佞臣与皇后-第77部分

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再有边境之忧！他不会再觉得儿子只是每日里只是玩玩闹闹，永远也长不大。”

履霜拿袖子胡乱地擦着他的脸，“别哭了。”她凑了过去，紧紧地抱住了他，“别哭了，窦宪。”

他这才发现自己已经不由自主地流了不少泪。忽然之间，他再也控制不住情绪，抱着她痛楚地、不断地问，“怎么会这样呢？我离家的那天，爹还好好的。他躺在床上睡着了。我没忍心叫他起来。我说，爹，你好好的养病，我去敦煌，最多一年就回来。等匈奴那儿的事了了，我好好地呆在家里，再也不出去了。。。怎么会这样呢？”

履霜无言以对，只能牢牢地抱紧他，眼泪止不住地掉。

窦宪软弱地把脸埋在她的颈窝，说，“拿到信的时候，我一直以为是个谣言，是个玩笑。这些天在外赶路，我还是这样想。我多希望一回到家，爹他就出来啊，告诉我，‘这都是骗你的！谁叫你一声不响地就去了敦煌。再这样，以后还吓唬你。’”

履霜不知该安慰他什么，翻来覆去只是说，“你身上好烫。窦宪，去床上躺一会儿吧。等到明天醒来，什么都会好起来。”

他软弱地听从了，就着她的扶持开门出去，回了松风楼。

履霜把他安置到床上，又替他脱去了外袍和靴子，替他盖上被子。再去打了一盆热水过来，浸湿了毛巾，替他擦洗着一个月来不曾打理的脸。

他闭着眼睛任由她作为，情绪逐渐地安静了下来。

履霜见状轻轻地松了口气，坐在他床前的小凳上，轻轻地拍打他，“睡吧。”

但他并没有依言睡去，反而睁开眼，惴惴地问，“。。。你不会走吧。”

履霜迟疑了一下。

他敏感地察觉到了，摇着头，哀求地看着她，“别走。”

她在这样的目光里一阵悲哀。窦宪一向是个心性高强的人，从不肯对着人流露出失意。即便是几年前，他们最相爱的时刻，他也不曾在她面前如此。但现在，她能强烈地感受到他身上那种深沉而空洞的悲哀，透过这目光一阵阵地侵袭着她的心。她紧紧地抱住他，“我不走，窦宪。我陪着你。”

“那就好，那就好。。。”窦宪终于松了口气，反手紧紧抱住她，“我失去了爹，失去了家。还好履霜，我还有你。”

窦宪终究困乏已久。在得到履霜的保证后，很快就睡着了。她趴在床沿上，屏住呼吸看着他的睡颜，逐渐从难过里升腾出柔软来，忍不住伸出手，来回抚摸着他的脸颊和鬓发，低声地说，“窦宪，窦宪。”

门上忽传来一声谨慎的轻叩。

履霜吓了一跳，忙站起身，去开门。

是竹茹在外头。她迟疑地说，“殿下来窦府，已有近两个时辰了，到了该回宫的时间了。”

履霜心头涌起难以抵挡的难过，拒绝道，“我为什么要回宫？”她转身向内，“我不回去。”

竹茹惊讶于她突如其来的叛逆，但不过一瞬就理解了过来，叹息，“殿下如今是皇后，当思自谨。陛下深夜恩准您出宫，已是恩命，如何还能在外逗留一夜？何况世子与皇后虽是兄妹，终究不是同胞。这样在一处伴了两个时辰，已令有心人惊诧。若再相伴一夜。。。。。。”

履霜听的默不作声。隔了好一会儿，才涩然道，“你说的是，是我糊涂了。”轻轻地阖上了门，跟着竹茹出去。

稍后到了楼下，竹茹道，“奴婢去传轿辇过来吧？”

履霜摇头，“去灵堂里。我要再看一看爹的遗容。”

竹茹吓了一跳，劝说，“这深更半夜的，殿下别去灵堂了吧。。。过几日正式出殡，再来叩拜不迟。”

履霜说不，看着沉沉的天色道，“我总觉得哪里怪怪的。爹虽身子不好，但总也一直不咸不淡地治着。为什么会什么征兆都没有，就这样去了？明叔也是。我记得他是会武的，怎么突然就没了？”

竹茹听的一怔，随即明白了她的猜测，心头浮现出寒意，结结巴巴说，“不会吧。。。”

履霜没有再回答她，抿唇往灵堂去了。

稍后到了灵堂，履霜托言欲单独拜祭侯爷，遣了看护的仆从们离开。随即关了门，脚步匆匆往梓宫那儿走。

竹茹心中惴惴，在身后道，“殿下——”

但见她毫不犹豫，已经移开了梓宫。成息侯苍白僵冷的面容浮现了出来。

竹茹避过头不敢多看，但履霜眼神灼灼，一直仔细地打量着成息侯的尸首。

竹茹等了许久，见她一直没发出声音，忍不住调转了身子，大着胆子去到了她身边，共同往梓宫里望去。

成息侯的脸虽然惨白发青，但并没有什么奇怪之处。竹茹松了口气，一边移着棺盖，把梓宫合好，一边对履霜道，“殿下快下来吧。”

履霜点了点头，“是我多疑了。”跟着她出了灵堂，叹气，“你去传轿辇吧。”

“走了？”泌阳大长公主听见房门打开，眼睛也不睁地问。

湄姑姑仔细地关紧了门，来到她身边，这才敢说，“是。”

泌阳大长公主慢悠悠地转动着手腕上的佛珠，“她没察觉到哪里不对吧？”

湄姑姑轻声道，“黄文泰用药谨慎。单从尸首上看，是发觉不出什么的。”

“好在她没带御医或者仵作过来。”大长公主松了口气，但转瞬又讽笑了起来，“不过光是想着去查看尸首，这份心思也够深的。不过，窦嫣的女儿么。”

湄姑姑不敢接这样的话，沉默无语。

大长公主停下了转动佛珠，看着她，讥讽地笑，“瞧你吓的。怕什么，有我在呢。”

第118章　厌恨上

窦宪疲累已久，这一觉，一直睡到第二日中午才醒来。

睁开眼的那一瞬，他下意识地伸手去摸身边。——空荡荡的，什么都没有。

他心里一惊，忙下了床，喊，“履霜！”

没有任何人回应他。

他着了急，满屋子地找，一边喊，“履霜，履霜！”

房门上忽然传来很轻微的两下叩声，窦宪听了忙道，“是你吗？”一边快速地跑了过去。

房门吱呀的打开了，窦顺端着粥进来了，莫名其妙地说，“是我啊。世子这一觉好睡。我在外等了许久呢，这粥都被风吹凉了。要不我去。。。。。。”

他话还没说完，便被窦宪拉住了胸口衣襟，急急地问，“四姑娘呢？四姑娘去哪儿了？”

窦顺吓了一跳，咽了口口水道，“回去了啊。”

窦宪接着逼问，“回哪儿去了？她去哪里了？快说！”

窦顺摸不着头脑，结结巴巴地说，“当然是回宫里去了啊！”

窦宪听完这句话，怔了一下，随即松开了手，冷笑了起来，并不可抑制地一直冷笑了下去。

窦顺见他这样，吓了一大跳，忙上前去查看他，“世子，世子！你怎么了，世子？”

窦宪忽然发怒地推开了他，“滚出去！”他声嘶地指着门口，“都滚出去！谁都不许进来！再也不许你们接近我！”

窦顺虽不知道发生了什么，但也明白他此刻心情不好，忙答应了下来，叮嘱了他“快把粥喝了”等语，慌慌张张地退了出去。

房门被关上，外界的阳光仿佛也被阻隔在外。窦宪在纵声的大笑中忽然落下眼泪。他无法控制地捂住脸，失声痛哭了起来。

成息侯是在三日后出殡的。

窦宪带着人，疲惫地送了他的灵柩回来，恰好碰上来府里传旨意的蔡伦。不由地心下大不耐烦，挥手劝退了一众仆从，问，“怎么？”

蔡伦道，“陛下宣您即刻进宫。”觑着周围没人，他悄声道，“世子是不是在敦煌郡做了什么？小人早上偷眼瞧见，敦煌郡武曹越级上了书。”

窦宪心里咯噔了一下。

大汉实行郡县制度，各郡长官称太守。其下属官，有主簿、丞﹑五官掾、诸曹掾史四等。曹指代各个分管具体事务的部门。像武曹，就是掌管兵事的部门。

按一般情况来说，武曹是权利颇大的，除太守外，只有他们可调动一郡兵马。但窦宪在敦煌郡的日子里，一直嫌弃该郡武曹官员都是守成派，素日里有机要，从不和他们商量。吴维安也是如此，大半军事都由他自己和主簿黄朗执掌。

所以，这群人如今的上书，大约还是为出一出当时被忽略的气吧？

“这群猪。。。”窦宪冷笑起来，“国家危难的时候，不见他们站出来。一旦困境得解，一个个全冲到了前面。走吧。”他这样说着，大踏步地先往外走了。

“车骑将军窦宪到——”

刘炟放下手里的笔，揉一揉额，道，“宣。”

殿内的王福胜很快就把这一旨意往外传了出去。不一会儿，就有小黄门带着窦宪进来。

他利索地跪地，拱手抱拳，带着军人特有的肃穆开口，“臣窦宪，参见陛下。”

刘炟叫起，指着下首一个座位道，“不用拘束，坐下吧。”

窦宪谢过，坐了下来，等待着他的后话。

刘炟沉默了一会儿，将桌上的一卷奏疏递给了他。

他起身，趋前几步接过，但并没有立刻打开，迟疑着问，“这是。。。。。。”

刘炟不答，只道，“你打开看看。”

窦宪说恕罪，这才打开奏疏。其落款已被刘炟抹去，但里头的内容，和他猜测的无疑——先是奏他故意往匈奴处放消息，使军臣带着人掘汉民墓、俘虏汉民施加劓刑。又奏他驱敦煌郡孱弱士兵为先锋，以诓匈奴。还有初来敦煌，遭遇军臣及其随从，不顾蒋斌等百人，自行逃离一事。

他看完后，阖上奏疏，抬起头看着刘炟，“敢问陛下，以此章示臣，所谓何意？”

刘炟没料到他会是这个态度，哑了一瞬，方道，“自你从敦煌回来，称赞日隆，但类似上疏也多如雪花，日日飞入福宁宫。伯度，朕要一个解释。”

解释？

窦宪在心中冷笑。冷冷地说，“陛下是聪明人，一想便知臣的打算，臣没有什么可解释的。”

刘炟见他始终不改态度，心头愠怒，站起身喝问，“这是你回朕话的态度么？我朝一向奉行仁人仁兵。你可懂其中含义？——上下一心、三军同力，致使十里之国有百里之听。可你瞧瞧你干的事！以桀诈桀，固然可获一时之幸。但若弄巧成拙，你将何为？何况民如水、国如舟。你岂不听闻水能载舟，也能覆舟？竟敢贼敦煌子民，而冒称其再生父母。。。。。。”

他的责骂一句接着一句，窦宪听的不耐烦之极。

——这种长在深宫里，二十年不曾真正接触兵事的天潢贵胄，居然同他说什么仁慈？

他皱着眉打断了，“陛下，仁人仁兵一词固有其可取之处。但边境数惊，士卒伤死，都是仁人所隐的。何况臣并非心狠手辣，故意送那些人去死，实在是成大事者必有取舍。为了敦煌的其他子民、为了整个大汉，有所牺牲在所难免。否则与匈奴的缠斗将永无止境。”

刘炟沉下了脸色，道，“其他子民应当被保护，那么这些人，就应该被牺牲么？！难道在你心里，人命是有贵贱之分的？！”他越说声音越高，“兵者，当思禁暴除害。可你瞧瞧，你都干了些什么？！”

窦宪听他一番话说下来，都是饱含书生气的纸上谈兵，心中愤怒，忍着气道，“陛下，臣并没有那么想。只是见敦煌人毫无战心，长此以往恐怕要被匈奴人吞并。所以先纵匈奴人取之，以激子民的斗志，趁势大破匈。。。。。。”

他不说还好，这话一挑明，刘炟更为恼怒了，“你可以养兵以待匈奴疲啊。用什么办法不好，偏偏选了最血腥的？强者治，弱者死。你倒是有个好打算啊。这哪里是从军治国的众强长久之道？”

窦宪抿紧嘴唇，心中有无法压制的厌恶和阴霾。几乎想脱口而出，“那么按你的说法，匈奴何时才得以归降？养兵的赋税，对于子民来说，又何尝不是重压？”

索性王福胜在旁见他面色怨恨，打着圆场道，“恕奴才多嘴，国舅爷自丧父，性子左了许多啊。这可不是回陛下话的态度。”

一句话既提醒了刘炟窦宪的身份，又点出了他目前正经历丧父。激起了刘炟的怜悯之心，对着窦宪的态度好了不少，“是朕说话太急了。”

窦宪在心中冷笑。但见王福胜不断地给他使着眼色，还是道，“是臣失矩了。有冒犯之处，还请陛下见谅。”

刘炟没有回应这句话，沉声只说，“你此次铲除匈奴，的确建立了不朽功勋。但手段太过毒辣，实在不宜加封。功过相抵，不赏亦不罚吧！”

窦宪的唇间忍不住浮现出一个冷笑。但他很快就掩饰住了，俯下身去，“谢陛下。”

刘炟心里也是一肚子气，勉强按捺着才没有再说他。只对王福胜道，“把另一道旨意给他。”

王福胜说是，递了一卷圣旨过来。

窦宪以询问的神情看他。他笑吟吟地道贺，“恭喜将军，继任成息侯府。将来再见，老奴要叫您一声侯爷啦。”

恭喜？

窦宪看着他嘴唇一张一合，有无法克制的尖锐讽刺冲上喉头。

他为洗刷宋家所给的污名而去了敦煌，又为国家荡平匈奴。到头来，得到的不过是一阵责骂、一句恭喜？

他们不知道么，他的父亲死在了他的征途里。而这一次，并不是他想远行。

他默不作声地听着贺喜的话，狠狠地攥紧了手。

稍后王福胜带着人送他出了宫。等候已久的窦顺忙迎上来，询问，“怎么样，世子？”

窦宪拂袖，再也忍不住心头的厌恶，道，“陛下真是生于深宫之中、长于妇人之手。性情宽恕，浑无一点帝王威霸。”

窦顺听了吓了一大跳，忙去捂他的嘴，“世子乱说什么呢？仔细被人听去，这可都是要杀头的造反言语！”

窦宪轻蔑地看着他，“我说的不对么？历来帝王以征伐拓地立帝威，便是有诸般心术，也都是锐意之举。当今却沉溺儒学，居深宫之中，如居蜗壳，无与察觉。也就是治世，才由得他这样的人掌管天下。若在乱世，岂容他身立为帝王！”

窦顺听的惊恐已极，忙拉了他，匆匆往府里去。

第119章　厌恨下

时光匆匆，不觉已是建初五年。

这一日午后，郭璜送了夫人长亭翁主出门逛街，恰好路过成息侯府，沉吟了一会儿，下马进去了。

还没进府内，远远便听闻歌舞之声喤喤盈耳，令人精神陡然一震。

一路行去，又是无数的彩帘绣幙，画栋雕檐。说不尽的光摇朱户金铺地，雪照琼窗玉作窗。与先代侯爷所在时的气象截然不同。