灰暗之年-第66部分
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回到黑猫酒馆，奥德里奇派出能说会道的职业者戈尔高私底下接触商贾之友的神殿。如今不比以前那样随意行动，由于第四骑士的‘名声’拖累，无论走到哪里，都有几个陌生人盯梢。
特里斯试探着进入下水道一次，结果除了地位超然的黑市，走私贩、盗贼、邪徒被吓地鸡飞狗跳，清道夫的日常市政维护工作都无法展开了，他只能退出来，让里面的喧嚣慢慢沉淀。
奥德里奇没有成为大人物的自觉，不过这样一来也好，副手杜维尔和陶德渐渐开始独当一面，只是无论怎么努力都没能脱离他的阴影，或者称之为庇护。
待在工会驻地，特里斯会长为了这个非官方的冒险者团队能够真正地站稳脚跟，选择向神殿靠近，职业者戈尔高很快带回来一个好消息。尽管只前后接触了两次，一天不到的时间，伊斯特伍德城商贾之友神殿派出使者翡翠之眼安妮尔。琼斯全权负责接洽事宜。
这是一位充满朝气和活力的少女，拥有亮金色的过肩长发，略微带一点卷，用一条珍珠发箍收拢，随意地放在胸前，轻曼的脚步使纤细的身体充分展露女性的柔美，牧师制式长袍收紧腰圌际部位，去掉碍事的颈围，露出修长的脖子，天鹅绒般的白圌皙皮肤在阳光下熠熠生辉，袖口边缘三圈金线，以特殊的技艺勾勒出意义不明的纹路，若隐若现地与元素发生某种和谐共鸣。
奥德里奇亲自接待神殿贵客，第一眼就判断对方绝对不是普通的牧师，为了避免无意的冒犯，他没有开启真实视野，不过晦涩却熟悉的元素波动，令特里斯会长想起灰色裹尸布的亡眼骑士，幸圌运地晋升为权杖骑士的霍尔姆。
‘一切还得靠实力说话，就连地位超然的神殿牧师也把手伸向元素，在虔诚的信仰之外拥有施法者的职业等级，看来他们都是一群会变通的聪明人。’
两人见面后，安妮尔。琼斯惊讶于传闻中的伊斯特伍德第四骑士的年轻，不过到底是见过世面的人，一抹讶异之色很快消散，依照商人的直觉开始评估这个成立没多久，在地下世界猛然崛起的清道夫工会。
翡翠之眼脱下洁白的棉手套，露出一双修长白圌皙，戴着十枚宝石戒指的手，她轻抬右手递到奥德里奇的面前。
‘一上来就是下马威？不像是那么愚蠢的女人，那么只能是社交礼仪。’特里斯露出能令下水道女妖净化的灿烂微笑，右手捧起安妮尔。琼斯的右手，略微弯腰俯首，用自己微闭的嘴唇，象征性地轻吻一下指背。
非常轻，轻地就像根本没有触碰，即使感觉极为敏锐的翡翠之眼，也有些犹疑不定，不过她还是按照礼节，从容地收回右手。
‘真是一个严谨的庄园骑士！尽管来自乡下日益没落的领地，却很好地继承骑士的传统，据说还是行走在美德之路的白骑士。看来不管什么年代，都不缺少这种珍稀动物。’
简短的寒暄过后，奥德里奇将自己的现状捡重点详细叙说，没有任何隐瞒的坦诚，令安妮尔。琼斯讶异不已，毫无心理准备的她显得有些手足无措，不过按照特里斯会长的思路，翡翠之眼确信自己发现一座金矿。
没有直属骑士团的遗憾，只有寥寥无几充场面的神殿守卫，尽管武力还算高强，可是缺乏一支武装势力始终是弊端。
妥善保管的旧时代文献记载着，失去源泉的施法者被区区几个普通的农夫轻易解决，惊人的财富没有恶龙看管，就算是小孩也能将它搬空。
