[茅盾文学奖]第1届-姚雪垠:李自成(第二卷)-第297部分
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“他马上就要来向父帅亲自禀报。”
闯王向牛金星说：“三天前我军攻城不克，这两千多该死的畜生就认为我军受挫，起了哗变的心……”
牛金星说：“请大元帅不必生气。此系小事，容易消饵于乱萌。等德洁一来，便知究竟。”
一阵马蹄声向老营奔来。双喜说：“一定是二虎叔来了！”随即迎了出去。李自成和牛金星不再说话，一齐向外望去。
午饭以后，李自成听牛金星讲《通鉴》。他命高一功、李过、双喜都来听讲。今天讲的是第一百九十三卷中唐太宗与房玄龄、萧瑀①评论“隋文帝何如主也”这一节。因为李自成在前代帝王中最佩服唐太宗李世民。前几天他嘱咐牛金星多讲一讲李世民如何使用人才和善于纳谏的事迹，所以今日牛金星就选了这一段讲给他听。
①当时房玄龄是左仆射，萧瑀为御史大夫。
按照往日惯例，牛金星将整节文字串讲一遍，稍作发挥，然后进行讨论。所谓讨论，就是由闯王说出他自己的评论，往往联系到当前和今后的一些问题；旁听的人们也可随时插言，互相议论。今天他们正在讨论的时候，吴汝义匆匆走了进来，闯王见他分明有急事模样，便停下了自己的议论，问道：“子宜，有事么？”
吴汝义说：“投降官军密谋哗变的事，我同二虎已经遵照大元帅的意思办了，只杀了有牵连的三十多个人，然后把全部降兵分散编人各营效力……”
李自成看出他还有别的事，没等他说完，就问道：
“没有别的事儿？”
吴汝义接着说：“刚才得到细作禀报，左良玉率领十多万人马来救开封……”
李自成赶快问：“可靠么？”
“消息看来很可靠，已经派人继续打探。”
李自成又问：“左良玉不是在麻城和商城一带对革、左四营和老回回作战么？”
吴汝义说：“据细作禀报，他接到崇祯的火急手谕，命他火速来救开封。他不敢怠慢，立刻把人马整顿一下，就往开封而来。”
高一功问：“现在到达何处？”
吴汝义说：“据说已经到了光州以北，可是我们的探马又走了三天路程，所以实际上恐怕已经过了光州，至少有一二百里。”
李自成望着牛金星说：“原来料定朝廷必要救开封，可是没料到左良玉受老回回、革里眼的牵制，竟会来得这样快。”
高一功说：“对左良玉不可轻视。他这几年总在同敬轩作战，敬轩不是他的对手。他的人马众多，也较精锐。我们必须全力对付。”
李自成点点头说：“他现在确实和一般大将不同，自从他受封为平贼将军，已经不是原来总兵官的地位了。他手下有好多总兵、副将，人马超过了十万之众。过去当总兵官时，他的公公婆婆多，常常受总督、总理①、督师这班文臣掣肘，如今他可以更多地按自己的意思作战。此人行伍出身，颇有阅历，有勇有谋，善于笼络将士。我们不怕他来，不过也不可轻敌。目前必须准备好赶快攻破开封，然后专力对老左作战。打败了老左，在中原就不会再有劲敌啦。”
①总理——崇侦年间，为着对农民军作战方便，特设总理官职，类似总督。
李过说：“对付老左，现在就需要着手准备。”
牛金星说：“对，对，必须未雨绸缨。依我愚见，目前就抽出一支精兵，开赴陈留附近，或陈留与通许之间，以逸待劳，使左军不能直达开封城外。这样我们才能够放心攻城。”
李过又说：“要立即派人到临颖去，通知夫人和红娘子，火速将临颖的人马撤来开封。”
李自成点点头，略微想了片刻，说道：“补之，这到通许和陈留的事交给你了。今晚我从攻城人马中抽出一万五千人，至少要抽出一万二千人，让你带去。曹营的孙绳祖，也让他带一万人马随你前去，受你节制。明天白天准备一天，夜间暗暗启程，不要惊动各营将士。到了陈留、通许之间，你们要占好地势，深沟高垒。左军来到，只可死守，不可出战。只要能够拖延十天八天，使他不能直到开封城外，你们的事就算成了。”
他转过头又吩咐吴汝义：“你派人去火药厂，让做火药的工匠们从今日下午就开工，不要休息了。对他们多多赏赐。我们带来的火药，前几天打炮用了很多。猛攻开封，必须有几十万斤火药才能够用，要日夜不停地制造火药。各种材料都有吧？”
