221蚂蚁 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔(txt)-第18部分

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　　一旁的工蚁催促、舔拭、鼓励它们。

　　５６号雌蚁及时隐没在这群欢欣鼓舞的蚁潮中，身份味道互相打散混杂。这里，没有谁能辨识出它的气息。它随着姐妹们的行进方向移动步伐，愈走愈高，穿过无数陌生的区域。

　　弯过走道，突然，生平头一遭，它看见白昼阳光。一开始只不过是反射在墙上的光晕，很快就转幻成令人目眩的亮光。它终于看到保育员口里描述的那股神秘力量——炽热、温柔及灿烂的阳光，美丽新世界的承诺。

　　由于直接照射强烈的光子，它觉得飘飘然，仿佛多喝了几杯第３２层出产的纯酿蜜露。

　　５６号公主持续前进，地面上白光点点。它不知所措地跳入温热的光圈中。对一个童年都地底度过的蚂蚁来说，对比是极端强烈的。

　　再转个弯。白热的阳光扫射，目眩神怡的光圈扩大，渐渐变成银白色面纱。阳光直射使她不禁后退。它感到光粒子钻进眼睛，燃烧视觉神经，灸熔３个大脑。

　　３个大脑……古老的祖先遗产。每个环节各有其神经结，每具身体结构的部分也各有一神经系统。

　　它迎面朝光粒子逆势而行。远远地，它瞥见姐妹们被太阳攫住的影子，仿佛鬼魅。

　　它依旧前行，甲壳开始温热、大家试着向它描绘的阳光，其实是无法以言语形容的，必须亲自体验！它想起“守门蚁”那个阶级的蚂蚁们，一辈子都无法体会外面的花花世界和太阳。

　　它钻进光线之墙，身影投射在另一边，远远的城邦外。它的复眼慢慢地适应强光，此时开始感到野外狂风刺骨、寒冷，活泼且芬芳的气流，与它以前呼吸的调节空气有如天壤之别。

　　触角轻轻飞舞。它不太能控制触角的方向位置，一阵劲风刮来。将触角带上面颊。翅膀嘎然作响。

　　圆顶的最高点，工蚁在迎接它，抓住它的脚抬高往前推入一群生殖者中。一块小小的地方挤满嘈杂蠕动的数百只雄蚁和雌蚁。５６号公主明白它现在的位置是交尾飞行的起飞跑道。现在只等天候转好。

　　然而一阵狂风大作，十几只麻雀俯冲叼走几只生殖者。麻雀被这群意外猎物的吸引愈飞愈低。一旦它们过于接近，埋伏在圆顶四周的炮兵立即赏它们一记蚁酸。

　　刚好一只鸟过来试试运气，它朝成群的猎物直冲而下，一把抓住３只雌蚁正想回头振翅高飞！在这只鲁莽的飞禽爬升到足够的高度前，被击中了；它滚进草丛，呻吟不已，口中还紧紧含着蚂蚁，振翅猛扑，以为可以拍掉毒汁。

　　希望能对这些鸟产生杀鸡儆猴的示范作用！实际上，麻雀是退后些……但并未完全放弃。要不了多久它们会再回来，再次以身试验蚂蚁的地对空防御线。

　　第十一章　天敌

　　假设人类无法克制他们的主要天敌，譬如豺狼、虎狮、熊或非洲鬣狗，我们的文明会变成什么样子呢？

　　必定是个焦虑不安的文明，永远在质疑一切。

　　罗马人歌舞升平之际，必会叫人送来一具尸体以保持忧患意识。每个人都在提醒自己胜负尚未成定局，死神随时会莅临。

　　今天，人类已经打垮并消灭对他们造成威胁的物种，甚至有些已经变成博物馆典藏品，以至于只剥下病毒，也许蚂蚁也算，能让他们不安。

　　相对地，蚂蚁文明是在无法消灭天敌的状况下发展的。结果这种昆虫一直生活在忧患的状态下，它们明白自己才走了一半的路程而己，因为连最愚笨的动物只要举起一只脚，就能毁掉几千年累积的经验与智慧结晶。

　　——埃德蒙·威尔斯

　　《相对且绝对知识百科全书》

　　风势趋缓，阵风明显减少，气温回升。２２℃——时间，城邦决定释放出它的子女。

　　雌蚁振动４片薄翼，嗡嗡作响。它们已准备就绪。成熟雄蚁发散的味道让它们性趣高涨。

　　第一批雌蚁优雅地展翅。上升不到１００颅高……就被麻雀吃掉了。无一幸免。

　　下头一阵骚动，但蚂蚁可没这么容易罢休。第二批出发起飞，１００只中只有４只雌蚁逃过鸟喙和羽毛的拦截。雄蚁成群结队地追赶它们，完全没有遭遇任何阻力，瘦小的身型根本引不起麻雀的兴趣。

　　第三批雌蚁跃上云端。至少有５０只鸟横亘在路上。大屠杀。无人生还。不仅如此，集结的飞禽愈来愈多，好像大伙口耳相传邀集至此似的。现在上头不只有麻雀，还有乌鸦、红喉雀、燕雀、鹄了……叽叽喳喳闹成一团。对它们而言，也是个大庆典！

　　第四批起飞，重蹈覆辙，没有任何一只雌蚁逃过。鸟雀甚至为了抢夺最肥美的雌蚁而起了内讧。

　　炮兵们义愤填膺，它们挺直身子倾尽全力，喷出腺体内的蚁酸弹。但这些掠夺者飞得很高，致命的毒液滴滴掉落，反而造成不小的破坏和伤亡。

　　雌蚁们惊慌失措，不敢起飞。一致认为不可能飞越鸟群，它们宁愿回到地面，与其他意外受伤的公主们一块在室内交配。

　　第５批站上去准备做最后的牺牲。一定得想办法突破鸟喙之墙！１７只成功了，４３只雄蚁尾随而去。

　　第６批，１１只雌蚁过关！

　　第７批，３４只。

　　５６号鼓动双翅，它还不敢上前。一个姐妹的头刚好掉在脚边，随后一片羽毛轻飘而至，不祥之兆。它想看看外面大千世界吗？啊，现在它打定主意了！

　　它将随同第８批的姐妹一起翱翔？

　　不……它做对了，这一批悉数被消灭。

　　公主非常害怕。它再度鼓动翅膀，举得更高些。至少翅膀还能动，没问题，只是……恐惧掳获了它。必须保持冷静，成功的几率不大，

　　５６号暂时停止振动翅膀，刚刚第９批里有７３只雌蚁过去了。工蚁释放出鼓舞的费尔蒙。希望重现。

　　随第１０批出发吗？

　　它犹豫不决。突然它看见小跛子和被刺双眼的大块头，就在不远的地方。它当下决定，一股脑往外冲。两只杀手的大嘴扑了个空，千钩一发。

　　５６号有好一阵子一直维持于城邦和鸟群间的高度。不久第１０批出发的雌蚁追上来围在它的四周。它趁机加速往前冲，落入无穷尽的天际。旁边一只姐妹被叼走，它九死一生地逃过山雀的大魔爪。完全靠运气。

　　第１０批共有１４只毫发无伤。但是５６号不敢有其它的妄想，它才通过第一道考验，厉害的还在后头。它对这些统计数据耳熟能详。一般而言，１５００只公主飞出去，只有十几只能顺利着陆。最乐观的估计，只有４只蚁后能存活下来建立域邦。

　　第十二章　有时候

　　有时候夏日漫步，我会瞥见一只类似苍蝇的昆虫，差一点被我踩扁。仔细一看，原来是只蚁后。倘若这里出现一只，表示应该有上千只在附近。它们在地上蠕动。几乎全都被人的鞋底一脚跺碎，要不就撞上车子的挡风玻璃。它们精疲力竭，无力驾驭航向，有多少的域邦就这样，在夏日的公路上被雨刷一挥？

　　——埃德蒙·威尔斯

　　《相对且绝对知识百科全书》

　　５６号雌蚁奋力挥舞４片泛着彩绘光辉的羽翼之际，它瞧见后面一大片羽毛朝第１１批和第１２批的姐妹围拢。可怜！只剩下５批雌蚁了，城邦即将释放完它所有的希望。

　　它不再多想，无边的蔚蓝吸引着它。一切是如此的湛蓝！对一只生活在地底的蚂蚁来说，御风而行真是太神奇了！它仿佛来到另一个世界。离开狭隘的地道，奔向无垠的苍穹，所有的一切都是三度立体的空间。

　　它直觉地发掘飞行技巧。重心摆在右边翅膀上，就向右转。它变换翅膀振动的速率以及角度，忽而升高，忽而下坠。一会加速……它发现想完美地转弯，必须将翅膀尾端固定在一个想像的轴心中，而且毫不迟疑地让身体与轴心成大于４５°角。

　　５６号雌蚁发现天空并不寂寞，这里到处是阵风，有些像气泵般把它托高。气流洞则不然，会让它骤失高度。它们只能观察在前面飞的昆虫动态，以探知是否有气流洞潜伏。

　　它感觉冷。高空气温低。有时还会刮起热呼呼或者冷冰冰的旋风、暴风，把它当成陀螺转。

　　群雄蚁追赶它。５６号雌蚁加速急飞的目的，在挑选那些速度快又有毅力的追求者。这是遗传基因评选的第一道关卡。

　　它感觉有蚂蚁攀住它，一只雄蚁粘附在它的肚子，合力地攀登。蛮小的一只雄蚁，但当它收回翅膀时，感觉挺重的。

　　它掉了些高度。它身上的雄蚁稍微弯曲，免得被舞动的翅膀打到。等它能保持平衡后，它突起腹部让刺针碰触它的雌性生殖器。

　　它好奇地等待欢愉。阵阵奇妙的轻螫扩散到全身。它突发奇想，毫无预警地摇晃一下，全力俯冲。

　　太疯狂了！神魂颠倒！速度和性爱构成它初次交欢的鸡尾酒。

　　３２７号雄蚁的影像隐约浮现，风在它的眼腈和须毛间呼啸而过。一股辛辣的汁液使触角微微发颤。某部分的思绪幻化成波涛汹涌的大海，腺体分泌的神奇玉液混合为炽热的汤汁，一骨碌灌进脑中。

　　降落在草叶上，它集中精神再次展翼。现在它如飞箭般拔高，当它重新获致平衡时，雄蚁感到不太舒服，脚在发抖，嘴巴无意义地上下咬合，心跳停止，垂直下坠。

　　大部分的昆虫雄性都被设定在初次性行为后立即身亡。它们只有一次机会，得一举成功。一旦精子射出体外，连生育者的生命也跟着走了。

　　单就蚂蚁而言，射精置雄蚁于死地。其它的昆虫则是在交配之后，由雌性杀死爱侣，原因无它，纯粹是因为激情使它们食欲大振。

　　第２只播种者粘上它，别人离开后马上有人取而代之！第３只来了，然后一只接一只数不胜数。雌蚁早就懒得算了。至少来了１７或１８只雄蚁，在它的精液囊里灌满新鲜的精子。

　　它感觉这群小小生命体在它的肚子里乱钻。未来域邦的库存子民。数百万雄性精细胞，可以供它每天产卵长达１５年之久不虞匮乏。

　　它周围的姐妹们和它分享着相同的激情。天上充斥着飞翔的雌蚁，每人身上趴着一只或数只雄蚁进行交配。爱人队伍拉向云端。女士们被同时袭来的疲累和幸福弄得醺醺然。它们不再是公主，它们是皇后了。阵阵高潮差点使它们晕厥，失却航向。

