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第15部分

双星 作者:[美] 罗伯特·海因莱因-第15部分

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  “陛下,我猜这些皇袍大概就跟我现在穿的这套燕尾服一样,令人感到浑身不舒服吧?”
  他耸了耸肩。“是啊,我们都得各自忍受工作礼仪所带来的不便。来一杯吗?”
  “陛下,你喝什么酒?”
  “什么?”他抬起头,向我打量了一眼。
  “那还用问,像往常一样,喝加冰块的苏格兰酒。”
  我一言不发地倒了两杯酒,在自己那杯里加了点儿水。
  威廉接过酒杯,只咕哝了一句:“里面的气很足啊!”接着又看那名单去了。
  过了一会儿,他抬头问道:“约瑟夫,你认为这些人选如何?”
  “陛下,这只是内阁基本人选。”
  其实,某些大臣职位,只要可能,都已准备由一人兼任。例如,彭福特兼国防、财政两个职位,还有三个部门,内定了临时助理大臣。在政府部门长期供职的大臣,要通过选举产生。我这样向皇帝作了解释。
  “对,对。这是你的第二套班子。嗯,你觉得布鲁恩这人怎么样?呃?”
  我大吃一惊。我原先估计威廉不会发表什么意见就会直截了当地批准名单,没想到会冷不防提出这个人。好在我已看过彭福特搞的档案。里面对这人的评价有一句评语:“年轻有为,前途有望”,于是谨慎地答道:“布鲁恩?”我说:“呃,是个年轻有为的人。聪明、能干,政府里要有年轻人。”
  威廉未加评论,继续低着头看名单。
  没多久,皇帝把名单搁到一边。“约瑟夫,你是不是打算很快就把火星人的土地合并到我们帝国来。”
  看来名单的事撂在一边,不成问题了。
  “什么?我想,在大选之前不会。陛下。”
  “好吧!要知道,我刚才跟你说的是大选后的事。你大概没忘记怎么说‘威廉’这个词吧?别再老是陛下、陛下的,傻里傻气。你可比我大六岁哩!”
  “好的,威廉!”
  “我们都知道,多年来你的党一直致力于把火星人全部合并到帝国里来。”他指了指我的护身杖。“我相信这工作你已经做得很好。要是大选中你获胜,你得想办法让州议会授权,叫我来发表公告。你说呢?”
  “这正是我们打算做的事。……让我再考虑一下吧。”我谨慎地说。
  皇帝又问了我一些别的事,诸如交通、贸易以及其他经济问题,随后又拿起那份名单。
  “我只想问你,这个内阁名单是不是正是你所同意的名单?”
  当然这名单并不是彭福特的名单。罗杰、比尔他们只是认为彭福待如果是宇宙顾问的话,他将会这么干而已。
  我脑里突然闪过一个念头:要是我有时间问问彭尼对布鲁恩的看法,那该有多好!
  我一言未发,从威廉书桌上拿起了一支笔,勾去了布鲁恩的名字。皇帝微微一笑:“看上去这是个挺好的班子。约瑟夫,祝你好运。”
  皇帝接见就此结束。我心里真是急于想离开,但又不能比皇帝先走,这是至今必须遵守的礼仪,也是帝王特权。他想带我去参观他的工场和新型列车模型。在我看来。这不是成人的玩意儿,但我还是对他的新玩具赞美了几句。
  “要是我过去有空的话,我本来会做个很出色的车间主任。”他一面趴在地上,一面两眼盯着机车发动机的内部。“但是命运不允许我这么做。”
  接着,又冒出一句:“做皇帝是一种非常奇怪的职业。约瑟夫,你千万不要挑选这种职业。”
  他不有跟我谈玩具火车了。我们又回到了他的办公室。我想这次接见大概可以到此结束了。没想到他却又开了腔。
  “这次来,你路上辛苦吗?”
  “不辛苦。我在旅途中还工作呢!”
  “我想也是这样。顺便问你一句,你到底是什么人?”
  这冷不丁突如其来的问题,叫我大吃一惊。这感觉就好像小偷的肩头被警察轻轻拍了一下,也像爬到顶楼却突然发现最高一级梯级不翼而飞,或者晚上做着恶梦,一下子从床上翻滚到地下。总之,当时头脑里轰的一下晕了起来。我宁愿遇到上面那些事,也不愿听到皇帝对我提出的这个简单的诘问。我心中只好暗暗叫苦,急速思量着怎样摆脱困境。
  “陛下?”我一时不知说什么好。
  “别啰嗦了!”他不耐烦地说,“我已经知道你不是约瑟夫·彭福特!尽管你还可以装蒜,骗骗你娘老子,可我知道。还是把真相告诉我吧!”
  “我叫劳伦斯·史密斯,皇帝陛下,”我有气无力地说。
  “喂,振作起来!别像个泄了气的皮球!要是我打算把你抓起来,我早就叫卫兵了。是不是有人派你来刺杀我的!”
  “不是,陛下。我是忠于您陛下的。”
  “你那副忠于我的模样和做法未免太离谱了吧!好吧,你再倒一杯,坐下来,把真相告诉我!”
  我把整个过程,包括每个细节,都和盘托出了。我喝了好几杯酒才感到好多了。我谈到绑架的事时,他显得非常生气:我谈到他们对彭福特采取的措施所带来的影响时,他脸色变得铁青。我看得出,他愤怒无比。
  最后,他平静地说:“这么说,他恢复健康只是个时间问题,对吗?”
  “卡佩克博士是这么说的。”
  “这样吧,在他身体复原之前,不要让他工作。他是个极有才华的人,比你和我都强六倍。你现在既然兼做他的工作,就让他好好休息,我们的帝国需要他。”
  “是,陛下。”
  “别再跟我来那个‘陛下’啦。既然你已经顶替他的工作,就像他那样称呼我‘威廉’吧。你该知道,正是在这个称呼上,我才看出你是个冒牌货。”
  “我不知道,陛……我不知道,威廉。”
  “他叫我威廉已经有二十年了。因此,当他只是为了国事求见时,却改口称我‘陛下’,我就知道有问题了。尽管你演技高超,可当我们走到里面去看火车的时候,我就全明白了。”
  “请原谅,您是怎么看出来的呢?”
  “你太拘礼了!从前我请他参观过我的火车,他总是非常直率地批评我不该这么浪费时间。这是我们俩之间的秘密。”
  我忽然想起了彭尼拿给我的那本档案。真该死。想必彭福特认为无需借助笔记来回忆威廉皇帝的私事细节。
  我在这么简单的细节上出错也真无可奈何。
  然而皇帝并未理会我的沉思,继续说了下去:“你干得十分出色。你以前曾在火星人那儿冒着生命危险干活儿,现在要来跟我打交道,这没什么奇怪。告诉我,过去我是不是可能在立体电视或什么地方见过你啊?”
  当然!我不得不胆怯地把我的职业艺名告诉了他。皇帝打量着我,又盯着我看了半晌,然后举起双手,狂笑起来。我的自尊心受了伤害。
  “呃,您以前没听说过我的名字吗?”
  “听说?嘿,我是你最忠实的观众之一哩。”他又仔细打量起我来。“你和约瑟夫·彭福特还是真相像。你就是罗伦佐,真叫人难以相信。”
  “可是我就是罗伦佐啊!”
  “噢,我相信,当然相信。”
  接着他又提起我扮演的几出滑稽短剧,跟我谈起角色的扮演。我不得不告诉他,我宁愿也更喜欢扮演真正戏剧角色。
  “像这个角色一样吗?”
  “并不完全一样。这种角色演一次足够了。我不喜欢长期扮演这种角色。”
  “我也是这么看。不过,依我看,把这个秘密讲给随便什么人都没好处。即使对罗杰,告诉他也会让他紧张。何况他还有要紧事得去办。”威廉皇帝顿了一下,接着说:“这样吧,还是一切保密为好。”
  “就按皇上的意见办吧!”
  “别这么说。我的意思是,眼下只有保密比较妥当。我还是假装什么都不知道为好。”
  “好的,威廉。”
  “现在你该走了。我叫帕蒂尔送你回去。……等一等,”他东翻西找,抽出一本小书。
  “也许今后我们再也不会见面了,所以在你离开之前,在这上面签个名,留个纪念吧,好吗?”
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  第九章 比尔的背叛
  我回去时,发现罗杰和比尔在彭福特的高空起坐室里咬指甲。我一进屋,比尔就冲着我问:“你溜到哪儿去了?”
  “到皇帝那儿去了。”我冷冷地回答。
  “怎么会这么多时间?”
  我不想回答他的问题,只对罗杰说:“彭尼在哪儿?”
  “在科普斯曼那里。塔克和博士也在那儿。”
  “他现在情况怎样?”我问道。
  罗杰皱起眉头。“大体上看,现在似乎比以前好多了,大部分时间还是清醒的。”他迟疑了一下。“要是你想见见他,现在可以进去。”
  我犹豫的时间比他更长。“卡佩克博士认为还要多久他才可以公开露面呢?”
  “这还难说,时间该不会太长吧!”
  “多久呢?罗杰,我真不知道这件事该如何了结!”
  “你是最了解情况的了。尽可能地我们不会让你再公开露面,不过我想,还是暂时退居一旁做好准备,一直等到他完全复原为止。”
  我差点儿脱口说出,皇帝也是要这么干。
  可是我忍着没有说出口——当我回想起皇帝识破我根本不是彭福特时,仍旧不禁毛骨悚然。
  这又让我想起了尚未完成的任务。
  我掏出删过的内阁名单。“这就是已经批准,可以交新闻界的名单。比尔,请注意,里边有个名字动过了。布鲁恩改为迪拉朵尔。”
  “你说什么?”
