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第16部分

大长今-第16部分

小说: 大长今 字数: 每页4000字

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男人以覆头裙改变装束,躲藏在大树后面,结果被一个内人发现了。内人觉得可疑,就向上边报告了。男人被带到义禁府,审讯过程中坦陈自己是一名医员,进宫是为了给最高尚宫把脉,现在正要回去。虽然是医员,但最高尚宫私自带男人进宫,身患重病竟然秘密请人来把脉,这些事情在女官之间传得沸沸扬扬。

风波乍平,提调尚宫叫来了最高尚宫。

“你看你,怎么也得事先跟我打个招呼吧。”

“对不起。”

“原来你头痛已经很久了……啧啧,你这个笨蛋,怎么把事情弄成这样呢?”

“我很抱歉。”

“带男人进宫的事我可以不予追究,但是你也不能继续留在宫里了。”

仿佛一切尽在意料之中,最高尚宫表现得异常平静。

“覆水难收。既然事情已经发生了,就不可能挽回!只有找个新碗,重新盛满水,难道不是吗?当务之急是赶紧物色一个接你班的人。”

“这可能有些困难,您可不可以让崔尚宫……”

“这个我不是没想过,但王后娘娘不会同意的。”

“奴婢见识浅陋……”

“你再推荐其他的人选吧。”

“太后殿里的朴尚宫怎么样?”

“她不行,听说她跟南衮大监是一伙。”

“那生果房的金尚宫怎么样?”

“看起来没什么野心,可惜她跟沈贞大监是远房亲戚,这有些不妥。日后如何,难以想象。”

“是不是嬷嬷心里已有了合适的人选?”

“其实吴兼护曾为这事找过我,崔尚宫接受任命只有三年,而且这次你的事情又让王后娘娘气愤难平。他说临时找个傀儡来坐这位置,未尝不是个好办法。”

“然后呢?”

“这样的人倒不是没有。贵族家的女儿,本来有资格跟你争夺最高尚宫的位置,后来却悄悄退下了。”

“您是说丁尚宫吗?一个看了十年酱库的酱库尚宫,怎么可以担当御膳房的重大责任呢?”

酱库尚宫只负责保管各种各样的酱,几乎没有机会调理食物。

“所以说嘛,这个人最合适不过了。丁尚宫只是个傀儡,重要的事情还是交给崔尚宫。”

“我听说丁尚宫喜欢吟风弄月这样的风雅事,讨厌琐碎头疼的杂事。”

“说得就是啊,上面有我,下面有崔尚宫,她还能惹出什么乱子来?万一出了需要担责任的事,干脆一不做二不休,一股脑地推到她头上。我的主意怎么样?”

最高尚宫点了点头,心里还是有些不能释然。既然找不到最好的办法,那也只能退而求其次了。

“梨花月白三更天,啼血声声怨杜鹃,尽觉多情原是病,不关人事不成眠。”

每一口缸都是又大又直又丰满。为了不使酱缸台受到虫子侵扰,底下搭起了高高的台子,台子上面铺一层石头,四周再围以垫石。最后一排是几十口大缸,前面摆放一排稍小的缸,再往前是更小的坛子,最前面是瓶子般大小的小坛子。

普通百姓都认为酱缸平整,日子就过得殷实,所以搬家的时候都会先搬酱缸台。百姓尚且如此,又何况王宫呢。

太阳照射着敞开的酱缸。《鳖主簿传》*(朝鲜时代的校旱,作者、年代不详——译者注)的旋律断断续续,转而又唱起了时调*(韩国传统的诗歌形式——译者注)。连生、昌伊、彩莲和长今等丫头们托腮倾听,不由得羞红了脸。在阳光下,听着丁尚宫流畅动人的旋律,心情也跟着变得甜蜜起来。

“嬷嬷!嬷嬷!”

闵内人突然跑来,扯起嗓门大声叫道。

“提调尚宫找您。”

“提调尚宫,为什么?你呀你,我跟那些地位高贵的人没有任何关系。”

“听说您要当御膳房的最高尚宫了!”

“说什么呢,死丫头!御膳房最高尚宫?你来当吧,要不就让小狗叼走算了。”

丁尚宫又担心万一真有什么事情,只好去见提调尚宫,这次她亲耳听见提调尚宫说。

“御膳房最高尚宫的位置应该由你来做!”

“可奴婢一直都在看护酱库啊。”

“大殿御膳房的事情有崔尚宫帮忙,烧厨房的事情你和我商量着办就行了。”

“真的要我当吗?”

“你跟你父亲一样悠闲自在,喜欢默默无闻,我了解你的人品,所以这个位置非你莫属。”

“那奴婢就恭敬不如从命了,奴婢愿意相信提调尚宫嬷嬷。”

丁尚宫出人意料地顺从。

做了最高尚宫的丁尚宫去往韩尚宫住处时,已经过了戌时。她是带着连生一起去的,大摇大摆地坐在了上席,坐定之后说出了第一句话。

“我做了最高尚宫,你就这么不愿意吗?”

“怎么会呢?”

“那怎么连个招呼也不打?”

“恕我直言,这个位置不该由嬷嬷来坐。”

“这么无耻的话你也说得出口,还装得若无其事?”

“这份工作您做起来会很吃力的。”

“呵呵,是吗,那应该选择吃力呢?还是选择不吃力?你们怎么看?”

最高尚宫出其不意地把目光对准了长今和连生。连生毫不犹豫地回答说。

“您不应该过吃力的生活。”

“好,长今你怎么想?”

“嬷嬷您可以随心所欲做选择吗?我不想过吃力的生活,结果却总是很吃力。”

“什么?这话倒是有意思。”

最高尚宫哈哈大笑的样子不像个宫女。韩尚宫也跟着微笑起来。

“我一个人玩够了,从现在开始应该跟着别人的节奏玩了。”

最高尚宫笑了笑,然后正色说道。

“天下独一无二的丁尚宫竟然也要跟着别人的节奏跳舞了。”

“舞还是由我来跳,你就只管看热闹、吃点心就行了。”

想到以后即将面临的种种问题,韩尚宫心怀忧虑。长今和连生哪里能听得明白,脑袋晃来晃去。 

第十四章 在饭里放入木炭

第二天一大早就发生了出人意料的事情。外面天空还是墨黑一片,最高尚宫突然进来挽起了袖子。

崔尚宫睁开眼睛问道。

“大清早的,您有什么事吗?”

“这是我给殿下进献的第一顿御膳,今天我一定要亲手来做。”

崔尚宫有些慌张,朦朦胧胧却发现最高尚宫已经在寻找材料了。改刀、搅拌、制作调料,那手艺看上去根本不像是个看守酱库的人。

最高尚宫率领端御膳的宫女走向大王时,仍然理直气壮,仿佛她早已成竹在胸了。

正襟危座的大王面前摆了三张餐桌,上面分别放着大圆盘、小圆盘和方形盘。大圆盘前排右侧是汤,左侧是御膳。旁边小桌上放了三副勺筷,气味尚宫用它们来品尝味道或者把食物夹进小碟子。

“殿下,这是刚刚出任御膳房最高尚宫的丁尚宫。”

提调尚宫介绍完毕,大王对最高尚宫好象很有兴趣。

“以前在哪里工作?”

“在酱库。”

话音刚落,大王立刻显得有些不快。气味尚宫把品尝过的食物夹给大王时,大王仍然是一副不大情愿的样子。大王也只是咀嚼而已,并不发表任何评论。提调尚宫的脸色早就变了,最高尚宫也越来越着急。

“这是你亲自做的吗?”

大王终于开口说道。

“是的,殿下。”

“这不是我平时常吃的烤猪肉吗?怎么味道全不一样,这是什么呀?”

“这个叫做‘貊炙’。”

“貊炙?”

“这是很久以前濊貊族所吃的食物,据说秘方在中国皇宫也悄悄传开了。”

“哦,是吗?我倒很想知道这个秘方。”

“制作猪肉调料的时候不用酱油,而用大酱。”

“哦,怪不得味道这么清淡,原来秘诀在这里啊?正好合我的口味。”

除了貊炙以外,大王还品尝了其他食物,每吃一口都露出心满意足的表情。提调尚宫和崔尚宫不由得垂头丧气。

那天早晨,御膳房的所有宫女全都聚集在食膳间*(御膳房的餐厅——译者注)里。偶尔宫中有大事时大家会聚在一起吃饭,今天就算是给最高尚宫献贺礼了。

几张桌子摆在一起,围成一张大长桌,两边坐了五十余名宫女。最高尚宫还没来,所以正中的位置空着。今英冷冰冰地坐在旁边的座位上。

不一会儿,最高尚宫进来了,她问崔尚宫。

“这孩子是谁?”

“她叫今英。”

“丫头怎么能坐这个位置?”

“从前任最高尚宫开始,她就一直坐这个位置,并对各种食物进行评价。”

“是吗?”

“这是个具有绝对味觉的孩子。”

“绝对味觉?”

“是的,嬷嬷。”

崔尚宫点头应道,今英摆出一副傲慢的表情。

“那好,现在就试试看吧?你尝尝这个。”

最高尚宫指了指放在面前的貊炙说。

“里面都用了哪些调料,你一一说来听听。”

只嚼了两三口,今英就满怀自信地回答。

“总的调料是酱油、醋和白糖,还加了芝麻盐和水。”

“对。”

“另外又有葱花和蒜末的味道,表明肉和香菇是单独炒的。”

“那单独炒过的肉里又放了些什么调料呢?”

“酱油、葱花、蒜末、香油、胡椒粉、白糖和芝麻盐。”

“是吗?你们也都尝尝,然后猜猜都放了哪些调料。”

最高尚宫命令一下,丫头们都忙着品尝放在各自餐桌上的貊炙,一时间室内乱作一团。

“你认为这孩子列举的这些都对吗?”

最高尚宫问崔尚宫。

“是的。”

“你也是吗?”

这次问的是韩尚宫。韩尚宫也只是摇了摇头,没有做明确的回答。

“大家都这么认为吗?没有人回答,看来果真如此了。”

“有红柿子。”

分明传来这样的声音。然而声音太低,根本分辨不出来自哪里,说话的人是谁。

“刚才说什么?”

“不是白糖,是红柿子。”

说话的人是长今。场内一阵骚乱,所有的人又重新尝了一遍。今英的目光分外冷漠。

“你为什么认为里面放了红柿子?”

“嚼肉的时候,感觉有红柿子的味道。”

“对!我在里面放了红柿子,当然有红柿子的味道。我刚才还让大家仔细想想猜测一下,看来我真是糊涂。大家看!拥有绝对味觉的另有其人!”

没有人敢搭茬,场内死一般的沉寂。崔尚宫和今英脸色陡变,红得便如柿子一般。

“的确是红柿子!因为红柿子的味道比白糖更柔和更清淡,所以我就试验性地放了一些。红柿子有利于预防换季感冒,还有助于解酒。听说大王昨天夜里喝酒了,所以我特地放了红柿子在里面。这个孩子猜对了!”

感叹和羡慕的目光齐刷刷地落到长今身上,今英羞愧得全身发抖。

“每个人料理食物的手艺各有不同,但是品尝味道的水平是没有差别的。食物就是这么平等的东西,只要不懈努力,不论年纪大小,机会都是公平的。最高尚宫的位置也将传给最有实力的人,希望大家继续努力。”

最高尚宫的演说结束了,丫头们贪婪地大吃起来。韩尚宫充满信任地望着最高尚宫。长今坐在旁边,根本不知道自己已经闯了大祸。长今笑了很久,仿佛回到了从前那段无忧无虑的时光,回到了父母都在身边的白丁的村庄。

从此以后,韩尚宫交待长今结束一天的工作之后就爬上后面的小山,用一百天的时间采集一百种野菜。在这一百天的时间里,一百种野菜分别以煮、晒、炸、炒等方式烹制,有时也直接生吃,品尝之后详细记录味道和香气。

白天过后,长今就在韩尚宫面前闭上眼睛,品出各种调料、佐料和酱的味道。经过这道程序以后,长今开始闭上眼睛训练准确估计调料的数量。不用眼看,只用手指尖取适量的调料,便能调出最佳的口味。此外,长今还学习了各种食物之间互相对比、提升以及彼此遏制的特性。

“酸而苦的食物里放入甜物,味道会中和;甜而香的食物里加入咸物,味道得到强化。”

在此基础上,韩尚宫教会了长今熬肉汤的方法,以及使用药材的方法,并且告诉她用水的道理,并非所有食物都使用清水,热水、冷水、温水、淘米水、矿泉水、加入糯米粉的水,等等,根据水的特性不同,食物的味道也各不相同。

在这期间,长今的好奇心与日俱增,当然麻烦也没少惹。为了根据食物的量判断水烧干的时间,她把铁锅烧干了;为了了解哪种燃料最好,她点燃各种木头,结果引发了一场火灾;为了了解炭的味道,她竟然抓起炭来就吃。

其间,御膳房也遇上了难题。孝惠公主开始拒绝所有食物,到第六天,甚至大王和王后也开始拒绝用膳了。眼看着公主饿肚子,父王和母后又怎能只顾自己吃饱呢。御膳房进入了非常时期,最后孝惠公主竟然晕倒了。

对于提调尚宫、最高尚宫、崔尚宫、韩尚宫来说,这无异于晴天霹雳。崔尚宫接到了处理公主拒食事件的命令。当务之急是无论如何也要想办法让公主进膳,然而费尽心思所做的膳食,公主都只说脏,嚼一口便推开了。

“这是怎么回事呢?”

今英焦急地等待着,看见崔尚宫回到御膳房,赶紧拉祝糊说。

“刚才吃了一点点,看来还得多用香辛料。”

“可是姑妈,过量的香辛料只能临时……”

“虽说是临时的,但是香辛料里含有刺激食欲的药材,只要进食量稍微增加,她就有胃口了。”

“在我看来,公主之所以拒绝进膳,肯定另有原因。”

“那你说该怎么办呢?本来孝惠公主就怕羞,不爱说话。从小都没撒过娇,就连她的母亲王后娘娘都猜不透她的心思,为她操碎了心。”

“肯定还有别的原因……”

“不管怎么样,你先到酱库找一些陈年大酱,用这个做调料试试。”

前往酱缸台的今英遇见了长今,长今正把头伸进一个比自己大两倍的酱缸,整个身体几乎全都陷了进去。从缸里出来的时候,满脸满手都是大酱,手上还拿着一根沾了大酱的木棍。

“你在这儿干什么呢?”

“哦,原来是今英姐姐。”

“你从酱缸里拿出来的到底是什么东西?”

“哦,这个,是木炭。”

“木炭?”

“嗯,我想知道木炭什么味道,所以就尝了尝。我没尝出什么味道来,可第二天早晨的大便颜色跟平常完全不同。我想知道酱油、大酱

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