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第15部分

埃及三部曲1谋杀金字塔-第15部分

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戴尼斯的轿子来到喀达希别墅的门口时,帕札尔法官也正好要请门房通报。

“牙痛吗?”戴尼斯问道。

“是法律上的问题。”

“算你运气好!我的牙根暴露,难过死了。”戴尼斯抱怨病痛之后,不忘关心地问道,“喀达希有什么麻烦吗?”

“只是一点小事。”

红手的牙医见到上门的顾客,打了个招呼,问道:“哪一位先来?”

“戴尼斯是来看病的,至于我,则是来跟你谈卡尼的事。”帕札尔说。

“我的园丁?”

“现在已经不是了。他的工作使他有权独立门户。”

“胡说八道!他是我雇用的人,永远都是。”喀达希斥道。

“这份文件你盖个章。”

“我不盖。”喀达希颤抖着声音拒绝了。

“那么我只好采取诉讼途径了。”

戴尼斯见情势不对,赶紧出来打圆场:“你们先冷静一点!就让这个园丁走吧,我再帮你找一个。”

“这是原则问题。”牙医反驳道。

“圆满的安排总比打不赢的官司好吧!忘了这个卡尼吧。”

虽然满心不情愿,喀达希还是听从了戴尼斯的建议。

※※※

雷托彼利斯是位于尼罗河三角洲的一个小城,城的四周全是麦田。这里的祭司院专门研究何露斯神的传说,这个神以猎鹰为化身,展开后的双翅广袤如宇宙。

奈菲莉请求要见院长,他是布拉尼的朋友,对于奈菲莉被官方医生团体开除的事十分清楚。院长让奈菲莉进入一间侍奉着阿努比斯神像的礼拜堂,这个狼头人身的神祗,不只披露了木乃伊防腐的秘密,并负责为正直人士的灵魂开启另一世的大门,他能将已无生气的肉体转变为光明体。

奈菲莉绕过了神像,在背后的柱子上刻着一连串很长的象形文字。这是一篇探讨传染病治疗与淋巴净化的专业医学论文。奈菲莉将文字内容深深印在脑海中。

布拉尼已经决定,将这一门奈巴蒙从来没有碰触过的医疗技术传授给她。

※※※

这真是累人的一天。帕札尔徜徉在布拉尼家的阳台上,细细品尝着夜的宁静。

整天留守在办公室的勇士,现在也总算能好好休息一下了。即将沉灭的天光划过苍穹,直奔向天的尽头。

“你的调查有进展吗?”布拉尼问道。

“军方打算把事情压下来,而且有人正在策划一项对我不利的阴谋。”

“是谁唆使的?”

“我实在不能不怀疑亚舍将军。”

“不要有先入为主的想法。”布拉尼温言劝道。

“我有一大堆公文要审查,根本动弹不得。这大概是孟莫西搞出来的。我本来预定要出远门,现在也不得不取消。”帕札尔的声音中透着疲惫与无奈。

“这个警察总长是个可怕人物,为了爬上这个位子,他已经毁了不少人。”布拉尼看着自己的爱徒。

“不过,我至少让一个人很快乐,就是卡尼!现在他是自由工,而且已经离开孟斐斯到南部去了。”

“他是我的药草供应人之一。他不好相处,但是热爱自己的工作。喀达希对于你的介入一定很不高兴。”

“他听了戴尼斯的建议,服从了法律。”

“他不得不慎重。”

“戴尼斯说他学乖了。”

“他毕竟是个商人。”

不过帕札尔心里还是有些怀疑,觉得事情太简单了一点,便间老师:“你相信他是诚心改过的吗?”

“大多数人的行为都还是为自己的利益着想。”

“你最近见过奈菲莉吗?”

“奈巴蒙还是不死心,竟然向她求婚。”

帕札尔脸色立刻变得苍白。勇士感觉到主人不对劲,便抬起头来看着他。

“她……答应了吗?”帕札尔颤抖着声音问道。

“奈菲莉虽然外表温顺,但是她不愿意做的事,谁也强迫不了吧?”

没有听到老师具体的回答,帕礼尔又追问了一句:“她拒绝了吧?”

布拉尼微笑着说:“你能想象奈巴蒙和奈菲莉站在一起的场面吗?”

帕札尔这才大大松了一口气。狗儿看主人没事了,又趴下去睡觉。

“奈巴蒙想尽办法要使她就范。”布拉尼说,“根据一份假造的报告,他以能力不足为理由,将奈菲莉逐出了官方医生团体。”

帕札尔气愤地握紧了拳头,“我会办这些做伪证的人。”

“没有用的。很多医生和药剂师都是奈巴蒙底下的人,他们不会改口的。”

“奈菲莉一定很失望……”

“她已经决定离开孟斐斯,搬到底比斯附近的一个村子里去。”布拉尼说出了奈菲莉的下落。

第十八章

“我们出发到底比斯。”帕札尔对北风说。

驴子听到这个消息很是高兴,但是书记官看到他们的行李时,却忧心忡忡地问:“你要离开很久吗?”