  “这是皇帝的意思。”
  罗杰显得异常惊讶。比尔则露出惊奇和恼怒兼有的神情。“干吗换人?他根本无权过问!”
  罗杰慢条斯理地说:“比尔说得对。皇帝批准只是个形式。你不应该让他修改名单。”
  我真想向他们大喝一声。只是饰演彭福特已使我具有了一些冷静性格。我差点儿告诉罗杰,要不是威廉还算个好皇帝,我们全都要遭殃了。不过我还是忍住没有发作。
  我愁眉不展地回答:“大局已定,无法更改。”
  比尔却说:“你说没用。要知道,两小时前我已把名单交给新闻记者。现在你得回去,把这个问题解决好。”
  我说:“请安静!要是你们想去皇宫,你们去,我反正要脱下这件不合时代潮流的外套,喝上几杯睡大觉了。我哪儿也不去!”
  “请等一等,首领。”罗杰不同意,“你可以用五分钟时间亲自广播新内阁名单。”
  “应该由你宣布,你已是新内阁第一副首相。”
  他眨了眨眼睛。“好吧!”
  “我再重复一遍:两小时之前已经公布过了。”比尔恼怒地提醒说。“恩,比尔!我想的是,恐怕你不得不重新召集那些记者,并声明是你搞错了。总之,在全国广播网宣布之前我们必须纠正这个错误。”
  这时,比尔露出的一副表情使我想起了猫儿临死前的那副窘相。他露出一副苦相,耸了耸肩,愤愤地转身告辞了。
  我大声喊道:“比尔,既然你要对记者发表谈话,我另有一个声明要告诉他们。”
  “什么?你是什么意思?”
  “没什么。我对这角色感到厌倦。请告诉记者,彭福特先生感冒了,他的大夫要他休息。我算受够了。不干啦!”
  比尔哼了一声。“我看你还是生肺炎为好!”
  “随你的便。“比尔走后,罗杰转身对我说:“首领,你别为这种事心烦。过几天就会好的。”
  “罗杰,不行了,我确实要生病了。今天晚上你在立体电视上宣布吧!”
  “别急。首领。我会叫比尔从今以后不再对你发脾气。”
  “不,罗杰。我已打定主意。当然,我将留在你们这里,直等到彭福特先生学会观察人为止。”
  此后一段时间,我几乎恢复了罗伦佐的本来面貌,在彭福特这幢豪华宅邸里大吃大喝。
  如果有人进来,一定会认为我是个怪物。然而我只看到彭尼和卡佩克博士。除了塔克来过一次之外,其他人一概见不到。
  到了第四天,塔克来看我时,我高兴极了。“塔克,有什么新闻吗?”
  “没什么新闻,不过……”接着他摊开了来看我的目的:看来我还得露一次面,出席议会,并做好发表即兴演说的准备。因为只有创造出奇迹才有可能使彭福特恢复健康。
  “这么说,你是在用一种古怪的方式来鼓动我了。塔克,说老实话,你是要我去干这个活儿,还是不要我去?”
  “我当然要你去罗!你干吗不想想,我这么忙还来看你,是闲得无聊才找你谈天吗?”
  众议院议长用力敲了一下褪子。神父作了祈祷,每个人都安静下来,全场肃静。
  皇帝三次要求给予特殊礼遇,才被获准进入。威廉皇帝身穿海军元帅服,没带侍从,由众议院议长和军曹陪同步入大厅。
  我把护身杖夹在腋下,从前排我的位置上站了起来,我朝议长打招呼时,就像不知道皇帝在场一样。随后我发了言。我所说的并不是比尔拟写的发言稿。他那份草稿,我看了一眼便扔进了字纸篓。他写的演说辞,以我对彭福特的理解,根本不适用议会这种场合,这种时刻。
  我的演说辞很短,其实都是直接从彭福特所收集的材料里抄来的。它阐明了彭福特的政策观点和极有说服力的看法。总之,我明确表达了坚定不移地支持有益于人民的任何政策。
  我希望大家都要相互爱护,友好团结。而且整篇演说辞就像一首无韵的抒情长诗。这演说恰到好处,既不左,也不右。
  发言结束,我便宣誓永远忠于我的君主,服从和遵守宪法,保卫和执行议院的权利和特权,等等,当宣誓完毕时,咸廉轻轻地对我说:“你演得好极了,约瑟夫。”我不知道他到底是在跟我谈,还是跟他的老朋友彭福特在说——反正我已不在乎这个。当时,不知怎么,我竟激动得热泪涟涟,泪水不断从脸上淌下,我也不去擦它。等威廉走后,我便宣布休会。我的“伤风感冒”好了,并已在议院公开露面。现在再装病躲起来已无必要,也躲不了。

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