　　就在此刻，４只雄赳赳的燕子从花意盎然的樱桃树上跳下。它们没有展翅高飞，只是轻巧地滑向天际，冷酷严峻……它们朝这群展翅的蚂蚁而来，张开鸟喙，一个接一个地吞入腹中。

　　５６号在劫难逃。

　　１０３６８３号现正位于探险队员的房间。它率来打算孤军深入东方白蚁窝，继续侦察，但是它被邀请加入“猎龙”探险计划。据说在奴比奴比岗附近的放牧区发现了蜥蜴的踪迹，该城是城邦中最大的蚜虫畜养场……共计９０万只蚜虫！只要有一只蜥蜴类动物出投，放牧业就会受到莫大的损害。

　　恰巧奴比奴比岗位在联邦的最东端，正在贝洛岗与东方白蚁窝的中间。１０３６８３号于是同意加入探险队一同出发。如此一来，没有人会注意到它的离开。

　　周围的探险队成员细心地做行前准备，不仅嗉囊装满高能量的糖，腹袋更灌满蚁酸，接着大伙往身上涂蜗牛黏液，既可御寒又能预防格链孢的感染（现在它们知道了）。

　　虽说是猎杀蜥蜴，有的蚂蚁拿它与蠓螈或青蛙相比拟，３２位成员绝大多数同意，此次狩猎难度相当高。

　　一只老将宣称蜥蝎的尾巴断了之后会再长出来！大伙嗤之以鼻。

　　另一位则肯定曾看过一种类怪物，可以像石头般动都不动长达１０℃——时间之久。

　　接着聊起贝洛岗居民赤手空拳，只凭大颚对抗这些怪物的情形……那时候，蚁酸弹的使用还不普遍。

　　１０３６８３号不由得一阵寒颤。到目前为止，它还没碰过蜥蜴。想到不久要用大颚甚至蚁酸攻击不免有点担心。它暗下决心，一有机会就溜走。毕竟从族群存续的角度来看，调查白蚁的秘密武器比运动性质的狩猎重要多了。

　　探险队全体准备就绪。它们循着城邦外环地道往上走，通过７号门，一般所谓的“东城门”，离开城邦，隐没在阳光上。

　　首先，它们得穿过城市郊区。这可不是一件简单的事。贝洛岗城附近到处是拥挤的蚁潮，工蚁、兵蚁步伐一个比一个急促。

　　好几批蚁潮汹涌。有些蚂蚁身负树叶、果实、花卉、谷粒或蘑菇；另外有的蚂蚁扛着枝丫、碎石块等建材。还有的推着肉块……五味杂陈。

　　猎人们在壅塞的蚁群中杀出一条通路，慢慢地交通顺畅起来。道路变狭窄，成为宽只有３颅（９毫米）的小径，之后只剩２颅，１颅……它们应该离城邦有一段距离了，已经接收不到群体的讯息，队员切断它们的嗅觉脐带，组成自发性单位。它们采用漫游队形，两两排列成行。

　　不一会儿，它们遇上另一组探险队。队员似乎打了场硬仗，整队只剩下零星人马，而且只有一只蚂蚁完整无恙。其它蚂蚁都肢体不全——有些只剩下一只脚悲戚地拖曳身体前进，而断了触角或肚破肠流的也好不到哪里去。

　　１０３６８３号自从丽春花战役后，就没见过受伤如此严重的兵蚁。它们想必面对非常恐怖的东西……也许是秘密武器？

　　１０３６８３号想与一只长嘴裂开的兵蚁谈谈，你们打哪柬？发生了什么事？是白蚁吗？

　　对方放慢脚步，默不作声地转过头来。天啊，真可怕，它的眼睛被挖空了！头部从嘴巴到脖子的关节处整个被劈开。

　　１０３６８３号望着它渐行渐远。远方，它不支倒地，再也没起来。但见它奋力地扭动身子爬到路边，以免阻碍其他蚂蚁的行进。

　　５６号企图加速俯冲避开燕子攻击，但是燕子的速度比它快上１０倍有余。大嘴碰触到它的触角边缘，含住它的肚子、胸膛、头颅，整个