武林画卷-第1部分
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作者：连朱
卷一蚂蚁窝
第一章落魄
江湖饱含万千遐想，没有人能够描述它的边际，置身于无限的可能，这个故事就既非开始，也非结束。
我之江湖，恰如画卷。此间人物五行八作三教九流，可谓形形色色，繁如天上星辰，述说不尽，教人不知从何谈起。但是要问其中最刹那璀璨的光华在那，答案大约只有一个。
杀手。
不出手则已，出手即取人命的杀手是游走于江湖边缘的异类，他们以命易命，传承着人类历史最古老极端的血脉。
高行天就是这样的一个异类。
人生如浪起伏不定，高行天的杀手生涯亦经历了三个阶段，分别是：神杀，落魄，蚂蚁。
“神杀手”是高行天杀手生涯的第一个高峰。
“神杀手”同“神剑手”、“神箭手”、“神锏手”等等绰号表达的意思都是一样的，代表着百杀百中。不论任何人只要上了高行天的刺杀名单，等于死神已用朱笔销了这个名字，绝无侥幸。
那段时候，高行天杀过“瀑流山庄”庄主宋吉水，刺过“铁颜峰”总瓢把子吕如龙，狙击过“天下水路风烟会”的南疆水路分舵舵主风不免，暗算过“千秋帮”副帮主齐万恩。
以上四人均极为难杀，他们控制的势力大，本身的武功高，只要杀掉其中一人，就能名动天下，可是，他们都成了高行天的刀下亡魂。
那段巅峰时期，高行天从不失手，“神杀手”的称号当之无愧。
然而人生总有起伏，现今高行天头上“神杀手”光环不见，竟急速沦落成了“落魄杀手”。
之所以如此，缘于他在刺杀“大罗教”教主“太乙真仙”宫无上的时候出了差错。
那天的计划、摸底、潜入、隐藏、暗伏毫无破绽，一切的环节都很完美。
不过，目标并未上钩，高行天刀未出鞘，行踪已泄。
——消去体味的药剂没有起作用！
事败，高行天反复推敲计划。最后确定便是这个疏漏导致了功败垂成。想通后，他有种追到天涯海角也要杀了假药贩子的冲动。
当时如果杀掉宫无上，高行天可称得上是风头最劲的杀手，足可跃至“杀手通缉令”的第一位。
他失败了。
尽管如此，高行天的声望依旧不降反升。只因他是唯一一个从宫无上手中逃脱的杀手，行刺“太乙真仙”的刺客很多，但皆被立诛当场，更多的杀手甚至连接近宫无上的机会都得不到。
此事之后，高行天的杀手生涯发生了转折。
他先是杀“明月府”总管田中道不死，继而刺“空言岛”岛主伏来霭刺不到，后来火拼“公主岭”的游寇贾轻刀亦不得手。虽然这些个目标都算是狠角色，但是与吕如龙、风不免等人是无法相比的。
一连串的失败让他成了“落魄杀手”。
好在这几次高行天杀不了目标，对方也拿他没有办法。好的杀手一定有着优秀的直觉，刺杀时这种直觉在起作用，逃亡时这种天性会更加敏感。
可作为一个杀手，杀不死目标就是失败，被冠上“落魄”二字更是一种耻辱。
许多江湖中人都认为高行天退步了，老了，不会再有当初那样的锋芒了。
高行天却很清楚落魄的原因在那，刺杀宫无上失败是状态下滑的源头，他在那次行动中着了宫无上一击。
是夜宫无上发现刺客暗藏，随即凌空发掌，其独门掌劲“心心相印”破梁穿瓦，正擦过潜伏在屋顶的高行天左肩。
高行天中此劈空一掌，接连吐了三个月的血，半年间更是一运功就心痛欲裂。
心心相印，不痛怎相印！
受伤是个秘密，绝对不能外泄。
高行天一击未发，便远遁千里，连宫无上也不能确定是否击伤了屋檐上的杀手。着了这一掌后，高行天功力受损，不复当年悍勇，在刺杀中连续失手。
有中间人劝他：“为何不挑个容易点的目标下手？这江湖被索命的那么多，何必总挑难啃的去拼？我知道你心气傲，不愿意降低身份，但人总要顺应时势不是？苦口婆心说几句是心疼你这把好刀，你是个聪明人，认真考虑考虑我的话。”
高行天付之冷笑。
燕雀安知鸿鹄之志。
他做杀手是喜欢挑战，寻求刺激，追求极限。只有杀掉不可能被杀死的人，他才有满足感。去杀不起眼的江湖新手、低手，他的自尊心不容许。
高行天在等待伤势好转，他相信自己会重回巅峰。
当下大地回春，万物复苏，山间旷野一片绿意盎然。高行天在春风中感觉自己的状态几近恢复。
连续失败后，高行天停止了暗杀营生，修养多年，宁可降低格调还不如暂放宝刀。今日他重操旧业，以“落魄杀手”的身份接下了一单生意。
刺杀“无双门”总堂主厉啸兰。
厉啸兰是什么人？她可是“无双门”的第三号人物，领受总堂主一职，其地位仅在门主、副门主之下。
“无双门”与“大罗教”在西北凉州并称双雄，实力深厚，高手如云，是江湖中十分显赫的名门大派。杀掉厉啸兰比巅峰时期刺杀庄吉水、吕如龙、风不免、齐万恩的难度只高不低，这让高行天心中升起了许久未有的激动。
杀掉厉啸兰将向世人证明“神杀手”实力犹在。
由于高行天名声大不如前，这单刺杀并非他最喜欢的单独行动，接下这一单生意的还有另外五个人，这将是一次联手。高行天并不知其他五人是谁，他们虽然相互配合行动，但未出手之前谁也不知道对方的身份。
在这之前，高行天从未和其他人一起行动过。
究其原因有二：
第一，他不相信同伴。
怎么可以相信为钱而卖命的人呢。
第二，没有必要。
一个人可以做的事情为什么要分工？
高行天并不在乎金钱，他在乎的是名望。他不愿听人谈起一件刺杀时是这样说的：“嘿，你知道那个谁吗？他是被某某某和高行天一起杀死的！”
这种口吻他不要，高行天要别人只能这样谈起。
“吕如龙死了，谁杀的？”“高行天！”
“风不免死了，谁杀的？”“高行天！”
“齐万恩死了，谁杀的？”“高行天！”
是的，唯有他高行天！
至于这次暗杀厉啸兰，高行天暗忖算了，只有这东山再起前的一回。
清晨，有些雾。
一顶紫色轿子伴着濛濛晨光在雾中款款行进。轿中端坐的正是“无双门”的总堂主厉啸兰。厉啸兰在轿子中剔着指甲，她的十根指甲象蜗牛的壳一样盘出十个圆来，指甲通体若银，奇异的很，倘若拉伸直了，想必一定很长，很锋利。她正用一把小刀打磨着指甲边缘，像是摩挲着十只盘在指尖的小蛇。
作为一个女人，厉啸兰能坐上“无双门”总堂主的宝座可谓十分不易。她不年轻，已是年近四十，她也不漂亮，面上全是雀斑，头发卷曲，连身材也是臃肿的。厉啸兰更没有裙带关系，就是这么一个其貌不扬的女子竟深得“无双门”门主李无忧的赏识，稳坐总堂主之位。
不是没有人质疑过她，就曾有人暗地向李无忧进言：“厉啸兰一介女流，凭什么以供奉之名长期把持总堂大权？”
李无忧闻言不语。
进言者察言观色后续道：“属下与她势同水火，委实难以共存。平常言语间就已生罅隙，恐怕……”进言的人没有说下去，但语外之音已经很明了了。
寻衅。
李无忧颇有些忧愁的看着这个下属，他道：“你要做什么，我不会干涉。但是你还是小心一点为好，凡事量力而行。”
进言者是早先的总堂主“一笑雄狮”朱尔泰，他见李无忧默许了自己和厉啸兰的争斗，不由心中喜意与杀机并起。
结果第二天夜里，他就死在厉啸兰手上。
朱尔泰在厉啸兰入睡时袭至，结果刚到门外就被厉啸兰“连心神枪”一枪穿额，命丧当场。
厉啸兰的武器就是十根指甲，号称“连心神枪”，每根指甲可瞬间由卷曲状迸射成笔直，如同长枪疾刺，施展起来快到绝伦，利到封喉。
自此以后，门内无人再对厉啸兰提出异议。连朱尔泰都被一招毙命，试问谁敢再发出挑战？也自此才有人注意到，厉啸兰在诸次出手中全是一击必杀，不问强弱。她的十根指甲简直是阎王爷发的请柬，没有请不到的主。
高行天每次刺杀之前都要把目标的信息搜集清楚，他在探察厉啸兰的底细时既兴奋又紧张。对于现在的高行天来说，能得到搏杀这种高手的机会殊为不易，如果能杀掉厉啸兰，他想就等于自己重回巅峰，不，甚至还是超越吧。
厉啸兰已经来了，而高行天也埋伏妥当。
高行天从极为细小的孔眼里看的不是很清楚，但无疑那顶紫色的轿子就是今天的目标。根据线报，厉啸兰必定会经过前方的木桥，来到自己隐藏的古道旁。
——不管其他人藏在哪里，什么时候出手，我一定要她死在我手上！
必杀的一击是我的！
高行天全身上下做了最精细的准备，他不会再容许自己失败。此次暗杀厉啸兰的五人心态彷佛，虽在暗杀行动前一刻知道了参加人员，但没有任何成员之间打过招呼。他们即使在埋伏的时候见到了，也互相默不作声。
杀手是孤独的，他们之间不需要言语沟通。优秀的杀手都习惯了等待，只有能耐的住寂寞的人才能做个好杀手。
高行天一开始做杀手时也并不习惯，直到后来忍耐的久了，他才体会到这种隐秘生活的快感。
你是一种传说。
你是一种象征。
你就是死亡。
没有人知道你是谁，没有人知道你下一个会杀谁。但，只要你继续刺杀，他们就知道你的存在。
不存在，却又无所不在，这就是顶级的杀手。酒楼、茶社、青楼、赌场里面每个人都在提及你、寻找你，而你却正在他的身边，喝着和他一样的酒，品着同样的茶，甚至还睡过同一个女人，互相之间赢输过银子。
笑尽一杯酒，杀人都市中。
那是高行天身为“神杀手”时最愉悦的体会。
高行天盯着逐渐靠近的轿子，开始调节自己的呼吸。天气是有节奏的，风起云涌就是一种节奏。大地也是有节奏的，湿热冷硬就是一种节奏。一个好的杀手把自己融入到这种节奏中去，隐匿自身，杀敌于不备之中。躲避、蒙蔽敌人的观感，这是杀手的基本功，它甚至比刀法、剑法还要重要。
厉啸兰的四个轿夫臂上筋肉贲起，脚步沉稳，眼睛里透着精芒，就这四个轿夫也是一时的好手。他们扛着紫色的轿子四平八稳的上了木桥。
木桥长约十丈，横架长河。两岸古树苍郁，小径边上野花盛开，枝叶上还带着点点朝露，微薄的雾气似在呵护着它们。
行人很少，桥上只有一个老妪正蹒跚挪步，她听到后面“嘎吱嘎吱”的响动急忙回头，一见耀武扬威的轿子就吓了一跳，老妪忙紧赶几步，抢到了桥头。
几个轿夫看到慌张的老妪面带不屑之色。
老妪摸摸胸口长吁了一口气，她回头看着桥心的轿子叹道：“要走得慢，非被撞到河里不可。”这老妪嗓音暗哑，但隔着远的高行天却字字听得真切。
高行天知道暗杀开始了。
找他接头的就是这个老妪。
而老妪的话就是刺杀发动的暗号。
果不其然，老妪话一出口，变化顿起，木桥断裂！
木桥塌落，两分的桥体如无力残臂砸入水中。
早有杀手潜在河中，事前布好手段，一朝发动就弄断了木桥。继而，河心骤然升起一张大网，网色绿莹莹的，在雾气之中还显得亮晶晶的，这网丝恐怕既淬着剧毒又极其锋利。杀手大网抛落，像是盛开的毒荷，要将落下的生命全部绞杀。
桥塌，轿坠，网开，网合。
请君入网。
变化就在一瞬间。
紧急关头，厉啸兰在轿中却无声无息，她对属下没有指令，也不出轿，突然地遇袭彷佛只是路途中一个颠簸。
倾覆之中四名轿夫齐声大喝，振臂一挥，轿子被高高的抛了出去，脱离了毒网的攻击范围。
轿夫们早有牺牲的准备，他们以及家人的性命都捏在别人手中，身为死士没有别的选择，轿夫的生命早已献给了主人。
轿夫，车夫，以及随身的童子丫鬟，他们是主人周围最贴心的人，他们也必须是最忠诚的人，这类人在危机关头的举动直接影响着主人的生死。
四名轿夫坠入锋利毒网，毒网急收裹住四名轿夫沉入水中。河水瞬间现出缕缕殷红，而紫色的轿子仍在飞行，旋转着飞向对岸。但不等轿子落地，有两蓬暗器已呼啸轰至。
先是河中再是空中，截杀手段层出。桥头老妪看得白眉紧蹙，她暗想：厉啸兰，河中逼不出你，现在于半空中面对着暗器，你还能稳坐轿中？
厉啸兰不出。
轿子在半空中竟越转越快，瞬间就扇起了狂风。轿子简直像是被用飓风做的鞭子狠命抽击了一般，陀螺般疯狂的旋转。许多暗器不及袭至已被刮偏，挨上轿子的也被弹飞。紫色轿子穿越过漫天暗器，稳稳的落在林间，看上去竟是完好无损。
晨光漫漫，鸟儿啾啾。杀招来得猛，断的也突兀。
一时间的沉默，轿中人悠然道：“有几人，都出来吧。还有那婆婆，你老人家不来露一手吗？莫非是怕离得近了，我会认出你来，鸠霉婆？”
老妪面色铁青并不答话，一双老眼直盯着轿子，她认得这个声音，再度肯定轿中人确是厉啸兰无疑。
这时，河中的杀手上了岸，渔网已不知被他收到何处，他只单手提着一柄短剑。杀手还很年轻，二十三四岁的年纪，朴素的布衣被水浸湿，显露出猎豹一样精壮的体格，他眯着双眼，黑亮的眉毛上挂着水珠，薄薄的嘴唇带着笑意。
高行天不认识这个人，他暗想自己叱咤风云的时候这小子还没入行呢，不过看这年轻人的身手却很不一般，他巧妙地河中断桥，不费力的杀死四名轿夫，手法很是高超。
年轻杀手从老妪跟前经过，埋怨道：“婆婆，事前不是说没有轿子吗？”
老妪沉声道：“有没有轿子重要吗？”
“没有轿子，她已经死了。”年轻人指着轿子，回头道：“如果下次不提供准确的线报，我不会再接手了，即使是您安排的生意。”
“先把这次做完，如果杀不死她，我们都没有下
