52时间杀人器 -[俄] 基尔·布雷切夫-第17部分

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　　柯拉很清楚时间在一点点流逝。她从腰间拔出自己的猎刀，打开一盒罐头，倒到盘子里。
　　小铃铛先是礼貌地把头转向一边等着，待柯拉弄完，便把头埋进迟到的晚餐里，马上把她抛到九霄云外了。
　　“我先走了。”柯拉抱歉地说，仿佛把小铃铛留在了战场上，赶紧朝客厅跑去。

　　柯拉轻车熟路，两分种就到达了客厅。那里已经是天翻地覆，仿佛有一群犀牛造访过——卫兵们夜里在搜查什么东西。柯拉已经在预言家的办公室里见过这幅景象。给她的印象是，闯进办公室的奥基·列德的卫兵们是为了两个不同的目的：首先，他们急于找到别墅的主人，为此他们掀翻了所有桌子、安乐椅、椅子，推倒了书柜，甚至连地毯底下也看过了。其次，他们在寻找某些文件或是秘密的纸张——为此他们基本上翻遍了所有盛着东西的桌子、抽屉、书架和搁板。匆忙中，他们把所有东西都扔到地上，被踩了个乱七八糟……
　　不，柯拉知道她在这儿什么也别想找到。除非她有一个星期的自由搜查时间，或许能有所收获。
　　柯拉忧郁地望着这个废墟，极力想弄明白：预言家究竟是怎样一个人？皇帝为什么需要他？皇帝要找什么，他在担心什么？至少有一个次要的谜柯拉已经解开了——昨天晚上，身穿睡袍的预言家为什么以及如何出现在她的房间里。
　　最大的可能是，当她逃走以后，醉倒的预言家被卫兵们攻击别墅的嘈杂声惊醒。虽然醉得很厉害，但他仍意识到，这次攻击意味着什么，皇帝为什么想把他这只能下金蛋的鸡杀掉。既然巴尔范有时间机器，他决定把一些绝不能落人皇帝手中的重要文件转交给柯拉。他通过仿造的柯拉的小吊床回到过去，闯进旅馆，爬到衣柜里并且不得不藏在那里，直到皇帝回家。难怪他认得柯拉，熟悉她，而她却一点儿也不知道穿着睡衣躲在柜子里的家伙是谁。然后他算计着卫兵们已经撤了，就返回别墅。由于酒还没醒，再加之很疲倦，所以马上就睡着了。这一切也就是一两个小时前的事。
　　巴尔范面临的危险并没有消失。卫兵们随时都有可能杀回来……
　　就在这时，柯拉听到了可怕的一声尖叫——不像是人，更像野兽的声音。它从很远的别墅深处传来……
　　这是谁在叫喊？柯拉屏息静气地等着，会不会有第二次。
　　又叫了一声。这次听出来了，毫无疑问，是人发出的叫声！
　　柯拉朝声音发出的方向奔去。办公室……仪器……走廊……巴尔范的卧室。
　　原来叫声是从这儿传出来的。
　　门敞开着，里面亮着灯。
　　柯拉贴着门框往里看了看。
　　预言家躺着的床被压得变了形，皇帝正骑在他身上。灯光从下面照亮了他红褐色的头发，好像他的脑袋在燃烧一般。
　　皇帝背着身感觉到了柯拉的脚步。
　　“请进，”他一边慢腾腾地转身，一边说，“请进，不要不好意思。看看吧，这场赌博我赢了！”皇帝做了个很大的手式，向她展示躺在床上的巴尔范。
　　他的眼睛上戳着一根钎子。
　　“主要是，”皇帝阴险地笑着说，“要找对地方。这样的话，用钎子也能扎死人。”
　　柯拉扑向巴尔范。皇帝用他粗壮的大手拦住了她。
　　“别忙了，”他说，“让我得手以后是不可能死而复活的。”
　　不用他说柯拉也知道，预言家已经死了。
　　“是我的错，我没想到你会使用我的床，没想到他居然来得及把一切都告诉了你。我应该昨晚就杀了他。”
　　“你是怎么到这儿来的？”柯拉问。
　　“和你一样——躺在床上。我把别人都轰走了，等能量积蓄够了马上跟随而至。要知道我可不是笨蛋，我上过学。”
　　皇帝对自己非常满意。
　　“你不用害怕，”他以保护者的口吻说，“我在生活中是很和蔼的，只有对敌人和叛徒才会很凶狠。既然你已经输了，我也就不觉得你可怕了，甚至还挺可爱。你只要现在来讨我喜欢，我会送给你很多礼物……礼物。”
　　“我还没有完成自己的侦察，”柯拉说着，尽量不去看床上那副恐怖的尸体。
　　“我还没认输呢。”
　　“都结束了——不，不是结束了，现在这都是在过去，小姑娘，”皇帝说，“你现在知道的太多了，所以我不能让你回家，回到你的米洛达尔那里。巴尔范这个可恶的叛徒，全都怪他！”
　　“不，不是他！”柯拉说，“他什么都没对我说。”
　　“不用替死人开脱了，”皇帝说，“他已经没有危险了。向我屈服吧，你将要和我一起度过余生——在隐蔽的地下室里……不愁吃，不愁穿。”
　　皇帝变得高兴起来，他用两只拳头捶打着胸脯，活像只大雄猩猩。　




