[科幻]宿主-第95部分

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　“Actually…　I　am。　Surprisingly　so。”　Ian’s　voice　was　strained。　“How　would　you　know　that？”

　Now　Jared　hesitated。　“It　was…　sort　of　an　experiment。”

　“Anexperiment？　”

　“It　didn’t　go　the　way　I　thought　it　would。　Mel　punched　me。”　I　could　hear　that　he　was　grinning　at　the　

memory；　and　I　could　see；　in　my　head；　the　little　lines　fanning　out　around　his　eyes。

　“Melanie…　punched…　you？”

　“It　sure　wasn’t　Wanda。　You　should　have　seen　her　face。…　What？　Hey；　Ian；　easy；　man！”

　“Did　you　think　for　one　moment　what　that　must　have　done　to　her？”　Ian　hissed。

　“Mel？”

　“No；　you　fool；　Wanda！”

　“Done　toWanda？　”　Jared　asked；　sounding　bewildered　by　the　idea。

　“Oh；　get　out　of　here。　Go　eat　something。　Stay　away　from　me　for　a　few　hours。”

　Ian　didn’t　give　him　a　chance　to　answer。　He　yanked　the　door　out　of　his　way—roughly　but　very　

quietly—and　then　slid　into　his　room　and　put　the　door　back　in　its　place。

　He　turned　and　met　my　gaze。　From　his　expression；　he　was　surprised　to　find　me　awake。　Surprised　and　
chagrined。　The　fire　in　his　eyes　blazed　and　then　slowly　dimmed。　He　pursed　his　lips。

　He　cocked　his　head　to　one　side；　listening。　I　listened；　too；　but　Jared’s　retreat　made　no　sound。　Ian　waited　

for　another　moment；　then　sighed　and　plunked　down　on　the　edge　of　his　mattress；　across　from　me。

　“I　guess　we　weren’t　as　quiet　as　I　thought；”　he　said。

　“Sound　carries　in　these　caves；”　I　whispered。

　He　nodded。　“So…”　he　finally　said。　“What　do　you　think？”

　CHAPTER　38　

　

　What　do　I　think　about　what？”

　“About　our…　discussion　out　there；”　Ian　clarified。

　What　did　I　think　about　it？　I　didn’t　know。

　Somehow；　Ian　was　able　to　look　at　things　from　my　perspective；　myalien　perspective。　He　thought　I　had　

earned　a　right　to　my　life。

　But　he　was…　jealous？　Of　Jared？

　He　knew　what　I　was。　He　knew　I　was　just　a　tiny　creature　fused　into　the　back　of　Melanie’s　brain。　A　

worm；　as　Kyle　had　said。　Yet　even　Kyle　thought　Ian　had　a　“crush”　on　me。　Onme？　That　wasn’t　possible。

　Or　did　he　want　to　know　what　I　thought　about　Jared？　My　feelings　on　the　experiment？　More　details　about　
my　responses　to　physical　contact？　I　shuddered。

　Or　my　thoughts　on　Melanie？　Melanie’s　thoughts　on　their　conversation？　Whether　I　agreed　with　Jared　

abouther　rights？

　I　didn’t　know　what　I　thought。　About　any　of　it。

　“I　really　don’t　know；”　I　said。

　He　nodded。　“That’s　understandable。”

　“Only　because　you　are　very　understanding。”

　He　smiled　at　me。　It　was　odd　how　his　eyes　could　both　scorch　and　warm。　Especially　with　a　color　that　was　

closer　to　ice　than　fire。　They　were　quite　warm　at　the　moment。

　“I　like　you　very　much；　Wanda。”

　“I’m　only　just　beginning　to　see　that。　I　guess　I’m　a　little　slow。”

　“It’s　a　surprise　to　me；　too。”

　We　both　thought　that　over。

　He　pursed　his　lips。　“And…　I　suppose…that　is　one　of　the　things　you　don’t　know　how　you　feel　about？”

　“No。　I　mean　yes；　I…don’t　know。　I…　I　—”

　“That’s　okay。　You　haven’t　had　long　to　think　about　it。　And　it　must　seem…　strange。”

　I　nodded。　“Yes。　More　than　strange。　Impossible。”

　“Tell　me　something；”　Ian　said　after　a　moment。　

　

Generated　by　ABC　Amber　LIT　Converter；　processtext/abclit。html　
”　
“It’s　not　a　hard　question。”　
He　didn’t　ask　it　right　away。　Instead；　he　reached　across　the　narrow　space　and　picked　up　my　hand。　He　


held　it　in　both　of　his　for　a　moment；　and　then　he　trailed　the　fingers　of　his　left　hand　slowly　up　my　arm；　from　
my　wrist　to　my　shoulder。　Just　as　slowly；　he　pulled　them　back　again。　He　looked　at　the　skin　of　my　arm　
rather　than　my　face；　watching　the　goose　bumps　that　formed　along　the　path　of　his　fingers。

　“Does　that　feel　good　or　bad　to　you？”　he　asked。　
Bad；Melanie　insisted。　
But　it　doesn’t　hurt；I　protested。　
That’s　not　what　he’s　asking。　When　he　says　good…　Oh；　it’s　like　talking　to　a　child！　
I’m　not　even　a　year　old；　you　know。　Or　am　I　now？I　was　sidetracked；　trying　to　figure　out　the　date。　
Melanie　was　not　distracted。Good；　to　him；　means　the　way　it　feels　when　Jared　touches　us。　The　


memory　she　provided　was　not　one　from　the　caves。　It　was　in　the　magic　canyon；　at　sunset。　Jared　stood　
behind　her　and　let　his　hands　follow　the　shape　of　her　arms；　from　her　shoulders　to　her　wrists。　I　shivered　at　
the　pleasure　of　the　simple　touch。Like　that。

　Oh。

　“Wanda？”　
“Melanie　says　bad；”　I　whispered。　
“What　doyou　say？”　
“I　say…　I　don’t　know。”　
When　I　could　meet　his　eyes；　they　were　warmer　than　I　expected。　“I　can’t　even　imagine　how　confusing　


this　all　must　be　to　you。”　
It　was　forting　that　he　understood。　“Yes。　I’m　confused。”　
His　hand　traced　up　and　down　my　arm　again。　“Would　you　like　me　to　stop？”　
I　hesitated。　“Yes；”　I　decided。　“That…　what　you’re　doing…　makes　it　hard　for　me　to　think。　And　Melanie　


is…　angry　at　me。　That　also　makes　it　hard　to　think。”　
I’m　not　angry　atyou。Tell　him　to　leave。　
Ian　is　my　friend。　I　don’t　want　him　to　leave。

　He　leaned　away；　folding　his　arms　across　his　chest。　

　

Generated　by　ABC　Amber　LIT　Converter；　processtext/abclit。html　
”　
I　laughed。　“I　doubt　it。”　
Ian　tilted　his　head　to　one　side；　his　expression　speculative。　
“Melanie　Stryder？”　he　asked；　addressing　her。　
We　both　started　at　the　name。　
Ian　went　on。　“I’d　like　the　chance　to　speak　with　Wanda　privately；　if　you　don’t　mind。　Is　there　any　way　that　


could　be　arranged？”　
Of　all　the　nerve！　You　tell　him　I　said　no　chance　in　hell！　I　donotlike　this　man。　
My　nose　wrinkled　up。　
“What　did　she　say？”　
“She　said　no。”　I　tried　to　say　the　words　as　gently　as　they　could　be　said。　“And　that　she　doesn’t…　like　


you。”　
Ian　laughed。　“I　can　respect　that。　I　can　respecther。　Well；　it　was　worth　a　try。”　He　sighed。　“Kind　of　puts　a　


damper　on　things；　having　an　audience。”　
What　things？Mel　growled。　
I　grimaced。　I　didn’t　like　feeling　her　anger。　It　was　so　much　more　vicious　than　mine。


　Get　used　to　it。

　Ian　put　his　hand　on　my　face。　“I’ll　let　you　think　about　things；　okay？　So　you　can　decide　how　you　feel。”

　I　tried　to　be　objective　about　that　hand。　It　was　soft　against　my　face。　It　felt…　nice。　Not　like　when　Jared　
touched　me。　But　also　different　from　the　way　it　felt　when　Jamie　hugged　me。　Other。　
“It　might　take　a　while。　None　of　this　makes　any　sense；　you　know；”　I　told　him。　
He　grinned。　“I　know。”　
I　realized；　when　he　smiled　then；　that　I　wanted　him　to　like　me。　The　rest—the　hand　on　my　face；　the　fingers　

on　my　arm—I　still　wasn’t　sure　at　all　about　those。　But　I　wanted　him　to　like　me；　and　to　think　kind　things　

about　me。　Which　is　why　it　was　hard　to　tell　him　the　truth。　
“You　don’t　really　feel　that　way　aboutme；　you　know；”　I　whispered。　“It’s　this　body。…　She’s　pretty；　isn’t　
she？”

