灰暗之年-第9部分
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“我注意到多数巡夜骑士的咀嚼肌都退化了，习惯精细的食物，令他们的面部线条更为纤细，恐怕无法修炼成功。”
‘这种危险度十足的禁技，谁会去修炼，只有疯子和偏执狂才会去修炼，而且没有成功的机会。’鲁弗。维斯特发现自己对特里斯骑士的观感有些先入为主，他决定推翻此前的想法，换上新的标签。
‘不会是受了刺激，走上坠落之路的黑骑士吧！那样就太可惜了，我还想把他拉过来，成为自己人。’
就在短暂的休憩，众多巡夜骑士享受夜宵的时候，突然外面传来几声惊呼，随后是一阵慌乱的脚步声。
“有情况！”奥德里奇察觉到恐慌的味道，在真实视野里看见邪恶之物的猩红灵光。
第十四章 追捕
不少巡夜骑士手忙脚乱地翻找自己的装备，刚才享用夜宵时嫌它们碍手碍脚全部解开堆在一起，事发突然，他们都被这些琐事耽搁住不得脱身。
奥德里奇回头招呼一声，看也不看周围还没完成重整装备的骑士，率先冲出酒馆，鲁弗。维斯特队长当即反应过来，随后也跟着拔腿跑出去。
“发生了什么事？”宏亮的声音压倒街道上喧哗吵闹的人群，看见平时从不给好脸色的巡夜骑士，这些人却把奥德里奇。特里斯当作唯一的依靠。
“骑士大人，有偷钱包的盗贼，被失主发现捅了他一下，心口中刀，眼看就活不成了。”有个佣兵出身的商人，尽管血溅当场也没有乱了心智，从人群里站出来解释分说。
“人呢？往哪里去了？”特里斯骑士右手按住剑柄，顺着此人手指的方向，立即狂奔过去，沿途擦碰撞翻不少看热闹的好事者，收获满耳朵的埋怨话。
‘凶手和猩红灵光根本就是一体，难道是黑暗世界的居民？’
“别追！”鲁弗。维斯特慢了一步，当他快步跑到琥珀大道上，刚刚入职的带剑骑士已经远去，只能看见他的背影悄然隐没在阴暗的巷子里。
装备携带整齐后陆续来到外面的巡夜骑士默契地分开人群，保护受了重伤濒临死亡的受害人，当他们开始寻找目击者提供线索时，每到之处人群自动散开，仿佛他们身上携带致命的瘟疫而躲避不及。
甚至就连刚才指点奥德里奇。特里斯追捕行凶者的商人，此刻也悄声无息地走掉，就在鲁弗。维斯特的眼皮底下，这一切令资深的巡夜骑士队长倍感疲倦。
奥德里奇放开速度，很快追上真实视野锁定的目标，对方发现身后越来越近的沉重脚步声，不再走直道，而是穿行在繁复的巷子里，试图用迷宫似的街区甩掉追捕者。
‘还来这一招，不管用了。’毫无短板的骑士不断拉近彼此的距离，昏暗无光的巷子对他来说并没有造成困扰，身体本能地会在碰撞障碍物前自行规避，这是他在低语森林里狩猎时野性复苏获得的本领。
‘糟糕！堆满杂物的巷子也没甩掉追捕者，难道他是暗警厅的王牌，拥有微光视觉的暗夜骑士，我们的天敌。’
在地下世界拥有‘影手’称号的资深盗贼玛斯克，低头寻思的时候，奥德里奇趁机再次拉近彼此的距离，他听到就在背后不远处的粗重的呼吸声，浑身的寒毛顿时悚然而立。
‘据说有不少前辈栽在他们手里，没想到真的这么强。嗯！他们有一个特点，人越多组成战阵就越厉害，至于现在只有一个人，相信凭我的能力和这把蝮蛇碎片能够打败，甚至就地击杀。稍等一下，他光凭脚力就能追上我，肯定不会披铠，顶多只是皮甲，这意味着没有任何防护。’
