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第184部分

知味记-第184部分

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“只是来见见世面?”那胖厨子讶然地瞪大了眼睛,然后了解地一笑,“不过也是。就你这样的小姑娘,即使是从能拿得动菜刀起练厨艺,也不过七、八年。七八年功夫,也就是做做家常菜的水平。来这里比赛,也还真是见见世面。不过,你家里可是有钱啊,这比赛报名费就得一百两银子。不管得不得名次,都是不退的。你家里还真舍得让你拿这么多钱来见世面。”

这话说得有些不客气,颇有些以老卖老的意思。林小竹笑了笑,没有作声。心里想,如果面前这厨子知道她一个半月就能训练一批厨子,而且做出来的菜能让食客趋之若鹜,不知他会惊讶成什么样子。不过她培养出来的掌勺厨子,一个人在那一个半月里专练六、七个菜,也就那几道菜做出大厨的水平,其他菜便不会做了;而且还是不会刀功的,便是离了那烧火的帮手也做不出好菜来。跟这些从小做学徒、扎扎实实干上十几年的厨子相比,自然是没法比的。

“林小竹。”一个声音忽然在他们身后响起。

林小竹转过头去,惊讶地微张了嘴巴。

刚才还在遗憾没有见到同窗,却不想现在就看到了同窗,而且这同窗不是别人,正是她在山庄时的老对手吴平强。

第三百一十二章是厨子还是老板?

“还真是你?”吴平强见眼前的这位姑娘转过身来,眉眼虽比以前漂亮了许多,但确实是林小竹,不由得又惊又喜。。。。。刚才远远地看着那侧脸,感觉有点像。而且以林小竹的厨艺水平和心性,应该会来参加比赛的。他这才走近来,估摸着叫上一声,却不想还真是她。

“嗨,吴平强,好久没见。”林小竹微笑。虽然当年在山庄,她跟吴平强兄妹俩发生过一些不愉快的事情,但终究是一些不涉及原则的小矛盾。在经历过大悲大喜、生生死死之后,这样的小矛盾回想起来竟然有一种温馨的感觉。

“这两年过得可好?”吴平强不动声色地打量了一下林小竹,问道。

林小竹今天是来做菜的,而不是来参加宴会,更不是来比美的,所以怎么方便怎么穿。而且她知道参赛的女子少,为免出现不必要的麻烦,今天特意穿了一身窄袖的青布衣裙,头发还用一块帕子包住。样子看上去跟两年前从山庄出来时并没有多大差别。不同的是眉眼长开了,身体也变得窈窕有致,气质也越发高雅脱俗了。

“还好,总算没有丢了手艺。”林小竹笑道。又反问吴平强:“你呢?”

“我?”吴平强脸上的笑容微敛了敛,不过只一瞬又恢复了平静,“我刚出来前帮着公子干了几件大事,然后就被派到北燕的一个酒楼里做厨子。现在那个酒楼的厨房都是我在管。”

林小竹看到他的表情变化,就知道他刚出来时恐怕并不好过。袁天野那人,对人好起来自然没话说,可是他要看不上眼的,那可不管你死活。当时在山庄吴平强跟吴彩云兄妹俩一直针对她,袁天野自然不会让他们好过。吴彩云,不是去做了端王的姬妾了吗?虽然为形势所逼,却也有惩罚他们的意思在里面。

“吴彩云,现在怎么样了?”林小竹又问。吴彩云的下场,袁天野曾经跟她解释过。不过她还是想从吴平强嘴里知道知道情况。

“她挺好的。早已赎身出来了,又接了父母出来,一起开了一家小饭馆。半年前成了亲,丈夫对她挺好的,现在已怀了孩子了。”吴平强道,“对了,我父母也接出来了。”

“啊,那恭喜你了。你父母看你有出息,一定挺高兴。”林小竹知道吴平强心心念念就是想将父母接出来过好日子。

吴平强被她这一恭喜,脸上露出一个大大的笑容,显然十分地开心:“我现在每个月除了十两银子的月例,年终还有分红。买了个宅子,还买了二十亩田地,我父母很是开心。”

说完,他似乎觉得老说自己有点不好意思,便又追问:“你呢,在哪家酒楼做事?有没有把父母接出来?”

难得跟老同学见面,吴平强态度又极好,丝毫没有因为以前的事心存介蒂。他真心关心自己,林小竹便不好再敷衍他,道:“我父母在我很小的时候就不在了。我现在跟人合伙开了一家点心铺子,生意还过得去。”

原来一看林小竹的穿着,跟自己那穿金戴银的堂妹根本没法比,吴平强就知道她过得不好。此时听得这话,他同情地看了她一眼,叹了一口气道:“你当时,还是我们那一批里厨艺最好的,怎么就只开个点心铺子呢?还是跟人合伙的!公子就没安排你去酒楼做厨子?”

