迷雾之子:最后帝国-第5部分

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她想要找个角落，一个狭小隐密的地方，躲起来，独自一人。

所有人都会背叛你。所有人。

但她无处可去。终于，一名小圣务官走入房间找杰度大人，纹跟着凯蒙走入会客厅。

坐在会客桌后等待的人不是莱德圣祭司。

凯蒙在门口停步。房间很简陋，只有那张书桌跟简单的灰地毯。石墙上毫无装饰，唯一看得到的窗户不过是手掌宽。等着他们的圣务官眼周有着纹看过最繁复的刺青。她甚至不确定那代表什么阶级，但它一路延伸到圣务官的耳后及额前。

「杰度大人。」奇特的圣务官开口，他像莱德一样穿着灰袍，但跟凯蒙之前见过的严肃、官僚圣务官都不同。这个人不只是瘦，更充满肌肉，他干净无毛的脸庞和三角形的头颅让他几乎看起来像是一头狩猎动物。

「我以为我会与莱德圣祭司会面。」凯蒙说道，仍然没有走入房间。

「莱德圣祭司被叫去处理其他事物。我是上圣祭司亚瑞耶夫——审核你提案的委员会长。你难得有机会可以与我直接对谈，我通常不亲自听取提案，但莱德的缺席让我必须负担他的部分工作。」

纹的直觉让她猛然一惊。我们应该离开。现在就走。

凯蒙良久没有动作，纹可以看得出他正在考虑。现在就跑吗？还是冒险得到更大的奖赏？纹不在乎奖赏，她只想活下来。但凯蒙不是平白坐上首领之位，他深懂不入虎穴，焉得虎子的道理。于是，他缓缓走入房间，眼神警戒地在圣务官对面坐下。

「原来如此，亚瑞耶夫上圣祭司。」凯蒙谨慎地开口。「既然我被叫来再次会面，我猜我的提议重新获得考虑？」

「的确如此。」圣务官说道。「但我必须承认，有些议会成员对于要跟濒临财务危机的家族交涉感到相当不安。教廷通常偏好较为保守的财务规划。」

「我明白。」

「可是，」亚瑞耶夫说道。「委员会中也有人相当期盼你能提供的节费。」

「您是偏向哪一方呢，大人？」

「我目前尚未决定。」圣务官向前倾身。「这就是为何我点出你有很难得的机会。说服我，杰度大人，你就能拿到你的契约。」

「莱德圣祭司想必已经介绍过我们的提案细节。」凯蒙说道。

「是的，但我想听你亲口说出你的论点。就当是帮我一个忙。」

纹皱眉，她待在房间后方，站在门口边，仍然不太确定她是否该逃跑。

「怎么样？」亚瑞耶夫说道。

「我们需要这份合约，大人。」凯蒙说道，「没有它，我们无法继续运河运输的营运，您的合约能为我们带来目前极需的稳定期，可以维持我们的船队营运一段时间，让我们再寻找其他的合约。」

亚瑞耶夫端详凯蒙片刻。「你的表现不该仅有如此，杰度大人。莱德说你非常具有说服力，让我听到你证明你值得我们选择。」

纹准备好她的「幸运」。她可以让亚瑞耶夫更愿意去相信……但某种感觉制止了她。有哪里不对劲。

「我们是您最好的选择，大人。」凯蒙说道。「您担心我的家族会面临经济困境？即便如此，您有何损失？最糟的情况是我的船队必须停止运作，您必须找其他商人合作。但如果您的选用足以维持我的家族，那您便会找到一纸令人艳羡的长期合约。」

「是吗？」亚瑞耶夫轻松地说道。「那么，为什么找教廷合作？为什么不跟别人合作？你的船队一定还有其他选择——有其他团体会迫不及待想得到你提供的服务。」

凯蒙皱眉。「这跟钱无关，大人，如果能取得教廷的合约，还有您对我们信心的展现，这代表我们能得到肯定。如果您信任我们，其他人也会。我需要您的支持。」凯蒙开始流汗了。

也许他开始后悔赌这一把。他被背叛了吗？这场怪异的会面是赛隆安排的吗？

圣务官安静无声。他可以摧毁他们，纹知道。即使他只是怀疑他们在骗他，他都可以将他们交给审判廷。不止一名贵族进入了教廷大楼后就再也没有回来过。

纹咬紧牙关，放出力量，对圣务官施用「幸运」，让他较不多疑。

亚瑞耶夫微笑。「好吧，你说服我了。」他突然说。

凯蒙松了一口气。

亚瑞耶夫继续说道。「你最新的一封信说你需要三千盒金做为预付款，好重新购买器材和重新开始运输营运。走道上的书记会帮你处理好文件，取得必要的经费。」

圣务官从一叠纸中抽出一张厚重的教廷文件，然后在下面盖了个印。他将纸递给凯蒙。「你的合约。」

凯蒙深深地微笑。「我就知道亲自来此是个明智的决定。」他说道，接过合约，站起身，朝圣务官尊敬地点点头，然后示意纹为他开门。

她照办。有事情不对劲。有事情非常不对劲。

凯蒙离开后，她顿了顿，回头望着圣务官。他还在微笑。

一名高兴的圣务官向来是不好的征兆。

可是他们穿过等待室中的贵族之间时，没有任何人阻止他们。凯蒙将合约封起，依照指示交给书记，也没有士兵出来逮捕他们。书记拿出一个满是金币的小箱子，满不在乎地递给凯蒙。

然后，他们就从教廷大楼走了出去，凯蒙明显松了一口气，召集了他的其他手下。没有紧张的呼号，没有士兵的步伐，他们自由了。凯蒙成功地欺骗了教廷跟另一名首领。

表面上似乎是这样。

◇◇◇◇

凯西尔又往嘴里塞了一个红糖霜小蛋糕，然后满意地咀嚼着。肥胖的小偷跟他瘦弱的侍从穿过等待室，进入他身后的入口。面试两名小偷的圣务官待在房间里，显然是在等下一场会面。

「怎么样？」多克森问道。「你觉得呢？」

凯西尔瞥向蛋糕。「蛮好吃的。」他说道，又拿了一个。「教廷的品味向来很好，难怪他们的点心也高人一等。」

多克森翻翻白眼。「我是说那女孩子，阿凯。」

凯西尔微笑，手上堆着四个蛋糕，朝门口点点头。教廷的等候室人太多，不适合谈敏感话题。出门时，他顿了顿，告诉角落的圣务官秘书说他们需要重订会面时间。

然后两人穿过入门大厅——经过过胖的首领，后者正在跟书记说话。凯西尔走入街道，拉起帽子抵御依然坠落不停的灰烬，然后领着两人穿过大街，在一条小巷子旁停下，这个位置正好让他跟多克森可以观察教廷的大门。

凯西尔满足地咀嚼着蛋糕。「你怎么发现她的？」他边嚼边问。

「你兄弟。」多克森回答。「凯蒙几个月前试图骗过沼泽，当时也把那小女孩带去了。事实上，凯蒙的小幸运草在某些圈子中已经开始小有名声。我还不确定他到底知不知道她是什么人，但你知道盗贼有多迷信。」

凯西尔点点头，拍拍手上的蛋糕屑。「你怎么知道她今天会来？」

多克森耸耸肩。「出几笔钱给适当的人就知道了。自从沼泽跟我说起她之后，我就一直留心她的动向，我想让你有机会能亲眼看看她工作的情况。」

对街的教廷大楼终于开门，凯蒙走下台阶，身旁围绕着他的「仆人」，矮小的短发女孩也在他身边。光看到她就让凯西尔皱眉。她的脚步中带有紧张的焦虑，每次有人动作太快就让她略略一惊。她的右脸仍因为尚未痊愈的瘀青而斑痕点点。凯西尔打量着得意洋洋的凯蒙。我得想想该怎么样料理那个人。

「可怜的小东西。」多克森低语道。

凯西尔点点头。「她不久就能脱离他了。真意外居然没有别人发现她。」

「你兄弟没说错？」

凯西尔点点头。「她至少是个迷雾人，如果沼泽说她不仅如此，那我愿意相信他。我有点意外看到她对教廷成员使用镕金术，尤其是在教廷大楼。我猜她甚至不知道她在运用自己的能力。」

「有可能吗？」多克森问道。

凯西尔点点头。「水里面的矿物质是可以被燃烧的，虽然力量不大。这是统御主在此建都的原因之一，因为地底下的矿藏丰富。我敢说……」

凯西尔话没说完就微微皱眉。有事情不对劲。他瞥向凯蒙跟他的手下。他们仍在不远处目光可及的地方，过了街道朝南走去。

一个身影从教廷大门口出现。削瘦且自信的身影，他的眼睛周围有财务廷的上圣祭司刺青。可能正是凯蒙之前会见的人。圣务官从建筑物中走出，身后跟着第二名男子。

凯西尔身旁的多克森突然浑身一僵。

第二名男子既高且壮。他转身时，凯西尔看到男人的双眼各被一支粗金属刺刺穿。钉子般的金属刺有着跟眼眶一样宽的底部，尖端从男子光滑的头颅后方穿出。底部的金属表面相当光滑，突出眼眶，取代原本该是眼睛的位置。

一名钢铁审判者。

「那家伙在这里做什么？」多克森问道。

「冷静。」凯西尔说道，强迫自己也要遵从这个建议。审判者望向他们，穿刺的眼睛看着凯西尔，之后才转身面向凯蒙跟他的手下离去的方向。他跟所有的审判者一样有着繁复的眼周刺青，多为黑色，但有一条鲜艳的红线，标示他是审判廷的高级成员之一。

