重生农家幺妹-第177部分
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彩钦！�
又看了一会儿，突然觉得有些不对，“这里怎么完全见不到田地人家呢？”
不必说安平卫或虎台县等城池附近，就是宁婉小时自三家村到马驿镇一路上也总能看到或大或小的村落，大人们在田里耕种，小孩子们在村口玩耍，若是到了饭时还会看到一缕缕的炊烟升起，现在走了小半日竟一处村子也没看到。
既然这里有土匪，那么也应该有很多人家才是啊！
卢铁石就向山里指了指，“真正的农家都在山沟里面，也是因为只有山沟里才有能耕种的地。不过听说这里的地都十分贫瘠，一亩地也就能产一两石的粮食。”又向后面跟着的车队点了点说：“过去这里大路上行人是极少的，倒是土匪的探子更多些，现在行商人比过去多了，时常就能看到，但今天我们遇到的这队还真是最大的。”
“想是路面平静，这些人也就敢于多带些货物了，先前你不是告诉过我这里上百年前正是扶余国还有几个属国朝贡和经商的要道吗？”
“不错，”铁石就说：“前些时候还有扶余国的商人到千户所送礼，让我打发出去了，只传话告诉他们只要遵我朝律令即可。”
宁婉又想起自己曾经给他送礼之事，便笑了起来，“还是过去的性子，一点也不改的。但我觉得你做得对，这些商人千里迢迢地辛苦往来，不过是挣钱养家糊口而已，我们若是收了他们的东西，岂不与土匪一样了？”
卢铁石自然也想起了过去的事，却绷住脸一本正经地道：“夫人言之有理。”
宁婉脸一红，可在外面却不好说什么，便问：“你可带着兵士们屯田？”
“自然是要种些田的，”铁石就说：“如今三个百户有两个分散驻在山区间，防止匪患再起，大家就顺便在各处种些田，当然种的多是些新鲜菜蔬。我们虎踞山的山谷里也种了一大片，各种菜都有，你到的时候就能长出小苗了。”
眼下剿匪，安平卫是要拨粮草的，因此铁石不愁军粮，种田不过是顺手的事。由此看来一切都比过去好多了，宁婉就笑，“我们在虎踞山的日子一定能过得不错呢！”
卢铁石看媳妇笑得阳光明媚一般，就也笑了，“吃用之物自然都有的，房子我已经重新修了，今年先住着，到了秋天还会再盖新房子！”
行路之中说说笑笑很快就到了递铺，这里是铁石带兵剿匪时新建的，房舍还簇新呢，兵士们赶紧给他们备出最好的小院，又立即烧了热水送来。宁婉见十分洁净，且又便利，更是惊奇，“不想你竟修出这么好的递铺，比马驿镇上的好多了。”
铁石虽常从这里来往的，但其实还是第一次停在这处离安平卫最近的递铺，盖他每次从这里经过时都没有停下，如今带着媳妇和女儿却不能赶路，便是中午也要歇上一歇的，才第一次进门。
好在这些递铺毕竟是他下令修的，情况倒是知道，“还是在平匪之前，我就在虎踞山到安平卫间修建了五个递铺，这处还是小的，只有一个小旗的兵士，亦没有建堡城，晚上我们到了大递铺你再看看，比这里还要整齐几分，且又驻扎着一个总旗，不必说土匪，便是有夷人来了尚可一战。”
宁婉就懂了，这些递铺既能及时传递军情，又方便相互调兵，正能对付在山里流窜的土匪，应该是铁石根据眼下情形想出的剿匪防匪的好法子。这个人还真是不拘泥于先前屯田的旧路，情形一变他亦有更好的应对，便由衷赞道：“你果真是有本事的人呀！”
卢铁石被媳妇夸得惯了，因见万氏抱着槐花进了里间，就趁空儿在媳妇儿的脸上香了一香，这次回家接了媳妇过来，虽然解了几个月的相思，但相聚日短又哪里能够呢？且一路打马过来，身边跟着亲兵和下人，他一直循规蹈矩，心里便更是痒得很。占了小小的便宜，立即就愉快起来，便俯身在媳妇的耳边道：“你去看槐花儿吧，我让人把饭菜摆上。”又见媳妇那小巧而白嫩的耳朵轮廓都红了，忍不住拿手轻轻捻了一捻，听外面有声音传来，才放了手。
宁婉果然向里间走去，可从他身前过去时却故意自他的脚上踩过，难不成只许他调戏自己，自己却不能调戏他？
夫妻两个耍花枪，因为要瞒着外人便更觉得有趣。
在递铺里用了饭菜又出发，再走两个时辰就到了铁石所说的大递铺，与其说是递铺还不如说是个小城堡，十几尺高的夯土墙，南北两个堡门，里面驻着一个总旗五十多名兵士，再加上帮丁家眷，足有二三百口，还养着几十匹的马，就是成群结伙的土匪亦不敢相拢，驰援邻近的小递铺也是绰绰有余。
