迷雾之子:最后帝国-第59部分
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「可是里面也没有提到很多关于泰瑞司宗教的事。」
「是不多。」沙赛德同意。「可是令人遗憾的真相是，『不多』已经比我们先前所知要多许多了。我只担心没有机会将这个资讯传送出去。我已经将一份日记副本送到我的守护者兄弟跟姊妹们会去检查的地方，如果这份新的知识跟着我一起死去，那就太可惜了。」
「不会的。」纹说道。
「哦？我的贵女主人什么时候突然这么乐观？」
「我的泰瑞司人突然变得伶牙俐齿了吗？」纹反击。
「我想他向来如此。」沙赛德微微欠身说道。「这就是他无法成为优秀侍从官的原因之一，至少他大多数的主人都是如此认为。」
「那他们一定是笨蛋。」纹诚恳地说道。
「我也这样想，主人。」沙赛德回答。「我们该回大宅去了，雾来时最好不要被别人发现我们人在外面。」
「我才正要进雾里去。」
「有许多花园工人不知道你是迷雾之子，主人。」沙赛德说道。「我想这个秘密应该要守住比较好。」
「我知道。」纹转身说道。「那我们回去吧。」
「睿智的决定。」
两人走了一阵子，享受东花园的低调美丽。这里的草皮修剪得很仔细，以美观的行列排整，偶尔出现灌木丛点缀。南花园相当壮观，有小溪、树木、罕见的植物，但东花园有其独特的平和气氛——简单的宁静感。
「沙赛德？」纹低声开口。
「什么事，主人？」
「一切都要改变了，对不对？」
「哪件事？」
「所有事。」纹说道。「就算一年后我们没有全死光，集团成员也会继续其他工作。哈姆应该会跟他的家人团聚，老多跟凯西尔会去计划别的冒险，歪脚会将店租给另一组人马……就连我们花了这么多钱的花园，也会属于别人。」
沙赛德点点头。「你说的很有可能。不过如果事情顺利，也许明年此时将会是司卡反抗军统治着陆沙德。」
「也许吧。」纹说道。「但即便如此……一切还是会改变。」
「这就是生命的本质，主人。」沙赛德说道。「世界必须改变。」
「我知道。」纹叹口气说道。「我只是希望……其实我很喜欢我现在的生活，沙赛德。我喜欢跟其他成员一起相处，我喜欢跟着凯西尔继续训练。我很爱周末时跟依蓝德一起去参加舞会，也很爱跟你一起在花园中散步。我不想要这些事情改变。我不想要我的生活回到一年前的样子。」
「不需要的，主人。」沙赛德说。「一切可能会变得更好。」
「不会的。」纹低声说道。「已经开始了。凯西尔暗示我的训练即将结束。之后我进行练习时，得自己来。至于依蓝德，他甚至不知道我是司卡，而且我的工作是要尝试摧毁他的家族。就算泛图尔不是藉由我的手垮台，其他人也会拖垮它。我知道珊·艾拉瑞尔在计划某些事情，但我无法找出她的计划细节。
「不过，这只是开始。我们面对的是最后帝国。我们可能会失败，说实在，我想不出怎么会有不同的结果。我们会奋斗，我们会带来一些好事，但无法改变太多，而存活下来的我们必须耗费终生躲避审判者。一切都会改变，沙赛德，而我无力阻止。」
沙赛德宠爱地微笑。「那么，主人……」他低声说道。「就享受你现有的吧。我想未来会大出你意外。」
「也许吧。」纹说道，并没有被说服。
「啊，你得要有希望啊，主人。也许你是该有一点好运了。在升华前，有一族人叫做『阿司塔西』。他们声称，每个人一生下来的厄运是有限的。因此，当坏事发生时，他们觉得自己真是走运，因为在那之后，人生只会更好。」
纹单挑眉毛。「听起来有点白痴。」
「我不觉得。」沙赛德说道。「其实阿司塔西人蛮先进的，他们的宗教跟科学有很深的结合。他们认为不同的色彩代表不同的运气，因此对光线跟色彩的描述很详细。所以，对于升华前的事物是什么样子，大多都是透过他们所得知。他们有一个颜色量表，运用它来描述天生最深的蓝色跟植物不同深浅的绿色。
「无论如何，我觉得他们关于运气跟命运的哲学相当优秀。对他们而言，贫困的生活代表即将来临的好运。这宗教可能很适合你，主人，因为你会知道你的运气不可能一直差下去。」
「我不知道……」纹怀疑地说道。「照理说，如果厄运是有限的，那好运不也有限吗？每次发生好事，我就会担心快将好运用完了。」
