烈焰-第21部分
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“见亚当？”斯苔娜说，胃子一阵痉挛。“他看到我被捕了，萨姆。这么做合适吗？他会怎么想？”
“我要让他知道真相，”萨姆说，“有时候会发生冤案的。被警察逮捕的不一定就是罪人。”
“你是什么意思？”她抗议道，“升级考试吗？”
萨姆将她拥进怀中，捋起她脸上的秀发。“给我们一次机会，斯苔娜，”他柔声道，“我们想让你高兴。”
她静静地伏在他怀中，面颊抵在萨姆胸前。让他的双臂拥抱着，她感觉到了体贴和关怀。临了，她挣脱他的怀抱，飞快地吻了吻他的额头，下车朝家门口走去，消失在漆黑的房子里。
霍利出席完白天的最后一次庭审。一阵风似地闯进弗兰克·迈纳的办公室。“你是什么意思，我就不能有一个侦查员？”她叫道，“这是我处理过的最大的案子，你竟让我单枪匹马！”
“我们一个闲人也没有，”迈纳说，“如果有，我会派一个给你。”
“那我们就必须雇一个独立侦查员，”她一屁股坐到他办公桌前的椅子上，“城里好手多得很，弗兰克。我当然宁愿用我们自己人，但不得已，我只好求助于外人。”
“我们今年已超支了，”他用铅笔敲击着办公桌说，“在你的预审开始前，哈泼也许能清掉他手上的案子。听说，你那场预审延期了。”
“只延期一个星期，”霍利说，“如果当时我在法庭上像现在这么便利，这案子就可能不会延期审判。斯苔娜有一名侦查员。她想要什么格罗曼就给她什么。”
“如果真是这样，”他微微一笑，“那我建议你调回去。”
“你这狗娘养的，”霍利骂道，“那个侦查员我要了，弗兰克。”
迈纳侧身转动转椅，瞧着窗外。“我一直在琢磨兰德尔的证词，尤其是他说见到有人跟斯苔娜的父亲吵架的那一段，”他对她说，“她父亲是个建筑督察。天晓得会发生什么事情。”他又将转椅转回来，补充道：“去查一查纵火案发生前后的报纸，看看能提供什么？还有，跟建筑督察办公室联系一下，看看卡塔劳尼临死前在干什么。建筑行业里腐败现象比比皆是。斯苔娜的父亲也许卷入了什么重要事件，有人在调查他。”
霍利拉长了脸。“你在说什么？”她喊道，“那你认为斯苔娜反而是清白的了？屁话，弗兰克，如果你认为这个女人是清白的，我们为什么还要指控她？”
“我没有说我认为她是清白的，”他反驳道，“我只是认为我们应当彻底清查。你想让被告强迫我们对付这种狡辩吗？另外，我要提醒你，我们不打算把无辜者投入监狱！”
“你要提醒我？”她简直不相信自己的耳朵。“该提醒的是你，而不是我。”
迈纳正在后退，她感觉得到。此刻他认为，他们再穷追不舍就会犯错误。一想到这里，霍利的肺部气炸了。“你真让我弄不明白，弗兰克，”她说，“你想半途而废，对吗？如果斯苔娜能洗清罪名，你是不是就肯定我会为此丢尽脸面？那好，”她说，把双臂抱至胸前，“我不打算逆来顺受。总是有人要让我出丑，我受够了，你甭想让我丢人现眼。”
他冲她哈哈大笑，每当霍利发火，总使他想到一只玩具长毛狗。他突然产生一种欲望，想看看到底能使她发作到什么程度。“你到底打算怎么办？”
霍利站起来想走。“斯苔娜有罪，我会证明她有罪。”她坚决地说，“这是我扬名的良机。谁也甭想阻拦我。”
“这正是我希望的，”迈纳指着她说道，“这才是杀手的英雄气概，奥本海默。我没想到你有这种气概。”
“多谢你的抬举！”霍利说。她转身昂首阔步地走出房间，有意砰地一声拉上房门。
“我要在办公室里见你。”霍利在珍妮特的办公桌前停了停，然后继续朝自己的办公室走去。珍妮特连忙拿起速记本和铅笔，跟着走进她的办公室。霍利简单地说了说迈纳的意思，接着道：“我要你为我进行调查。斯苔娜跟我胡搅蛮缠，因为我没时间亲自调查。”
“真的？”珍妮特说，“这件事关系重大。我觉得等我从法律学校毕业后才适宜干这个。”
霍利不理睬她，她在盘算该命令她于什么。“你必须跟建筑督察办公室取得联系，弄清托尼·卡塔劳尼临死前在干什么。然后，你必须深入调查，列出工地上可能与之有接触的各种人的名单。一旦弄清人名，就输入电脑，查清他们中是否有人曾有犯罪记录。”她用钢笔轻击下巴，说，“这会让迈纳满意的。”
“天哪，霍利，”珍妮特明白了霍利的用意，“我们有可能证明斯苔娜是清白无辜的，如果能发现跟她父亲吵架的是谁的话。”她万分惊喜，面露如痴如醉的表情，没想到要由她来承担洗清斯苔娜不白之冤的重任。
“听着，”霍利说，“别这么傻乎乎的自以为是了，因为斯苔娜是个罪人。我们所做的只是要彻底摧毁被告的伎俩，将此事彻底搞清楚。”她总结道，同时从办公桌上拿起一叠文件。
“我能看看你现有的证据吗？”珍妮特问，“这也许能帮助我了解此案的微妙之处。”
“当然可以，”霍利说，“你想看什么就看什么。”
珍妮特回头走到门口，又停住脚步。“我手上的打字活计还有几天才能完成。你总不能替我做秘书工作吧，霍利。谁来处理我的工作。”
“你自己。”霍利说，脑袋抬都不抬。
“你想让我亲自去建筑督察办公室，而不是打电话跟他们联系吧？亲自跑一趟也许效果更好。这事儿已过去多年了，霍利。我们怎能知道建筑督察室会不会仍然保留着这事儿的记录呢？”
“用你的业余时间，”霍利说着扔下钢笔，抬头盯着珍妮特。“你每天有一个小时的吃饭时间。如果你发现了什么，就在家进行整理。”她觉得这个女人不愿无偿工作，便补充道，“你如果卖力气，我会给你写一封推荐信。你可以用它进法律学校读书。”
“倘若他们什么也不说呢？”
“总有办法的。”霍利皱起眉头。她瞅着珍妮特身上土里土气的外套、长裙，以及她乱蓬蓬的棕色头发，心想，这女人并不难看，但显得平淡无奇。前额太阔，眼窝太深，一点儿也不会打扮。霍利总有办法左右逢源，对付异性尤其得心应手。她断定，珍妮特·亨兰德茨比她差远了，只配听人摆布。“如果他们不合作，”她说，“你说告诉他们，我们会发传票的。不过，在你着手这一切之前，先给我接通达拉斯早间新闻的电话。”
“现在吗？”珍妮特说着看看手表，“已经6点多了，霍利。我丈夫该来接我了。你不能等到明天早晨再说吗？”
“不能，”她回答，顺手拿起话筒，“滚吧，珍妮特。我自己打。”
“我必须将你调离此案。”
布伦达·安德森和本·格罗曼坐在离她家不远的凯布尔咖啡屋里的小桌旁，格罗曼边呷着咖啡，边瞧着狼吞虎咽吃汉堡包的布伦达。听到他这番话，汉堡包噎在她喉咙里，她连忙喝了一口水，把食物顺下肚。“你说什么？”
格罗曼瞅着窗外，陷入沉思。“有人打电话到达拉斯早间新闻，对他们说，你干扰了休斯顿方面对斯苔娜一案的调查，”他说，“就在我离开办公室前，查利·阿伯内西打电话问我，到底是谁给你发饷？”
“我们不能这样对待斯苔娜，”布伦达掌心向下放在桌子上，说，“她需要我，本。情况糟透了。她吃不下东西，等着你见她。她肩胛突了出来，腿瘦得像牙签。她已四面楚歌。她弟弟、她叔叔、霍利、温特斯都在找她的麻烦。还不算那个神秘的证人，那家伙偏偏还是个退休警察。”
他面无表情，不露声色。“你认为她所说的阴谋有根据吗？”
“很有可能，”布伦达说，“但下结论还为时太早。不过，如果你再给我一点时间，我们就能取得实质性进展。今天下午——”
“不行，”他说，“阿伯内西声称，如果我们不马上住手，他就要发表文章，说我们在用纳税人的金钱为一个被指控的杀人犯辩护。”
“杂种，”布伦达把手中的餐巾纸揉成了团，“听我说，本，”沉默半晌之后她开了腔，“斯苔娜正身处险境，我不是指此案的结果会怎样。你听说她裙子被烧的事情了吗？”接着，她把马里奥因毒品被捕，霍利强迫他为原告作证的情况告诉了本。
格罗曼叫侍者为他加满咖啡，拿出皮夹准备付账。“我权力有限，布伦达。我们已经尽力了。”
她不想背弃斯苔娜。“那么，我将辞职。”布伦达听到了自己嘴里吞出的这几个字，但她简直不敢相信自己的耳朵。她很少坚持自己的观点，格罗曼总是对她颐指气使。这位地方检察官平常一副凛然不可冒犯的模样，除去斯苔娜，谁也不敢顶撞他。
格罗曼把钱放在桌上，起身离座。“你真傻，”他说着拉了拉衬衫袖口，“你真是好雇员，布伦达。我不想失去你。”
布伦达目前职位的竞争对手很多，如果她在斯苔娜的法律问题解决之前就辞去职务，就有可能必须重新提出申请，等待下一次机会。在此期间。她如何维持生计？“等等，本，”她连忙跟了出来，“我有一个两全其美的办法。我马上要有三个星期的休假时间，还有平时积累的三星期的病假时间。我不要公家付钱，谁也不能说三道四。对吗？”
格罗曼思忖片刻。“如果你偏要这么办，我也无权阻止。”
“我明天打电话到人事处请假。”布伦达松了一口气。
斯苔娜没想到自己的办公室会乱成一团，卷宗堆成了山，桌子上全是文件，早晨走进办公室时秘书至少递给她20张留言条“布伦达·安德森来过电话吗？”
“来过，”秘书说，“她要你3点钟在因坞德路上的神谕检验室跟她见面。万一你不能如约，她要我转告她。她只能在3点至5点之间使用那家检验室。”
“3点我准去，”斯苔娜说，“格罗曼在哪儿？”
“我想应当在他的办公室，”秘书说，“要我打电话去问一问他到底在不在吗？”
“那就劳驾你。”她说着走进自己的办公室，跌坐在椅子上。她难以着手工作。刚浏览了几份卷宗，她就发现思绪又回到了自己的窘境之中。万一在预审前未了结这场官司，格罗曼也许不得不考虑换人。他确实别无选择。如果她不是身居管理岗位，他就可以等她回来后再给她指定案子，但像这样下去，案子就会堆成山。如果他们不时刻留意，就会贻误时机，危险的被告就会溜之大吉。
她听见脚步声，抬起头来，发现格罗曼正站在她的办公桌前。
“真抱歉这里混乱不堪，斯苔娜，”他说着捋了捋头发，“我已亲自为你处理掉大部分的工作，但很吃力。”他稍停片刻，瞅着她桌上用篓子装着的卷宗。“情况很糟糕吗？”
斯苔娜拍了拍卷宗。“糟透了，本。几天前我们还在这儿谈论来着。如果我让布兰尼根接手，也许就能在预审前专心工作，但我付不起钱——”
“他要多少？”格罗曼问。
“一开始要5万。可现在是两桩案子，他有可能要10万的律师费。”斯苔娜神经质地笑出声来。“一点零钱，对吗？”
格罗曼同情地瞅着她。“布伦达怎么样？”
“好极了，”斯苔娜说，“没有她我简直不知道怎么办。本——”
他正打算离开，听到叫他，便停下转过身来。
“我十分感谢你所做的一切，”她清了清嗓子，接着说，“顺便说一句，你对霍利的看法是对的。她指责我跟你有不正当关系。我认为她是出于嫉妒，因此她才对我恨得要命。当你在电视上推荐我时，她肯定气得发了疯。”
“霍利对谁都嫉妒，斯苔娜，”格罗曼告诉她，“如果别人的盘子里多一点面包屑，她也要弄到手。不仅如此，她会为这点芝麻大的小事不择手段。”
“真可笑，”斯苔娜说，“我从没想到霍利是那种人。我以为我了解她，其实不然。她是个大骗子，本。她甚至想让马里奥反对我。”
“我听说了，”格罗曼说，“安德森告诉我了。你认为他有可能被利用吗？”
“不，”斯苔娜摇摇头，“我跟他之间的关系一度比较紧张，但现在一切正常。马里奥只是被吓坏了，本。我打算给他请一位律师，看看能不能帮着解决他的毒品案。这样，霍利就很难以此来威胁他。”
“但愿你不出纰漏。”格罗曼说着朝门外走去。
下午3时15分，斯苔娜把车停在了神谕检验所门前的停车场。午饭时间她也没停止工作，把桌上堆放的大部分案子都分派了下去。至少可以将它们提交审理了，打开车门下车时她还在思忖。她下了车，令人窒息的热浪扑面而来，休斯顿潮湿的气候也立即显得不那么令人难受了。在夏季里，当你踏上休斯顿的大街，马上就感觉到仿佛有人朝你头上扔了一块湿漉漉的毛毯。而达拉斯又是如此干燥，斯苔娜不禁觉得仿佛有一块烙铁熨在自己的皮肤上。有许多被烧伤过的人对酷热特别敏感。其中有些人无论去那儿都把微型风扇带在身边。这不难理解，她边想边穿过停车场走向大楼。一旦你的皮肤经历过火苗的烧烤，你就永远不想再被烫了。
她朝神谕检验所暗黄色的大楼瞥了一眼，发现它竟然一扇窗户也没有。它就像一座堡垒，光秃秃的，毫无生机。“我要见布伦达·安德森。”她告诉接待员。对方坐在曲线型的大理石桌子的旁边，面前摆放着一排电脑终端和保安监视器。“她肯定在等我。请你告诉她，斯苔娜·卡塔劳尼来了。”
女接待员指了指一组金属椅让斯苔娜坐下。眨眼工夫，布伦达·安德森出现了。“我们全搞好了，”她一脸疲惫地说。“我们干了整整一宿，但我认为程序十分精确。当然，如果时间宽裕，我们还能增加一些细节，真实程度更高。”她停了停，瞄了斯苔娜一眼说，“由于时间关系，我认为最好先试一试现有的程序，你看呢？”
“我想可以。”斯苔娜说。她跟着布伦达穿过迷宫般的长廊，看着身边一个个用玻璃分隔开的房间，只见里面摆放着一排排飕飕运转着的电脑�
