龙族-第169部分
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“请等一下。”
妮莉亚用匕首在墙上画了个‘T’字,然后向后退。她从后面全力助跑,跳过了陷阱,刚好到达对面的陷阱边上。她脚一碰地,就立刻弯腰,一动也不动。我们在陷阱另一边用焦急的眼神望着她。她就跪在地上,伸出三叉戟往四周到处戳。枪跟地板都戳过之后,她将身体站直,说:
“很好。没有第二重的陷阱。跳过来吧。”
杉森第一个后退,像头野猪似地跑来,跳了过去。咚。听到杉森着地的声音,妮莉亚惊讶得合不拢嘴。第二个跳的是卡尔,接着伊露莉也犹如飘浮般轻盈地越了过去。杰伦特露出悲惨的表情看着我。
杉森接得很好。杰伦特一到地面,就擦了擦额头,说:
“可是对这里很熟的人经过的时候,也必须要这样跳来跳去的吗?这对锻炼体力可真有帮助。”
妮莉亚噗哧笑了一声。
“他们才不走这条路呢。但是我们什么路都得走,所以是不得已才如此。”
我们又开始枯燥冗长的迷宫探勘了。有时在双岔路口,杰伦特会作出建议,如果有三条路以上,妮莉亚还是继续做记号。
偶尔会看到通道以外的东西。有时出现宽大的广场,有时出现阶梯。间或必须走过悬在黑暗虚空上的桥,往底下一看,可以模糊地看见水波在摇动着。似乎是地下的中央湖。有时也必须爬上三十肘高的梯子,梯级非常的密,似乎是考虑到让各种族的人都可以爬。
虽然还没有人将抱怨说出口,但大家渐渐都厌烦了,心情变得很糟。我们就像瞎眼的小老鼠般跑东跑西的,看到哪里可以去就走哪里。光是走路就让人觉得相当累。地下那种陈腐的空气味道让人很不舒服,但更使人在意的是根本猜不出这整个地方到底有多大。
我一向妮莉亚提出这个问题,她马上很简单地回答:
“嗯嗯。这里原本就很大,再加上路东弯西绕的,所以走起来就更远了。很长的一条线,如果揉成一团,体积也很小吧?就像是那样。由于建造的人在地下到处挖通道,就是要让不认识路的人走非常远。”
由于根本不知道目的地,所以无法在脑中描绘整个旅程,只能无止境地一直走下去。再加上不知何时会出现陷阱,必须一直保持紧张状态,所以精神上非常疲劳。随着火把光摇曳而忽大忽小的我们那些影子,也把我们弄得神经紧绷。
有时可以看到被机关压扁的尸体。到底机关是怎么运作的我搞不清楚,总之有石块从天花板上落下,挡住了走道。石头底下有某种东西的腿骨向外伸出。看到腿中间还有尾骨,我猜大概是石像怪吧。
有时站在地面挖出的洞边上往下看,会看到令人消化不良的光景。那些挂在尖锐铁锥上的骷髅大概是半兽人的吧。怎么会这么愚蠢!你问我为什么这么说?因为就在同一个洞中,居然有超过二十只的半兽人!
“半兽人难道肩膀上是空的,它们先把头放在别的地方,然后才到处跑吗?”
听到杰伦特开的玩笑,我们都噗嗤笑了出来。
不管怎样,我们正在慢慢朝上走。当初想象中那些可怕的陷阱,现在对我们来说都不再可怕,这是因为半兽人或其他怪物造成破坏的陷阱非常多。而且碰到双岔路的时候,杰伦特帮我们省下许多时间。我们已从原来的最底层渐渐爬到很高的地方。
※※※
我一面走一面问卡尔:
“你说过神龙王占有大迷宫是一场骗局,那是什么意思?!”
“咦?啊,你是说那件事吗?就是话里面说的那个意思啊!”
“果然!跟我想的一样,是场骗局!可是那又是什么意思呢?”
卡尔微微笑了,说:
“嗯。那是在很久以前,神龙王还掌控着北方和大陆上大部分土地那时的事。各位大概都很清楚,神龙王连龙族都毫无慈悲地杀戮,靠着铁拳席卷了各地,但还是有几个自由种族不受支配,最具代表性的就是精灵跟矮人了。优比涅的幼小孩儿精灵就不用提了,但是矮人因为具有宁可死也不想被控制的性格,加上在开采贵金属的能力上,其他种族都完全跟不上他们,所以神龙王也只能用现在人类对待精灵与矮人的方式来对待他们。这些人是无法相信的盟友,又是无法操纵的敌人。”
“无法相信的盟友……无法操纵的敌人……这不就只是把”双方什么关系都不是“这句话说得难懂一点而已吗?”
“说得也是。但有一次神龙王对矮人提出了一项建议,也就是在北地建造一个与深渊魔域迷宫相似的大迷宫。”
“与深渊魔域迷宫相似?”
“当然神龙王是想办法让矮人们觉得,如果有了半兽人的劳动力、神龙王的财宝与权威,再加上矮人们的技术,是有可能盖出和神为了封印住黑暗,亲手建造的深渊魔域大迷宫一样伟大的建筑的。建造迷宫对矮人来说是一种特别的荣耀,而且神龙王又说迷宫建成之后,会送给敲打者以及矮人,算是他诚心献给矮人们的礼物,希望矮人们成为跟他合作的友邦。交涉过程中神龙王把整件事情说得很动听,最后矮人敲打者伊斯诺亚。克拉宾也就答应了下来。”
我们又到了一处岔路,妮莉亚又刻了个记号。卡尔轻轻地继续说:
“伊斯诺亚。克拉宾花了九牛二虎之力,才说服了其他矮人。矮人们并不太愿意跟神龙王缔结条约。但是建筑与深渊魔域迷宫同等级的迷宫,对矮人们是一大诱惑。其实天底下有深渊魔域这么一座庞大的迷宫,再加上不是矮人所盖的,这对矮人来说就是一项很严重的耻辱。”
“这也算耻辱吗?”
“要是你碰到一个自以为很厉害的蜡烛匠,你的感觉怎么样,尼德法老弟?例如有人说他闭着眼睛也可以做蜡烛。”
“当然心情会不好啦。嗯,我懂了。所以呢?”
“结果矮人们就答应了神龙王的条件。但这件事不管怎么形容,也只能算是某种骄傲自大,甚至可说他们陷入了一种迷惘。他们居然想模仿这世上的终极监狱,充满了痛苦的深渊魔域迷宫。不管如何,他们答应了这件事,就拿着凿子开始敲打起岩壁来了。但是……”
卡尔突然望着天花板。我突然陷入了听见当时的铁锤跟凿子声的错觉中。矮人们勤快地来来往往,在洞窟处处发出的巨大声响当中笑着、歌唱着、吹着口哨。卡尔就像在寻找他们辛苦工作所留下的痕迹似地,望了望天花板然后说:
“他们对与半兽人一同工作这件事并不是很高兴。当然现实上他们也无法拒绝这些劳力。所以这座大迷宫的工程,从一开始就包含了不安的要素在里头。”
杰伦特听着卡尔说的故事,眼中闪闪发光。杉森突然打起了精神,虽然本来时时在注意周遭,但不知何时起已经听故事听得入迷了。我干脆完全不注意四周,只一个劲地听着卡尔说的话。
“那工程既艰巨又漫长。最后总算完成了最难破解的地下建筑,同时是最伟大的丰功伟迹,也就是我们现在所走的这座大迷宫。接下来发生的事,就是可说早已注定的背叛。”
卡尔叹了口气,说:
“迷宫的工程完竣之后,半兽人却不出去。它们分散在迷宫各个偏僻的角落居住。事实上整个工程花费了五十年,这里已经变成了它们的居所,说起来也是很理所当然的事。所以半兽人就将这里当作它们的隐匿处,也在这里堆积它们那些恶心的财宝。然后他们把同伙,嗯,可以算是同伙吗?反正把怪物也引了进来。它们也开始不时偷窃矮人运进来的宝物。”
沙沙的脚步声。每当卡尔停止说话,就只能听到我们一行的脚步声传开。
“矮人因为它们而非常烦恼。矮人与半兽人间的不合一天天越来越严重,矮人们虽然向神龙王抗议,但神龙王只是粗暴地回答他们。神龙王的态度就是:”关于寄居你们家里那些食客的事,一概别来找我。‘事实上大迷宫的所有权已经给了矮人,结果简直变成矮人自己家里管不好,却去找邻居抱怨。再加上神龙王也可以说:
‘已经把这个地方送给你们了还不够,难道还要我出面处理善后?’所以矮人也就无话可说了。“
结果专心听着卡尔讲话的杰伦特一脚踏空,身子晃了一下。他带着不好意思的表情搔了搔头,卡尔微笑着继续说:
“后来有一天,从这分不清日夜的地下某处,传来了一阵惨叫。
惨叫声越来越大,那当然就是被半兽人杀害的矮人所发出的。敲打者伊斯诺亚。克拉宾也是最早被杀害的矮人其中之一。这可以说是叛乱吗?嗯……应该说是客人反过来赶主人吧。用暴动形容可能更正确。矮人发现自己不知不觉间,已经在自己建造的监狱中跟半兽人、石像怪、巨魔、狗头人、豺狼人关在一起了。这真是一段阴暗沉郁的历史。到暴动整个结束,已经过了一年多了。就连龙都说,如果要把矮人逼到绝境,最好事先为自己留好后路。据说被逼到死角的矮人拼命抵抗。他们很清楚大迷宫的每一处,知道所有秘密通道。“
卡尔叹了口气。
“但那些抵抗都是没用的。结果矮人从大迷宫中逃了出去。啊,当然这是指最后剩下的那些还活着的矮人。从此以后在大陆地下各处,甚至地面上,矮人跟半兽人都成了见面就必须以血洗血的死仇。而且后来……”
“还有后来?”
卡尔揶揄似地露出了笑容,说:
“后来半兽人也谦虚地承认自己无法管理这个巨大的迷宫,所以就把这个地方献给了它们认为适合的主人,也就是神龙王。”
“呼。现在我知道大概是怎么一回事了。结果是神龙王在后面操纵这一切喽?”
“说得没错。这是场花了五十年时间的骗局。我们应该对他的耐心表达敬意吗?嗯……他的五十年跟我们的五十年完全不同,我们的敬意对他也许是一种侮辱。无论如何,最后拥有这座巨大堡垒的人是神龙王,又将矮人这个在背芒刺的势力大幅削弱,对他而言应该是最完美的结局了吧。”
杰伦特点了点头,似乎陷入了沉思之中。其他人也都感觉到心情变得很沉重。在暗红的火把光芒照耀的地下洞穴中,听到卡尔的声音低沉地回荡,就像那声音是从遥远的过去传来似的。
※※※
妮莉亚摸了摸耳朵,然后耸了耸肩。她又继续往前走。一阵子之后,我们在另一个岔路口停了下来。妮莉亚环顾了一下周围,正准备要刻上记号,但却突然惊讶地说:
“这是什么?”
我们看了看妮莉亚所指的方向,墙上已经有人用木炭画了个圈。杉森用慌张的脸色看了一下那记号,说:
“这是什么?妮莉亚,你不是都用刀做记号的吗?”
“当然!而且我不会把圈圈画得这么大。这到底是什么?”
卡尔看了一下那记号,露出了安心的表情。
“太好了!现在已经进了这大迷宫,而且画记号来拼命找路的人是谁,我们应该很清楚。画这个的就是涅克斯一行人。”
杰伦特突然精神来了,说:
“是的。我们不知不觉间,已经跟他们越来越近了。啊,他们不是比我们早进来很久吗?”
“是的。大概上面有更多让人迷路的通道,不知怎的他们就到了这附近。我们照着这个记号走吧。”
我们一下子精神都来了。现在我们很确实地在接近涅克斯。我们朝画了木炭记号的通道走。
砰砰!轰隆隆!
突然洞窟发出了响声。我们都扶着洞壁,好不容易才保持住了平衡。回头一想,才觉得其实震动也不是那么大。但因为事出突然,所以我们都吓了一跳。妮莉亚说:
“什,什么?这是什么声音?”
杉森说:
“好像是……洞穴的某个地方坍塌了吧?”
卡尔跑到前面,说:
“快过去!”
大家都拔出了武器,然后快步前进。我们映照在墙上的影子以可怕的速度向后消失。又遇到了一处岔路,我们稍微犹豫的时候,杰伦特第一个选了左边进去。妮莉亚急忙在墙上刻了个记号,然后跟在他后面走。
“别急!这里可是迷宫!”
听到妮莉亚说的话,杰伦特回答:
“如果我们也迷路的话……”
砰砰砰砰!
沉重的震动再次传来。这次比先前近了很多。我们蒙住了耳朵,靠在墙壁上。
“这到底怎么回事?龙要进来这里也太……咦咦?”
杉森将自己讲到一半的话吞了回去,然后我们都用惊吓的表情回头看他。杉森咕噜一声吞了口口水,说:
“难道,不会吧?神龙王……”
“快点!”
这是卡尔的催促声。我们都慌忙地往前走。难道神龙王发现我们进来,已经开始有所动作了?所以洞穴才会这样……轰隆隆!
我们被震得差点跌倒,但仍努力往前走。又遇到了一处三岔路。我们慌忙地左看又看,妮莉亚突然指着其中一条大喊:
“那里!”
妮莉亚指的地方也用木炭画了个圈,我们就进了那条通道。一面拿着火把一面跑,火花都弹到脸上来了,让人简直快疯了。啪啪啪啪啪!我们都急忙跑着,杰伦特开始渐渐落后了。前方看见了一个陷坑。妮莉亚没停下来,就直接跳了过去。又是被弄坏的陷阱吗?大家一个个都一下子跳过了陷阱,我也跳了过去,就在最后一个杰伦特跳的时候,咚咚!
我回过头看,结果是杰伦特由于震动而没踩稳地面。就在他往后掉的瞬间,我用尽全力抓住了他的手臂。幸好我跟他都滚到了通道上。
“呼,呼!谢谢了,修奇。”
“啊,太好了。呼。”
给杰伦特压在身上的我微笑了。那时抬起头的杰伦特突然发出了惨叫:
“呜哇啊啊!”
怎么了?我赶紧躺着翻了个身,朝通道前方一看。
前面叉路的墙壁垮了。不久之前的震动,大概就是因为那面墙壁坍塌的关系。墙上巨大的石块无力地掉落,到处弥漫着烟尘。从倒塌的缺口中,有人走了过来。
我们都将掩面的手放了下来。虽然因为灰尘根