登陆火星 作者:[美] 杰克·威廉森-第41部分
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当坚决。
他们回到候机厅的时候，已经有一个大块头在等着他们了。这个大块头脸色黝黑，似乎是拉丁美洲人，手里提着一个沉重的黑色手提箱。他没有介绍自己的姓名，萨利纳斯也没有介绍，但是休斯敦看到他西服的翻领上有一颗火星征服公司红白相间的徽章。
他没有对休斯敦说一句话，就带着他们进入了一间内部办公室，打开手提箱，取出一架微型摄像机，镜头对准一张空椅子。休斯敦看着他手上戴着的黑色皮手套，从皮手套的形状看，里面好像是一只只坚硬假手手指。一切准备就绪之后，他按下开关，摄影机就开始工作，他和另一名警官坐了下来，冲萨利纳斯点点头。
“先生，我恳求你不要见怪。”萨利纳斯温和地微笑着，示意他坐到那张空椅子上。“在你离开智利之前，我们必须向你询问几个问题。”
休斯敦就对着镜头坐到那张椅子上。
“想先喝杯咖啡？”萨利纳斯操着纯正的美国英语彬彬有礼地问道。“还是喝杯啤酒？”
“别的都不想，只想回家。”
“这我完全理解。”萨利纳斯同情地点点头，等待着假手人的指令。“我希望耽搁的时间不会太长，但是我们要您详细讲述一下火星殖民地的情况，先生。以及您是怎样到达智利的。”
“这些事情我已经对许多人作过解释了。”
“这我知道。不幸的是，先生，情况有变。”
“情况有变？这是什么意思？”
萨利纳斯没有回答这个问题，就开始了长时间的讯问。乘坐“战神”号到火星上去的有哪些宇航员？第一个在火星上着陆的是谁？在什么地方着陆？他能描述一下火星居住区的情况吗？“战神”号究竟怎么了？他板着一张扑克脸听着，脸上看不出是信或是不信的表隋，他不厌其烦、无止无休地询问着有关细节问题：火星尘病菌、火星探索旅程、陨石场的发现、探测出贵金属的光谱仪数据、罗金和拉姆·钱德拉的死、火星幸存者目前的处境，如此等等。
“你们认为我在说谎吗？”当萨利纳斯后来停下不问了的时候，休斯敦问道。
“我只是讯问。”萨利纳斯耸耸肩，不表示任何意见，冲那位职员和摄像机点了点头。“我不作任何判断。但是您必须意识到，先生，您所说的与我们从火星征服公司获得的信息完全不同。”
“这是很显然的。”
“您知道这样的结果吗？”萨利纳斯朝那位职员瞥了一眼，那位职员相当严肃地点着头。“您的话有很多人会怀疑的，比如说，股票经纪人，拥有征服公司股票的几百万持股人。还有那些太空工程师，他们对您驾驶着陆船从火星回到地球也持怀疑态度。”
“能成功地回来，我自己也搞不清是怎么回事。”他勉强地微微一笑。“但是我还是成功地回来了。”
“您是如何使自己刚巧坠落在离默奇森船长的捕鱼船这么近的地方的？”
“只是碰巧，运气好吧。”他耸耸肩。“我几乎生还无望。我记不起在被救到船上之前就看到过捕鱼船。”
“您在出发到火星去之前，是在什么地方认识默奇森船长的？”
“根本不认识他。”
他听到那位职员发出怀疑的一声“哼”。
“你为什么劝说他将征服公司的股票抛掉？”
“是他自己的主意。我想，这是个好主意。”
“你是否知道他已经死了？”
“死了？”他的眼光离开摄影镜头，转头凝视着萨利纳斯。“我以前从来没有见过他，但是我在他船上的时候他对我很好。他还是我的救命恩人。”萨利纳斯茫然地回视着他，直到休斯敦接着问道：“他是怎么死的？”
“昨晚他化名在圣地亚哥一家饭店里登记了一个房间，夜里被人用刀捅穿心脏而死。”
“你们认为我是凶手？”他转过头凝视着那位默默不语的职员，脸上充满鄙视的嘲笑。“我可被关在监狱里，怎么能去杀他？”
“拜托了！”萨利纳斯耸耸肩。“我们只想澄清某些——嗯，您和默奇森船长之间关系中的一些模糊点。他抛出股票的时候要求用美元支付，而不要欧元。他妻子说出售股票所得的钱应该在他身上。但现在却不知去向。”他的声音变得更加温柔。“这些钱有一部分到了你的腰包里了，是吗？”
“没有。”他站了起来。“如果你们控告我的话，我有律师……”
“先生，拜托！拜托！”萨利纳斯微笑着，根本没有敌意。“我们刚才只是就您了不起的故事核实一下新闻报道和警察报告中的一些问题。我非常感谢您的合作。”他伸手握住休斯敦的手。“耽搁您了，先生。抱歉抱歉。”
大块头职员对旁边的警官咕哝了几句，怒气冲冲地大步走上前来。萨利纳斯伸手拦住了他。
“您可以走了。”他对休斯敦说。“我发现没有任何理由要拘捕您。”他冲着嘴里咕哝着的职员皱着眉头。“然而，先生，即使在北美，你也可能会受到更加严厉的指控，除非你能出示令人信服的证据来证明你的真实身份。”
终于在那个炎热仲夏的下午晚些时候，他们被允许飞离开瓦尔帕来索。
机上那位副驾驶员充当着服务员，端来饮料和食物，将座椅扳倒成为睡床。飞机在莱马和巴拿马城作短暂停留之后，于第二天凌晨在反常的寒冷之中降落在福特奥斯。罗伯托冒雪驾车来接他们回家。
“先生？”他咽了一口气，冲休斯敦眨着眼。“先生？”
“罗伯托，现在好吗？”
“休斯敦先生！”他兴奋不已，如释重负，咧嘴笑着。“好极了！”
他冒着呼呼作响的狂风卷着的鹅毛大雪，沿着他所熟悉的道路和街道驾驶着。将他送回家！他和丽安一起坐在后排，就像顽皮的孩子似兴奋地指着窗外的景色。
“仅仅几年，”他低声说道，“恍如隔世！”
“差不多３年了，”她说，“时间不短了啊，休。”
她严肃的口气使他回头看着她。岁月改变了她，在她的脸上烙下了坚毅和权威的印痕。她毕竟不再是他记忆中女孩子气十足的好伙伴，而是凯利根财团中一个尽心尽责的高层管理人员。但是他认为她还是爱着他的。
古老的庄园看上去与以前没有什么两样，离开大路有很远一段距离，白雪覆盖的草坪，人字型的屋顶，周围是光秃秃的树木。罗伯托将车停在前为他们打开大门锁。丽安和彭宁等在旁边让休斯敦先进去。
到了厨房，他发现父亲坐在餐桌前，早餐用过的盘子、咖啡杯、报纸乱糟糟地摊放在他面前的桌子上，就像记忆中他离家到月球上去参加选拔赛的那个早晨一模一样，就是显得苍老了一些，瘦了一些，胡子也花自了许多。脸上的皱纹也深了几许，肩膀似乎很沉，背也显得更加佝偻了。盘子已经推到了旁边，熏猪肉、鸡蛋和半块饼干动也没动过。
“嗯？”凯利根抬起头，目瞪口呆，下唇耷拉着，但他没有意识到自己的失态，摘下黑边眼镜用深蓝领带擦着，怒目注视休斯敦一会后低头仔细看了看报纸上通栏大红标题：火星来客？
“先生？”他最后厉声地说道，“有事请说！”
“您好！”休斯敦咧嘴笑道，“真的是我。”
“萨姆？”一种带有挑战性的嘶哑声音。“有何凭据？”
“记得……”他他脑海里搜寻着最有说服力的事件。“记得最后一次我们一起去打猎的事吗？我射中了一只野兔，野兔受伤哀叫着。我把枪扔掉，说我再也不打猎了。从此我就不打猎了。对此你十分生气。”
“我的孩子……我的好孩子！”他父亲轻声说着，在座位上欠了欠身就坐了回去。“我原以为你不可能是真萨姆的。”
他走过去抓住父亲的手。凯利根嘴唇颤抖不停，冲着一张椅子点了点头。他们就一起坐着，父子俩谁也没有说话。凯利根又擦了擦眼镜戴上仔细地审视着儿子的脸，不好意思地伸出手碰了碰他的肩膀并紧紧抓住。
“你母亲……”他低声说，“你母亲一定会很高兴的。”
丽安和彭宁当时是跟着休斯敦进厨房的。丽安匆匆地上楼去找他母亲去了，彭宁就好像是在自己家里一样，一进来就为他们冲咖啡和橘子汁，并指了指放在碗橱里和炉子上的早餐。休斯敦嘴很干起初不想吃什么，但是彭宁那盘熏猪肉和鸡蛋唤醒了他从火星上带回来的饥饿感。他正吃着的时候母亲下楼来了，她穿着与他记忆中一样的旧睡袍，形容消瘦、虚弱，一级一级小心翼翼地走下楼梯。
“休斯敦？”她身子摇晃了一下，紧紧抓住扶手。“真的是你吗？”
他跑上前一把把她抱进怀里，她伏在他怀里低声啜泣着。她以颤抖的声音、温柔的抚摩、熟悉的香气，唤起了他所有童年的记忆。她现在显得这么苍老、这么虚弱，同她的实际年龄多么不相符，怜悯之情油然而生。他把她扶到桌旁的时候，楼上传来孩子的声音。
丽安怀里抱着孩子也从楼上下来。他目瞪口呆地等在楼梯下面，似乎呼吸都已经停止了。她走到他面前，看到他迷茫的样子，脸上带着奇怪的笑容，冲他直摇头。
“休，这是你的儿子。”她双手把孩子递给他，轻轻地对孩子说：“小萨米，这是你爸爸。”
“我的儿子？”他不知所措地伸手抚摩着孩子淡色的头发，但是小萨米直往后躲，偎依在母亲的怀里。他站在那里不解地冲他们眨眼。“为什么……为什么不给我挂电话把这个消息告诉我？”
“他出生的时候我想挂电话给你，”她说，“马迪说所有与火星的联系都已经中断了。”
她把萨米放在地上，他就急匆匆地蹒跚着向他满脸堆笑的奶奶走去。
“萨姆·休斯敦·哈洛伦。”她热泪盈眶，回头看着休斯敦。“你母亲说他的嘴跟你的一模一样。”
他看了看孩子又看了看她，百感交集，敬畏、自豪、温情，无不涌上心头。他又感到了地心引力的作用，需要坐下。
“看到自己的儿子，我希望你会高兴，”她轻声地说。“这次我希望你会留下。”
他们在厨房里坐了好长时间，萨米同意在休斯敦的膝盖上坐一会，但他更愿意去站在彭宁的膝盖上，嘴巴咬着他的钢笔，后来丽安就带他到楼上洗澡去了。
“丽安还住在自己的公寓里。”他母亲看着他们离去，充满柔情地说。“但玛利亚很喜欢小萨姆，因此当她上班的时候，我们就把他留在这里。”
她问他是如何从火星回来的，在他讲述回来的经过时她又啜泣着。父亲似乎很紧张，他一声不吭地听着，一杯接一杯地喝着咖啡，最后就打电话到办公室说他上班晚些去。彭宁吃了双份熏猪肉和鸡蛋后说他要去核实一下市场信息。
“事实真相一旦传出去，”他说。“就会有事发生，不会风平浪静的。”
丽安又下楼来了，萨米已经洗过澡睡着了。这时她才开始吃早餐。吃早餐的时候，萨曼莎·巴特尔挂来电话说消息已经传出去了。马迪·戈利马上要在白沙召开电视新闻发布会，他们就到客厅去看电视。
记者上方的那架摄像机摄下阿姆斯特朗大厅的全景后将镜头对准了马迪·戈利和他的母亲，他们坐在讲台边的座位上，讲台上装饰有火星征服公司的标识图案，标识图案是一艘向着盘片似的红色火星俯冲的银色宇宙飞船。
一位笑得很不自然的公司高级职员站在麦克风前。
“大家也许知道戈利先生为什么把各位请到这里来。谣言！”他哼着鼻子说出这个词。“邪恶的谣言！是一个恶魔似居心叵测的人所编造的骗局所导致的结果。一个撒旦式的阴谋！策划这个阴谋的目的就是要使成千上万的投资者破产，制造全世界范围内的金融大恐慌。戈利先生要辟谣，将事实的真相公诸于世。”他鞠了一躬。“现在有请火星征服公司董事长兼总经理马丁·戈利先生。”
马迪站了起来，紧紧抓着黄色公文包。马迪黝黑的脸上闪着汗珠，他肚皮更大了，头顶更秃了，休斯敦这样想着。外衣宽大的肩部闪着光，仿佛是用真正的金线缝成的，宽阔的绿领带上挂着一个饰件，饰件的边缘镶嵌着一颗颗钻石，中间是一颗巨大的半圆形红宝石。
“火星征服公司……”公司的名称在长长的大厅里回荡着，嗡嗡作响，接着他斜眼看了一下黄色的公文夹。“我们拥有整个火星。”他昂起头，恢复了自信。“就在去年的一年问，就资金的周转来说，我们成了世界上最大的公司。我们有必要从太空撤回来与一个丑恶的谣言作斗争吗？”
听众中有人高声问了一个问题。
“那个从南美传来的谣言吗？”他脸上更加黝黑，瞥了一眼母亲，他母亲笔直地坐在那里，透过无边眼镜自豪地向他投来赞许的目光。“那是蓄意制造的骗局，是恶意中伤！我们的火星殖民者报告说，火星开发的前途光明灿烂——但是根本没有找到有什么像房子这么大的金块！”
他讥笑着这类荒唐的传闻。
“正如成千上万的人所知道的那样，我们已经在火星上发现了巨大的财富，这些财富是所有持股者所共同拥有的。我们决不允许这种残酷的骗局来破坏我们公司的形象，决不允许因为这种骗局使我们的持股者遭受损失。我们第一艘火星飞船‘战神’号正在返回地球的途中。赫尔曼博士和巴罗瓦博士将会给我们带来他们的科学研究的数据、他们收集的岩石和土壤标本，以及他们收集的关于火星的探测数据。如果大家需要更多的更有说服力的证据，他们带回来的资料就是最有力的证据，这些资料会进一步揭发出这个蓄谋已久的骗局制造者的险恶用心。”
“我们……我们是火星征服公司。”他又低头看着黄色的公文夹，找到了要说的话。“我们的殖民者就是征服者。‘战神’号回到地球轨道之后，会很快装载上货物，带上第二批志愿人员再次飞赴火星。它的姐妹船‘海神’号已经差不多完工。等到下一个最佳发射期到来的时候，它也会发射升