「嗯。」沙赛德说道。「我想这是个人观点的不同了，主人。」
「你怎么能这么乐观？」纹问道。「你跟凯西尔都是这样。」
「我不知道，主人。」沙赛德说道。「也许我们的人生一直比你的轻松。或者只是我们比较愚蠢。」
纹没接话。两人继续并行，绕回大屋，完全不赶时间。「沙赛德。」她终于开口。「那天晚上，你在雨中救了我的那天，你用了藏金术，对不对？」
沙赛德点点头。「是的。那个审判者全神贯注在你身上，所以我能溜到他身后拿石头打他。我那时比一般人强壮许多倍，因此我的攻击让他撞上墙，我猜也让他断了几根骨头。」
「就这样？」纹问道。
「你听起来很失望，主人。」沙赛德发现，微笑地说。「你以为会是更刺激的过程，是吗？」
纹点点头。「因为……你很少谈藏金术，所以让它显得更神秘吧，我想。」
沙赛德叹口气。「实在没有什么事情能瞒着你，主人。藏金术真正独特的力量，也就是储存与取得，你一定早就猜到了。其他的力量其实跟你从白镴和锡能得到的没有差太多。有几种比较奇怪，例如让藏金术师更胖，或改变他的年纪，但这些并没有什么战斗上的用途。」
「年纪？」纹突然全神贯注。「你能让自己变得更年轻？」
「其实不是，主人。」沙赛德说道。「记住，藏金术师的力量必须来自身体，所以举例而言，他可以花好几个礼拜让身体老到看起来感觉比实际年龄大十岁，然后可以在同样时间内使用储存的年纪，让自己在同等时间中显得年轻十岁。在藏金术中必须有平衡。」
纹想了片刻。「你使用的金属种类重要吗？」她问道。「像是镕金术那样？」
「绝对是。」沙赛德说道。「金属决定可以储存什么。」
纹点点头，继续前进，想着他说的话。「沙赛德，我能拿一点你的金属吗？」她终于问道。
「我的金属，主人？」
「某个你用来储存藏金术的东西。」纹说道。「我想试着烧烧看，也许这样能让我使用它的一些力量。」
沙赛德好奇地皱眉。
「有人试过吗？」
「我相信一定有。」沙赛德说道。「可是我实在想不出什么实际的范例。也许我去我的记忆红铜意识中找找的话……」
「为什么不让我现在试试看？」纹问道。「你有基本金属做成的东西吗？某样里面没储存什么太贵重内容的东西？」
沙赛德停下脚步，手举向他撑大的耳垂，取下一只很像纹耳朵上戴着的耳针。他将耳针后方的塞子递给纹。「这是纯白镴，主人。我在里面存了一些力量。」
纹点点头，吞下小块。她碰了碰她的镕金存量，但耳针塞子的金属似乎没有什么特别的行为。她尝试性地燃烧白镴。
「有感觉吗？」沙赛德问道。
纹摇摇头。「没有，我……」她话没说完便打住。是有东西，某种不同的东西。
「怎么样，主人？」沙赛德问道，不寻常的急切出现在他的声音里。
「我……可以感觉到力量，阿沙。很隐约，不是我所能掌握到的，但我敢发誓我体内有另一份存量，只有在我燃烧你的金属时才会出现。」
沙赛德皱眉。「你说很隐约吗？像是……能看到存量的影子却摸不到？」
纹点点头。「你怎么知道？」
「这就是尝试用另一名藏金术师的金属时的感觉，主人。」沙赛德叹口气说道。「我早该猜到会是这种结果。你不能动用这力量，因为它不属于你。」
「噢。」纹说道。
「别太失望，主人。如果镕金术师能从我的族人身上偷取力量，我们应该早就知道了。不过这仍是个相当聪明的想法。」他转身，指向大宅。「马车已经到了。我想我们的聚会迟到了。」
纹点点头，两人加快脚步走向大宅。
◇◇◇◇
真奇怪，凯西尔暗自心想，一边偷溜过雷弩大宅前面的阴暗中庭。我得偷溜进自己的家，好像我要攻击某个贵族的堡垒一样。
不过这是无可避免的，他算是受自己的名声所累。盗贼凯西尔已经够明显了，反叛煽动者跟司卡精神领袖凯西尔更是恶名昭彰。这当然没有阻止他继续夜夜散播混乱，他只是得更小心。越来越多家族搬出城市，而强盛的家族益发多疑。某种程度这代表操纵他们变得更容易，但在他们的堡垒附近窥视则变得非常危险。
相较之下，雷弩大宅几乎是无人守护。当然会有警卫，但没有迷雾人。雷弩得低调些，太多镕金术师会让他过度突出。凯西尔贴着阴影，小心翼翼地绕到建筑物的东边，然后反推一枚钱币，来到雷弩大人的阳台。
凯西尔轻轻地降落，然后朝阳台玻璃门偷窥。窗帘紧闭，但他可以辨认出多克森、纹、沙赛德、哈姆，还有微风站在雷弩的书桌边。雷弩本人则是坐在房间远处的一角，没有参与讨论。他的契约虽然包括扮演雷弩大人，但他不希望过度参与计划。
凯西尔摇摇头。杀手要潜进来实在太容易了。我得确保纹继续睡在歪脚的店里。他不担心雷弩，坎得拉的天性使他根本无须担心杀手的刀剑。
凯西尔轻敲门，多克森慢慢走来，拉开门。
「他终于在众人的惊叹中出场了！」凯西尔宣告，大步进入房间，一撩拨将迷雾披风甩到肩后。
多克森哼了哼，关起门。「你真是让人眼睛一亮啊，阿凯。尤其是你膝盖上的灰烬脏污。」
「我今晚得爬过一段路。」凯西尔说道，毫不在意地挥挥手。「有一条没有使用的水沟直接穿过雷卡堡垒的外墙。他们居然没把水沟填起来。」
「我想他们根本不需要担心。」微风从书桌边说道。「你们这些迷雾之子大多数骄傲到不屑爬行，我很惊讶你居然愿意。」
「骄傲到不屑爬行？」凯西尔说道。「胡说八道！我认为我们迷雾之子骄傲到不屑不谦卑地爬来爬去，要爬当然要爬得很有尊严。」
多克森皱眉，走到桌子边。「阿凯，你的话完全不合理。」
「迷雾之子讲话不必合理。」凯西尔高傲地说道。「这是什么？」
「你哥哥传来的。」多克森说道，指着书桌上的一张大地图。「今天下午，它被塞在教义廷送给歪脚修的一张桌子的断桌脚里。」
「有意思。」凯西尔说道，浏览地图。「我猜这是安抚站的名单？」
「的确是。」歪脚说道。「这实在是个大发现，我从来没看过一张这么精细、详尽的城市地图。它不止标出三十四座安抚站的位置，甚至还有审判者活动的位置，以及各部单位关心的重点区域。我没太多机会跟你哥哥共事，但我得说他真是个天才！」
「真难相信他跟阿凯有血缘关系，是吧？」多克森笑着说道。他面前放着一本记事本，正在列出所有的安抚站。
凯西尔哼了一声。「沼泽也许是天才，但是我长得比较帅。这些数字是什么？」
「审判者的搜捕行动跟日期。」哈姆说道。「你会发现纹的集团密屋被列在上头。」
凯西尔点点头。「沼泽是怎么偷到这种地图的？」
「他不是用偷的。」多克森边写边说道。「地图上有张字条。据说是上圣祭司给他的。他们对沼泽相当器重，想要他研究整个城市后建议在哪里设新的安抚站。教廷似乎对家族战争有点担心，所以他们想要派出额外的安抚者控制情势。」
「我们应该要把地图塞在修好的桌脚里面送回去。」沙赛德说道。「今天晚上聚会结束后，我会尽快抄下它。」
以及背下它，让它成为每个守护者的一部分，凯西尔心想。你要停止记忆，开始教导的日子快要来临了，阿沙。我希望你的族人已经准备好。
凯西尔转身，端详着地图，的确如微风所说的那么厉害。沼泽能将它送出是冒了天大的风险，甚至是太冲动的风险，而里面的情报……
我们得赶快把它送回去，凯西尔心想。可能的话，明天一早。
「这是什么？」纹轻声问道，俯过大地图指着。她穿着贵族仕女的洋装，一件漂亮的连身衣服，只略比舞会礼服简单一点。
凯西尔微笑。他还记得，过去穿着礼服的纹曾经看起来笨拙到了极点，但她似乎越来越喜欢洋装了。她的行动还是不完全像是贵族仕女。她很优雅，那是猎食者的灵动优雅，而非贵族仕女刻意摆出的姿态，但礼服现在似乎很适合纹，而这跟剪裁毫无关系。
唉，梅儿，凯西尔心想。你总是想要一个你能教导、游走在贵族仕女跟盗贼之间的女儿。她们会喜欢彼此，因为两人骨子里都藏着不按牌理出牌的想法。如果他的妻子还在世，在如何扮演贵族仕女这件事上，也许她能教纹一些甚至连沙赛德都不知道的事情。
当然，如果梅儿还活着，我绝对不会做这种事。我一定不敢。
「你们看！」纹说道。「其中一个审判者日期是新的——上面标的是昨天！」
多克森瞄了凯西尔一眼。
我们早晚都得告诉她的……「那是赛隆的集团。」凯西尔说道。「一名审判者昨天晚上攻击他们。」
纹脸色一白。
「我应该要认得这个名字吗？」哈姆问道。
「赛隆的集团原本想跟凯蒙一起骗倒教廷。」纹说道。「意思是……他们可能仍然有我的踪迹。」
我们探入皇宫的那天晚上，审判者认出她。他想知道她的父亲是谁。幸好这些非人类的怪物让贵族很不安，否则我们得担心是否不该派她去舞会。
「赛隆的集团。」纹说道。「是……像上次那样吗？」
多克森点点头。「没有幸存者。」
一阵不安的沉默，纹看�
