迷雾之子:最后帝国-第14部分
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「基本上是。」凯西尔说道。
「好。」哈姆说道。「那我们主要的问题就是警备队。如果我们想要在陆沙德引发混乱，不能有两万名士兵在这里维持治安，更别提只要城墙上有武装士兵，叶登的部队就绝对攻不下这座城。」
凯西尔点点头，拿起一根粉笔，在黑板上写下陆沙德警备队。「还有呢？」
「我们需要方法在陆沙德中制造你们提到的混乱。」微风说道，以手上的酒杯挥舞示意。「亲爱的家伙，你的直觉是正确的。这个城市是教廷的总部，也是上族经营商业王国的地方。如果要打破统御主主宰王国的能力，我们得先攻下陆沙德。」
「讲到贵族又提起另一件事。」多克森补充道。「上族在城里都有守卫队，更不要提他们也有镕金术师。如果我们要把城市交到叶登的手上，我们得处理这些贵族。」
凯西尔点点头，在板子上的陆沙德警备队旁边写上混乱和上族。
「教廷。」歪脚说道，整个人深陷入软椅中，直到纹几乎看不到他充满抱怨神情的脸。
凯西尔在黑板上写了教廷。「还有呢？」
「天金。」哈姆说道。「你干脆就写在上面吧——一旦混乱爆发，我们必须尽快占领皇宫，确保没有别人会趁机溜入国库。」
凯西尔点头，写下天金：守护国库。
「我们需要找到方法来召集叶登的部队。」微风说道。「我们得很安静，但动作迅速，同时在统御主找不到的地方训练他们。」
「我们也得确保司卡反抗军准备好要掌控陆沙德。」多克森补充。
「掌握皇宫跟长期占据会是很出色的故事，但如果叶登跟他的手下已经做好一切结束后能立刻统治的准备会更好。」
军队跟司卡反抗军被写在板上。
「还有……」凯西尔开口。「我要加上『统御主』。如果其他可能性失败，我们至少需要一个计划把他引出城市。」在写下统御主之后，他转身面向众人。「我有漏掉什么吗？」
「这个嘛……」叶登半挖苦地说道。「如果你是要列出我们得克服的所有困难，那你该写『我们都发疯了』，而我怀疑我们能解决这个事实。」
众人轻笑，凯西尔在黑板上写下叶登的不良态度。然后他向后退一步，看着列表。「把事情条列一下之后，看起来也没这么糟，不是吗？」
纹皱眉，想确定凯西尔是不是在说笑。这个列表不止艰难——也令人不安。两万名皇家士兵？上族的综合力量和权力？教廷？据说一名钢铁审判者就比千人军队更强大。
可是，更令人不安的是他们多么理所当然地在考虑这件事。他们怎么能去想要反抗统御主？他是……他是神啊。他统治整个世界。他是创造者、保护者、惩戒者。他拯救人们免受深闇危害，然后招来灰烬跟白雾惩罚缺乏信仰的人们。纹不是特别虔诚，有智慧的盗贼都知道该避开钢铁教廷，就连她都知道。
可是，这群人很坚决地在研究他们的「问题」列表。他们的态度总带着黑色幽默，仿佛他们了解让太阳半夜升起比推翻最后帝国还要简单，但他们还是要试。
「统御主啊……」纹低语。「你是认真的。你真的要这么做。」
「不要用他的名字来咒骂，纹。」凯西尔说道。「就连亵渎也是对他的一种荣耀——当你用那怪物的名字来诅咒时，你已经承认他是你的神。」
纹沉默，倒回椅子上，脑子一时呆滞。
「好啦。」凯西尔轻松地微笑。「有人知道该怎么样克服这些问题吗？当然，叶登的不良态度不包括在内。我们都知道他没救了。」
房间安静且深思。
「想法？」凯西尔问道。「角度？概念？」
微风摇摇头。「全写在上面之后，我不禁觉得说不定那孩子说得对。这的确是颇为艰难的任务。」
「但是，是可以办到的。」凯西尔说道。「我们先从如何打破城内的防线说起。有什么事情是我们能做的，具有极大的威胁性，能让贵族陷入混乱，甚至把皇宫警卫引出城外，让他们直接暴露在我们部队的攻击之下？能让教廷跟统御主分心，让我们趁机可以调动军队攻击？」
「嗯，第一个想到的就是群众暴动。」哈姆说道。
「不会成功的。」叶登坚决地说道。
「为什么不行？」哈姆问道。「你也知道这些人受到何种待遇。他们住在垃圾堆，整天在磨坊跟冶铁厂中工作，但有半数人仍然吃不饱。」
叶登摇摇头。「你们不明白吗？司卡反抗军已经花了一千年在让这个城市的司卡反抗，从来没有成功过。他们被压迫得太彻底，完全没有反抗的意志力或希望，所以我才来找你们招募军队。」
房间陷入沉默，但纹缓缓地点头。
她亲眼见证过，也感觉得到。不能反抗统御主。就连闪躲在社会的边缘，以盗贼身份生存的她都知道，人民不会有反抗行为。
「恐怕他说得对。」凯西尔说道。「无论他们现在的处境为何，司卡是不会起义的。如果我们要推翻这个政府，我们必须在没有群众协助的情况下完成。我们也许能从他们之间招募来义勇军，但不能仰赖所有人。」
「我们能引发某种天灾吗？」哈姆问道。「像是火灾？」
凯西尔摇摇头。「它可能会暂时影响商业活动，但我怀疑能达到我们要的效果，况且，必须牺牲的司卡人数太高，燃烧的会是贫民窟，而不是贵族的石头堡垒。」
微风叹口气。「唉，那你要我们怎么做呢？」
凯西尔微笑，眼神闪烁。「如果我们让贵族之间内讧呢？」
微风停顿。「家族战争……」他说道，深思地啜了一口酒。「城内已经好久没有这种事发生了。」
「所有的紧张关系都有相当时间可以累积。」凯西尔说道。「上族日渐强盛，统御主对他们的掌控已经濒临破裂点，这就是为什么我们有机会能粉碎他的政权。陆沙德的上族们就是其中的关键，因为他们控制皇室的商业交易，而且奴役绝大部分的司卡。」凯西尔指向板子，在混乱跟上族之间移动。
「如果我们可以让陆沙德中的上族之间内讧，我们就能攻下城市。迷雾之子会开始谋杀贵族领袖，财富根基会垮台，要不了多久，街上就会公然出现械斗。我们跟叶登的部分合约明订要给他机会去夺取城市。你们能想得出更好的机会吗？」
微风点头微笑。「的确很高招——而且我喜欢贵族自相残杀这个主意。」
「只要辛苦的是别人，你都喜欢，微风。」哈姆评论道。
「我亲爱的朋友啊……」微风回答。「生命的目标就是藉由他人之手完成自己的工作。难道你对于基本经济学没有一点概念吗？」
哈姆挑起一边眉毛。「其实，我——」
「刚才那个问题只是为了强调我的观点而已，没有真的要你回答，哈姆。」微风打断他，翻翻白眼。
「那是最好的问题！」哈姆回答。
「晚一点我们再谈哲学，哈姆。」凯西尔说道。「先谈正事。你们对于我的提案有何看法？」
「有成功机会。」哈姆靠回椅背。「但我觉得统御主不会允许情况恶化到那种地步。」
「让他别无选择是我们的工作。」凯西尔说道。「过去他允许贵族间争吵，想来应该是想保持贵族内部有某种程度的不稳定性。我们只要在紧张情势一旁搧风点火，想办法强迫警备队要撤离城市，所以当贵族之间认真开始打斗时，统御主已经无力阻止他们，顶多是派皇宫卫队出动，这正是我们希望他采取的反应。」
「他也可能下令要克罗司怪物军队进城。」哈姆观察道。
「是有可能。」凯西尔说道。「可是他们驻扎的地方离这里有段距离，这是我们需要利用的缺点。克罗司军队是很好的蛮力，但他们必须远离文明城市。最后帝国的中心因此暴露在外，但统御主对他的权力有完全的信心，而这很合理，不是吗？他已经有好几个世纪没有面对一场真正的威胁了。大多数城市只需要小型警备兵力。」
「两万人不算是『小』数字。」微风说道。
「从国家的层级来看，是小。」凯西尔举起手指说道。「统治者大人将大部分军队都部署在帝国的边缘，也是反抗军威胁最大的地方，所以我们要在陆沙德内部攻击，这也是我们可能可以成功的原因。」
「假设我们能处理警备队的问题。」多克森评论。
凯西尔点点头，转身在上族跟混乱下面写下上族内战。「那好，我们来谈谈警备队的问题。该怎么处理呢？」
「这个嘛……」哈姆深思地说道。「历史上，处理大量士兵的最佳方式就是自己也有支军队，我们反正得帮叶登组织一支军队，何不直接让他们去攻击警备队？组织军队的目的不就在此？」
「这不成的，哈姆德。」微风说道。他看了看自己的空酒杯，朝坐在歪脚身边的男孩举起杯子，后者立刻跑到一旁来将酒倒满。
「如果我们想要打败警备队……」微风继续说道。「我们自己的军队至少需要跟对方势均力敌，甚至有更多人更好，因为我们的都是新兵。我们也许能为叶登组织一支军队，甚至可能人数多到能守住城市一阵子，但要强大到能打败躲在防御工事内的警备队？如果这就是我们的计划，那我们干脆现在就放弃算了。」
众人陷入沉默。纹在椅子上扭着身体，轮流看着每个人。微风的话对所有人起了莫大的影响。哈姆开口要说话，但又把嘴巴闭了起来，靠回椅背重新思考。
「好吧。」凯西尔终于开口。「我们等一下再回到警备队的问题。先来看看我们自己的军队。该如何组织一支有份量的军队，却又不让统御主发现？」
「跟先前一样，很难。」微风说道。「统治者大人在中央统御区里会觉得很安全是有原因的。陆路跟水路上随时都有巡逻人员，走不到一天的路程就会碰上村庄或农庄，这不是能在不引人注意的情况下建构军队的地方。」
「反抗军有北方的山洞。」多克森说道。「我们也许能在那里藏些人。」
叶登脸色一白。「你知道阿谷瓦山洞的事？」
凯西尔翻个白眼。「就连统御主都知道，叶登。反抗军只是还没危险到需要他去处理的地步。」
「你手下有多少人，叶登？」哈姆说道。「包括在陆沙德跟附近山洞里的人？我们一开始有多少？」
叶登耸耸肩。「也许三百人——包括妇孺。」
「你觉得这些山洞能藏多少人？」哈姆问道。
叶登再次耸肩。
「山洞绝对可以隐藏更多人。」凯西尔说道。「也许可以藏入一万人。我去过那里，反抗军过去许多年来都藏在里面，统御主向来懒得去摧毁他们。」
「我可以想象为什么。」哈姆说道。「洞穴战是很要命的事，尤其对攻击方而言。统御主喜欢尽量降低失败的数量——他最大的个性特征就是虚荣。所以，一万。这数字还可以，足够轻易地守住皇宫，甚至可能可以守住有围墙的城市。」
多克森转向叶登。「当你跟我们要军队时，你心里想着多少人？」
「一万听起来像是个好数字吧。」叶登说道。「事实上……这比我想得还要多了一点。」
微风轻侧杯子，晃着酒。「我很不喜欢浇人冷水——那通常是哈姆德的工作——不过我必须提到我们先前的问题。一万人。连吓都吓不到警备队。他们可是两万名装备充足、训练精良的精兵。」
「他说得有道理，阿凯。」多克森说道。他在某处找到一本小本子，开始为会议做纪录。
凯西尔皱眉。
哈姆点点头。「阿凯，不论你怎么看这个问题，警备队会是很棘手的麻烦。也许我们应该直接专注于贵族身上。也许我们能造成足够的混乱让警备队无法压制。」
凯西尔摇头。「我很怀疑。警备队的主要任务就是维持城市内的治安，如果我们应付不了这些军队，我们永远不会成功。」他停顿下来，看着纹。「纹，你觉得呢？有没有什么建议？」
她全身一僵。凯蒙从来没问过她的意见。凯西尔要她做什么？她发现其他成员都在看她，令她整个人略缩回椅子里。
「我……」纹缓缓开口。
「噢，不要欺负这小东西了，凯西尔。」微风挥手说道。
纹点点头，但凯西尔没转开注意力。「我是认真的。跟我说说你在想什么，纹。有一个比你大很多的敌人在威胁你，你该怎么办？」
「这个嘛……」她缓缓开口。「绝对不要跟他打。就算能赢，也会伤得非常惨重，无法再去抵挡别人的攻击。」
「有道理。」多克森说道。「可是我们也许别无选择，总得想办法处理掉那个军队。」
「如果它离开城市呢？」她问道。「这也可以吗？如果我得要对付某个很大的人，我会先试图分散他的注意力，让他不要来理我。」
哈姆轻笑。「要警备队离开陆沙德可是需要相当好的运气噢。统御主有时候会派巡逻队出去，但我唯一知道整个警备队出动过的一次，就是半个世纪前在库特蓝爆发的司卡暴动。」
多克森摇摇头。「纹的主意相当好，应该要继续发想下去。的确，我们不能跟警备队打，至少当他们有据守地的时候不行。如果问题不够具有威胁性，那统御主不会派出整个警备队。如果太危险，他会锁城，叫来克罗司军队。」
「附近城市的反叛？」哈姆提议。
「这让我们陷入之前同样的问题。」凯西尔摇头说道。「如果我们不能让这里的司卡反叛，那么也绝对无法让城外的司卡反叛。」
「如果是虚招呢？」哈姆说道。「我们本来也就假设得先组织起一群不小的士兵。如果他们假装要攻击附近某处，也许统治者大人会派出警备队去协助。」
「我怀疑他会派遣他们去保护另一个城市。」微风说道。「因为这会让他在陆沙德中缺乏保护。」
房间静默，众人再次陷入沉思。纹环顾四周，发现凯西尔正盯着她。
「想到什么了？」他问道。
她低头，略略扭动着身体。「海司辛深坑有多远？」她终于问道。
所有人一愣。
终于，微风大笑。「啊，这太狡诈了。贵族们根本不知道深坑有天金，所以统御主也不能大声嚷嚷，除非他要别人都知道那些深坑是很