「他不是来抓我们的。」凯西尔说道。「我没有在燃烧任何东西，他会觉得我们只是普通贵族而已。」

「那女孩。」多克森说道。

凯西尔点点头。「你说凯蒙经营这场对教廷的骗局已经好一阵子了，那他们一定已经发现了那女孩，圣务官都受过训练，能察觉出何时镕金术师在拨弄他们的情绪。」

多克森深思地皱眉。街道对面的审判者跟另一名圣务官讨论片刻后，两人转身朝凯蒙离去的方向前进，脚步不疾不徐。

「他们一定派了一名探子尾随他们。」多克森说道。

「这是教廷。」凯西尔回答。「至少会有两名。」

多克森点点头。「凯蒙会带他们直接回到密屋，一定会死几十个人。他们虽然不是什么善心人士，但是……」

「他们也以自己的方式在对抗最后帝国。」凯西尔说道。「况且，我不会也不愿意让一名可能的迷雾之子溜走，我想跟那女孩谈谈。你能处理那些探子吗？」

「我说我开始变得无趣，阿凯。」多克森说道。「但我可没说我变得无能。我可以处理两个教廷的小喽啰。」

「很好。」凯西尔说道，朝披风口袋探去，拿出一个小玻璃瓶，里面的酒精中漂浮着金属屑。铁、钢、锡、白镴、红铜、黄铜、锌，还有青铜——八种基础镕金术金属。

凯西尔拔开瓶盖，将内容物快速一口吞下。

他收起空空如也的瓶子，擦擦嘴。「我来处理审判者。」

多克森露出疑虑之色。「你要试着撂倒他？」

凯西尔摇摇头。「太危险了。我只是要引开他的注意力。快去吧，别让探子找到密屋。」

多克森点点头。「那我们在第十五十字路口会面。」说完他便进入一条小巷，一拐弯即消失。

凯西尔替他朋友数到十，然后开始燃烧体内的金属，身体猛然充满力气、清晰的意识，还有力量。

凯西尔微笑，然后一面燃烧锌，一面朝审判者的情绪重重拉了一把。怪物于原地冻结片刻，立即转身，面向教廷大楼的方向。

就我跟你，现在来玩一场追逐游戏吧，凯西尔心想。

我们在这礼拜初抵达泰瑞司，我必须说，这片土地相当美丽。北方的高山有着光裸的雪峰跟满是森林的披肩，如守卫的天神般望着丰饶的绿色大地。我在南方的家乡看起来几乎都是平地，如果地面上也有几座山的话，或许能让景色看起来不会那么单调。

这里的人大多数都以畜牧为生，但也不乏伐木者跟农夫。这片大地绝对是以农业为主。很奇特，如此乡野的地方居然能孕育出如今全世界都赖以为存的预言跟神学。

Chapter3

凯蒙算着金币，将盒金一枚一枚地投入桌上的小箱。他看起来仍然略微震惊，这也是应该的。三千盒金是极大的一笔数字，远超过凯蒙最好的全年收入。他最亲密的同伙跟他坐在同桌，啤酒跟笑声川流不停。

纹坐在自己的角落，试图了解为何自己这么惧怕。三千盒金。教廷不应该这么快就发出这笔钱。亚瑞耶夫上圣祭司似乎很狡猾，没有这么轻易就能骗过他。

凯蒙将另一枚金币投入箱子。纹无法决定他如此展现财富是非常愚蠢或聪明。黑道集团根据严格的协议运作：每个人依照自己在团体中的地位高低分到一份收入。虽然有时杀死首领，夺取他的财富是颇为诱人，但长期而言，成功的首领能为大家带来更多的财富，过早杀了他会断绝未来的收益，更不要提会引来其他成员的愤怒。

不过，三千盒金……这足以引诱最理性的小偷犯事。一切都不对劲。

我得离开这里，纹决定。离开凯蒙还有密屋，以防有变故。

但是……离开？自己走？她从来没有独自一人过。以前一直都有瑞恩，是他带着她走过一个又一个城市，加入不同的盗贼组织。她酷爱独处，但一想到只有她一个人只身在这城市中就让她满心恐惧。这就是为什么她未曾从瑞恩身边逃开，也是为什么她会留在凯蒙这里。

她不能走，可是她必须走。她从角落抬起头，目光搜索着房间。里头没有几个人是让她有好感的，但如果圣务官真的来对付集团，有一两人她会不愿看到他们受伤，因为他们是少数几个没有试图要欺负她，更罕见的是，甚至有人善待过她。

乌雷是名单上的头号人物。他不是朋友，但在瑞恩离开后，他是她最亲近的人，如果他愿意跟她走，那么至少她不会是独自一人。纹小心翼翼地站起身，沿着房间的墙壁，走到乌雷跟其他一些较为年轻的团员坐在一起喝酒的地方去。

她扯扯乌雷的袖子。他转身面向她，微醺着。「纹？」

「乌雷，」她低声说道，「我们得走。」

他皱眉，「走？走去哪里？」

「离开。」纹说道，「从这里离开。」

「现在？」

纹焦急地点头。

乌雷回望着他的朋友们，他们正因此而交头接耳嘻笑，朝乌雷跟纹投以意味深长的眼光。

他满脸通红。「你要我们两个人一起去某个地方？」

「不是那样子的。」纹说道，「只是……我需要离开密屋，但我不想要一个人走。」

乌雷皱眉。他靠得更