关键点，清道夫工会是否能够胜任，安妮尔。琼斯的眼睛闪过一抹翠绿，微乎其微的光彩并没有惊动奥德里奇，他还在侃侃而谈，而透过宝石术。翡翠之眼，神殿使者看见了眼前不远处的骑士，特里斯会长的本质。
一座高耸入云的圣山，白雪皑皑的巅峰，骑士的美德源泉筑起宏伟的殿堂，动人的天籁如雨降下有如实质的银色音符，山涧有狮子的咆哮不停回荡，洁白的鸽子衔着橄榄枝翱翔在殿堂上空，玫瑰花瓣从天空深处纷纷扬扬落下，每一片花瓣都泛起微弱的圣光。山麓连着平原有连绵的茂密森林，一群驯鹿安详地徜徉，瞌睡的巨熊憨态可掬，圣洁的独角兽漫步林间，悠扬的轻风拂过柔软的鬃毛，灿烂的阳光透过树叶枝桠的缝隙，在它身上洒满细细的碎金。
纯净清新的气息，令世俗化沾染钱币铜臭的神殿使者有些沉醉，她几乎失陷进去，不过关键时刻，任务在身的职责将安妮尔。琼斯拉了出来。不动声色地撤去翡翠之眼，内心的滔天巨浪很快平复下去，只是暗流还在涌动，不知道什么时候才能彻底消除。
‘清道夫工会！不，拉拢它的会长就足够了，这是一个只要不中途夭折，就能够走到巅峰的骑士。尽管不知道奥德里奇。特里斯深藏的秘诀，可是得到他的忠诚，神殿就可以拥有一个潜在的顶尖骑士，更别说日后以他们为骨干，建起直属武力集团。’
擅长讨价还价的安妮尔。琼斯，丢开多余的情绪，把自己完全带入神殿使者的角色里，契约所有条款都逐字逐句地斟酌，确保没有任何明显的漏洞。
奥德里奇。特里斯振奋精神参与这场毫无硝烟的战斗，他的出色记忆力以及解析能力破解了几个不起眼的陷阱，务必使这份契约公平和公正，经地起旁人的检验。
等到尘埃落定，契约条款画上最后的句号，奥德里奇。特里斯却拒绝在上面签字，这令安妮尔。琼斯有些恼火。
“你在干什么？戏耍我们吗？或者这从头到脚只是一个玩笑！”
“非常抱歉，尊敬的琼斯女士，在事态没有明朗化之前，我不会在任何纸面留下自己的名字，不过对于和神殿的合作，我可以指着自己的信仰源泉向你以及任何一个神殿高层起誓。”
安妮尔。琼斯仔细思索，觉得谨慎的特里斯会长没有错，王室、贵圌族对神殿隐约的压制，确实是一道难以跨过去的门槛。
“可是我不能拿着一张白纸回去，无法向祭长交代，神殿不会将资源向你倾泻，也不会出面声圌援支持你。”
奥德里奇。特里斯早有对策，他伸出右手放在‘白纸’上，以自己的源泉在纸面留下一个专属印记，双剑交叉，置于圆盾前的独特家徽。
‘冷门的骑士烙印！这个男人的确拥有宝石般纯粹的灵魂，神殿一定要得到他。’
一天之内第二次使用翡翠之眼，对安妮尔。琼斯造成额外的负担，她感觉有些头晕，不过一切付出都是值得的。
收起契约，放下滚轴仔细地卷起，用火漆封口，盖上右手食指的‘铜币之戒’，这是安妮尔。琼斯在神殿内部的位阶，尽管拥有罕见的宝石术士血脉，不过她的地位提升还需要时间沉淀以及积累自己的财富，以正当的途经。
送别肩负特殊使命的翡翠之眼，奥德里奇向戈尔高额首示意，暗示跟随她返回神殿。安妮尔。琼斯极为谨慎，途中换乘了三次马车，步行穿过一幢公寓，却醒自己甩脱可能的盯梢眼线，在前职业赌徒的‘护送’下回到神殿，立即面见祭长叙说自己的所见所闻，以及呈上最重要的契约。
当戈尔高返回黑猫酒馆，第一时间敲开特里斯会长的房门，幽香还未彻底消散的房间，奥德里奇坐在临窗的座位，阳光从他的肩膀洒下，面目隐隐约约地看不清楚。
这种坐姿和位置的小技巧源自他前世的智慧，即使在职业者戈尔高看来，同样有些震动，他来到尊敬的特里斯会长面前。
“我知道你想问什么？没错，我把清道夫工会卖了个好价钱。”
奥德里奇的坦诚令工会的大管家无话可说，早就有心理准备的戈尔高在奉命接触神殿的时候，已然明白特里斯会长的计划。
毕竟工会发展地太快，打击非人的异类抢占他们的地盘就已经触犯下水道的规矩，强行征收走私贩的赋税更是直接打脸，利益纠葛之下，遭受损失的各方势力会很快施以报复，否则有样学样的骑士都展开行动，那么这条流淌财富的白银溪流就会彻底崩溃，
打圌压就在不远的将来，现在的安然无事只是暴风雨来临前的平静，一旦某位大佬决定下手，落井下石的人绝对会层出不穷涌现。
“会长，我们都理解目前工会的处境，神殿虽说不是最好的后援，不过却是如今最合适的支持者。”
奥德里奇。特里斯满意地点了点头，“我会亲自说服杜维尔和陶德，前船舷水手比较容易解决，至于建筑行的雇工，蛮力确实有一把，不过脑子似乎不够用，我得多费点口舌了。”
两人的谈话并没有告一段落，面包店的筹备事宜同样也得抓紧，这是特里斯会长安置伤圌残成员的去处，相信这个好消息能令清道夫工会紧密地向奥德里奇靠拢。
第九十五章 下水道战役（二十六）
针对奥德里奇。特里斯的汹涌暗流，在伊斯特伍德商贾之友的神殿向外界宣布，邀请清道夫工会负责清理神殿所在街区下水道后，顿时戛然而止。
尽管双方没有明面上的往来，可是私底下的接触已经被地下世界的老鼠们嗅闻出来，一位准备严厉打击这个新生冒险者团队的大佬，当场摔烂书房里所有私人收藏，随后默默地撕碎与奥德里奇。特里斯相关的情报，扔进壁炉里化为飞灰。
这个举动表明在神殿出面庇护后，即使地位超然的大佬也得乖乖低头，只要清道夫工会不把肮脏的爪子再次伸过界，他就会装作没有看见，继续经营着自己的事业。
没有具备资格的领头人，地下世界诸多势力纷纷罢手，对奥德里奇。特里斯动手是一回事，互相盯视防备才是他们的常态。一旦失去目标，为了争夺利益，食腐的豺狼只会关注自己的地盘。
有惊无险地渡过眼前的难关，清道夫工会固然被神殿庇护在麾下，不过特里斯会长很快被城卫军的朗顿。莫里斯骑士长，如今伊斯特伍德伯爵御座前最得势的宠臣，以非官方的邀请函引领到他的私宅。
第二次来到莫里斯勋爵的别墅，与上一回的感觉截然不同，不仅没有鲁弗。维斯特队长的陪同，还有一种莫名逼近的压力。
‘肯定是由于工会沾上神殿的光，令某些人感到不快，事先我就有所预估，只是没想到来地如此迅速，希望准备好的说辞能应付朗顿。莫里斯这位老朋友。’
穿过修剪地格外平整的草坪，骑士长大人亲自站在门口迎接，脸上却带着招牌的骑士微笑，即使灵觉敏锐的奥德里奇，也有些摸不准他的真实心情。
‘虚伪的程度，比侃侃而谈的议员也不遑多让，不过他们都是明码实价地出租自己手上的权利，而朗顿。莫里斯勋爵，他的内心恐怕只忠诚于自己的利益。’
骑士长阁下看见接到自己的邀请立即赶来别墅的奥德里奇。特里斯，身上带着仆仆风尘，心里莫名地有些快乐。尽管地下世界盛传的谣言不可轻易相信，可是伊斯特伍德城第四骑士的名头，有如一块骨头鲠在喉咙里，无法勉强吞咽下去，也不好意思脱口吐出。
为了这次会面，朗顿。莫里斯提前让仆佣放工休息，偌大的私宅如今只有两个人，当他们在书房前的客厅落座后，骑士长决定掏出自己的心里话。
“解释一下，由你亲手创建的清道夫工会，为什么倒向商贾之友神殿？上面很不满意，元老院部分贵圌族甚至想令你前去接受质询，由于打击下水道奢侈品走私，你、鲁弗。维斯特和我都算是一条线上的蚂蚱，因此在事态没有恶化失控前，我主动把责任抗起来，用了一些美妙的借口……”
奥德里奇。特里斯适时接口：“例如，我是一个来自乡下的没落庄园骑士，对如今错综复杂的局势并不清楚，而且神殿没有具体表态，其中又有转圜的余地，对吗？”。
朗顿。莫里斯勋爵坐直身体，“有时候，我真的怀疑‘警戒之眼’特里斯家族为何会突然沉寂，或许你们已经化整为零，在伊斯特伍德城遍地安插。竟然连这么隐秘的质询都能获悉详情，我该感到佩服还是害怕？”
“我只是莫名触动灵感凭空猜测，骑士长阁下，我可以指着自己的信仰源泉向你发誓，没有任何人向我透露你的事情，或者你与某些人谈话的内容。”
说到这里，奥德里奇稍微停顿，似乎想起某些往事：“至于你说的特里斯家族悄然沉寂，对于我们这些分支来说，的确有些不可思议。根据父亲留给我的陈年日记，主家似乎遭遇某种极其邪恶的血脉诅咒，一切抵抗手段都没有效果，每隔一段时间就会有家族成员在痛苦中丧命。因此当时的家主为了分散风险，保存家族的实力，亲自主持了切割，将领地和人力资源摊薄后分给旁支，建立各自的家族。好消息是可怕的诅咒随即戛然而止，或许是难以置信的巧合，或许是某位家族成员的阴谋。坏消息是分家之后，特里斯家族再也没能重新凝聚，主家似乎也没有能力恢复剑盾徽章的荣光。”
无意中听到‘警戒之眼’家族不为世人所知的秘闻，朗顿。莫里斯“哦”了一声，尽管没有流露出情绪，失去焦距的双眼，恍惚的表情都能证明他被故事深深吸引。奥德里奇成功地偏转话题，带起这次谈话的节奏。
“我在低语森林修炼多年后，终于成为一位光荣的骑士，长远的目标是想令家族恢复往日的光彩，收拢诸多分支，入主位于孤山的老宅，重建特里斯家族。”
朗顿。莫里斯能说什么，劝奥德里奇放弃重振家族的计划，那是绝对不可行的，会造成两人断绝关系的社交灾难，而且他也算是近距离看清楚‘第四骑士’的本质：忠诚于家族的传统骑士，为了达成目的将会不择手段。
‘低语森林的修行，这是一个不错的收获。不过，奥德里奇。特里斯儿时在哪一位庄园骑士处接受完整的教育，才是真正的关键。啧！这些随性散漫的乡下骑士，要不是看在同样高贵的血统出身，根本不能让他们进入伊斯特伍德的上流社会。’
梳理思绪，莫里斯勋爵很快想起自己的使命，他曲起手指轻轻敲了敲桌面，“话说回来，工会和神殿的关系，我不想知道太多，只是奉劝你最好与他们保持距离。”
奥德里奇。特里斯放心地松了口气，知道这是贵圌族划下的底线，因此毫不犹豫地说出实情：“打击下水道走私的后遗症，地下�
