生命神授的权杖-第41部分
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“沙思路亚城不是被殿下治理的很不错吗？”
“其实，先王早就看到王子的潜质了，柯里亚斯公爵那些叛贼害死先王，让小孩子即位，目的就是要自己掌握政权！”
“怎么都好，只要战争尽快结束。何必管什么正统不正统，何必管谁当国王呢。”
城内的人心开始浮动。每到深夜，便有一户一户的人们扶老携幼，偷偷买通城守兵，用绳子绑住腰，从城墙上坠出去，再也不进来了。不仅是平民，就连一部分的守城兵士，也三五成群地趁黑混出城外。负责城防的德拉斯坦·科德莱尔子爵虽然三令五申严密防守、禁止私逃，但是，随着逃跑的人越来越多，他也不得不承认——大势已去了。
严酷的现实使克德莱尔看到，民心向背对于一场战争的胜负来说是多么重要——一座普通的小城沙思路亚，被大兵压境，仍然坚持了四、五个月之久。而堂堂王都却在短短的十几天内，即告从内部分崩离析。
“难道这是神的意愿吗？是神要让斯沃那个花花公子执掌盖亚的命运吗？”在城下一间被临时征做办公地点的民居中，双眼通红的科德莱尔喃喃地念叨着。
在这半年来，他偶尔也会问自己，一个纯粹的花花公子怎么有能力掌握一城的民心，指挥数千人的军队，把“正义”的讨伐军多次逼入险境呢？但他也总是执拗地从脑中抹除这种念头。“我作为斯沃的辅佐官整整七年，我还不了解那个家伙？！”所以他才最终会将现实归之于神的旨意，从而更加的痛苦不已。
而就在柯德莱尔陷入痛苦而矛盾的思索当中的同时，赫尔墨王宫中的一间小会议厅里，德拉比·坎德培伯爵、雅耐特·费朗勋爵，以及艾克斯·卢当三人也正在讨论着同样的与现实紧密相联的问题，但是气氛却全然不同……
“斯沃所痛恨的是柯里亚斯、科德莱尔啊，那两个家伙也是矫诏废黜斯沃的主谋。其实说起来咱们很冤枉啊，先王病逝的时候，我还在自己的领地，你们两位呢，有没有参与那两个家伙的密谋？”坎德培尽力掩盖自己右手的颤抖，把它揣在衣袋里面，抬头望望两名同伴。
两个人都急忙摇头。脸色苍白的财政大臣对坎德培说道：“阁下，现在局势已经很明朗了，继续抵抗下去只有死路一条。我想……咱们必须商量定，该怎么处理科德莱尔。您看，凡是投降过去的人，斯沃殿下……啊不，是斯沃陛下全部都给予宽大处理的啊。虽然柯里亚斯那个老家伙死了，但是我们要是把科德莱尔作为礼物献给陛下的话……应该不会有什么意外吧。”
“话是这样说没错，”费朗不等坎德培表态，抢先说道，“不过我觉得，要是再把露西娅小姐也一起送到王子面前的话，效果会更好一点。”
坎德培故作镇静地点了点头：“没错，你们两个说得都很有理，那么咱们必须立刻动手。明天一早，卢当大人你去请露西娅小姐到这里来，费朗大人你去把科德莱尔抓起来处死……”
“处死他……”费朗一哆嗦，“阁下，我想还是不要杀死他……陛下也许想亲手宰了他呢。”
“也好，那把他抓起来就行了。我在这里等着你们，你们一到，咱们三个就一起去城外请降……至于其它的布置……”
三个人聚在一起密谋了很久，但是谁也没有想过该怎样处理他们此时的国王。克拉文·盖亚，这个孩子自从即位起就一直象臣子们手上玩耍的傀儡。柯里亚斯在世的时候或许还曾想过，等平叛结束后要好好教导他成为一位贤明的君主吧；但是现在，他仅仅作为一个已经丧失了作用的象征，或是一个不起眼的物品而存在着，虽然这也许是他的幸运也说不定。
而就在坎德培等三人妄图决定盖亚今后命运的时候，会议厅的大门突然被粗暴地踢开了，一群年轻人闯了进来……
“果然在这里！”
“又在策划什么阴谋了吧——伟大的盖亚怎么能够交给这些人来治理？！”
“抓住他们！”
“处死这些逆贼！”
那是一批年青的贵族子弟，是各贵族领送到王城赫尔墨的魔法师公会或者战士公会学习的心高气傲的年青人。他们倚仗自己现时高贵的血统，谋求着未来显赫的地位，他们从来也不把当权者看在眼里——即使那些当权者的血统更加高贵，地位更加显赫。“总有一天我会超越那批腐朽的老家伙，并把他们踩在脚下！”年青人甚至不怕在公开场合这样宣称。
坎德培等人惊惶逃窜，可是已经来不及了。首先是肥胖的卢当被乱剑砍翻在地，接着费朗也被一柄长矛从后颈插入，洞穿了咽喉。最后，坎德培才跳上窗口，突然后心一凉，被一支冰箭深深地楔入，他一个跟斗栽了出去。
坎德培还没有死，他挣扎着抬起头，看到了一张熟悉的面孔——那是他的外甥、莫德兰斯伯爵公子、魔法剑士佐拉亚。“不要杀我……”他一开口，就有鲜血从喉头涌出，“出城，投降吧，否则没有活路的……我带你们出城去向斯沃……”莫德兰斯似乎听到了一个非常有趣的笑话般大笑了起来，然后挥剑，插入自己舅舅的后心——就在那支冰箭的旁边，只不过更加接近要害罢了……
青年贵族子弟们杀死了这三个盖亚王国实质上的领导者，囚禁了正在守城的科德莱尔——本来有些人坚持也将这位前王子的辅佐官、这次内乱的缔造者之一一并杀掉，但是莫德兰斯却并不同意：“这个人与坎德培他们不同啊，哈哈哈哈哈。”
“陛下，臣等已经诛杀反贼，囚禁科德莱尔，现在和全体士官及仰慕陛下威名的士兵们恭迎陛下入城。”携带三人头颅的青年贵族打开城门，出现在城外斯沃的大帐中。
斯沃望着跪在地下的这些人，唇边泛起一丝冷笑：“你们的时机倒是选择得很好啊。看到玛特投降，终于觉得大势已去了吗？等到没有退路了才到这里来献媚，让我怎么能够相信你们的诚意？！”
“陛下，”说话的是莫德兰斯，“难道您认为，陛下以前的行为能让我们下定效忠的决心吗？”
“是吗？”斯沃饶有兴味地看着这个胆大妄为的家伙，“听说你亲手杀死了你的舅舅德拉比·坎德培？”
“相信陛下还记得，陛下以前在王都时的所作所为吧，因为那些事情的影响，所以臣等不能立刻寄希望于陛下的未来；但是当玛特勋爵投诚之后，臣等才发觉陛下的才智与志向足以令臣等奉献忠诚！关于臣杀死自己的舅舅一事……国法高于私情，相信陛下在入城之后，也会同样处决僭王克拉文吧。”莫德兰斯望着斯沃，沉稳地说道。
“……”骤然间被对方提到自己的幼弟，仿佛下棋的时候被将军一样，斯沃的眉毛不由一颤，他不再说话了，手扶下颌，陷入沉思中。
看到自己的话产生了应有的效果，莫德兰斯微微一笑，低下了头：“如此，臣等告退。”
斯沃摆了摆手，继续呆坐在椅子上……
当莫德兰斯出帐的时候，迎面碰上了南方王国军的将领班克罗夫特·凯勋爵。“你倒是义正辞言啊，”凯冷笑着拦住莫德兰斯，“你果真厌恶陛下以往的所作所为的话，又为什么要转职成为一名魔法剑士？还是让我剥下你正义的面具，露出那颗谄媚的黑心来吧！”
莫德兰斯也冷笑，推开凯：“我并不厌恶陛下以往的所为啊，我只是暂时没有看清楚而已——那是你们这些思路僵硬，只会凭籍当前是否拥有实力来判断一个人真正价值的家伙，所根本无法了解的。”说着，大步向前走去。
帐内，一直在旁边以复杂的目光望着那些胆大的青年贵族子弟的喀尼亚斯拉靠近了王子：“殿下，莫德兰斯说得确实有理，您将如何处置克拉文殿下，还是早些决定吧。”
“我自有办法，”斯沃抬起头来，笑了一笑，“我只是在想该如何堵住这种人的嘴，还有……”
“请您下令。”
“马上入城，我怕还有些家伙会比我早下手，要是那个傻弟弟有什么闪失……我可不愿意看到！”
骑马走在熟悉的大街上，望着熟悉的街景，斯沃心里不知道是什么滋味。记得上一次回来，那是和斯库里在紫森林历险之后的事情了，短短的一年时间里面，情况发生了如此巨大的转变——慈爱的父亲已经离开人世，拉夫尼尔也为自己的胜利而放弃了生命，自己将独自面对今后的人生，再也不存在能让自己安心依靠的长辈了。想到这里，他看了看骑马走在身边的喀尼亚斯拉，也许只有这位老爷爷可以让自己的心灵得到片刻的安慰吧。取得了最后的胜利，为什么自己心中却丝毫没有高兴的感觉呢？
本来按他的性格，一定会筹办一场盛大的入城式，但是一则胜利来得过于突然，多少让他有点措手不及，二则他的心中挂念着许多事情，使得暂时没有心情去考虑更多的问题。四处望着，因为围城的时间并不长，所以赫尔墨城内的景况似乎并没有因为战争而改变多少。沿路的街道上早站满了精神焕发的沙思路亚兵，市民在士兵身后指指点点，除此以外，和一年前自己离开这座城市的时候，并没有什么不同。
不管怎么说，将一座完整的赫尔墨城奉献到自己手中，莫德兰斯他们虽然讨厌，也不能不给予嘉奖——“你以为你赢了吗？”王子在心中冷笑，“沙思路亚刚被包围的时候，老奸巨滑的柯里亚斯大概也这样想过吧。但是，战局完全扭转了。”
他一抖马缰，快马向王宫驰去。随在身边的喀尼亚斯拉、凯，以及刚从沙思路亚赶来的潘·达克等人，也急忙紧紧跟上。
王宫的大门敞开着，王子没有下马，命令喀尼亚斯拉等一行人在正殿里暂候，自己只带随从几骑径直从侧门进入内廷。当王子策马迈进内廷起居室的时候，被柯里亚斯拥立的国王、自己的弟弟克拉文·盖亚和身边的侍臣们跪在屋子中央，这个十多岁的孩子，泪眼朦胧地望着快马奔进来的长兄。
“罪臣，克拉文·盖亚恭迎国王陛下……”斯沃进城的消息已经传进了宫中，应该是那些侍臣教他说的这句话吧。
斯沃从高处俯视自己的幼弟，撇了撇嘴，跳下马来，拉过把椅子坐在克拉文面前，右手向自己腰间的剑柄摸了过去，旁边的侍臣们惊恐地捂住了双眼，但是斯沃仅仅是将佩剑解下抛到一边去而已。被剑鞘落地之声吓了一跳的侍臣们从指缝中向外看去，他们看见了一幕令人吃惊的景象——斯沃一把拽过跪在地上的弟弟，把他面朝下放在自己的膝盖上，扬起巴掌，朝着克拉文的屁股上就是一顿狠打。小孩子的哭叫声传遍了整个内廷。原本以为会看到一场兄弟喋血的残酷场面的侍臣们全都松了一口气，此时克拉文的哭叫声，传到他们这些喜欢这个孩子的人的耳朵里面，反而感觉说不出的动听。
教训完弟弟，斯沃左手牵着克拉文来到正殿，毫不犹豫，大大咧咧地高踞于王座之上。克拉文站在他的身边，用小手抹着眼泪抽泣着。王座前，城中的大臣和贵族们都已经来到了殿中，战战兢兢地跪在沙思路亚众人之后。其中有几个本来还想奏请处死克拉文用以邀宠的家伙，看到王子如此匠心独运地处理了自己的“家事”，也就被迫打消了那龌龊的念头。
“把科德莱尔带上来！”
众人回头向殿门看去，前第一王子辅佐官、现王都执政官科德莱尔被五花大绑着由几个卫兵押上殿来。
斯沃面露得意的笑容，先不理科德莱尔，反而转头对莫德兰斯说道：“你竟然没有杀他，哼，你的才智真让人佩服啊。”莫德兰斯面无表情地回答道：“臣的才智，会忠心奉献给陛下的才智的。”
他们自顾自机锋相对，科德莱尔突然在下面大叫了起来：“原来是殿下你要亲手杀我吗？那就请吧！只请不要忘记，克拉文是你的亲弟弟啊，一样拥有先王的嫡传血统，你饶过他，我死而无怨！”
坐在王座上的斯沃哈哈大笑，右手轻抚着身边幼弟的头。突然间，他止住了笑容，一改往日玩事不恭的样子，用一副完全符合国王身份的神态和口气说道：“德拉斯坦·科德莱尔，在就任王都执政官期间，尽心竭力，法制严明，所作所为值得褒奖。论其叛逆之罪，剥夺其子爵称号，收回领地；论其才能与正直的秉性，现破格提拔为王国首相。来人——”斯沃用手一指：“松绑，送他回府。”
除去莫德兰斯，众人都愣住了，科德莱尔也简直不敢相信自己的耳朵。他没有继续高叫求死，也没有跪下谢恩，在众人惊愕的目光中，被几个卫兵带了下去……
斯沃坐在王座上继续宣布他早就在心中独自拟订好的旨意：“柯里亚斯、坎德培、卢当、费朗四人，犯上作乱，剥夺其爵位、领地，家属迁入王都看管。念其已死，不再给予更大的惩罚。所有协从党羽，概不追究！”
“佐拉亚·莫德兰斯，及其一干人等，待其学业有成，优先授予官职，现在各奖赏一万第纳尔以褒奖其功绩。”
“列文·玛特晋升为男爵，仍旧统领王国近卫骑士团。封喀尼亚斯拉为子爵，任命为王家卫队总司令，王家卫队缩编为三个军，分别以伊维特、胡德尼和凯三人为军团长。潘·达克晋升为子爵，出任王国财政大臣一职。对其它有功人员的晋升和封赏，将在朕正式登基之日宣布。”
果断麻利地宣布完之后，斯沃用罕见的严肃目光扫过下面鸦雀无声的群臣：“还有什么事情吗？有谁还有意见？”
“……”
“就这样，朕很累了，要休息，都散了吧。”
虽然赫尔墨正发生着可能是建都以来最大最惊人的事件，柯里亚斯公爵府的夜晚仍然一如既往的平静。在公爵生前，是因为他讨厌喧闹，而现在这平静得以持续则是拜斯沃的严令所赐。
花园中，公爵千金露西娅·柯里亚斯独自坐在长椅上，她已经这样坐了不知多久。
她在等的那个人，过去每次从外边回到王城，总是会在半夜里翻墙来到这儿和她相会，但她并不知道那个人今夜还会不会
