神们自己 作者:[美] 艾萨克·阿西莫夫-第29部分

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　　月球上所有东西都比地球上更滑，所以你在月球上的走廊和宿舍里走起路来觉得那么困难。要不要听我的导游课，就是我给游客们讲的那种？”　
　　“不用了，茜里妮。”　
　　“再说，我们还要用滑翔器呢。”她把一个小气筒塞到他手里。上面有个夹子和一对小管。　
　　“这是什么东西？”本问道。　
　　“只是个小气罐。它会在你的鞋底喷射出一种气体。这层薄薄的气垫会滞留在你鞋底和地面之间，使摩擦力减少到近于零。它可以让你几乎飞在空中。”　
　　狄尼森不安地说：“我不太赞成。在月球上，这么浪费燃气可不大好。”　
　　“噢，行了吧。你知道这个滑翔器里装的是什么气体？二氧化碳？氧气？不，都是废气，是氩气。它来自月球的土壤，取之不尽用之不竭，亿万年中由钾—40分解而成……本，这其实就是我的导游课……在月球上，氩气的作用也不大。要是只用来做滑翔器的话，一百万年也用不完……好了。你的滑翔器装好了。等我一会儿，我得装好我自己的。”　
　　“怎么用？”　
　　“都是自动的。你只要开始滑行，就会触发开关，气垫就会喷射出来。你的气罐只有几分钟的储量，不过也足够你用了。”　
　　她站起身，又把他拉起来。“面对山下……来吧，本，这是缓坡，看着它，它就像平地一样。”　
　　“不，不对，”狄尼森悻悻地说，“对我来说，它是悬崖。”　
　　“胡说。现在听好了，记住我说的话。先是双腿分开，大概六英寸远，一只脚稍稍靠前，哪只都行。然后双膝弯曲。等会儿别说自己被风吹歪了，这里根本没有风。不要往上或者往后看，要实在受不了，可以往两边看看。最重要的是，等你最后滑到平地的时候，不要急着刹车；你的速度远比你想像的要快。只要等你气罐耗尽，摩擦力最终会让你慢慢停下来的。”　
　　“这么多，我一下子怎么记得住？”　
　　“得了，你能记住。我会一直在你身边看着你。要是你万一摔倒，而我又没有抓住你的话，千万不要乱动。只要放松身体，随其翻滚或者滑行就好。这里没有什么石头，不会撞伤的。”　
　　狄尼森咽了口唾沫，向前看去。斜坡一直向南延伸出去，在地光下闪烁着微冷的光芒。几处微小的崎岖反射出稍稍显眼的亮光，使长长的坡道上平添了几处模糊的斑纹。地球半圆的轮廓划过漆黑的天幕，正悬在头顶。　
　　“准备好了？”茜里妮问道。她的双手交叉在胸前。　
　　“好了。”狄尼森有气无力地回答。　
　　“出发吧。”她说。说完，她一把推在狄尼森背上，他感到自己开始滑动。起初，他动得非常缓慢。他回头望向她，身体晃晃悠悠。她说：“别怕，我就在你身边。”　
　　开始他还能感到脚下的月面——然后，感觉消失了。滑翔器启动了。　
　　过了一阵，他觉得自己好像静止了似的。耳畔没有风声掠过，也看不出身边的景物变化。但是当他回头望向茜里妮的时候，发现光线和阴影都在向后移动，速度越来越快。　
　　“眼睛盯着地面，”茜里妮的声音又在耳边响起，“直到速度起来为止。速度越快，身体就越稳定。双膝弯曲……本，干得真不错。”　
　　“对一个新人而言。”狄尼森喘着粗气。　
　　“感觉如何？”　
　　“像飞一样。”他说。身体两侧光影斑驳，都在急速后退。他先看看一边，再看另一边，想从景物后退的感觉上找到飞速前进的滋味。但没等找到就感到一阵头晕，不得不马上向前看，盯住地面，这才又找回身体的平衡，“不过，这个比喻对你而言并不恰当。因为你并不知道在地球上飞是什么感觉。”　
　　“现在我知道了。飞一定像滑行一样——我比较清楚滑行的感觉。”　
　　她毫不费力地跟在他身后。　
　　狄尼森的速度已经够快了，即使一直向前看，他也能感到飞驰的滋味。月面的景物正向他飞速迫近，又从身体两侧瞬间划过。他说：“滑行的时候，你们一般有多快？”　
　　“一场高水平的竞速比赛中，”茜里妮回答，“记录时速可达一百英里。当然，那时的坡道也比这个陡得多。你现在的时速大概有三十五英里左右。”　
　　“我怎么感觉还要快一些。”　
　　“没有，没多快。我们现在已经到平地了，本，你一直没有摔倒。坚持住：气罐要耗尽了，你马上就能感到摩擦力了。什么都不要做。继续往前滑。”　
　　茜里妮话音未落，狄尼森的双脚便突然感到一阵压力。这时他猛然体会到了自己此时的速度。他牢牢攥住拳头，努力控制双臂，不让它下意识地上摆，撞在一起。他知道，只要胳膊一摆起来，他就会不由自主地向后摔倒。　
　　他眯起眼睛，屏住呼吸，直到肺快要憋爆，只听茜里妮说，“干得好，本，干得好。没想到一个新人在第一次滑行中居然可以不摔倒。其实你摔倒了也无所谓，大家都会摔跤的。没什么不好意思的。”　
　　“我可不想摔跤。”狄尼森轻轻咕哝着。他长长地出了一口气，睁大眼睛。地球还是那样静静地挂在天边。他的速度慢慢降了下来——慢慢地——慢慢地——“我现在停下来了吗，茜里妮？”他问道，“我不敢肯定。”　
　　“你已经停住了。现在别动。我们返回之前，你得休息一下……见鬼，来的时候，我把东西丢在半路上了。”　
　　狄尼森狐疑地看着她。他们不是一路在一起吗？她跟他一起爬上山，又一起滑下来。不过他一直高度紧张，又吓得半死，没工夫想那么多了。此时她已经几个长距离的袋鼠跳，飞出一百码开外了，但狄尼森耳边还响着她的声音。“在这儿！”从耳机里听，她的声音很大，好像就在他身边一样。　
　　没一阵子她就回来了，怀里夹着一个严严实实的塑料包裹。　
　　“记得吗？”她说，“在我们往上爬的时候，你问过我这是什么。我当时告诉你，我们回去的时候用得着。”她揭开包裹，把它放在满是灰尘的月面上。　
　　“它的全名叫月球躺椅，”她说，“不过我们一般都叫它躺椅。因为在这儿，月球俩字是理所当然的，不必时时挂在嘴边。”说着，她把一个气筒塞进去，打开一个阀门。　
　　那东西开始充气。狄尼森心里老觉得应该有“咝咝”的声音，不过周围没有空气，当然也就不会有任何声音。　
　　“你不用问了，我直接告诉你吧，”茜里妮说，“这还是氩气。”　
　　那东西现在已经充足了气，变成一个结实的气垫，有六条腿。“你躺上去，”她说，“它跟地面的接触面积非常小，你躺上去以后，周围都是真空，身体的热量就不容易流失。”　
　　“别告诉我这玩意儿是热的。”狄尼森惊讶地说。　
　　“氩气在注入的时候已经加热了，不过也只是相对而言比较热而已。大概最后温度能达到绝对二百七十度，差不多能融化冰了。足够了，躺在上面，太空服的热量流失速度就不会超过限度。过来吧，躺下。”　
　　狄尼森照做了，感到非常惬意。　
　　“太棒了！”他长长地出了一口气。　
　　“茜里妮阿姨算无遗策。”她说。　
　　她从他身边掠过，绕着他轻盈地滑行。她的双腿优美地舞动着，仿佛在滑冰一样。然后，她又飘然飞起，双脚在空中划过一道优雅的弧线，最后一肘点地，盘坐着落在他的身边。　
　　狄尼森惊叫起来：“天哪，你怎么做到的？”　
　　“熟能生巧呗！你可别试，会把胳膊摔断的。我先跟你说一声，我要是感到太冷了，就得到垫子上跟你挤挤。”　
　　“没关系，”他说，“这玩意很结实，能放两个人。”　
　　“噢，他们会说我不检点的……你现在感觉怎么样？”　
　　“很好啊，我想。太刺激了。”　
　　“刺激？你刚才一直没摔倒，很了不起的记录啊。　
　　你不介意我回去四处宣扬吧。”　
　　“不，我这人就爱听好话……你不指望我还能再来一次，是吗？”　
　　“现在吗？当然不。我自己都做不到。我们再休息一会儿，等你的心跳恢复正常了，我们就往回走。要是你现在把腿伸给我，我可以把滑翔器给你解下来。下次再教你自己操作。”　
　　“谁知道还有没有下一次。”　
　　“当然会有。难道你玩得不开心吗？”　
　　“不止开心，也很恐怖。”　
　　“下次就没这么可怕了。越往后，恐惧就会越来越少，最后完全消失，只剩下乐趣。到那时候，我们来一场比赛吧。”　
　　“不，我不干。我太老了。”　
　　“在月球上，你不算老，只不过看起来老一点而已。”　
　　狄尼森躺在月面上，无边的寂静一点点渗入体内。　
　　现在他面对着地球。它悬在半空，岿然不动。在刚才的滑行过程中，只有看着它，心里才有足够的安全感，他才能一路平稳地滑下来。对此，他深怀感激。　
　　他开口问道：“茜里妮，你经常到上面来吗？我是说，你自己一个人，或者跟一两个朋友一起，在节日以外。”　
　　“应该一次都没有。除了陪很多人一起，你知道，这是我的工作。不过现在我却跟你一起上来了，想想自己都奇怪。”　
　　“唔。”狄尼森随口应了一声。　