“我赎身了。”

“赎身?”吴平强皱起了眉头,诧异地看着林小竹,“为什么要赎身?公子待咱们可是好得没话说。咱们只要说是公子的人,别人就不敢欺负。彩云那个小饭馆,成天到晚有人去找麻烦,她都还想重新回归公子门下呢,你怎么会想着要赎身呢?你一个小姑娘,无依无靠,那岂不是更艰难?”

如果是以前,林小竹一定会对他这说法嗤之一鼻,但有过东越国白手起家的经历,她对于吴平强这种想法多少也能理解了。……她笑笑道:“还好了。”

“因为一些原因,我倒是时不时能见到公子。要不,我到时帮你跟他说说情?”吴平强道。

林小竹一愣,她没想到吴平强竟然这么热心,要知道当初在山庄,吴平强可是因为她老没办法拿第一,心里那是相当恼恨她的。不过也有可能吴平强在山庄时没把她踩在脚下,现在见她混得没他好,心里舒服了,便想帮帮她。不过不管怎么样,他有这份心,总是好的。

她便笑道:“谢谢你,吴平强。”

“不谢。我就在城东的那家广福楼做大厨,你有什么事,尽管去找我。”吴平强道。又问:“你那家点心铺子在哪里?叫什么字号?”

林小竹有些为难。玉馔斋做的是贵族阶层的生意,在燕京城来说,实在太有名了。要是把这个说出来,不知吴平强心里是个什么滋味?他可才因为她混得没他好而发善心呢。

这要知道她开的是玉馔斋,还不知会不会又被打击得恼羞成怒?难得他这么热心,她还是不打击他了吧?

这时,正巧上面高台有人喊话了:“静一静,大家静一静……”这喊话的大-一个有内功的人,喊出来的效果竟然跟用大喇叭喊出来的一样,极为大声。

林小竹歉意地对吴平强笑了笑,闭上了嘴巴。

上面一喊话,说明第一轮比赛的结果就出来了。吴平强哪里还顾得上林小竹什么铺子名字?早已竖起耳朵凝神细听了。

“好,大家静一静,我宣布进入第二轮比赛的大厨名单。”那人见大家都静了下来,也不废话,直接念道,“林小竹,黄大岗,李玉贵,周林,吴平强……”

林小竹没想到第一个就是念的自己的名字,紧接着就是吴平强的名字,稍愣了一愣便高兴起来。虽然她知道凭自己的水平,进入决赛还是没问题的。但真进入了,还是挺高兴。

她转头看了吴平强一眼正想跟他同乐同乐,却没想到看到的却是一张极为复杂的表情。似乎有些高兴,但更多的是不甘、失望和沮丧。点她不由得问:“你怎么了?”

却不想她这声音一出,便犯了众怒周围的人都转过脸来瞪她,有的还“嘘”了一声。她赶紧捂住嘴巴,不敢再出声。

吴平强用那极复杂的目光看着她,喉结上下动着,嘴巴微张,却什么也没说。

林小竹挑了一下眉毛,叹了一口气。好吧不用说她都知道为什么吴平强是这样一副表情了。刚才念的名单,是按照成绩排下来的,成绩最好的那个先念。第一个念的是她的名字,也就意味着她刚才拿了第一名。吴平强又排在了她的后面,他心里自然不好受。

这人,还是这么争强好胜啊!林小竹摇了摇头,不再看吴平强,而是面朝高台仔细听着那些名单,想知道还有没有在山庄一起学艺的同学的名字。但让她失望的是,听完了三十个名单除了她跟吴平强,便再也没有别人。

“十天后,上述念到名字的大厨,请到此地,跟东、西、南三个赛区挑拔出来的共六十名选手一起,参加第二轮比赛。”高台上那人又道,“名单我们会贴在城门处,刚才没听清楚的,可以去那里看。好了,没事了大家可以回去了。”

“行了,走吧。”这么多的人,林小竹担心一会儿会挤着踩着,便急于要在大家还没反应过来时先撤退。见吴平强还在发愣,扯了扯他的袖子便往外挤去。吴平强还有许多话要跟林小竹说呢,见她往外挤只得跟在后面,向外挤去。

“好了,赶紧上马车走吧,否则一会儿就走不了了。”林小竹在路口见到自己的马车,向吴平强挥了挥手,便爬上了马车,顾不得回答云珊的问题,对车夫道:“赶紧走。”

马车慢慢往前移动起来。林小竹见车外的吴平强还愣在那里,不由有些着急,拉开车帘对外面喊道:“你怎么还不走?一会儿这里就要被马车堵死了,半天动不了。”

“可……可我没坐马车来。”吴平强涨红了脸。他倒是坐了车来,但是雇的骡车,人家可不会在这里等着他散场。本来想比赛结束慢慢走回去的,却不想让林小竹这一出闹的有些丢脸。

“呃。”林小竹微愣了愣,便拍了拍自己的脑袋。像吴平强这样,即使是一个月拿十两银子月例的,要养活一大家人,也不容易。一辆最差的马车至少也要三、四百两银子,平时还要养个车夫和保养车、马,又是一笔费用。