《时间杀人器》作者：＇俄＇　基尔·布雷切夫



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第十章
　
　　一直在门后走廊里等着的小铃铛，以一种难以解释的动物的智慧决定复仇。它轻轻碰了碰柯拉，从暗处猛扑向仰天大笑的皇帝。它这一跳是如此突然而且消无声息，皇帝只来得及用一只手护住喉咙，就被小铃挡——它已经不再是家养的温顺可爱的小猫咪，而是一只真正的野兽——扑倒在床，为了咬断他的喉咙，小铃挡拼命地撕咬着他的手。”
　　皇帝叫唤着，躲闪着，企图避开小铃挡的爪子。
　　柯拉并未马上加人这场混战——看来，她夜里折腾得太累了，甚至还没反应过来究竟发生了什么，皇帝为什么叫唤。
　　但片刻之后，柯拉马上冲上去援助皇帝。
　　的确，他是罪人，是杀人犯，是无耻之徒，按照动物的规矩，小铃挡是对的，他杀死皇帝是一场正义之战。但是，毕竟——不管怎么说——他是属于人类的一员，就像柯拉一样。出于职责，自己不能杀他，而且要阻止他由于别的原因被杀。
　　“小铃铛，”柯拉肯求道，当然，她没指望小铃铛能听见——它的叫声如雷，早已盖住了皇帝的喊声。
　　柯拉开始往下拽小铃铛，她紧贴着它的肋部，便于把手塞进它嘴里，让他松口。但是猫爪子仍继续撕扯着，自然，柯拉也不能幸免——她感觉到了疼痛，但心里却想着，她在巴黎缝制的连衣裙完蛋了。
　　突然小铃铛泄气了。就好像有人给它断了电。
　　它顺从地一屁股坐到地上，惊异地看着自己的牺牲品。
　　巴尔范躺在床上。确切地说，现在他半截身子耷拉在地上，看不到恐怖的伤口。浑身是血、呼吸困难的皇帝横躺在巴尔范身上——他失去了知觉，但还活着。
　　柯拉的脑袋飞快而止确地运转着。她应该尽快从这儿溜走。
　　皇帝动了一下，睁开眼睛，破口大骂。他试图站起来。
　　“让你的猫滚开……”又骂了一遍。
　　“离开这儿，”柯拉命令小铃铛，“快点儿！”
　　小铃铛大叫了一声。
　　皇帝吓得直往后缩。
　　柯拉飞快地跑了出去。
　　小铃铛犹豫片刻，紧跟而去。