玛斯克心里窃喜，故意低着头跑进只有一个出入口的绝头路，随后发现这是一条不归路而惊慌失措地发出怪叫，放慢脚步，以免正撞上墙壁，试图以此降低追捕者的警惕。
奥德里奇起初确实被他糊弄过去，不过真实视野里看见猩红灵光浓度提升，立即明白这是狡猾的猎物在演戏，右手按住剑柄，随时准备反手剑撩击。
“哈！”行走在阴暗地带的盗贼抵近高墙，抬起右脚踩踏在上面，用力蹬腿，竟然强行将冲势蓄为反击之力，一记回马枪似的怪招，双手握着黑刃的匕圌首，刺向追捕者的心口。
“铿锵！”金铁交鸣声，早有准备的奥德里奇反手握剑，自下往上的撩击，避开对方利器的锋芒，劈中刀刃，将它震地脱手，半空中不断划圆旋转，噗哧一声连握柄都撞进墙壁里。
巡夜骑士的半身甲，令影手玛斯克愕然无言，这可真的太出乎意料了。便宜地只值十个银德勒的制式长剑，竟然将他耗去大半身家才购圌买入手的传奇武器蝮蛇碎片击飞，这一切都太离奇了，超出这位黑暗世界资深盗贼最狂野的预想。
短暂的惊愕过后，影手玛斯克平复过于激荡的心情，纤细修长的白圌皙双手蓦地浮现出密密麻麻的青黑色颗粒，瞬间晕染扩散将两只手的皮肤变得暗沉，贴近周围的环境。
奥德里奇的真实视野看见邪恶的猩红灵光镶嵌进墙壁高处，可是眼前不远处的瘦弱男人的体内，却涌现出一股黑暗世界独有的源泉。
‘暗影之力！’
“嘣！”无迹可寻的诡秘双手，交错合击，就像一把锋利的剪刀，把巡夜骑士的制式佩剑齐柄削去。
‘看见了！两只柔软无骨的手就像剧毒的蝰蛇，刚才没有噬中我，现在就没有机会了。’奥德里奇朝对手的胸膛用力投出剑柄，刚刚脱手而去就被鞭梢抽中似的螺旋荡走。
他踏前半步，随即抽身而退，感觉额头有一条锐利的刀锋掠过，麻痒地有些难受，不在意地笑了笑，‘不出所料，已试探出对方的最长攻击范围。’
奥德里奇。特里斯骑士脸上的笑容令影手玛斯克气恼地怒不可遏，他往前踏出一步，对方极为警觉，却只用简单的侧身就避开威力惊人的“蛇咬”，脸上的笑意稍微收敛，变成日常礼节性的淡然。
‘糟糕！不会被他发现我的秘密了吧。巡夜骑士什么时候有这号人物，他们在晚上只是装出巡逻的场面，实际上与我们对抗的只有暗警厅。’
“哈！”影手玛斯克重重顿足，踩碎石块粗砂铺成的硬土路面，用力往前扬起大蓬砂石，随即身体伏低，几乎贴地蹿行贴近目标，骤然发动暗影袭杀。
变生肘腋之下，早有预防的奥德里奇将粗麻窗帘布裁剪而成的披风遮挡身前，调整呼吸节奏，双手拍出渗透劲，瞄准对方的肩膀。
“噼里啪啦”，一阵雨打陶瓦的急促声音，大蓬力道不俗的砂石都被披风挡住。
“咯嘞！咯嘞！”两声脆响，影手玛斯克当场脱臼，要不是受过鞭笞试练，差点忍不住痛呼出声。
他单腿跪地保持平衡，连声咳嗽着慢慢站起身，内脏受了不轻的伤，脸上却初次露出得意的笑容，对手毫无察觉地承受暗影之力的袭杀，黑白相间的半身甲胸膛正中有两道纵横交错的斩痕，就像十字剑式造成的伤。
“呼！”奥德里奇吐出一口浊气，破甲而过的暗影之力削弱少许，在前胸后背留下野兽爪牙撕扯的伤痕，尽管已用抽丝劲剥除离体，对身体仍然造成不轻的伤势。
特里斯骑士飞快地伸出双手，卸下对手的下巴，随后一掌将他轰趴下。
“怎么可能，你竟然一点伤都没有，还保持着全盛状态？”尖细的声音传来，仿佛蛇语者说话带着嘶嘶嗦嗦的古怪腔调。
奥德里奇不想理会他，捡起披风将对方危险的双手一前一后贴身缠住，包裹地严严实实，就像沙漠诸国独有的木乃伊，随手又打了个死结。
在昏暗无光的巷子里解决行走阴影地带的盗贼，结束这场战斗，现在是打扫战场收获战利品的时候，特里斯骑士抓着墙壁缝隙往上攀爬，右手握拳轰进破碎的砖头，取出邪恶的猩红灵光，一把遍布细密蛇纹的黑刃匕圌首。
纵身轻轻跃下，持着握柄时还未有异常，当奥德里奇的手按向刀刃，还未接近手指就感受到刺骨的寒意，待他真正触碰时，细密的蛇纹仿佛活了过来似的不断游走。
真实视野里陡然出现盘绕一团的沼泽蝮蛇，蓦地从沉睡中醒来，睁开幽绿眼睛，矛尖似的蛇头急蹿而起，张开毒牙择人而噬。
‘幻象！竟然能影响干扰我的灵性支柱延伸出的独特视野，难道这把匕圌首里寄宿着古代邪圌灵？’
“这把利器有点年头了！千百次折叠锻打留下的刀纹，光是这份技艺就价值不菲。不错！不错！请允许我不客气地笑纳了。”反正制式长剑已经损毁，牛皮剑鞘也得发挥点作用，奥德里奇便收刀入鞘，在对方怒视瞪眼之下，格外麻利地别在腰圌际。
“失主的钱袋，藏在哪里了，让我找找？”特里斯骑士把这位盗贼翻来覆去，甚至倒提起来上下摇摆，总算听到“哐叮”一下，钱袋落地的声音。随后拾起剑柄和断掉的剑刃，回炉的话还能值几个钱，不能轻易浪费。
“偷到钱算你有本事，不过被人发现也不用举刀相向，那把匕圌首很歹毒，想必可怜的失主性命难保，你也逃不过环首之刑！”
影手玛斯克的身体内脏被渗透劲搅地一团乱，又被巡夜骑士一番折腾，等于伤上加伤，现在被他挤兑，气地连辩解的话都说不出。
“别不服气，拔掉锋利的爪子，你只是一头刚刚换牙的鼠狼，战斗不是你的强项，正面交手，我的利剑会在三招之内斩掉你的首级。”
奥德里奇掐着他的脖子，捏住后颈脊骨站起身，往来路前进，转了几个路口，就看见琥珀大道的昏暗灯光。
“你的暗影之力怎么得来的？没有形体的影王不是陷入沉寂长达一个世纪吗？”。
这句问话挠到影手玛斯克的痒处，他存心威吓对方：“金钱的侵蚀，人心的阴暗，使我主得以复苏，我们准备足够丰厚的鲜血和祭品，恳圌请祂再次降临。”
奥德里奇立即一巴掌打脸：“看来你不是核心成员，陷入沉寂只是试探的托词，那一位的下场是彻底陨落。”
从昏暗无光的巷子走出，特里斯骑士右手发力，将这个黑暗世界的资深盗贼捏晕过去，免得他多嘴多舌，引起不必要的事端。
第十五章 乱象
当奥德里奇手里提着疑似盗贼的凶徒走出阴暗的巷子，可能是他半身甲上可怕的伤痕，令原本围观看热闹的好事者们忙不迭地躲开，几个上了年纪的中年人走避不及地迈着踉跄脚步，甚至跌跌撞撞摔倒在地，随即连滚带爬地逃离。
嘴角残留的血迹散发浓郁的腥气，影手玛斯克的意识悄然醒来，可是身体酸麻酥圌软根本动弹不得，他的两脚在地上拖曳，发出“嘶啦嘶啦”极有节奏的声音，随后这位黑暗世界薄有名气的资深盗贼被重重地扔到地上，胸膛撞在石子上咯地他透不过气。
“医护所的人还没到吗？这该死的伤口洒什么药粉都不管用，伤者迟早会流圌血不止而死。”鲁弗。维斯特队长双手按住受害人的伤口，可是鲜红的血液依然从指缝里源源不断渗出。
“路上人多把他们的马车挡在两个街口以外，现在医护所的人正在跑步赶过来。”同一支小队的巡夜骑士也是老资格的守夜人，知道这种情况该怎么处理。
“放弃专属马车，跑过来救人，医护所的爵士大人什么时候变得如此悲天悯人？塞恩，你确定没有看错？”
“我跟他们说伤者是商人联合会的高级会员，他们慢腾腾的手脚马上就变得麻利了。嘿嘿！地位比他们高，而且是有钱的阔佬，不怕医护所的人不竭尽全力。”
“什么？你当着这些爵士大人的面扯谎，要是被揭穿了谎言，不说是你，连我们巡夜骑士都要栽进去，肯定会被他们捅到市政厅。完了完了，下个月的预算又要被削减。你笑什么，干了坏事却装出一副与你无关的样子，岂有此理。”鲁弗。维斯特有些恼火，手下资历深厚的巡夜骑士根本不把他这个队长放在眼里，已经不是一次、两次了。
“尊敬的维斯特队长，如果我的记性没有出现问题，躺在地上的伤者的身份，真的是商人联合会的成员，而且据说不久前顶替某个高层的位置，现在也算是个大人物了。”
“嘶！这种人应该带着护卫出行，甚至有商人联合会雇请的高级佣兵藏在暗处守护，怎么可能发生这种事情，太荒谬了。”鲁弗。维斯特突然想起某些可能，据说把持工坊区的商人联合会表面一团和气，内部却是纷争不断，昨天你取代了某人的位置，没准报复的暗杀者已经恭候多时。
塞恩得了提醒，也往坏处去想：“队长，我们最好不要涉入，这里面的水太深了。搀和进去，对我们没有好处，只有坏处。”
“可是这个人还是得救，职责所在，拿这份薪资就要尽力而为。”
恰好此时，奥德里奇赶到现场，刚刚把凶手扔在地上，听了这番话心有触动：“让我试试，毕竟我曾经修炼过月光体圌系的骑士技。”
特里斯骑士的话提醒了维斯特队长，他立即侧身让出位置，奥德里奇的真实视野看见受害人伤口的猩红灵光，尽管淡薄地只有薄薄一层，却不断阻碍血液凝结，就像被水蛭咬住注入毒素，导致流圌血不止的情况发生。
伸手按在伤口，突然发现有些古怪，奥德里奇蓦地想起什么：“穿着有鳞软甲，尽快脱掉它。”
维斯特队长明显一愣，不过很快反应过来，暗骂自己一句，‘难怪怎么都止不住血，原来隔着一层软甲。’
奥德里奇与鲁弗两人合力将受害人外衣内甲解开，看见触目惊心的伤口，特里斯骑士伸指轻点，以抽丝劲使伤口附近的肌肉收缩，压住血管减少失血。随后顺手抽圌出维斯特队长别在腰带上的短刀，将浸透鲜血的药粉连着伤口被邪恶的嗜血之力侵蚀的腐肉一并削掉，然后覆盖见效的止血药粉。
鲜血终于止住，不再往外流出，两人相视一笑，感觉放下肩膀上的重担。
没过一会，医护所的人扛着软索担架赶到，几十个巡夜骑士围成的人墙特意打开一条通道，可是抵达现场后发现已经没有他们的事了。
领头的维多克爵士先把奥德里奇与鲁弗这两个非专业人员推开，装模做样地从随身携带的药箱里取出带有熏香味道的高级绷带，将备受尊重的商人联合会的高级成员裹伤，再招呼两个随从小心翼翼地把他抬到软索担架，慢慢地转移到冲开人群
