着活结的前端，不断地旋动增加转速，直至它在半空变