吴汝义回答说：“我们到开封以后，在附近村镇和邻县到处搜罗硫磺炭①硝，还有干的柳木②，一车一车不停地往这里拉，看来差不多够用了。”
①炭——指木炭。明末制造各种火药，几乎都离不开将木炭研碎，掺入硝、磺，配方多寡略有变化。特殊用的火药，另加别的配料。
②柳木——有的火药需要加人极干的柳木屑或柳木炭。
李自成点点头说：“你派人火速往临颖去，传我的话，命临颖人马火速回来，一切粮食军资，不许抛掉。”
吴汝义说声“遵命”，退了出去。
李自成又对李过说：“你去准备吧，一功同你一起去商量一下。商量以后，夜里来向我禀明。”
李过和高一功也站起来走了。
牛金星问道：“我们精兵抽掉一万多，孙绳祖的人马也被派去，攻城兵力岂不单薄了么？”
李自成说：“这个，须得你去走一趟。你去把这情况向曹操说明，也把调动孙绳祖跟补之一起去防备左军的事告诉他，请他另外派两万或一万五千精兵参加攻城。今天夜间请他来这里商议重大军事。”
牛金星说：“好，我现在就去。献策、捷轩还没有回来，可以一起在那里同大将军谈一谈。”
牛金星离开应城郡王花园，上马而去。
李自成带着双喜和亲兵们前往医治受伤将士的村庄和火药厂去。在路上，他心中问道：
“十天之内能够攻破开封么？”
第二十四章
经过二十六日到二十七日上午的血战，守城军民虽然也死伤惨重，但因为杀退了李自成的一次猛攻，保住了城墙，增加了勇气和信心。到了正月初二，李自成新修的几座炮台已经完成。这些炮台用柏木架成，长约十几丈，宽约五丈，高约三丈。因为架在土丘上边，连土丘加炮台，高过城墙很多。城上守军见了，感到威胁很大，赶快也在城上架起高三丈的炮台，用大木料架成，比义军的炮台又高出很多。那时的炮战，人们还不能利用抛物线的原理向目标瞄准，不能使炮弹准确地落上城头。李自成的部队必须在高处架起炮台，这样，炮弹才能顺利地打到城头上，但有时也越过城头，远远地打人城内。守城部队也必须居高临下，才能有效地打毁义军的炮台。
从初一到初二，双方都在抓紧架筑炮台，寻找办法摧毁对方的炮台，实际上是一场争夺制高点的战斗。城上的高台搭成以后，立即同义军进行炮战。义军的炮台虽然用比较坚固的柏木搭成，又压上沙袋，但毕竟受不了大炮的轰击，还没有发挥威力，就被打毁，死伤了不少人。同时城上的高炮台也就没有什么特别的用处了。虽然双方都不再利用高炮台，但炮战仍在断断续续地进行。城中军民很明白：李自成正在准备下一次猛烈攻城，时间就在几天之内。
初三日，阴云密布，天气十分寒冷。守城军民望见大约有二十尊大炮从曹营驻扎的禹王台一带运出来，经过宋门的东边向北运去。城中谣言纷纷，说李自成下次攻城将比上次猛烈数倍。李自成的大炮一年来增加了很多，包括一些西洋大炮，有些是从傅宗龙、杨文岳手中夺来的，有些是从南阳夺来的。总之，李自成每打一次大的胜仗，每到一地，遇着好的铳、炮，都要收集来充实张鼐的火器营。守城军民通过十二月二十六、二十七两天大战，对于李自成的炮火已经深深领教，现在看见曹营的大炮也运到宋门以北使用，更增添了恐惧。另外，义军的掘城工作并没有停止，还在继续深挖，也许在几天之内，城洞一个一个都将挖好，那时放进火药，轰塌城墙，大炮同时猛烈施放，守城就会十分困难。
明朝时候，开封城内的巡抚衙门、布政使衙门、按察使衙门、都指挥使衙门，还有道、府、县衙门，都集中在周王府西南一带。在布政使衙门西街路北有一座高大的牌坊，上书“总宪”二字。进人牌坊，过了一箭之地，正北有大门三间。中间一块坚牌，写着“河南等处提刑按察使司”；左边有一块牌子，上书“拿问贪酷官吏”；右边也有一块牌子，上书“伸理冤枉军民”。这就是俗称的桌台衙门。
今日是正月初四，满天大雪，使衙门显得更加气象森严。巡抚高名衡先从侧门进人桌台衙门，随后又有许多官员包括总兵陈永福和布政使、知府等人都陆续来到。绅士中也有不少人来了。由于今日风雪严寒，文官、绅士们都乘着暖轿。只有陈永福要显出武将风范，不肯乘轿，骑着战马。随从他的武官和亲兵也都骑着战马，在风雪中蜂拥而来。
桌台衙门的大堂后边，过了一进院落，便是二堂。二堂除中间大厅之外，两边还有暖阁，也就是聚会议事的地方。今日巡按大人任浚就在东边的暖阁里同守城官绅密商军事。自从李自成攻城以来，任浚还比较有勇有谋，敢于任事，所以高名衡和别的封疆大吏逐渐对他增加了信任和尊重。
今日这会没有在巡抚衙门召开，而请任浚在他的巡按衙门召开，就是对巡按表示尊重和依赖的意思。主要的官绅都到了以后，任浚仍请高名衡主持会议。高名衡自从前几天守城激战之后，劳累过甚，又受了惊骇，加上风寒，咳嗽感冒，喉咙发哑，精神萎顿，今日是勉强莅会。这时他竭力振作，慢慢地用嘶哑的声音说道：
“今日大家商议守城之事，十分吃紧。流贼有几十万人马，围攻省城到今日整整十天了。我们早已知道闯贼攻南阳不是他的真正用意，而是声东击西，用意在迷惑我们。我们已经几次向朝廷飞奏，请求派兵援救开封，也给左昆山将军和保督杨大人发了十万火急的文书，请他们火速驰援，然而现在各路救兵毫无消息。”说到这里，他忍不住连连地咳嗽几声，向痰盂里吐了一口浓痰，轻轻摇摇头，然后接着说，“估计在数日之内闯贼必将第二次大举攻城，较上次更为猛烈。城中人心已经有些浮动。开封存亡，是我们官绅的职责所在，断不能使朝廷封疆重镇失于我辈之手。为了上报朝廷，下救一城生灵，我们必须打退流贼，保省城万无一失。请诸位各抒高见，以便未雨绸缨，作好迎敌准备。”
众人互相看了一看，还没有来得及说话，忽然听见外边有一个仆人传禀：
“祥符知县王老爷、开封府理刑厅黄老爷来到！”
听见这一传禀，大家索性暂不发言，等待着他们来到。高名衡也正盼望着他们来禀报今日城上情况。有的人不觉向门外望去，只听见他们两人在廊下由仆人打去帽上和袍子上的雪花，他们自己又跺去靴上的积雪，还有不知是黄澍还是王燮，擤了一把鼻涕，甩到阶下。
陈永福趁他们还没有进来，对高名衡说道：“抚台大人说得很是，我们必须不惜肝脑涂地，保住开封。以敝镇看来，要鼓励民心士气，加强东、北二城的守御，眼下最吃紧的是……”
他的话没有说完，仆人打开帘子，王燮和黄澍进来，简单地向各位上官行了礼。高名衡命他们赶快坐下，随即问道：“你们二位巡视情况如何？”
黄澍欠身说道：“贼兵掘城甚急，共掘了三十六个洞，愈掘愈深，情况十分吃紧。以下官看来，一二日内就会掘成大洞，到那时他们将火药运进洞中，轰塌城墙，事情就糟了。我们一定要火速想出办法，非破敌掘城之计不可。”
陈永福说：“我刚才正要同各位大人说到此事，决不能让流贼掘城成功。”
王燮接着说：“军心民气，一定不能懈怠。开封能不能固守，要看军心民气是否能固。如今城上风雪很大，冷得刺骨，看来军民在私下已有怨言。”
巡按任浚问道：“有何怨言？”
王燮说：“当然下官不会自己听到，可是卑职手下有人听到。如今在城上的都是贫家小户的丁壮；有身份的都不在城上，住在城下的窝铺里边，只偶尔派人上城问一问，看有没有什么动静。所以城上百姓发出怨言，说他们在城上受风雪寒冻，做官的、为宦的、有钱有势的却住在家中烤火取暖。这话是人们常听到的，也是可以想得到的。要说怨言，这就是怨言，流露了有些人心中的忿忿不平之气。据下官看来，如今巩固民心军心，更为吃紧，不知列位上宪钧意如何？”
任浚又问：“如何救此紧迫情势？”
王燮说道：“眼下最急迫的是赶快征集毡和被子两万条，送到城上，让东城和北城守城的人都有一条被子或羊毛毡技在身上，可以略御风雪。”
知府知道这事要落在他的身上，就说：“如今仓促之间
话还没有说完，黄澍望望坐在附近的一位绅士李光壂，对巡按和知府说道：“事在燃眉，非本城有声望士绅不能赶办出来。”
知府恍然明白，赶快向李光里说道：“熙亮先生，此事须由你来想法了。”
任浚也说：“李总社①，此是急事，须烦足下设法。”
①李总社——当时城内基层组织分为八十四坊，每坊成立一社。八十四社分属五门总社。李光壂是曹门左所总社社长，被称为李总社。
李光里站起来说：“事关守城的军心民气，光里自当尽力筹办，然而情势如此紧迫，倘若逐户寻找，缓不济急。如要立时办到，恳请抚台大人或巡按大人严饬总社立办。有了大人牌示，今日上午办妥不难。”
任浚赶快点头说：“好，好，马上就给足下牌示！”随即唤来一个仆人，吩咐数语，仆人赶快退出。
高名衡向陈永福问道：�
