遗珠记-第4部分
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卫自行不动声色地吁出一口气，慢慢回到了座椅上，望着温兰起先破水而出的湖面，微微出神。
温兰换气过后，再次潜下水底。这次径直便往刚才发现异样的那一堆水草方向游去。靠近之后，用鱼叉拨开遮挡视线的水草。虽然已经有了心理准备，但还是被惊了一下。
水草的中间，是几块相互交叠的巨大岩石，因为长期沉于水底，岩石周身已经长满了绿色的苔藻。一具肢体上缠满水草、爬了螺蟹、浮肿破碎得几乎已经无法辨识生前模样的男尸正飘荡在那里。他的一只臂膀被夹在岩石缝隙里。刚才看到的浮动黑影，便是这具尸体了。
心惊过后，温兰立刻便明白了。这个因了被困无法逃脱不幸被淹死在这里的人，想必便是岸上那些人口中的那个被招作湖龙王女婿的水生了。
温兰拔出腰后的别着的匕首，小心地斩去缠绕在前的水草，惊出无数潜伏在这里的小鱼小虾。等清理干净水草后，绕着石头堆上下左右游了几圈，隐约猜到水生为什么会死在这里了。
一个黑色匣子恰巧正落在几块巨石的狭长缝隙间，被卡在中间。这也是为什么渔网一直网不到的原因。这个水生，水性想必也是过人，竟潜到这里发现了匣子。他目测自己能够伸手探进石缝里够到匣子，兴奋之下便立刻去做。探手进去抓到匣子后，或许是出来的方向不对，竟将匣子的棱角嵌入了石头缝隙里，一时拔不出来。或许是当时已经接近憋气极限，而他又急着将匣子拿到手，不愿再次费事下水，便用力往外抽。这水下的石块常年被水侵蚀，质地疏松，突然受力之后引发部分变位，一下将他胳膊卡住。估计他当时很是心慌。而人在水下之时，最忌的便是心浮气躁。越是惊慌，体内氧气消耗越快。所以他再也无法上去了。
虽然这只是温兰根据现场所见做出的猜想而已。但当时的场景，估计大约□不离十。
温兰没时间去同情这位不幸的水下遇难者。只是选好方位后，握紧手中鱼叉，抵在压住水生臂膀的那块岩石之上，用力向前推去。石头不轻，不过微微一动，便又复位。
这块石头不去，不但自己不好取石缝里的匣子，水生的尸体也无法上浮，除非拿匕首割断他臂膀。但她不想这么做。
温兰再次尝试。数次发力过后，终于在浮力的协助下推开了石头。石块砸在湖底，激出大片的泥尘。空悬在水底多日的这具尸体立刻像充了气的皮艇，晃晃悠悠地慢慢往上浮去。
温兰目送水生尸体上浮，等湖底泥尘渐渐平息下来，水再次清澈后，游到石堆上方，探手伸进石缝里，抓住匣子，小心翼翼地取了出来。打开匣子，见里面一颗圆圆的龟钮铜印，应该就是要找的东西了。
第5章
湖面之上。
见到那女子换气再次入水后，一开始，附近围观之人都觉松了口气的感觉。等时间一分一秒过去，始终不见她再次露头，便又猜疑起来，低声议论不停。正这时，水面上忽然浮上了一根水草。随即第二根、第三根……很快，几团瞧着像被整齐斩断的水草便零零散散地出现在了湖面上漂着。猜到应是水下那女子所为，顿时无人再说话了，全都屏声敛气地盯着那一爿水面。
仿佛过去了很久，就在众人等得有些不耐之时，水面下忽然浮现出了一团模模糊糊的黑影，瞧着形状，像是个人。围观众人顿时激动起来，纷纷探身出去指着那团黑影，口中竞相嚷道：“快看，上来了，上来了！”
卫自行早看到水面下的这团黑影了。虽没站起来，却也自然微微弓身向前凝神看去，却觉得有异。等那影子再上浮一些，眉头微微一皱，原本握在椅把上的一只手松了下来，整个人也慢慢往后靠，恢复了原先的坐姿。
虽然隔得远，但以他目力，立刻便看了出来。这团影子不是那个温姓女子，分明是具已经泡胀的浮尸。
“死人，是个死人！”
等那团黑影完全浮了上来，脸朝下趴着半沉半没地随湖水飘飘摇摇时，旁人也终于看清，惊叫声顿时此起彼伏。
方臻见预想中的那女子没上来，却浮上一具尸体，心咯噔一跳，第一反应便是回头看向卫自行。见他靠坐在椅上，手中正端起一杯茶，神色淡漠。想了下，急忙回头令人驾小船靠近察看。
衙役征了附近一条舢板，慢慢靠近那具浮尸。还没将那具浮肿得不成样子的尸体翻转过来，摇橹的渔家人便失声大叫起来：“水生，是水生啊！他后背腰间有个黑色胎记，我认得！就是他！”
边上渔户听到这具浮尸竟是先前为捞匣子下水后一去不回的水生，顿时炸开了锅。纷纷摇橹赶到近前。将那尸体用橹翻转过来。虽全身肿胀，皮肤破碎，面目也严重变形，但依稀还能看出水生生前的样子。一阵叹息过后，有人立刻飞快摇橹往岸上去通知他家人，剩下人七手八脚地一道将这具已经滑腻腻的尸身给捞上了船。正忙乱着，忽见水面上一阵波动，哗啦一声，那温姓女子再次破水而出，一只手拿了个黑色盒子，往大船方向划水而去。
方臻一眼认出，那正是自己装了官印的匣子，喜出望外，脱口道：“快点，快点丢上来！”
温兰没理睬，继续游向船体。
卫自行放下手上茶盏，到了船舷侧，俯视着水中的女子。见她越来越近，露在水面上的一张脸满是水珠，乌黑的眉和两排睫毛被湖水打湿，整齐地伏贴在浅麦色的皮肤上，正午强烈阳光照射下来，水波潋滟间，竟生出一种惊心动魄的奇异美感。微微闪神间，见她将手上匣子丢到了舱里，手够向船舷。知道她要上来，几乎没想，鬼使神差般地便俯身下去，右手微动，刚要继续往前探，准备拉她上来，却见她的那只手已经搭在了舷上，一个发力，哗啦一声，人已经出了水，半个身子上船，水珠从她发间衣衫纷纷坠落。
卫自行顿时觉到些须尴尬。好在伸手出去的动作并未成形，边上的人也都把注意力放在那女子身上，便不动声色地收了回来，慢慢站直身子。
方臻倒没留意身边卫自行的异样。他现在整副精力都放在了匣子上。见匣子湿淋淋地被丢到舱板上，立刻抢上去打开，官印正在匣里，悬了一个多月的心终于咯噔一声落地，紧紧抓住不放。
温兰爬上了船。因方才水下停留颇久，体力损耗，刚微微喘息调气，瞥见船上人大多把目光落在自己身上，知道衣衫紧贴，身体曲线毕露。这在从前自然没什么，在这地方却有些不妥。抬眼见那个卫千户也看了过来，便从腰间拔出匕首放在舱板，立刻钻回舱房中去，擦拭头发和身上的水，换了身先前备好的衣服，这才从舱房里出来。
方臻找回官印，心情大好。偷看向卫自行，见他神色竟也少见地轻松，瞧着像是在欣赏湖光山色，更是放心。船往岸靠时，见温兰出来了，便喜笑颜开道：“好，好。你替本官拿回了东西，本官自然也信守承诺，赏银一百……”看了眼卫自行，立刻改口道，“两百两！”边上师爷早有准备，忙递出了两张银票。
温兰下水，自然全是为了钱的缘故，现在他肯多给，本是好事，但瞧着似乎是因了边上那卫姓男子的缘故，这便有些违逆己心了。正要拒绝，抬眼间忽见那姓卫的把视线从湖光山色上转望向自己，意识到若说不要，反倒显得刻意出众了。便改口道：“那就多谢大人了。”接了过来。
两百两对寻常百姓是笔大钱，在方臻却没什么。既找回了官印，又能在卫自行面前落好，何乐不为？当下含笑点头。
温兰对这姓方的县令本就全无好感。现在明明出现了具尸体，那水生之死虽是意外，但一是他境内子民，二是为他打捞官印所致，他这个父母官却一句也没问及，心中更增厌恶。至于那姓卫的男人，从那天抓白莲教徒时的举动便可得知，也绝不是什么善人，又觉察到他有意无意间，似乎不时在看向自己。置身这样的一条船上，便如脚底爬满了毛虫，极不痛快。现在钱到手了，一语不发望着远处的湖际线，只想快点上岸离开。
岸边已经围拢了许多人。原来先头那条载了浮尸的舢板早靠岸了。尸身被抬了上岸，上头覆了张席子。水声的老母和妻儿闻讯已经赶来，正跪在他身边哀哀痛哭。边上人见情状凄惨，纷纷陪着叹息。温兰刚上岸，水生那妻子便朝她扑了来，泪流满面道：“我家水生怎么没了的，你可知道？”等听完温兰简略讲述后，泣不成声，朝她跪了下去，道：“多谢你了。若不是你，可怜他就要一直葬身水底，永世不得安生……”
温兰忙扶她。方臻见边上百姓俱都拿眼睛盯着自己。他平日爱扮清官，见此情景，略感尴尬，捻了下胡须，作出痛心模样，怒道：“论起来，全是那盗贼可恨。本官早晚必定会抓住盗贼，还本县一个清平！水生不幸溺水身亡，本官甚是痛心，特恤银十两，家人节哀。”水生家人感激涕零，又过来叩谢，一阵纷乱不提。
范大娘起先未跟着上船，只等在这里。原本还一直惴惴不安。现在见温兰竟真的捞上了，还得了赏，自然高兴。忙迎了上来问东问西。
事既已毕，温兰不想多留，挽了范大娘的臂，在众人注视之下匆匆离去。
方臻凑到了卫自行的身侧，赔着笑小声道：“卫大人若看中这女子，下官可代为行事……”
卫自行收回目光，瞥方臻一眼，淡淡道：“你想多了，方大人。”说罢从一百户手中接过马缰，翻身上马，喝了一声，飞快纵马离去。
方臻讨了个没趣，讪讪站在原地，有些疑惑不解。
温兰手里有了钱，事情立刻就好办了许多。在范大娘的陪同下去钱庄里兑了些散银，回去后便要替李三娘买棺下葬。里长本就怕多事。现在自己地盘里死了个人，有人出面肯认顶，他便不用报官，自然乐意，帮着张罗开了。完毕过后，这夜，温兰宿在范大娘家，却是一夜无眠，想着自己往后的出路。
这几天打听下来，她知道这个朝代对人口户籍管理得非常严格。尤其是这些年，因为天下不太平，控制得更严。出行就需路引。规定军民离开户籍所在地百里之外，必须要有一张经本地里长证明到官府签发的路引，上面注明姓名年纪以及外出目的地等等，沿途接受关隘巡检的检查。如果没有路引私自外出被查到，就构成“私度关津罪”，要处杖刑。像她这样没有身份证明的，按照法律，里长若是知道，须得报官。只是收了她遮口费，这才瞒了下来的。却怕日后事发担责，叫她快些离开。
她身边现在虽有些钱，但举目无亲，这里不能留，又没什么可靠的长期谋生手段——下水充当打捞员这样的好事不可能时常遇到，且这里也不是什么太平盛世，盗贼流寇横行，她一个女子单身行路，必定凶多吉少。
温兰这一夜辗转反侧，终于想到了一个权宜之法。那就是拿着李三娘包袱里留下的那张路引冒充她，先去投奔那个平江府白龙城的姨母。等有了落脚之地，往后再慢慢图后计。
这法子虽然有点牵强，但她走投无路，想来想去也只能这样了。撇去生计不说，没有一个合法身份，就算路上不被盗贼灭了，等着她的唯一结果，也是迟早被当作逃民抓了送官。
李三娘自家亲人已经没了，她又曾对温兰说过，这个姨母十数年前就随军户的夫家迁到了临南疆的平江府。走的时候她才五六岁大，此后一直再没见面。三娘今年十八岁，她虽然比她大了几岁，但三娘本就显成熟，年龄应该不是破绽。而且还听说她姨父早亡，姨母眼睛不方便，这就更不用担心会被认出来是冒牌货。到了后，若被问起老家的事，知道的照实说，没听三娘提起过的话，到时随机应变就是。至于那个当巡检的表哥，三娘说他名叫谢原——问题应该也不大。这个表哥，就算他有过目不忘的本事，至今还记得三娘小时候的面貌，现在见到自己不一样，“女大十八变”，只要搬出这一句话就够搪塞了。
温兰打定主意，这才迷迷糊糊睡了过去。次日准备上路。感激前些日里范大娘的热心相帮，给了十两银子。范大娘还是生平头回见到这样整块的大银，吓了一跳，忙不迭推脱，一番递推后，高高兴兴地收了。听她说要去平江府，立刻叫她再等几天，说自家正有个商贾亲戚周贵，要去那边收货，叫搭他的船就是。
温兰喜出望外，连连道谢。到了出发那日上船交了搭伙钱，船便往南去。一路十分顺利，连周贵夫妻也觉出乎意料。说先前往来这条水路上时，像他们这种商船，每路过一个船闸关卡，必定少不了盘剥。除了当缴的，若不再塞些额外的钱，役吏必定上船检查，百般刁难，便如吸血蚂蛭，敲骨吸髓，极尽贪婪。这趟却破天荒地顺利，经过时只要出示商照，竟什么也没问便放了过去。夫妻俩直说温兰是贵人，巴不得回回都有她同行才好。
温兰自然知道自己不是什么贵人。见路上这么顺利，自然也高兴。这样半个月后，船便顺顺当当地入了平江府，离白龙城不过百里路了。
第6章
平江府接海，附近海域星罗棋布着大小岛屿。因了气候水体适宜，所产珍珠被尊上品，自古起便被历代朝廷列为贡品。从前朝的北汉开始，附近数个盛产珍珠的珠母海和珠池便被列为禁区，禁止民间私自采珠，发现者立刻施以重刑，更把为朝廷采珠的珠民世代划为贱民，永生不得改业。到了本朝，更变本加厉。朝廷不但关闭了前朝就有的市舶司，禁止一切海上贸易，特意还沿着海域一带建了城池派兵驻守，既防倭寇海盗，也监控珠池，顺带对付反抗的珠民。这其中，最大的一个城池便是白龙城。
白龙城下辖乐民、永安等十寨，寨民大多为无地的珠民，日常事务统归白龙城巡检司管辖，下设弓兵。除了巡检司这个级别最低的地方机构外，还设太监公馆，常驻着皇帝派下的采珠太监，又不时有御史或大使来督办采珠，逢特殊情况时，也会从府城里抽调都知监等武官协同巡守。可谓文武官员、中央地方齐齐出动，声势浩大。这亦从一个方面可见皇家对珠池的霸持心态。
温兰上了岸