这里比起小递铺住起来更舒服，吃的也好，那总旗早自前面的递铺得知千户带着家眷过来。因此一早就杀了羊，正用一只特别大的行军锅在屋外架起来炖着，香气老远就能闻到。
宁婉猜递铺里炖羊并没有什么特别好的调味料，味道也不过耳耳，但待到尝了他们炖的羊肉不免还是叫好，“这肉炖得可真软烂香嫩！汤也好喝得紧！”
铁石就得意地笑了，“我原来就告诉你军中做的羊肉好吃，不假吧！”
宁婉过去对这样的话是不大相信的，现在亲口吃到了自是奇怪，想了半日才明白过来，“你们做的羊肉之所以好吃，其实不是烹饪的法子有多好，佐料有多少样，而是一则占了东西新鲜，再一则就是用大锅做的！”
白氏、万氏也喝着羊汤说：“这可是真的，同样的东西，用小锅炖出来总没有大锅好吃！
这种说法宁婉也听过，虽然不明白道理是为什么，但绝对是事实，也许许多食物放在一起味道就更加浓郁了？比如杀猪菜、大锅炖豆角、炖酸菜等等莫不如此！
就连递铺里用大锅蒸出来的大馒头也好吃呢！雪白暄软的馒头比碗口还大，面香十足，还带着些回甜，宁婉咬了一口，就说：“竟与大姑家的馒头不相上下呢！”就笑着向陪着自己的总旗太太说：“定然是你们过来后才蒸出这好馒头吧？”
“还真是他们自己蒸的，”总旗太太就笑道：“听说从他们剿匪出安平卫起，军粮一直就是上好的麦粉，因此这一年多大家蒸馒头的本事都高了，我们这些后来的女人们做面食反比不了他们了呢！”
原来铁石一直说剿匪期间军粮军饷充足，大家吃得好也并不全是欺骗自己。路指挥同知还真费了不少心思呢！
吃着羊肉，喝着羊汤，再配上大馒头，身边有铁石陪着，这日子真真是不错！
虎踞山到安平卫所建的递铺，对于路过的兵将及他们的家眷吃住都是不收钱的。可是第二日一早宁婉走时还是拿了十两银子让白氏给总旗夫人，“昨晚实在叨扰了。”
总旗夫人摆着手不肯收，“千户夫人过来，我们招待岂不应该！”
总旗也说：“我们都有军饷军粮，又不是开客栈做生意，就是那羊也是自己养的，吃也是大家一处吃，堡城里每家都分到了，哪里能收千户夫人的钱！”
宁婉就笑，“那你便拿这银子多买几只小羊养着，再有到搬到虎踞山的女眷来时就请她们吃！”
铁石见总旗还想推拒，就截住他道：“夫人说给你们买羊，你们就留下买羊好了！”倒底是他说话有用，总旗就赶紧躬身接了，“那我们就多买些羊招待过往的军眷们。”
267。商妇
自老宅到虎踞山，铁石骑马一天就能到达，但是这次带了妻女出门自然不能纵马疾行，一行人遇到一处递铺就要停下来歇一歇。
其实本可以再快一些的，但是宁婉觉得第一次带着槐花儿出门，只怕她人小受不了，更何况这路面也着实不大好，车子走得快了未免太颠簸。她每每还会挑一天中最好的时候抱着槐花儿出来转转。原来自开春后槐花儿便开始出门，小小的人儿竟也知道外面比屋子里有趣儿，到了外面总是格外爱笑。
因此他们这一行人走得越发慢了，先前跟在他们后面的人大都越了过去，但唯独那十几架车的大队一直不远不近地跟在后面。宁婉就悄悄与铁石说：“那个车队好奇怪呀！”
卢铁石一笑，“是个扶余商队，刚从辽东贩了许多丝绸彩缎并书籍等物件，并无什么特别的。”这条路如今全在他手中，因此倒没有什么不知道的。
“可是他们故意跟在我们后面。”
“放心吧，别看他们人多，但不可能有坏心，也不敢有坏心，”铁石安慰媳妇，“这个车队带的东西很多，又很贵重，应该是为了安全些才跟着我们的。”
也许是吧，但是宁婉总有一种别样的感觉，因为她已经几次看到车队里有一个中年妇人向她和善地笑着点头示好。
自家是军中眷属，因此一路都住在递铺，那队商人却没有资格住进去，每次就都在递铺外面搭了帐篷住着，因此两队人一直没有碰面的机会。宁婉觉得若非如此，那妇人早过来与自己打招呼了。
到了虎踞山脚下，宁婉才知道她的感觉果然是对的。
车子是上不去虎踞山的，大家正在缷车，她就抱了槐花儿在一条小河边看景儿，随意沿着河走下去。那妇人不知什么时候过来，站在下首处向她行了一礼问好，又笑道：“小姐真可爱呀！”
槐花果真是极可爱的，而宁婉与天底下所有当娘的都一样，特别喜欢听人赞扬自己的孩子。她又知道这妇人不是坏人，因此就笑着点了点头，拿起槐花白嫩嫩的小手向那妇人挥了挥，又教她，“说‘姨姨好’。”