　　“你不感到奇怪吗？”　
　　“有什么奇怪的？我个人以为，每个人做一件事都不外乎两个理由，要么是他愿意做，要么是他不得不做。但是不管出于哪个原因，我认为都是个人选择，别人无权干涉。”　
　　“谢谢你，本。很高兴你也这么想。你知道吗？作为一个新人，你的优点之一就是，你不想干涉我们的生活方式。我们是生活在地下的种族，我们月球人是穴居人类。难道这有什么错吗？”　
　　“一点也没有。”　
　　“可地球佬都不这么想。我是个导游，天天跟他们打交道，不得不忍受他们的屁话。他们嘴里无非就是那几句废话，我都听腻了。在所有这些废话中，我听得最多的就是——”她开始模仿地球人说话，一口地球标准语，“‘可是，亲爱的，你们也是人类啊，怎么能永远住在地洞里呢？你难道就不会得幽闭症吗？你们从来就没想过看看蓝天、绿树和大海吗？没想吹吹风，闻闻花香吗——’“噢，本，我还能一直说下去。他们还会说，‘不过我想你们从来没见过蓝天绿树，所以也就不想了是吧’……这么说，好像我们根本收不到地球的电视节目，完全不知道地球的画面和声音——以及味道。”　
　　狄尼森被逗乐了。他说：“你们一般正式回答是什么？”　
　　“也没什么。我们只是说，‘我们习惯了，女士。’要是个男人，就说‘先生’。不过一般都是女人。男人们都在盯着我们的衣服，我估计，脑子里肯定都想着什么时候扒下来才好。你知道我心里真正想跟那帮白痴说什么吗？”　
　　“告诉我。只要你还穿着那身制服，这话都得憋在心里，不过至少今天可以说出来。”　
　　“有意思，说得好……我想告诉他们，‘听着，女士，为什么我要喜欢你们那个狗屁世界？我们不想死死待在任何星球的表面，等着刮风下雨。我们不想感受天然的气流，也不想那些天然的脏水溅到身上。一想到你们浑身细菌，我就恶心。我讨厌你们那难闻的青草，无聊的蓝天，还有那什么破白云。只要我们愿意，随时都能从自己的天空中看到地球，不过我们一般都不愿意。　
　　月球就是我们的家，是我们一手创造了它。完全是我们。我们拥有这个家园，我们开发了自己的能源，我们有自己生活方式，根本不需要你们假惺惺的同情。滚回你们的世界，让你们的重力把你们的奶子拽到膝盖底下去吧。’这就是我要说的。”　
　　狄尼森说：“真不错。不过要是哪天你实在憋不住了，来找我说一遍，心情一定会好很多。”　
　　“你知道吗？老有一些新人建议在月球上建个地球公园，从地球上带来点种子树苗之类，种点花花草草；说不定还可以搞点动物。带来一点家的感觉——他们一般都这么说。”　
　　“我知道你一定会反对。”　
　　“当然，我当然反对了。家的感觉？谁的家？月球就是我们的家。要是哪个新人想家了，他最好回去算了。有时候，新人比地球佬还讨厌。”　
　　“我会记住你这句话的。”狄尼森说。　
　　“不是说你。你瞎想什么。”茜里妮说。　
　　沉默。　
　　狄尼森在想，是不是该回城区了？茜里妮什么时候会叫他回去呢？一方面，他的身体也有点累，他已经开始想念宿舍的舒适了。但是另一方面，他从来都没感到过身心如此放松。他开始考虑背后的氧气还能撑多久了。　
　　这时，茜里妮开口了：“本，我想问你个问题，不介意吧。”　
　　“完全不。如果你对我的私人问题感兴趣，那么我将毫无保留。我身高五尺九寸，在月球上重二十八磅，以前曾经结过一次婚，已经离了，有一个孩子，女儿，已经长大并结婚了。我读过的大学是——”　
　　“不，本，别开玩笑，我是认真的。我能问问你的工作吗？”　
　　“当然，茜里妮。尽管我不知道有多少可讲的。”　
　　“好吧——你知道巴容和我是——”　
　　“是，我知道，”狄尼森直接打断。　
　　“我们一起谈过。他告诉我一些事。他说，你认为电子通道会让我们的宇宙爆炸。”　
　　“是宇宙中我们这一部分。它可能把我们银河的一截旋臂轰成类星体。”　
　　“真的吗？你真的这么想？”　
　　狄尼森说：“刚到月球的时候，我还不敢确定。不过现在我有把握了，我个人确信这一定会发生。”　
　　“那你认为，它什么时候会发生呢？”　
　　“我不知道确切时间，或许是几年以后，也可能是几十年。”　
　　两人短暂地沉默了一阵。茜里妮突然抬头说道：“巴容不相信你。”　
　　“我知道他不信。我也没想说服他。要是你的攻击过于狂热，人们反而不会相信。这是拉蒙特的失误。