灰暗之年-第38部分
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来回摆荡的简易‘吊灯’很快安稳下来，固定在悬空的位置，火焰宝石的光亮驱散法师塔废墟底层的黑暗，将腐朽、破败、没落的真相呈现在两人的面前。
暗红色的火光，飞扬的细尘在翩翩起舞，落在奥德里奇和普林斯汀的身上，就像眷念的恋人缱绻着不愿离去。
特里斯哼了一声，随意选了个方向前去探索，至于年轻的向导则对堆在地上的一堆朽烂木条极为感兴趣，凑过去轻轻地翻动，毫无结果后，他的动作变得急躁，双手不断地扒拉。
‘没有？怎么可能会没有？’
绕着开阔的大厅边角，奥德里奇发现一座厨房，灶台上有三口大小不一的铁锅，被岁月的风雨侵蚀成褐红色的铁锈碎片，原本摆放木柴的地方还保持原样，只是特里斯骑士伸手触摸，那些坚硬的木头如今疏松地就像锯末捏成的粉块。
奥德里奇翻找片刻，在原木砧板下面找到一把刃口锃亮的短刀，似乎添加了稀罕的元素，抹去上面的灰尘，依旧光彩照人。
此情此景突然触动记忆碎片，一个固有名词出现在他的脑海里，‘不锈钢！’
‘不，按照这个世界的传闻，应该在锻造是添加寒铁或者火铜，唯有这类珍稀的奥秘金属，才能打造出不惧岁月侵蚀的利器。’
‘嗯！摆放在厨房里，恐怕它的用途是菜刀之类的厨具。法师还真是任性，如此低调的炫耀，难怪引起平民的羡嫉，即使贵圌族、国王也不免觊觎他们惊人的财富。’
特里斯短刀在手，准备离开探索后的厨房，仔细想了想，倒持握柄刀刃贴着手臂，这样一来就不怕引起不必要的误会了。
‘普林斯汀的精神脆弱地就像一根麻线悬吊着利剑，稍微风吹草动就失去学者的矜持。’
离开厨房，奥德里奇的身影果然引来普林斯汀的注意，他只是看了一眼就低下头继续翻找。
特里斯骑士随即转身进入一间门板朽烂的石室，借助昏暗的火光，他看见一个个排列整齐的麻袋，外面的模糊的图案标识，证明里面装着的是小麦和面粉，以及松子之类的坚果。
他高兴极了，可是当奥德里奇打开后，失望地发现小麦都干瘪地剩下麸皮，面粉结成硬块，即使以他的指力都很难掰开，况且已经完全变质无法食用，坚果的情况也类似如此。
‘看来它们在这里待的时间可真够漫长的，长到被所有人遗忘。’
蒸发后只剩下空酒桶，打开后蹿出刺鼻的齁味，底部铺满厚厚的沉淀物，菜篮里干瘪的豆夹，发黑的皱皮苹果，以及以它们的腐质为土壤，反复发芽生长的菌类，这是唯一可以吃的食物，不过特里斯骑士丝毫没有兴趣。
离开法师的储藏室，奥德里奇照例领受普林斯汀打量的眼神扫视，随后他继续沿着墙壁往前探索，在烟囱似的空心柱里发现一个圆盘浮碟，上面篆刻神秘的符文，雪亮的银质泛起月光似的皎白。
特里斯好奇地伸手触摸，不知怎么回事，下意识地施展出修复术，就是偷学自橡树之道的追随者菲利克斯大师的法术，也就是他的手长久驻留过的地方，残缺的必会修补，破损的必会恢复。
“嗡嗡……”不知道是修复术起效，还是得到施法源泉，圆盘浮空而起，骤然上升抵达顶端，随后缓缓地沉落而下。
‘这不就是电梯吗？法术版的电梯！’
如此大的动静，在静谧氛围依旧浓重的废墟底层，当然不可能瞒过耳聪目明的普林斯汀，他立即放下手头的工作，恨恨不平地扔掉木片，起身快步来到奥德里奇的身边。
“看来这座法师塔还能运转，并不只是一座废墟那么简单。”
对于不是自己第一个触发浮空碟的事实，自诩为继承人的炼金术爱好者有些忿忿不平，不过他已经有所反省，对身边这位‘跟随’自己许久的骑士，抱有浓浓的警惕，并不再把他当作法盲看待。
若有所觉的特里斯再次刺圌激，恍若主人似的伸手延请，“周围我都看过了，没有楼梯之类的通道，这个浮碟应该是唯一沟通不同楼层的工具。”
“这个还要你来说？难道我不知道吗？”。普林斯汀率先踏上浮空碟，奥德里奇取下火焰宝石，随后踏入空心石柱里。
“嗖！”浮空碟飞快地往上升起，淬不及防之下，年轻的向导感觉自己的心脏重重地沉落，忍不住发出一声有失体面的惊呼，身体半跪着，双手贴着圆盘，随后发现自己来到法师塔废墟的顶层。
羞愧地站起身，看见面不改色的骑士，暗暗震惊他的淡定从容，‘普通人遭遇这种情况，至少都要大呼小叫，他却司空见惯似的，要么就是特里斯骑士曾经见识过，要么就是他拥有钢铁意志，神经粗地就像水桶。’
两人一前一后离开浮空碟，踏进法师塔废墟的顶层，举起火焰宝石，周围一切近在眼里。
这是式样普通的平台，边角耸立着钝器钉头锤棱角上的四片巨型刀刃，撑起高塔的天空，核心区域有一座直径肘尺的池子，底部浅浅一层珍珠色泽的清液来回晃荡，散逸出星星点点的萤光。
光点如雨似的落在两人身上，疲惫的感觉不翼而飞，沾染在头脸的灰尘和汗水，顿时滚滚而下，他们都觉得精神振奋，身体恢复全盛状态。尤其是奥德里奇，讶异地发现骑士的美德支柱之下，一股新的源泉正在兴盛崛起，那是……
‘修复术，橡树之道的追随者，施法的源泉！’
特里奇的眼睛在自己的双手和池子之间来回扫视，越是仔细看越是觉得这个池子似曾相识。
“浮空碟要下去了。”普林斯汀连忙提醒，知道自己身在高处，他突然有种莫名的恐惧，一脚踩空的畏缩，想要把安全感抓在手里，因此不得不往奥德里奇身边靠去。
‘似乎充能完毕，又返回底层，沿途短暂停留，这是某种固定的程序？’
特里斯对法师塔一览无余的顶层没什么流连，多看那座池子一眼，立即转身踏在浮空碟上，普林斯汀连忙跟着，生怕自己被留下。
“嘶……咯噔！”圆盘停留在第六层，火焰宝石继续由奥德里奇掌握着负责照明，从他右手缝隙流淌而出的光芒，照见空荡荡的层面，中心部位只有一座类似三棱柱似的穿衣镜。
普林斯汀跨出圆盘，目光完全被这座古怪的建筑吸引，他的手轻轻地试探触碰，发现没有异常，这才贴着蕴含奥秘的藤蔓似的花纹，不停地转圈，想将它的全貌深深地印刻在脑海里。
“这是……”
“近距离次数限制的传送门！高等时空奥法的结晶，想不到在我有生之年还会看见完全体，法师塔的主人会运用它串门拜访朋友，也会用它节省赶路的时间。我敢肯定，拥有这座法师塔的施法者肯定是个利害的家伙，即使在法师当中也是地位相当高的大人物，没准是一个被吟游诗人传颂名声的人间传奇。”
“我估计他已经死了，否则寿命悠长的传奇法师肯定还在维持着这座高塔，不至于让它变成默默无闻的废墟。”
“你说的对，肯定是这样。只是没想到，连人间传奇也会陨落。”普林斯汀有些感概，鼻子隐隐发酸，说不出话来。
“新旧时代的交替，连占据天穹的神祇也会陨灭，更何况是普通的凡人。没有不朽之源，再强大的法师也是凡人，死亡的镰刀终会有一天降临在他们头上，结束绚烂多彩的传奇者的一生。”
普林斯汀不免唏嘘哀叹，他突然陷入茫然若失的情绪里无法自拔，直到火焰宝石的光亮渐渐远去而暗淡，这才醒觉过来。
奥德里奇准备探索第五层，年轻的向导哪会放弃这个机会，可是浮空碟还没有上来，于是两人就在空心柱子前枯等。
“一定有口令和暗号，控制浮空碟上下，否则任由它来回停顿梭巡，就太无趣了。不受控制的工具，真是令人厌憎。”普林斯汀的话，有部分引起特里斯的共鸣，不过他谨慎地没有开口应和，只是微微笑着保持自己的风度。
当两人来到下一个层面，暗红色的火光，照亮图书馆和收藏室之类的建筑，以及满地都是压在木架之间的书籍。
普林斯汀兴奋极了，快步冲过去，准备将所有一切都纳入怀里，片纸都不给奥德里奇，可是当他的手触碰到那些可能记录奥法知识的书籍，就像松软的泥土，瞬间坍塌风化而去。
链锁效应毁掉了不止一本书，而是一座书架所有收藏，都变成腐朽的灰烬，炼金术爱好者的心情顿时跌入谷底，他的脸色青灰就像故去的亡者，仿佛心灵在这短暂的片刻枯萎凋零。
特里斯没有打扰普林斯汀，他在回廊里看见一本跌落在地上的羊皮书，就悄悄地走上前，半蹲半跪地姿势，向它伸出右手，掌心蓦然闪烁修复术的斑斓星光。
第五十六章 塔灵
经历岁月洗礼的羊皮书的材质已变得极其疏松，似乎一碰就碎，转眼消失在风里，不过奥德里奇。特里斯的手心，稳稳地悬空停顿在它的封面三毫米处，刚好满足修复术的‘接触’距离。
几十颗星光颗粒闪烁过后，整本羊皮书泛起珍珠质地的微微白芒，神奇的法术没有将时间的指针往回拨转，只是令腐朽的纸张变得结实，松脆断裂的纤维重新接续，干枯的羊皮胶质恢复弹圌性。
轻轻拂去封面上的灰尘，骑士捡起书，尽管知道它已被修复焕然一新，眼下依旧小心地用手指捏起书页翻阅。事实证明他的担心只是多余，不过谨慎的个性令奥德里奇规避许多次意外，受益良多，他仍然持之以恒地坚持。
这是一本通用语写的拷问笔记，还记载着许多试验数据，来源是关押在法师塔地下负二层的监牢，数只通过召唤术跨过漫长距离，来自无底深渊的邪恶野兽，末页是一副抽取深渊物种血液制作的治疗药水。
即使是特里斯坚持美德骑士之道，看到这个配方立即意识到这是一条流淌白银溪流的财路，唯有一个难题是如何召唤出深渊邪物。
据说这些拥抱邪恶之源的野兽，都拥有强悍的身躯，锐利的爪牙，其中的佼佼者甚至会利用体内的肮脏元素施展低级的邪术，比如恶毒的致盲诅咒，灼伤的硫磺之焰，能令普通人陷入混乱和疯狂的刺耳尖啸等等诸如此类。
‘那可不容易对付，必须想个万全之策，还得学会如何召唤深渊物种，禁锢囚锁后抽取沸腾如岩浆的血液。制作治疗药水，必须调配抑制剂中和过于狂烈的药性，书本上记载几种方子……嗯！需要培植鱼鳞草、向阳花、香水百合等十七种药草，还得采集鹿角珊瑚、堇青石、海魂玛瑙等九种特殊材料。天啊，这不是我一个人可以办到。’
越是深思，衍生出的问题就越多，如果不想被人发现自己的财路，奥德里奇得成为一个培育药草的种植师，下海采集珊瑚的渔夫，在火山附近挖掘宝石的矿工，简直能把人弄疯掉。
揣着希望而来，内心却被失望填满的普林斯汀神情低落极了，他眼神愣直地看着柜子里的书籍，却不敢再次冒险尝试触碰，否则他的心就会像那些一碰就碎的腐朽之物，转眼变成灰烬。
“下去探索其它层面吧，这里暂时封闭，在没有找到解决的办法前，我们最好不要来。”特里斯骑士的提议，很快得到‘向导’的回应，他点了点头表示理解和同意。
“这里有一座宝藏，可是我没有找到合适的钥匙。”普林斯汀面露惋惜的神色，依依不舍地随着奥德里奇踏入圆盘浮空碟。
对于普林斯汀用‘我’，而不是‘我们’，特里斯骑士并没有多少介意，拥有修复术的他，正如向导刚才所说，是揣着钥匙而来的真正的寻宝人。
来到第四层，这里属于法师塔主人的寝室和招待拜访者的客房，围绕一个小型的客厅，在火焰宝石暗红色的火光照耀之下，普林斯汀意外地找到一套精美的瓷器，而且件件完好无损，尽管经历岁月的洗礼，拭去表面的灰尘，质地依旧光彩照人。
看见这些熟悉又陌生的瓷器，据说在赛里斯国也堪称珍宝，价值与黄金等重，奥德里奇上前端起一个茶盅，伸出指头轻轻敲击，竟然传出金铁交鸣的轻吟。
普林斯汀心疼极了，连忙从‘不识货’的鲁莽骑士的手里夺回属于自己的珍宝，特里斯不跟他一般见识，手指稍微放松就让他轻易地拿走了。
转职为收破烂的普林斯汀，在房间里陆续找出十几件古旧的银器，多数都是汤勺、羹匙、杯、盘、碟之类的餐具，摆放在一个经过特殊处理，眼下依旧完好的原木茶几上，津津有味地估算价值。
奥德里奇轻轻摇头，打了声招呼去探索下一层，孜孜不倦继续在寝室和客房里翻箱倒柜寻宝的普林斯汀连眼皮都懒地抬一下。
第三层有些特殊，以环廊连接一大四小总共五个实验室，或者可以称之为备料间、器皿间、蒸馏房、药剂间以及试验室，环环相扣的工序构成流水作业的完整体圌系。
‘流水线的雏形，法师们果然是睿智的先行者，在长期的炼金实验中，将原本单一的环节，整理出节省时间，提高效率的流水作业。’
可惜，易碎的玻璃器皿，可能经受不住法师塔沉降的冲撞力，在剧烈的颠簸中粉碎破裂，除了固定在石砖里的桌案，即使连一套熔炼金属的坩埚都找不到完好的部件。
绕行实验室一圈，没有值得流连的地方，奥德里奇没有等到浮空碟下降，直接抓着石板翻身跃下第二层。
清新的气息迎面扑来，与其它层面不同，这里简直就是一座绚烂的花园，植株挤地满满的几乎没有落脚之地。
当特里斯靠近一棵笑脸向阳花时，它的花瓣自发收起，枝头侧转，就像害羞的少女，随即吐出一块拇指大的银锭，落地有声。
瑟瑟发抖的石蒜，鲜红的花瓣洋溢着细微的火元素，令整个层面陡然升温，连奥德里奇都感觉额头微微见汗。
异常升高的温度引起冷热气流上升沉降，掀动的轻风摇撼吊钟兰花，蕊芯有如钟摆来回摆荡，击打在黄铜质地的花瓣上，竟然发出沉闷的钟声，回音共鸣连绵不绝。
一枚枚舒展翼膜翅膀的种子，随着炸裂的果实，被热风卷起漫无目的旋落滑降。看见这熟悉又陌生的一幕，特里斯悠然想起直升机的旋翼桨叶，其中的原理极为类似。
他还发现本层面用于采光的十二个落地窗户