槐花儿还不会说话呢，可她到了外面晒着太阳正开心，所以就吚呀呀地叫了几声，越发可爱得很。
那妇人便笑着走上前，拿出一个荷包递了过来，“卢夫人，行路匆匆，一点家乡的特产不成敬意，给小姐留着吧。”
槐花儿见那荷包十分鲜亮可爱，便伸出小手抓了过来摆弄着玩，宁婉赶紧拿出一块帕子哄着将荷包换了出来，让跟在后面的白氏送还那妇人，“我不知你怎么认得我，但我却不认得你，东西自然也不能收的。”
那妇人陪笑道：“我原也不认得卢夫人，但却见过卢将军，在看夫人陪在一旁就知道是卢将军的夫人了。”又当着宁婉的面将荷包打开，原来里面是两只参，再次递上来道：“果真只是家乡的小东西，我们那边女子都用来补身子，能放很久不坏呢。”
宁婉却认得这参正是上等的红参，只看那蝴蝶芦就知道极难得的，因她还知道这红参多是扶余国所产，再特别细看那妇人，圆脸细眼，容貌举止果然与国人略有些不同，先前并没有发现是因为她看起来温和知礼，一口汉话说得十分流利，根本分不出是扶余人，就笑道：“这是极好的东西，你自己留着吧。”
那妇人见卢夫人是识货的，就又笑道：“不瞒卢夫人，这对参我原就是为夫人准备的，这一次到辽东就要拜访夫人，因没有打听到夫人的住处，我们行程又急，才只得回来了，不想路上倒碰到了夫人，岂不是极巧？还请夫人给小妇人些颜面，收下这参。”
宁婉就奇怪了，“你找我有什么事？”
那妇人就说：“我们是扶余人商人，我夫家姓崔，每年都要到辽东做生意。先前从这条路上过时，总要给各处山寨交买路钱。买路钱一年比一年交得多，得的利一年却比一年薄，只是家里又没有别的营生，只得忍耐着。如今卢将军将土匪剿灭了，我们这些商人的生意容易做了，因此就一心想孝敬将军。先些日子外子前去拜访将军未能一见，我便想求见将军夫人帮我们说说情。
宁婉就奇怪了，“你们做生意的便只管做，有什么情可说？”
崔太太就道：“扶余国到辽东的商人中以我们家为首，大家早商议好了，每有十分货便将其中的一分用来孝敬将军，只求将军保护我们的安全。”
“如今我看路上很安全的，难不成哪里还有土匪？”宁婉就说：“若是哪里有土匪，你只管告诉我，我们家将军一定会发兵剿灭。”
“并没有了，我们这一路上一个土匪也没有看到呢，”崔太太笑道：“因此更一心感谢卢将军，想向他献上大家的心意，当然我们也感谢夫人，这红参不过是给小姐玩的小东西而已。”
这么贵的参只不过是小东西，看来这些扶余商人还真是大手笔呢。他们的想法宁婉明白了，就是宁愿舍出些财物保住生意继续做下去，若是如此其实答应他们就是白收钱！
但是宁婉却直接替铁石拒了，“若是如此就不必了，我们家将军是从不收礼的。而且他既然奉命前来剿匪，定然能保这一带平安。”说着回头看车上的东西缷得差不多了，便要抱着槐花儿回去。
崔太太做了这么多年生意，就没见过不花钱能平安的，因此反而急了起来，赶紧上前两步道：“我们真是实心实意奉上货物的，只要卢将军答应！”
宁婉就笑了，“你们故然是真心实意，但岂不知我们家将军就是铁面无情，从不收一文钱的礼呢！”
崔太太自见了卢夫人起便觉得她亲切和蔼，如今只得相信了这不可思议的事情，再三感谢，“如此我们的日子就好过了。”
宁婉就说：“虽说你们省了过路钱，但别人亦省了，而且因这一路平安，做生意的人只会更多，贩过去的货再不会只在你们几家人手中，也会便宜许多了。”
“什么也瞒不过卢太太，经商正是如此。”崔太太这时才真正心悦诚服，她要孝敬卢将军钱财，其实除了保平安的目的外，其实未免还有一种想法，就是借此攀上卢将军，将来控制住这一带所有的生意。这样虽然要交许多货物，但其实也因此限制住了两处平常人的来往，那时货物的价也就完全由着自家要。
如今卢将军一文不收，真正得益的就不只自已一家了，而是所有的人。
崔太太虽然有些失望，但这样的结果其实也是极好的，她亦是高兴。而且她为了见卢将军和夫人早准备了很久，因此就又道：“我们几家人又商量了，愿意献上财物，求卢将军在虎踞山东北边也建几处递铺。”
“可就是建了递铺，你们也不能住在里面呀？”
“虽然递铺不许我们住，但我们只要依着递铺歇息就再不必害怕，就连递铺周围几十里都极安全的。”
这倒是不错，一路行来果然每天
