迷雾之子:最后帝国-第50部分
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募我们这种边缘份子的成效向来比较大。」
「可是，你要背叛他们。」纹低声说，将哈姆拉到路边。
「背叛？」他问道。「这算不上是背叛。这些人都是佣兵，纹。他们受雇来打仗，而他们在遭遇动乱或反叛时会攻击朋友甚至亲族。士兵学会了解这种事情。也许我们是朋友，但在战斗时，我们动手绝不迟疑。」
纹缓缓点头。这听起来相当……残酷。可是生活便是如此。残酷。瑞恩这方面的教诲并非谎言。
「可怜的家伙。」哈姆说道，看着警备队。「我们还蛮需要这样的人。我出发前往洞穴前，有招募到几名我觉得会愿意的人。其余的……他们选择了自己的人生，和我一样，只是想给孩子一个更好的生活。唯一的差别是，他们愿意为他工作。」
哈姆转身面向她。「你想学燃烧白镴的技巧？」
纹热切地点点头。
「这些士兵通常会让我跟他们对打。」哈姆说道。「你可以看我打斗，燃烧青铜观察我何时在用镕金术。关于白镴战斗最重要的一课就是，何时运用金属。我注意到年轻的镕金术师喜欢骤烧白镴，以为力气越大越好，但其实不是每一击都该用尽全力。
「力量是打斗中很重要的一部分，但不是唯一。如果你总是使出最大的力气，那很容易会累，而且会让敌人知道你的极限。聪明的人会在战斗的最后，敌人最虚弱时才使尽全力。而在延长的战斗中，像是战争，聪明的士兵是活得最久的，也绝对是会妥善分配体力的那一个。」
纹点点头。「可是在用镕金术时，不是比较不容易累吗？」
「是的。」哈姆说道。「如果白镴的量足够，是可以连续数小时持续以近乎全力战斗，但延续白镴燃烧需要练习，而金属终究有用完的时候，在最后，你可能会活活累死。
「所以，我想要解释的是，通常最好的方法是不断调整白镴的燃烧量，如果用了比需要更多的力量，反而会让自己重心不稳，同时，我也看过打手过度倚赖白镴以致于忽略练习跟训练。白镴是会增强体力，但对技巧毫无帮助。如果不知道该如何使用武器，或是不熟悉在战斗中灵活思考，无论力气有多大都会输。
「我在跟警备队对打时格外小心，因为不想让他们知道我是镕金术师。你会很意外这件事有多重要。注意我如何使用白镴，我骤烧它不只是为了力量。如果我要跌倒，我会烧白镴来让自己立刻能恢复平衡。当我在闪躲时，我也许会烧白镴来帮助我闪得更快，知道什么时候该加把劲。有许许多多这种小技巧可以使用。」
纹点点头。
「好。」哈姆说道。「那我们进去吧。我会跟警备队员说你是亲戚的女儿，反正你看起来年纪小到他们不会多想。注意我打斗的方式，我们之后再来讨论。」
纹再次点头，两人开始走向警备队。哈姆朝其中一名侍卫挥挥手。「嘿，贝维登。我今天休假，赛提斯在吗？」
「他在，哈姆。」贝维登说道。「可是我不知道今天适不适合练习……」
哈姆单挑眉毛。「嗯？」
贝维登与另外一名士兵交换眼神。「去请队长。」他对那人说道。
片刻后，一名看起来很忙碌的士兵从旁边的建筑物中走出来，一看到哈姆便开始挥手。他的制服有多几条彩色横杠，肩膀上还有一些金色金属。
「哈姆。」新来的人说道，跨过大门。
「赛提斯。」哈姆微笑，与男子握手。「当上队长啦？」
「上个月的事。」赛提斯点头说道。突然一愣，打量着纹。
「是我侄女。」哈姆说道。「一个好孩子。」
赛提斯点点头。「我们能不能单独谈一下话，哈姆？」
哈姆耸耸肩，让自己被拉去大门口边，一个比较隐密的角落。纹的镕金术让她得以听到他们在说什么。没有锡的日子我是怎么过的啊？
「听着，哈姆。」赛提斯说道。「你有一阵子不能来练习了。警备队会很……忙。」
「忙？」哈姆问道。「怎么说？」
「我不能说。」赛提斯说道。「可是……有你这样的士兵对我们来说会很有用。」
「战斗？」
「如果会需要动用到整个警备队，一定是大事。」
赛提斯安静了片刻，然后低声开口说话，声音低到纹得拉长耳朵才听得见。「发生反叛了。」赛提斯低声说道。「就在中央统御区里。我们刚接到消息。有一群司卡反叛军队出现，同时攻击了北方的霍斯太普警备队。」
纹突然觉得全身一冷。
「什么？」哈姆说道。
「他们一定是从那边的山洞来的。」士兵说道。「最新的消息是霍斯太普的守备工事还撑得住，但哈姆，他们只有一千人，非常需要后援，但克罗司怪物一定来不及赶到。法尔特鲁警备队派了五千人过去，但我们不能只靠他们。那显然是很大一群反叛军，统御主允许我们去帮忙。」
哈姆点点头。
「怎么样？」赛提斯说道。
「真正的战斗，哈姆。真正的战斗薪水。我们真的用得上你这么厉害的人——我会让你立刻当军官，有自己的小队。」
「我……我得想想。」哈姆说道。
他不擅长隐藏情绪，纹觉得他的讶异听起来很可疑，但赛提斯似乎没注意到。
「不要花太久时间。」赛提斯说道。
「我们打算两个小时内出发。」
「我接受。」哈姆说道，听起来尚未从惊愕中恢复。
「让我先送我侄女回去，拿点东西。你们走之前我会回来。」
「好家伙。」赛提斯说道，纹看着他拍拍哈姆的肩膀。
我们的军队曝光了，纹惊恐地想。
他们还没准备好！他们应该是要快速、安静地夺下陆沙德，不是直接与警备队硬碰硬。
那些人会被屠杀！
到底发生了什么事？
没有人是我亲手或是亲自下令杀死的，虽然我并不想这么做。但是，我仍然杀了他们。有时候我真希望自己不是这么可恶的务实主义者。
Chapter25
凯西尔在背包里又丢进一个水壶。「微风，列出我们招募过的所有隐匿点，快去警告他们教廷可能很快就会有透露他们位置的犯人。」
微风点头，难得一次没有调侃凯西尔。他身后的学徒们在歪脚的店铺中忙碌地往来穿梭，按照凯西尔的命令搜集、准备补给品。
「老多，除非他们抓到叶登，否则这里应该是安全的。让歪脚的三名锡眼全部随时注意看守。如果有问题，立刻去备用密室。」
多克森点头表示听见，快速对学徒们发号施令。有一个人已经离开，出发去警告雷弩。凯西尔认为大宅是安全的——只有一群船队从费理斯离开，而且船上的人都认为雷弩并不知情。除非绝对必要，否则雷弩不会撤离，他的消失意谓着他跟法蕾特都必须退出他们精心培养的地位。
凯西尔将一把干粮塞入背包，将包袱搭在肩上。
「我呢，阿凯？」哈姆问道。
「你得按照你的承诺回去警备队。刚才你脑子动得很快，我们需要内应。」
哈姆不安地皱起眉头。
「我现在没有时间处理你的紧张问题，哈姆。」凯西尔说道。「你不需要骗他们，只需要自然地做自己，耳朵张开即可。」
「如果我跟他们走，我不会背叛他们。」他说道。「我会注意听，但我不会攻击将我视为盟友的人。」
「好。」凯西尔简要地说道。「可是我衷心希望你也能找到方法不要杀我们的士兵。沙赛德！」
「凯西尔主人？」
「你存了多少速度？」
沙赛德微微脸红，环顾着四周忙碌的人群。「也许两三个小时。这是很难累积的特性。」
「不够久。」凯西尔说道。「我自己去。我回来前，这里由老多负责。」
凯西尔转身，停下脚步。纹穿着去警备队时的同样长裤、帽子、衬衫，站在他身后。她跟他一样，背上有个背包，顽抗地抬头看着他。
「这趟旅程很辛苦，纹。」他说道。「你从来没做过这种事。」
「没关系。」
凯西尔点点头，从桌子下拖出行李箱，打开，倒给纹一小袋白镴珠子，她没说话便接下。
「先吞五颗珠子。」
「五颗？」
「先这样。」凯西尔说道。「如果还需要吃，跟我说，我们可以暂停奔跑一下。」
「奔跑？」纹问道。「我们不是要坐船？」
凯西尔皱眉。「我们为什么需要船？」
纹低头看着袋子，马上抓起水杯，开始吞珠子。
「确保你的背包里有足够的水。」凯西尔说道。「尽量带。」他离开她身边，走到多克森身旁，按上他的肩膀。「离日落还有三小时。如果我们多强迫自己一下，明天中午前就会到。」
多克森点点头。「可能够早。」
也许，凯西尔心想。法尔特鲁警备队离霍司太普只有三天路程，就算彻夜骑马，信差也要两天才能抵达陆沙德。等到我找到军队……
多克森显然读出凯西尔眼中的担忧。「无论如何，那支军队对我们而言已经没有用了。」他说。
「我知道。」凯西尔说道。「这只是为了要救那些人的命。我会尽快送消息给你。」
多克森点点头。
凯西尔转身，骤烧白镴，背包突然轻得仿佛空无一物。「燃烧白镴，纹。我们要走了。」
她点点头。凯西尔感觉鼓动从她身上传来。
「骤烧。」他命令，从行李箱中拉出两件迷雾披风，将一件抛给她。他穿上另一件，走上前打开通往厨房的后门。红色的太阳耀眼地悬挂当空。慌乱的集团成员暂时停下动作，转身看着凯西尔跟纹离开。
女孩快步上前，走在凯西尔身边。「哈姆告诉我，只有在必要时才该骤烧白镴，他说精细点使用比较好。」
凯西尔转身面对女孩。「现在不是精细的时间。紧贴着我，试着不要落后，绝对要确保随时都烧白镴。」
纹点点头，突然看起来有点焦虑。
「好了。」凯西尔深吸一口气。「走吧。」
◇◇◇◇
凯西尔以超人的速度冲入小巷，纹连忙跟上，跟着他离开小巷，进入街道中。白镴是她体内的一簇火焰，用这种方法不断骤烧，她大概不到一小时就会烧光五颗。
街道上满是司卡工人跟贵族马车。凯西尔无视于人潮，冲入街心，维持他无比的速度。纹紧跟在后，越发担心自己到底在做什么。
我不能让他自己去，她心想。当然，她上一次强迫凯西尔带着她同行，结果是她半死不活地躺了一个月。
凯西尔穿梭在马车间，冲过行人身旁，奔驰在街道中，仿佛那是他一个人的大道。纹尽量跟在他身后，脚下的地面一片模糊，经过的速度快到令她看不清楚行人的脸。有些人在她身后叫骂出声，声音烦怒，但大多立刻安静下来，陷入沉默。
这就是为什么我们向来都要穿它。贵族看到迷雾披风就知道要避开。
凯西尔转身，直朝城市北门跑去。纹跟在身后。凯西尔靠近城门时没有停下脚步，排队的人群开始指指点点，检查的守卫一惊，抬起头。
凯西尔一跳。
其中一名盔甲守卫大喊一声，歪倒在地，被越过顶上的凯西尔所施放出的镕金术重量压倒在地。纹深吸一口气，抛下一枚钱币给自己更多托力，然后跳起。她轻松地越过第二名守卫，他惊讶地抬起头，他的同伴则在地上挣扎不已。
纹反推士兵的盔甲，让自己飞入空中更高的地方。男子歪斜几步，但没跌倒，因为纹没有凯西尔那么重。
她冲过城墙，听到墙垛上的士兵发出惊呼声，暗自盼望不会有人认出她。不过应该不可能。虽然她飞过空中时，帽子飞掉了，但那些熟悉进出宫廷的法蕾特贵女的人，可能永远不会把她与穿着脏衣服的迷雾人联想起来。
纹的披风在经过的空气中愤怒地拍打着。凯西尔在她面前完成跳跃的圆弧，开始降落，纹随即便跟随。在太阳下使用镕金术感觉不自然，甚至很奇怪。纹落下时，犯下低头看地面的错误，因为她没有看到令人安慰的翻腾云雾，而是看到下方的地面好高！纹惊恐地心想。幸好，她没有失神到忘记用凯西尔降落的那枚钱币来反推，在重重落在满是灰烬的地面前，她将速度减缓到还可以应付的程度。
凯西尔立刻朝高速道路冲去，纹紧跟在后，无视于商人跟旅人。如今，他们出了城，她以为凯西尔会放慢脚步，但他没有。他又加快了速度。
突然，她了解了。凯西尔不打算要用走的，甚至不打算以正常速度跑到洞穴。
他打算一路全速冲去。
这趟旅程走运河要两个礼拜，他们要走多久？他们的移动速度很快，快得可怕。当然是比全速飞奔的马匹要慢些，但马是无法长时间维持这种速度的。
纹一点都不感到疲累，完全仰赖白镴，只将一点劳力转嫁在身体上。她几乎感觉不到脚步踏在土地上，而且体内有了这么多白镴，她觉得可以维持这个速度好一段时间。
她赶上凯西尔，跟他并肩奔跑。
「这比我想得还简单些。」
「白镴会增强你的平衡感。」凯西尔说道。「否则你早就被自己的脚绊倒了。」
「你觉得我们会发现什么？我是说，在洞穴那边？」
凯西尔摇摇头。「多说无益。节省力气。」
「可是我一点都不累！」
「十六个小时过后，再看看你是什么感觉。」凯西尔说道，转离高速道路，奔向陆沙德运河旁边的宽广曳道，再次加快速度。
十六个小时！
纹略略落后在凯西尔身后，让自己有充足的奔跑空间。凯西尔不断加快速度，直到以令人发狂的步伐在奔跑。他说得对，在其他情况下，她早就被不平稳的路面绊倒了。可是，有白镴跟锡的指引，她没摔倒，虽然随着夜晚渐深，白雾探出，这件事越发困难，耗去她越来越多注意力。
偶尔，凯西尔会抛下一枚钱币，在山丘顶端跳跃，但大部分时间他是带领两人以平稳的速度沿着运河奔跑。好几个小时过去了，纹开始感受到他早先提到的疲惫逐渐浮现。她维持住速度，但可以感觉到其下有一股抗拒，隐含停步跟休息的渴望。虽然有白镴的力量，她的身体却逐渐失去精力。
她很注意，确保体内的白镴量维持在一定水准，担心如果用光，席卷而来的疲累感将强烈到她再也无法举步行走。�
