庶子归来-第83部分
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宁渊看着眼前的少年,心里总算舒了一口气。他若是太刻意地施以好处,加以援手,难保不会惹人怀疑,尤其司空玄是被人陷害出宫,即便年纪小,警惕心也一定很足,说不定不光结不了善缘,还会弄巧成拙。只有使出这般欲擒故纵的把戏,让司空玄觉得是自己主动凑上来的,才能让他们之间的关系发展水到渠成。
只是,宁渊也感觉到,每当他对这少年好一些的时候,身后都会莫名有一阵低气压弥漫,气压的中心就是呼延元宸,他虽然表情上一本正经根本看不出端倪,可宁渊还是觉得怪怪的。
细细想来,他们好像也有好几天没说过话了,每天晚上回去后,宁渊几乎都在看书,而呼延元宸要么教着周石练武,要么就是半夜摸出去也不知道在做些什么事,两人虽然每天都见面,可也没有聊天的契机。有时候宁渊半夜醒来时,发现自己是冷冰冰一个人躺在床上,呼延元宸并不在,虽然床上难得的宽敞可以让他将身体舒展开,可心里却觉得好像少了什么一样。
日子有条不紊地过着,就这么过了一个多月,从宁沫定时传来的书信上看,宁府并未出现什么大的变故,严氏这段时日出奇地安静,他不知从哪请来了一个大夫给宁湛治病,整天呆在自己的院子里几乎都不出门,唐氏因为重新得到了宁如海的留心,是以湘莲院里一切也无虞,城中有关宁渊逼死宁湘之类的流言也平息了不少,按宁沫的意思,是让宁渊准备准备,挑个日子可以回去了。
可宁渊却不甘心就这么走掉,在香河镇呆了这么久,不光没有查到任何大夫人的把柄,就连田地为何无粮出产也找不到端倪,现在回去,等于白跑一趟,他怎么肯。
但这事实在是很奇怪,一个多月来,宁渊几乎找遍了所有的可能性,从种子,到水源,全都一一查验过,并没有发现什么不妥的地方,他甚至还为了试验,自己挑了一块田地撒了不少种子下去,可那些种子,在一开始的确能很顺利的抽芽破土,但是还来不及长到多高,幼苗就会发黄枯死,很是邪门。
对于宁渊的这番尝试,田庄的李管事见怪不怪,在他看来,这香河镇十有八九是招了什么瘟神,不然何以会出现前一天还郁郁葱葱的幼苗,第二天就全部枯死的事情,宁渊想找出原因,实在是白费力气。
宁渊苦恼不已,加上天气已经进入了三伏天,日头十分毒辣,他便有好几天都没出门,这一日,宁渊只穿了一件薄衫,正坐在屋檐下乘凉,周石忽然来报,说后院那边的流放犯中有个少年吵着要见自己,已经和阻拦他的官兵与仆役动起手来了,让宁渊赶快去看看。
宁渊眼神一凛,立刻跟着周石去了。
他们绕到后院的侧门边,果真见着好几名官兵和奴玄扭打在一起,奴玄红着一双眼睛,被官兵团团围住,好几次发了狠嚎叫着想突出重围,又会被重重推搡回去倒在地上,然后一阵踢打。
“住手!”宁渊立刻迎上去,那些官兵认得宁渊是这田庄主人家,武安伯府的少爷,不好怠慢,总算停了手,一个领头模样的人凑上来道:“少爷,现在原本应当是罪犯的劳作时间,可这小子不光悄悄跑了回来,还大吵大闹扰了少爷的清净,实在是小的看管不周,小的这就将人带走,不让他吵着少爷。”
这是奴玄也看见了宁渊,他像见着什么救星一样,全然不顾自己鼻青脸肿的狼狈模样,几乎是连滚带爬地扑过来,扯住宁渊的袖摆,“少爷,求求你救救我娘,救救我娘!”
“你娘怎么了?”宁渊心里一突,弯腰将人扶起来。
“我娘,我娘他……”奴玄说着居然哭了出来,想来是急坏了,“我娘自从到这后,身子就一直不见好,前些日子得了病,官兵却不给请大夫医治,现在病得严重了,这些人竟然要将我娘扔出去让她自生自灭,少爷求求你救救我娘,我给你做牛做马都可以!”刚说完,奴玄就急匆匆地跪下用力磕了几个响头,额头立刻就破了皮,鲜血淋漓的。
“少爷,你别听这小子瞎说!”官兵头领有些心急,也立刻道:“这小子的娘得的可不是一般的病症,是时疫!那玩意可是会传染的,如果不将人丢出去,传染给别人了怎么办?”
“你胡说!我娘不过是水土不服,你连个大夫都不请,怎么能就断定是时疫!”奴玄像是怕极了宁渊不帮他,声音尖利得嗓子都几乎破了,不断乞求地摇着宁渊的衣摆,脸上泪水和血水都糊成了一团,“少爷我求求你……救救我娘,救救我娘……”
“人在哪里。”宁渊抬眼看向那领头的官兵。
官兵一愣,才明白宁渊看来是真要管这闲事,不禁道:“少爷这样不好吧,那病症可马虎不得,少爷何必为了这几个罪犯……”可他话还没说完,眼睛就瞪圆了,因为宁渊抬手掷了块碎银子在他脚边,又重复了一句“人在哪里?”
“人还没来得急扔出去呢,还在后院。”官兵见了银子,忙不迭地捡起来,还会说什么废话。
宁渊很快由奴玄带着进了后院,在最角落一间破旧不堪的屋舍里,见到了床上昏迷不醒的美妇。
这屋子瞧上去是整个后院最简陋的一间,满室破败,竟然连床都是石块搭起来的,只铺了一张草席。妇人满头细汗,脸色一片青白地躺在那里,宁渊不敢怠慢,急忙上前诊脉,片刻后,对周石道:“这不是时疫,你让白檀他们过来,此地闷热潮湿,不宜养病,先将这夫人挪到他们的屋子里去。”
奴玄原本焦急的脸,在听到宁渊一句“不是时疫”之后,顿时松了一口气,紧绷的神经一放下,立刻两眼一翻,晕了过去。
因为他们母子二人是受人特别“关照”才会在这里劳作的,因此当宁渊提出要将人挪出去,又给足了银子,看管的官兵头领便没再说什么,任由宁渊派人将他们挪到了前院,妇人暂住在白氏姐妹的屋子,奴玄则被安排在了宁渊的房里。
如宁渊所说的那样,妇人并非得了时疫,不过是天气太热,她居住的屋子又气闷潮湿,加上她身子本就有些水土不服,中了暑气而已,因症状相似,才会被那些官兵当成时疫,宁渊让人用薄荷叶煮了些水给她喂下去,妇人就已好转醒来了。
可奴玄的状况却不太好,他年纪小,挨了那样一顿打,又每天大量劳作伤了根本,一晕过去,高烧便排山倒海地来了,躺在床上直说胡话,害得宁渊一直在床边忙前忙后,替他又是擦身又是包扎,一直折腾到晚上。
等呼延元宸推门进来时,宁渊正坐在床边给奴玄喂药,可奴玄昏得深沉,药根本喂不进去,他只好喝了一口药,然后弯下腰去,眼见着那双唇便要凑上那奴玄的嘴。
“别!”呼延元宸想也没想便冲过去抓住了宁渊的肩膀,宁渊被他抓得一偏,嘴里的药居然咕噜一下,自己吞了下去。
他吐了吐被苦得发麻的舌头,冲呼延元宸喝道:“你在做什么!”
“你,你又是在做什么?”宁渊的目光让呼延元宸闪电般缩回了放在他肩膀上的手,他脸色有些莫名地发红,不过想到方才那个场景,呼延元宸立刻又有些理直气壮起来,“你怎么能如此随意的就和别人以嘴渡药,都不知道避讳一下吗?”
“喂药这种事有什么可避讳的。”宁渊莫名其妙地看着他,“当初你病着时,我也是这么喂你的,可没瞧出来你这般有意见。”
“我只是……”呼延元宸自己也奇怪,他这几天一直在外边忙着,终于功夫不负有心人带回来了一个好消息,可还没来得急告诉宁渊,居然看见他要和别人嘴对嘴的喂药,而且被喂的还是这段日子以来宁渊一直和颜悦色对着的那个少年,他心里就窜出来一股无名火。
“不过是喂个药罢了,你又何必做到这一步。”深吸一口气,呼延元宸甩了甩头,拿过宁渊手里的药碗,忽然在床沿坐下,托起奴玄的身体,左手捏开他的嘴巴,端着碗便把药往他嘴里灌。
如此粗鲁的喂药方式,宁渊在一旁看着都觉得脸疼,可也的确有效,瞧着奴玄喉头微动,想来是将药喝了下去。
“喂完了,干净利落。”呼延元宸将空了的瓷碗亮给宁渊看,仿佛在炫耀什么丰功伟绩一般。
宁渊无奈地摇了摇头,药喂下去,他也松了口气,坐在一边捶了捶自己酸痛的肩膀。
呼延元宸在那边僵了一会,忽然道:“你就不想问问我今日一天都不在,是去了哪里吗?”
宁渊看了他一眼,“你如果有要紧的事情要忙,是不用陪着我窝在这里的。”
“我不是这个意思。”呼延元宸料不到宁渊会说出这么一句没良心的话,一时有些气节,“我是……”可他话语忽然一滞,没有借着说下去,而是起身道:“罢了,宁兄我带你去个地方。”
说完,他也不待宁渊给出反应,上前拉住宁渊的手就朝门外走去。
宁渊想说现下天都黑了,可瞧呼延元宸的模样似乎是连个说话的机会都不给他,出了门后,居然直接伸手揽住宁渊的腰,然后身子一轻便带着他窜上屋顶,朝着远方飞檐走壁起来。
白天太阳酷热,晚上也凉爽,宁渊不知道呼延元宸这般莫名其妙地是要带他去哪里,可他轻功使得稳当,云里雾里的感觉加上迎面吹来的凉风十分舒服,知道呼延元宸不会害他,宁渊便由他乖乖抱着也没多说。
只是二人离得如此之近,借着月光,宁渊才发现呼延元宸模样看上去有些狼狈,不光下巴上长了一圈胡茬出来,头发也有些杂乱,甚至发丝间还勾着几片草叶,脸颊边也沾了不少灰,想到这几日呼延元宸神神秘秘的行踪,宁渊心里忽然冒出来一个想法,这家伙该不会……
香河镇不大,除了田庄的田野外,周围有好几座低缓的群山,呼延元宸带着宁渊一路出了镇子,又在山林的树梢间跳跃前行了许久,才在一株大树的枝桠上停了下来。
这大树枝叶茂密,月光都照不进,四周黑黢黢的,还能听见虫鸣,宁渊不明所以,低声问道:“这里是……”
“嘘。”呼延元宸却用手指按住了他的嘴唇,又透过树梢的缝隙,指了指不远的方向。
宁渊定睛去看,才发现隔着重重树影,在山腰下方,能看见不少零散的灯火。
呼延元宸此时又揽着宁渊开始移动,不过他动作十分轻巧,不光没有发出声音,甚至连夜栖的飞鸟都没有惊动,等出了这片树林后,眼前却豁然开阔起来,没想到在这片山林之中,居然有一片围栏而建的木屋,木屋之间穿插有木架搭起来的岗哨,岗哨上站了不少彪形大汉,每人都背着一把弓箭,有模有样地在那站岗。
这时,远处传来一阵马匹的响鼻声,却见好几辆驮着货物的马车顺着山道走到了那片木屋外围,带领马车的人和看门的守卫说了什么之后,马车便依次进了围栏,开始卸货,中间有人打开了箱子,即便隔得远远的,可借着那边火把的火光,宁渊还是能依稀分辨出,箱子里什么都有,绸缎,珠宝,以及一袋一袋的不知什么物资。
“这些是什么人。”宁渊奇道:“聚集在这荒郊野岭,还颇有规模,难道是山匪不成?”
“你只猜对了一半。”呼延元宸道:“看见那些用马车送东西来的人了么,他们身上还是湿的,这些人并不是山匪,而是河盗。”
河盗,可以算是大周的特色之一,大周水路通畅,在物流运输方面走水路的成本要比6路便宜得多,以至于催生出了河盗这样另类的盗贼组织,他们没有任何工具,却个个都是潜水高水,每当夜色降临,他们就能靠着一根芦苇杆,从水下接近河川里的货运船只,从船上偷取货物,因为他们行动隐蔽,来去无踪,多年来官府虽下大力气打击,可都收效甚微,因此到了后来,官府就转变了打击的方向,既然抓不到人,他们就从赃物入手。
大周律法明令规定,货物上船之前都要做好登记备案,一旦运输过程中出现丢失,那么只要市面上疑似有丢失的货物出现,无论是卖货的人也好,买货的人也好,全部归为盗贼之流拿下问罪,这一招也的确有效,立法之后,所有收货的商家都开始小心留意起货源来,河盗们发现偷来的东西没办法转手,自然有大部分转了行。
可还有一些河盗不受律法的影响,不光没有罢手,反而因为竞争对手退出了这个行业,做得更加起劲了,不是他们不怕法律,而是他们有门路无视法律的门路存在,换句话说,只要河盗的背后有靠山,不管律法定的再严,他们也有渠道将偷来的东西卖出去。
083如海之怒
“你知道为什么香河镇的田地产不出粮食吗;玄机就在这里。”呼延元宸道:“这些河盗从水路那里偷来的东西,无论是珠宝;粮食,还是瓷器;只要他们的靠山稳固;总归是有销路;可是有一样东西,只怕他们有再大的靠山,放在手里都是一块烫手的山芋。”
宁渊立刻明白了,“你说的是盐?”
“盐商素来有皇商的称谓,历来是受皇室看重的一大经济命脉,无论是在你们国家还是我们国家;贩卖私盐都是大罪,如果他们发现偷来的箱子里装着的是盐,即便有靠山,这些河盗也不会冒着大风险而拉出去倒卖,只能就近处理掉。”呼延元宸伸手指向山腰的另一头,“离这里不远的地方是一条山溪,他们会将偷来的盐全数倒在山溪里,而那条山溪的下游,刚巧同香河镇灌田的水渠是相通的。”
宁渊不解道:“可是我明明第一个查的就是水源,灌田水渠里的水明明正常得很。”
“那是因为你都是白日探查,可这些人处理东西通常是在半夜,等你第二日再来探查的时候,那些盐早已经顺着渠水浸入了田地里,所以庄稼长不出来,水质也查不出问题,你明白了么。”
宁渊仔细想想,事实的确如此,他平日里都是白日探查,但水是流动着的,如果每天晚上当真有大量的盐随着水渠悄悄流进了田地里,那自然白天无论怎么探查,都不可能有结果。
原来玄机在这里。
“还有一件事,我想你应当很有兴趣听。”呼延元宸又道:“这帮河盗会定期同江州城里出来的人碰头,你知道那个接头人是什么人吗?”
“是我们宁府的人吧。”宁