　He　nodded。　“She　is。　Melanie　is　a　very　pretty　girl。　Even　beautiful。”　His　hand　moved　to　touch　my　bad　
cheek；　to　stroke　the　rough；　scarring　skin　with　gentle　fingers。　“In　spite　of　what　I’ve　done　to　her　face。”　
Normally；　I　would　have　denied　that　automatically。　Reminded　him　that　the　wounds　on　my　face　weren’t　his　

　

truth　came　out　in　a　rush；　more　heated　than　I’d　meant　it　to　be。　“Youcouldn’t　care　about　me。　If　you　could　
hold　me　in　your　hand；me；　you　would　be　disgusted。　You　would　throw　me　to　the　ground　and　grind　me　
under　your　foot。”

　His　pale　forehead　creased　as　his　black　brows　pulled　together。　“I…　not　if　I　knew　it　was　you。”　
I　laughed　without　humor。　“How　would　you　know？　You　couldn’t　tell　us　apart。”　
His　mouth　turned　down。　
“It’s　just　the　body；”　I　repeated。　
“That’s　not　true　at　all；”　he　disagreed。　“It’s　not　the　face；　but　the　expressions　on　it。　It’s　not　the　voice；　but　


what　you　say。　It’s　not　how　you　look　in　that　body；　but　the　things　you　do　with　it。You　are　beautiful。”


　He　moved　forward　as　he　spoke；　kneeling　beside　the　bed　where　I　lay　and　taking　my　hand　again　in　both　
of　his。　
“I’ve　never　known　anyone　like　you。”　
I　sighed。　“Ian；　what　if　I’d　e　here　in　Magnolia’s　body？”　
He　grimaced　and　then　laughed。　“Okay。　That’s　a　good　question。　I　don’t　know。”　
“Or　Wes’s？”　
“But　you’re　female—you　yourself　are。”　
“And　I　always　request　whatever　a　planet’s　equivalent　is。　It　seems　more…　right。　But　I　could　be　put　into　a　

man　and　I　would　function　just　fine。”　
“But　you’re　not　in　a　man’s　body。”　
“See？　That’s　my　point。　Body　and　soul。　Two　different　things；　in　my　case。”　
“I　wouldn’t　want　it　without　you。”　
“You　wouldn’t　wantme　withoutit。　”　

　

　Ah；　the　finality　of　it。　Yes；　I　would　die　in　this　body。　The　final　death。

　And　I　will　never　live　in　it　again；Melanie　whispered。

　It’s　not　how　either　of　us　planned　our　future；　is　it？

　No。　Neither　of　us　planned　to　have　no　future。

　“Another　internal　conversation？”　Ian　guessed。

　“We’re　thinking　of　our　mortality。”

　“You　could　live　forever　if　you　left　us。”

　“Yes；　I　could。”　I　sighed。　“You　know；　humans　have　the　shortest　life　span　of　any　species　I’ve　ever　been；　

except　the　Spiders。　You　have　so　little　time。”

　“Don’t　you　think；　then…”　Ian　paused　and　leaned　closer　to　me　so　that　I　couldn’t　seem　to　see　anything　
around　his　face；　just　snow　and　sapphire　and　ink。　“That　maybe　you　should　make　the　most　of　what　time　
you　have？　That　you　shouldlive　while　you’re　alive？”

　I　didn’t　see　it　ing　the　way　I　had　with　Jared。　Ian　was　not　as　familiar　to　me。　Melanie　realized　what　he　
was　going　to　do　before　I　did；　just　a　second　before　his　lips　touched　mine。

　No！

　It　wasn’t　like　kissing　Jared。　With　Jared；　there　was　no　thought；　only　desire。　No　control。　A　spark　to　
gasoline—inevitable。　With　Ian；　I　didn’t　even　know　what　I　felt。　Everything　was　muddled　and　confused。

　His　lips　were　soft　and　warm。　He　pressed　them　only　lightly　to　mine；　and　then　brushed　them　back　and　
forth　across　my　mouth。

　“Good　or　bad？”　he　whispered　against　my　lips。

　Bad！　Bad；　bad！

　“I—I　can’t　think。”　When　I　moved　my　mouth　to　speak；　he　moved　his　with　it。

　“That　sounds…　good。”

　His　mouth　pressed　down　with　more　force　now。　He　caught　my　lower　lip　between　his　and　pulled　on　it　
gently。

　Melanie　wanted　to　hit　him—so　much　more　than　she’d　wanted　to　punch　Jared。　She　wanted　to　shove　him　
away　and　then　kick　his　face。　The　image　was　hor