　　柯拉跑到实验室。在仪器后面的角落里，有一张死去的艾古阿基皇帝的床。
　　这是惟一能返回自己的时间并逃离这个地方的工具。
　　柯拉冲上床。木床很破，涂着颜料。如果它不能运转，柯拉就完了，那她和小铃就不得不杀死皇帝。
　　小铃铛不知跑哪儿去了。
　　柯拉躺在床上，设法打开床背上的按钮盖儿。
　　走廊里传来咒骂声。然后是一声枪响。
　　“小铃铛！”柯拉喊道，“快到这儿来，我亲爱的！”
　　按钮盒打开了。千万别不能用了！
　　在红色的“发射”钮旁边她看到了绿色的“返回”钮。
　　“小铃铛！”
　　小铃挡沉甸甸的身体蹿到床上。木床被压得摇摇欲坠。
　　柯拉抱过小铃铛，尽可能地贴着自己。小铃铛不知道要干什么，使劲往外挣。
　　“小铃铛！”
　　柯拉按下了绿色按钮，使出全力抱紧了小铃铛。
　　只听“喀嚓”一声，一切陷入黑暗之中……
　　柯拉一个劲地往下掉，小铃铛一边大呼小叫，一边四下抓挠着……然后猛地一撞！

　　她仍旧躺在那张木床上。四周一片昏暗——灯光来自高处一个被栅栏挡着的类似炮眼的小窗。紧挨着她的是一堵由精心挑选的大石头垒成的墙。
　　一切都过去了。
　　“我们在塔楼里，”柯拉在被吓得半死的小铃铛的耳间摩挲着，“一切都是从这里开始的，一切又都在这里结束了。”
　　小铃铛紧张地“喵”了一声。
　　柯拉推开它，从床上跳下来。
　　斯巴达式卧室的门半敞着，皇帝就是在这儿被杀死的。既然皇帝已经不可能再回来了，门也没有必要再锁着了。
　　现在的主要任务是赶回旅馆，找到预言家留下的录像带。其余几个问题的答案就藏在里面，特别是他们究竟是如何用并非是杀人工具的钎子杀死皇帝的。
　　柯拉小心翼翼地走到门口。从下面传来懒洋洋的说话声。
　　务必得冲出去——当然不动武就能脱身更好。
　　柯拉看了看自己的连衣裙。经过夜里的厮杀，它已经不再优雅，甚至变得不像是女人的衣服了。不过卫兵们未必懂得什么是时髦货。
　　柯拉整了整短发，平静地向楼下走去。小铃铛感觉到事态复杂，悄悄地躲在背影里，准备必要时冲上去帮忙。
　　不过幸运的是，没费什么力气。
　　中午将至，一层的卫兵们漫不经心地守着这个空塔楼。也不知道他们是懒得放下饭碗，还是觉得穿着破连衣裙的姑娘领个大猫在这儿溜达很正常，反正他们只是看了看柯拉，其中一个长满胡子、年纪大些的喊了句：“你去哪儿？”
　　“我离开这儿。”柯拉说。
　　“别忘了自个儿的猫！”那个年轻点儿的用勺子指指小铃铛。
　　小铃铛则装做没看见人的样子。
　　天已经大亮了，阳光灿烂，刮着风。这个大院子空荡荡的，几乎没有人，在它周围分布着皇宫里的建筑。
　　柯拉很走运：有一辆人力车刚好路过。
　　“我不拉动物。”车夫声明。
　　“它不咬人。”柯拉说。
　　“都这么说，可我侄子就被咬了——胳膊差点儿没给咬掉。”
　　小铃铛用好奇的大眼睛望着车夫。它装得像只兔子，可是车夫仍坚持自己的立场。
　　不过，这难不倒小铃铛——车一动，小铃铛就跟在后面狂奔起来。

　　为了以防万一，柯拉从后门溜回旅馆。柯拉已经摸清楚后门在哪儿——穿过厨房、仓库，再沿着小楼梯下去就行了。
　　就这样在从别墅逃走半小时后，柯拉带着小铃铛终于又回到了自己的房间。
　　“你先去看看，”开门时，柯拉对小铃铛说，“屋里有没有不速之客。”
　　小铃挡听懂了，悄悄钻进屋子，过了几秒种，它把笑眯眯的小脸探出门外：一切正常。
　　柯拉走进房间。她暂时还无法决定到哪儿、如何观看录像带。如果说她以前在纽一盖尔维茨还有朋友或是盟友的话，那么皇帝已经把他们全都干掉了——这是多么恐怖的事情啊！皇帝自然是孤注一掷了，他现在就像行驶在轨道上的火车：轨道到哪儿，它就开到哪儿，别无选择。既然杀了自己的叔叔，那就得杀死所有危险的见证人——先是参谋和辛季卡女士，然后是地球领事。接下来他作出最变态的决定—一杀死预言家。柯拉毫不怀疑，皇帝是靠巴尔范的帮助才夺得皇权的。不管是自愿还是被迫，巴尔范肯定帮了忙。柯拉甚至能想象得出，老皇帝如何在一个外人绝对难以接近的房间里被杀，同时也明白了，为什么铝制的钎子会派上用场——以皇帝的眼光来看，它们惟一的好处是来自地球，这样谋杀老皇帝的罪名就可以推到地球人身上。与杜撰出来的对手斗争远比夺取政权容易。
　　但是，篡权以后，要坐稳江山是何等之难！
　　杀人犯是不相信别人的。他觉得到处是阴谋，所有的人都是敌人。于是他到预言家那里寻求保护……柯拉取出巴尔范给她的录像带，还好，夜里没人再搜查过房间。
　　皇帝与预言家交往的秘密很可能就在这盘录像带里。录像带——这是预言家准备用来反对皇帝的武器，只是他没来得及……因此，你，柯拉，必须完成巴尔范的事业。
　　柯拉走到窗前。窗下没有卫兵——看来，他们没想到她会回旅馆。窗户对着的那条小巷人迹罕至。参谋的汽车曾经停过的马路上，留下了一个大黑点，很长时间无法清除。
　　如果你只能回顾过去，而无力预见未来，怎么能成为预言家呢？但预见未来，这可能吗？
　　“当然，可能！”柯拉喊道，“太可能了！”
　　回到过去——无可替代的人选是预言家。对任何一个暴君而言都一样。无论老皇帝还是新皇帝，无论是专制的还是民主的柯拉用手摩挲着脑门，试图把脑子里涌现出来的人物和情景全赶跑。
　　“走吧，”她对小铃铛说，“时间不等人，我们去找找，看哪儿有录像机。”
　　柯拉向旅馆看门人打听，他说蓝色小客厅里有一台，但是乌利叶伯爵的孩子们正在那儿看动画片呢。
　　柯拉谢过看门人，来到客厅。小铃铛则在外面躺下了——它知道，有些地方是不允许它进去的。

　　客厅昏暗、狭小，没有窗户，四周的墙壁包着蓝色的天鹅绒，椅子上包的则是紫色的缎子。两个孩子舒适地坐在电视机前的地毯上：一个男孩，一个女孩，年龄大约十岁左右，都穿着无袖上衣，驼鹿皮裤和翘头的矮帮靴。
　　孩子们看的是黄色录像。他们紧盯着屏幕，映着蓝光的小脸微微向后仰着。他们的保姆身穿长裙，头戴锥形帽，此刻正在椅子里轻声打着呼噜。就在柯拉踮着脚尖走进来，并随手把门关严的一刻，一个浑身赤裸裸的肉粉色的美女正在浴场中追逐一个肤色黝黑、肌肉发达的美男，而一只情绪激昂的雄猩猩正在追赶她。
　　孩子们为粉色美妞儿的献身行为大声叫好。
　　柯拉忍耐了大约20秒种，然后走上