[科幻]宿主-第107部分

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human　body。　I　was　sure　of　that。

　I　grabbed　all　the　Seal　and　two　cans　of　Smooth。　I　couldn’t　press　my　luck　any　further。　I　closed　the　
cabinets　quietly　and　threw　my　arms　through　the　straps　of　the　pack。　I　leaned　against　the　mattress；　making　
another　crackle。　I　tried　to　look　relaxed。

　She　didn’t　e　back。　
I　checked　the　clock。　It　had　been　one　minute。　How　far　away　was　the　water？　
Two　minutes。　
Three　minutes。　
Had　my　lies　been　as　obvious　to　her　as　they　were　to　me？　
Sweat　started　to　dew　up　on　my　forehead。　I　wiped　it　away　quickly。　
What　if　she　brought　back　a　Seeker？　
I　thought　of　the　small　pill　in　my　pocket；　and　my　hands　shook。　I　could　do　it；　though。　For　Jamie。　
I　heard　quiet　footsteps　then；　two　sets；　ing　down　the　hall。


　CHAPTER　45


　Succeeded

　Healer　Knits　Fire　and　Cerulean　walked　through　the　door　together。　The　Healer　handed　me　a　tall　glass　of　
water。　It　didn’t　feel　as　cold　as　the　first—my　fingers　were　cold　with　fear　now。　The　dark…skinned　woman　
had　something　for　me；　too。　She　handed　me　a　flat　rectangle　with　a　handle。

　“I　thought　you　would　want　to　see；”　Knits　Fire　said　with　a　warm　smile。

　The　tension　flooded　out　of　me。　There　was　no　suspicion　or　fear。　Just　more　kindness　from　the　souls　who　
had　dedicated　their　lives　to　Healing。

　Cerulean　had　given　me　a　mirror。

　I　held　it　up　and　then　tried　to　stifle　my　gasp。

　My　face　looked　the　way　I　remembered　it　from　San　Diego。　The　face　I’d　taken　for　granted　there。　The　
skin　was　smooth　and　peachy　across　my　right　cheekbone。　If　I　looked　carefully；　it　was　just　a　little　lighter　
and　pinker　in　color　than　the　tan　on　the　other　cheek。

　It　was　a　face　that　belonged　to　Wanderer；　the　soul。　It　belonged　here；　in　this　civilized　place　where　there　
was　no　violence　and　no　horror。　

　

　“What　do　you　think？”　the　Healer　asked。

　“I　look　perfect。　Thank　you。”

　“It　was　my　pleasure　to　heal　you。”

　I　looked　at　myself　again；　seeing　details　beyond　the　perfection。　My　hair　was　ragged—dirty；　with　uneven　

ends。　There　was　no　gloss　to　it—homemade　soap　and　poor　nutrition　were　to　blame　for　that。　Though　the　
Healer　had　cleaned　the　blood　from　my　neck；　it　was　still　smudged　with　purple　dust。

　“I　think　it’s　time　I　called　the　camping　trip　quits。　I　need　to　clean　up；”　I　murmured。

　“Do　you　camp　often？”

　“In　all　my　free　time；　lately。　I…　can’t　seem　to　keep　away　from　the　desert。”

　“You　must　be　brave。　I　find　the　city　much　more　fortable。”

　“Not　brave—just　different。”

　In　the　mirror；　my　eyes　were　familiar　rings　of　hazel。　Dark　gray　on　the　outside；　a　circle　of　moss　green；　and　
then　another　circle　of　caramel　brown　around　the　pupil。　Underlying　it　all；　a　faint　shimmer　of　silver　that　
would　reflect　the　light；　magnify　it。

　Jamie？Mel　asked　urgently；　beginning　to　feel　nervous。　I　was　too　fortable　here。　She　could　see　the　
logic　of　the　other　path　laid　out　before　me；　and　that　frightened　her。

　I　know　who　I　am；I　told　her。

　I　blinked；　then　looked　back　at　the　friendly　faces　beside　me。

　“Thank　you；”　I　said　again　to　the　Healer。　“I　suppose　I’d　better　be　on　my　way。”

　“It’s　very　late。　You　could　sleep　here　if　you’d　like。”

　“I’m　not　tired。　I　feel…　perfect。”

　The　Healer　grinned。　“No　Pain　does　that。”

　Cerulean　walked　me　to　the　reception　area。　She　put　her　hand　on　my　shoulder　as　I　stepped　through　the　
door。

　My　heart　beat　faster。　Had　she　noticed　that　my　pack；　once　flat；　was　now　bulging？

　“Be　more　careful；　dear；”　she　said；　and　patted　my　arm。　

　

　She　smiled　and　went　back　to　her　desk。

　I　kept　my　pace　even　as　I　walked　through　the　parking　lot。　I　wanted　to　run。　What　if　the　Healer　looked　in　

her　cabinets？　How　soon　would　she　realize　why　they　were　half　empty？

　The　car　was　still　there；　in　the　pocket　of　darkness　created　by　a　gap　between　streetlights。　It　looked　empty。　
My　breath　came　fast　and　uneven。　Of　course　it　should　look　empty。　That　was　the　whole　point。　But　my　
lungs　didn’t　calm　until　I　could　glimpse　the　vague　shape　under　the　blanket　on　the　backseat。

　I　opened　the　door　and　put　the　backpack　on　the　passenger　seat—it　settled　there　with　a　reassuring　
clatter—then　I　climbed　in　and　shut　the　door。　There　was　no　reason　to　slam　the　locks　down；　I　ignored　the　
urge。

　“Are　you　okay？”　Jared　whispered　as　soon　as　the　door　was　closed。　His　voice　was　a　strained；　anxious　
rasp。

　“Shh；”　I　said；　keeping　my　lips　as　still　as　I　could。　“Wait。”

　I　drove　past　the　bright　entrance　and　answered　Cerulean’s　wave　with　one　of　my　own。

　“Making　friends？”

　We　were　on　the　dark　road。　No　one　was　watching　me　anymore。　I　slumped　in　the　seat。　My　hands　started　

to　shake。　I　could　allow　that；　now　that　it　was　over。　Now　that　I’d　succeeded。

　“All　souls　are　friends；”　I　told　him；　using　my　normal　volume。

　“Are　you　all　right？”　he　demanded　again。

　“I’m　healed。”

　“Let　me　see。”

　I　stretched　my　left　arm　across　my　body；　so　he　could　see　the　tiny　pink　line。

　He　sucked　in　a　surprised　breath。

　The　blanket　rustled；　he　sat　up　and　then　climbed　through　the　space　between　the　seats。　He　pushed　the　

backpack　out　of　the　way；　then　pulled　it　onto　his　lap；　testing　its　weight。

　He　looked　up　at　me　as　we　passed　under　a　streetlamp；　and　he　gasped。

　“Your　face！”

　“It’s　healed；　too。　Naturally。”

　He　raised　one　hand；　holding　it　in　the　air　near　my　cheek；　unsure。　“Does　it　hurt？”　

　

Generated　by　ABC　Amber　LIT　Converter；　processtext/abclit。html　
”　
His　fingers　brushed　the　new　skin。　It　tingled；　but　that　was　from　his　touch。　Then　he　was　back　to　business。　
“Did　they　suspect　anything？　Do　you　think　they’ll　call　the　Seekers？”　
“No。　I　told　you　they　wouldn’t　be　suspicious。　They　didn’t　even　check　my　eyes。　I　was　hurt；　so　they　healed　


me。”　I　shrugged。　
“What　did　you　get？”　he　asked；　opening　the　drawstrings　on　the　backpack。　
“The　right　things　for　Jamie…　if　we　get　back　in　time…”　I　glanced　at　the　clock　on　the　dashboard　


automatically；　though　the　hours　it　marked　were　meaningless。　“And　more　for　the　future。　I　only　took　what　I　
understood。”　
“We’ll　be　back　in　time；”　he　promised。　He　examined　the　white　containers。　“Smooth？”　
“Not　a　necessity。　But　I　know　what　it　does；　so…”　
He　nodded；　digging　through　the　bag。　He　muttered　the　names　to　himself。　“No　Pain？　Does　it　work？”　
I　laughed。　“It’s　amazing。　If　you　stab　yourself；　I　could　show　you。…　That’s　a　joke。”

　“I　know。”　
He　was　staring　at　me　with　an　expression　I　didn’t　understand。　His　eyes　were　wide；　like　something　had　
deeply　surprised　him。


　“What？”　My　joke　hadn’t　beenthat　bad。　
“You　did　it。”　His　tone　was　full　of　wonder。　
“Wasn’t　that　the　idea？”　
“Yes；　but…　I　guess　I　didn’t　really　think　we　were　going　to　make　it　out。”　
“You　didn’t？　Then　why…　？　Why　did　you　let　me　try？”　
He　answered　in　a　soft　almost…whisper。　“I　figured　it　was　better　to　die　trying　than　to　live　without　the　kid。”　
For　a　moment；　my　throat　was　choked　with　emotion。　Mel　was　too　overe　to　speak　as　well。　We　were　


a　family　in　that　one　instant。　All　of　us。　
I　cleared　my　throat。　No　need　to　feel　things　that　would　only　e　to　nothing。　
“It　was　very　easy。　Probably　any　of　you　could　get　away　with　it；　if　you　acted　naturally。　She　did　look　at　my　


neck。”　I　touched　it　reflexively。　“Your　scar　is　too　obviously　homemade；　but　with　the　medicines　I　took；　
Doc　could　fix　that。”　
“I　doubt　any　of　us　could　act　so　natural。”　


　

　“I　do　trust　you；”　he　whispered。　“With　all　our　lives；　I　trust　you。”　
And　hehad　trusted　me　with　every　single　human　life。　His；　and　Jamie’s；　and　everyone　else’s。　
“Thank　you；”　I　whispered　back。　
“You　did　it；”　he　repeated　in　wonder。　
“We’re　going　to　save　him。”　
Jamie　is　going　to　live；Mel　rejoiced。Thank　you；　Wanda。　
Anything　for　them；I　told　her；　and　then　I　sighed；　because　it　was　so　true。　
After　reattaching　the　tarps　when　we　reached　the　wash；　Jared　took　over　the　driving。　The　way　was　


familiar　to　him；　and　he　drove　faster　than　I　would　have。　He　had　me　get　out　before　he　pulled　the　car　into　its　
impossibly　small　hiding　place　under　the　rock　slide。　I　waited　for　the　sound　of　rock　against　metal；　but　Jared　
found　a　way　in。

　And　then　we　were　back　in　the　jeep　and　flying　through　the　night。　Jared　laughed；　triumphant；　as　we　jolted　
across　the　open　desert；　and　the　wind　carried　his　voice　away。　
“Where’s　the　blindfold？”　I　asked。　
“Why？”　
I　looked　at　him。　
“Wanda；　if　you　wanted　to　turn　us　in；　you　had　your　chance。　No　one　can　deny　that　you’re　one　of　us　now。”　
I　thought　about　that。　“I　think　some　still　could。　It　would　make　them　feel　better。”

　“Yoursome　need　to　get　over　themselves。”　
I　was　shaking　my　head　now；　picturing　our　reception。　“It’s　not　going　to　be　easy；　getting　back　in。　Imagine　
what　they’re　thinking　right　now。　What　they’re　waiting　for…”


　He　didn’t　answer。　His　eyes　narrowed。　
“Jared…　if　they…　if　they　don’t　listen…　if　they　don’t　wait…”　I　started　talking　faster；　feeling　a　sudden　


pressure；　trying　to　get　him　all　the　information　before　it　was　too　late。　“Give　Jamie　the　No　Pain　first—lay　
that　on　his　tongue。　Then　the　Inside　Clean　spray—he　just　has　to　inhale　it。　You’ll　need　Doc　to　—”　
“Hey；　hey！　You’re　going　to　be　the　one　giving　the　directions。”　
“But　let　me　tell　you　how　—”　


　

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”　
“Jared　—”　
“Don’t　panic。　I’ll　aim　low；　and　then　you　can　use　that　stuff　to　heal　’em　back　up　again。”　
“If　that’s　a　joke；　it’s　not　funny。”　
“No　joke；　Wanda。”　
“Where’s　the　blindfold？”　
He　pressed　his　lips　together。　
But　I　had　my　old　shirt—Jeb’s　raggy　hand…me…down。　That　would　work　almost　as　well。　
“This　will　make　it　a　little　bit　easier　for　them　to　let　us　in；”　I　said　as　I　folded　it　up　into　a　thick　band。　“And　


that　means　getting　to　Jamie　faster。”　I　tied　it　over　my　eyes。　
It　was　quiet　for　a　time。　The　jeep　bounced　along　the　uneven　terrain。　I　remembered　nights　like　this　when　
Melanie　had　been　the　passenger。…　
“I’m　taking　us　right　to　the　caves。　There’s　a　place　the　jeep　will　be　fairly　well　hidden　for　a　day　or　two。　It　


will　save　us　time。”　
I　nodded。　Time　was　the　key　now。　
“Almost　there；”　he　said　after　a　minute。　He　exhaled。　“They’re　waiting。”　
I　heard　him　fumbling　beside　me；　heard　a　m