所以一般人家都是置不起车的。

“赶紧上来吧。”她朝车下喊道。

吴平强正为自己刚才那句话懊恼呢,他觉得自己就应该叫林小竹先走,自己装着找马车的样子,撑撑门面,没想到刚才把情况脱口而出了。待要推辞说自己走路,却听得后面“嗡嗡嗡”的声音,转头一看,那些散场的厨子如蝗虫一般正朝这边拥来。有些马车停得近的,已上了车,驶车朝路口驶来,看样子,这里必然会有一场堵塞。他再也不敢为面子推辞了,赶紧道了一声“谢谢”,便坐到了车辕上。车夫一扬鞭子,马车飞快地朝外面驶去。

林小竹松了口气,对车夫道:“郑大叔,送吴大厨去城东的广福楼。”

“不不不,我不去酒楼。”吴平强道,“我住在观云巷,你们看哪里顺路把我放下来就行了。”

“观云巷?”林小竹、云珊和郑大叔都面露古怪。这事还真巧,林小竹就住在观云巷,她跟吴平强竟然还是邻居。

“林小竹,这马车是你的?”吴平强忍了忍,终于没忍住,问道。

“是啊。”林小竹道。撒一句谎就得用一百句谎言去掩饰,林小竹可不想为了吴平强的自尊就一个劲地撒谎。这马车,正是袁天野跟宅子一起卖给她的。

“你……是不是嫁人了?”吴平强问。虽然林小竹还梳着姑娘的发髻,但他感觉除了这个理由,实在找不出别的理由来解释为什么林小竹竟然买得起马车了。林小竹长得漂亮,找一个有钱的人家也是有可能的。

“没有。”林小竹有些郁闷。她在山庄时表现得也很能干的好不好?为什么吴平强总觉得她是吃软饭的呢?她现在十几个酒楼、十几个点心铺子和酱菜铺子,还有玉馔斋和火锅店,加起来也有好几万银子的身家了,这些可都是她短短一年的功夫赚出来的。她怎么就不能自己买一辆马车了?

林小竹郁闷,吴平强就更郁闷了。他本以为自己过得极为不错,算是那一批学徒中过得最好的,却不想跟人家林小竹比起来,还是差得远啊!

不过想想林小竹说她只开了个点心铺子,还是跟人合伙的,他的精神又振奋起来。这马车,或许有别的来历呢?比如别人送给她的。嗯,很有可能。

虽然林小竹先走一步,但那些马车还是“骨碌碌”赶了上来。不过郑大叔赶车又稳又快,很快将它们甩在了后面。在大路上走了一段又拐了几个弯,穿了几条巷子之后,进入了观云巷。

“吴平强,你住哪个地方?”林小竹问。

“巷尾。”

“郑大叔,先送吴大厨到巷尾吧。”林小竹的宅子在巷口进去没多远。马车走到巷尾,务必要经过她家门口。不过她也不急着回去,倒不急于一时。

吴平强忍不住又问:“林小竹,你到底住在哪里?”

“呃,我就住这里。”林小竹这时已看见自家宅子门口停了两辆马车,其中一辆正是袁天野的。而后面那一辆,正从车上下来一个人,却是黎振宇。

黎振宇怎么来了?而且袁天野还跟他一块,将他带到自己这宅子来?

林小竹正疑惑间,却听到吴平强连声叫道:“停车,停车。”她怔了一怔,掀开车帘一看,袁天野正站在路旁,跟黎振宇一起朝这边看来。

“停车吧。”她只得叫道。

马车刚一停稳,吴平强就跳下了车辕,朝袁天野那边奔去,激动地叫道:“公子,您怎么在这里?”

“吴平强,参赛成绩如何?”袁天野看到吴平强,并没有多大意外的表情。嘴里问着他,眼睛却向马车方向看来。

“发挥得不好,只得了第五名。”吴平强有些羞愧地道。

而这边的林小竹缓缓下了车,对黎振宇笑道:“黎三公子,你怎么来了?”

“呵,过来看看。”黎振宇道,“林姑娘今天去参加比赛了?结果如何?”

“侥幸进入第二轮比赛。”

吴平强见袁天野眼睛一直向林小竹那边看来;而林小竹见了公子,竟然像没看见一般,只顾得跟另一个男子说话,公子也不生气。他不由得感觉自己脑子不够用——这是什么一个状况?

“就凭你这厨艺,还侥幸?林姑娘,太谦虚也是不好的。咱们百味楼的名声,可是要借着林姑娘扬名,姑娘这么谦虚,我们往哪儿借力去?”黎振宇笑道。

厨师们参加比赛,基本上都是以酒楼的名义报的名。得了名次,人家就会说是“某某酒楼的某某某”,为酒楼扬名的意思。所以林小竹这一次去参赛,自然是以百味楼的名义去的。真要得了决赛第一名,人家只要听说“天下第一厨”是百味楼的厨师,百味楼的生意想不火都难。

因这次比赛是初赛,参赛的人太多,念名单的人便没有念出酒楼的名字。此时知道林小竹是

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