“不知道。”

“必要的时候,我怎么联络你?”

“先把文件放着等我回来再说。”

“可是……”

亚洛终究觉得不妥,但帕札尔只劝了他一句:“准时一点,别老是让女儿等那么久。”

※※※

凯姆住在军械库附近一栋三层楼的建筑里,里面大概有十来间二到三厅的公寓。

帕札尔特地挑了他休假的时间,希望能在住处找到他。开门的是眼神呆滞的狒狒。

客厅里放满了刀子、长枪和投弹器。凯姆正在修理一把弓。

见到法官,他极为诧异。

“你怎么来了?”

“你的行李准备好了吗?”帕札尔反问道。

“不是取消行程了吗?”

“我改变心意了。”

“悉听吩咐。”他还是只有这句老话。

※※※

投弹器、长枪、匕首、大头棒、短粗木棍、斧头、四方木盾……苏提在这三天之中,把这些武器耍弄得灵活自如。他的表现纯熟自信,完全没有新兵的生涩,使得那几个负责将新兵编列入队的军官都对他另眼相看。

测验期结束时,报名入伍的人全都集合在孟斐斯主要营区的大中庭。一旁的马厩中,一栏一栏的马匹颇有兴味地看着这一大群人,庭子中央有一个巨大的蓄水池。

苏提参观过马厩,里头的地面上铺了卵石,还有一道道排放污水的水沟。骑兵与战车士兵都在此照料他们的爱马,这些马吃得好,又干净,并受到悉心照顾,享受着最好的生活。此外,苏提对于建在一长排树荫下的营房也留下不错的印象。

可是他还是非常厌恶纪律。两天来,上级的命令和小兵的叫嚣已经将他的冒险经历制式化了。

新兵入伍的仪式遵循着确切的规定。有一名士兵会向志愿者说明加入军队以后的种种好处,企图说服他们,而主要的好处包括安全、受人敬重、退役福利优厚等等。旗手会高举着几个为阿蒙神、拉神、普塔赫神与塞托神效命的重要军团的旗帜。

有一名皇家书记官负责登记入伍新兵的名字。他身后堆的全是装满了食物的篮筐,因为今晚将军们特别为新兵准备了一顿丰盛的晚餐,有牛肉、鸡鸭、蔬果等美食。

“以后有好日子过了。”苏提的一个同伴小声地说。

“我可没有。”苏提没好声气地回他。

“你要放弃?”

“我宁愿选择自由。”

“你疯了!队长说你是我们这个梯次得分最高的,可能马上就能得到一个好职务了。”同伴对他的决定真是大惑不解。

“我想要的是冒险经验,不是要被编入军队。”苏提的去意已决。

“我要是你,我会再考虑一下。”

他们两人争辩之际,有一名宫廷使者带着一副卷轴快步通过大中庭。他将文件交给皇家书记官。书记官看后,站起身来下了几个简单的命令。不到一分钟,营区的大门全都关上了。

志愿者纷纷交头接耳。

“安静!”军官大喊了一声,并开始解释安抚,“我们刚刚收到上级的指示。依据法老的旨意,你们全部应招入伍。一部分人将前往外省营区,另一部分人明天出发到亚洲。”

“不是紧急情况就是战争。”苏提的同伴说。

“我才不在乎。”

“别傻了。你如果溜走,可就成了逃兵了。”

同伴的这句话起了作用。苏提评估了一下自己逃到墙边、消失在附近巷道内的机率:等于零。这里可不是书记官学校,而是布满了弓箭手和长枪手的军营。

这群强制入伍的新兵一个一个地走过皇家书记官面前。书记官也和其他军人一样,脸上带着一种皮笑肉不笑的表情。“苏提……成绩极佳。分派:亚洲军团。你将担任战车尉身边的弓箭手。明天天一亮就出发。下一个。”

苏提看见他把自己的名字刻在一面书板上。如今想逃也不可能了,除非他打算一辈子躲在国外,不再见埃及和帕札尔。看来他注定要成为英雄。

“我会在亚舍将军的麾下吗?”

书记官怒瞪着他说:“我说了:下一个。”

苏提分配到了一件衬衫、一件内长衣、一件外套、一个护胸甲、一个皮制护腔、一顶头盔、一柄双头斧,以及一把以金合欢木制成、中心部位很厚的弓。这把弓高一百六十公分,张弓不易,若以直线射出,射程六十公尺,若以抛物线方式射出,则可达一百八十公尺。

“晚餐呢?”

“这里有面包、半公斤肉干、油和无花果。”后勤军官回答说,“吃吧,要水的话,水池里有,吃完就去睡觉。明天,你就得吃尘土了。”

※※※

南行的船上,旅客谈论的都是拉美西斯大帝的圣旨。根据不少传令官大量散布的消息说,法老下令清洗所有的神庙、统计所有的国有宝藏、盘点谷仓与公有仓库的存量、将祭神的牲礼加倍并准备远征亚洲。

但谣言却夸张了事实,传说有大灾难将至、城市里有武装暴动、外省有乱民造反,还说赫梯人马上就要入侵了。帕札尔身为法官,自然有责任维护公共秩序。

“留在孟斐斯会不会好一点?”凯姆问道。

“我们不会离开太久的。村长一定会告诉我们,意外死亡的两名退役军人已经制成木乃伊,而且下葬了。”帕札尔对这一点胸有成竹。

“你倒是很悲观。”

“五人坠落死亡:这是官方记录的事实。”

“但你不相信。”

“你呢?”帕札尔反问道,希望能多得到一点意见与支援。

“有什么要紧的?只要一开战,我就会被征召了。”

帕札尔对谣言依然存疑,便反驳他开战的说法,“拉美西斯一向鼓吹和赫梯人与亚洲各国和平相处。”

“可是他们却会不断地侵犯埃及。”

“我们的军力那么强大,又何必担心?”

“那为什么这次决定出征,又有这么多奇怪的措施?”

“我也觉得困惑。”凯姆这么一问,倒把帕札尔问住了,他想了一个比较可能的原因:“也许是国内的安全问题吧。”

“埃及国富民安,国王又受子民爱戴,国内人人不愁吃穿,也没有盗贼横行。没有什么动乱的迹象。”

“你说的对,不过法老的感觉似乎有点不同。”

风打在他们脸上,力量有点强劲,因此降下船帆,只靠着水波前进。这个时候的尼罗河面上,还有数十艘船南北往来,迫使船长与船员必须时时保持警觉。

到了孟斐斯以南大约一百公里处,有一艘河警的快艇驶到船边,命令船长减速。

随后,一名警察攀住缆绳跳上了甲板。

“旅客中有一位帕札尔法官吗?”

“我就是。”帕札尔站了出来。

“我必须带你回孟斐斯。”

“为什么?”

“有人控告你。”

※※※

苏提是最后一个起床、穿着完毕的人。营监还推了他一把,好让他动作快一点。

他昨晚梦见了莎芭布,梦见了她的爱抚与她的热吻。她给了他意想不到的欢愉,他决定不久便要再度探访。

在其他新兵羡慕眼光的注视下,苏提登上一辆两轮战车。

点名叫他的战车尉约四十岁,全身肌肉发达。

“站好了,孩子。”他用低沉的声音提醒道。

苏提还来不及把左手腕伸入扣带中,战车尉便催马往前冲了。他们的车最先离开营区,往北奔驰。

“你打过仗吗,小子?”战车尉先开口问道。

“对抗书记官的仗。”

“你杀了他们?”战车尉不懂他的意思,疑惑地问。

“应该没有。”苏提也不很确定。

“别失望,我会给你更好的机会。”

“我们去哪儿?”

“追击敌人,我们还是前锋哪!”战车尉意气风发地表示,“我们要穿越三角洲,沿着海岸走,要把叙利亚人和赫梯人打得落花流水。我觉得这份圣旨是对的,我已经好久没有把这些野蛮人踩在脚底下了。”

“你不慢一点吗?”苏提在全速前进的战车上惊疑不定。

“一个好的弓箭手,就算在最不利的情况下还是可以命中目标的。”

“我要是没有射中呢?”

“我会把你手上固定用的扣带切断,让你下去吃土。”

“你好严厉。”苏提不敢置信地说。

“亚洲十场战役、五处伤口、比一般英勇战士多两倍的报酬、拉美西斯国王多次亲自嘉勉,你说如何?”战车尉数说着自己的辉煌历史。

“一点错都不能犯?”

“你不成功,便成仁。”

想成为英雄要比预想的困难得多了。苏提深深叹了口气,张满弓,不再想着飞奔的战车、一路的颠簸、崎岖的道路。

“前面远方的树,射!”战车尉一声令下,箭往天空飞射而去,画出一条优美的弧线,命中那棵金合欢树干时,战车正好从树下呼啸而过。

“干得好,小子!”

苏提却长叹一声,问道:“你已经踢掉多少个弓箭手了?”

“我早就不数了。我最怕的就是那些半吊子。今晚我请你喝一杯。”

“在营帐里?”

“军官和助手可以上酒馆。”战车尉笑着说。

“那么……女人呢?”对女人,苏提可真是念念不忘。

战车尉往他背上重重打了一下,笑说:“你真是天生的军人!喝过酒,我们就好好去风流一下。”

苏提高兴地亲了亲他的弓,老天真是眷顾他。

※※※

帕札尔确实低估了敌人反击的能力。他们一方面阻止他离开孟斐斯,前往底比斯调查,另一方面又想到剥夺他法官的身份,让他从此不能再插手。看来,他一直想揭开的真相,确实事关谋杀,而且不只一宗。

可惜,太迟了。他担心的事终于发生了。

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