第九骑士-第4部分
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“那我就跟你拼命！”康朵轻蔑的扫了一眼格里菲利身边的这几个高级战士，“你要不要试试？”
这是诱惑还是故弄玄虚，格里菲利没有把握，对于没有把握的事情，格里菲利尽量不去冒险尝试，他很光棍的扭头就走，丢下了一句话，“那好吧，提前预祝大家暗黑之地旅途愉快。”
休息了半个时辰简略的进食后，这支多灾多难的部队在他们的新统领格里菲利的带领下重新踏上了逃亡的路，格里菲利骑在马上，朝着身后差不多4000的部下喊道：“我们目标暗黑之地，我们将在深山老林子躲到敌人退兵，所以，你们这群渣渣们最好跟着我一起祈祷，高飒那个疯子千万别对深山老林子感兴趣。”
这时康朵身边的凯琳担忧的问道：“小姐，这样真的可以吗？我是说，听那个坏蛋指挥我们真的能逃脱吗？”
康朵迟疑的点了下头，至少，她认为格里菲利能在残酷的战场上保存大部分实力，逃跑的本事还是不错的，这也是她为什么交出指挥权的缘由。
在走进丘陵前，康朵回头遥望了一下道拉斯的方向，她的眼睛含着担忧，她的父亲，帝国南疆统帅乌尔萨，早上亲口像她保证，她只需要拖住血玫瑰两个时辰，两个时辰后他就会赶过来跟她汇合，现在，已经过去快一天了，“父亲，您千万不要出意外啊！”康朵在心里祈祷一遍，她胯下的马儿已经走进了丘陵，密密麻麻的灌木，瞬间遮挡了她的视线。
由低矮的乔灌和一个个规则不一的土丘组成的永暗森林的外围地带，并不能给格里菲利带领下的一群残兵败将构成太大的困扰——如果排除饥饿和疲劳的话。
他们在满是棘刺的灌木丛里骑行了三个时辰后，终于在第二天早上挺进了永暗森林。一片片黑色的植被，高大，茂盛，密密麻麻的遮天蔽日，将无数的高山峡谷隐藏其中，当然还有更多的未知的危险。
永暗森林因为长年累月没有光线无法照进林间，整个森林里弥漫着一层黄色的雾气，虽不至于浓厚到阻碍人们的视线，但是这种由枯枝烂叶和动物的骸骨腐烂后形成的瘴雾，行走在期间的人长时间的呼吸后，就会头昏乏力，进而呼吸困难直至丧命，就因为这一因素，永暗森林一向是普通人的禁地。
当然这根本困扰不了格里菲利他们，有几个前身是冒险者的家族护卫，在进入永暗森林后立刻找到了一种叫“瑟兰”的根茎植物的叶子，捣乱后用布条包起来，每隔一段时间就凑到鼻孔上嗅一下，昏眩的感觉立刻消失，取而代之的是神清气爽，可以说有立竿见影的效果。
于是，逃亡的众人纷纷仿效，这让凯特再度羡慕了一把格里菲利的好运，当然，如果身后的追兵不知道这一窍门的话那就更好了。
令人闻名止步的瘴雾就这样在他们眼里成了一个笑话，充其量不过是在这满眼黑色的林间，给他们增添一抹不一样的色调，也算是陶冶一下情操。
但是新的麻烦又来了，行进了不到一个时辰后，平坦的林地就走到了尽头，阿尔奎斯山脉横断了众人的去路，这个时候要想在满是怪石林立的坡地上骑马已然变得不可能，被骑兵们珍若性命的战马无疑成了累赘。
格里菲利没有下令沿着山岭向北，不是他不想这么做，他感觉到血玫瑰绝不止一支骑兵在追杀他们，而是分成了若干股骑兵在合围他们，虽然他的直觉一向不靠谱，但是事关身家性命，他情愿多走几步路也不想回头冒险。他见后方暂时没有见到血玫瑰骑兵的影子，果断的下令斩杀战马，饱餐一顿后把多余的制成肉干，然后继续向西。
这一命令使得大多数人都不大愿意，不过当康朵一剑把自己的战马刺死后，余下的众人再不做多想，纷纷效仿。
一阵阵青烟随着篝火冒起，在这昏暗的空间里增添了些许红色的光点，随着肉香的弥漫，开始引来一些野兽的窥探，不过面对数量远超它们的人类战士，也只能不甘的嗅嗅鼻子，抱着吃肉不如闻香的想法就此望而却步。
但是血玫瑰并没有给他们太多的歇息时间，一群群墨绿色的乌鸦从他们的后方飞过他们的头顶，飞向更深处的山顶，聒噪的“呱呱”声提醒这他们，收割性命的死神——血玫瑰骑兵已经离他们不远了。
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第六章 暗黑之旅
阿尔魁斯山脉横贯整个苍茫大陆南北，东面是无数的丘陵和广阔的平原，这里山清水秀，土地肥沃，一片欣欣向荣。这里聚集着人类三大帝国以及数十个联邦公国，这里，大部分人都信奉光明，神圣教廷在这片大陆上有很大的话语权。这里，被大陆上所有的智慧生物习惯称之为“神圣同盟”。
而在阿尔魁斯山脉的西面，是一望无垠的群山，包裹着为数不多的河流和平原，在它最西面，则是散发着硫磺味的深渊地狱，据说里面生活着恐怖的恶魔。大片的原始森林覆盖了大部分地区，无数的洪荒异兽穿梭其间，终年不散的烟雾将山川河流笼罩其中，黑暗与邪恶也就蕴运而生。这里的智慧生物信奉黑暗，崇尚暴力和阴谋，把邪恶伺奉为最高信仰。世代聚居着半兽人以及以鲜血为食的暗夜族，当然，还有为数众多的人类，他们大多是在神圣同盟被打上了异教徒的标签后，躲藏在这里。他们相互仇视却又精诚团结。据说，在这片群山的最深处的远古山脉里，还生活着为数不多的远古巨龙。这里被神圣同盟称之为“暗黑之地”，而这里的智慧生物，也被称为异教徒。
总之，苍茫大陆是一个剑与魔法、圣徒与异教徒、巨龙与兽族共存的世界，也是一个无时无刻不充肆着血与火，情与泪，颠覆与反颠覆，信奉与亵du，奇幻与动乱的世界。
神说，所有的动乱，都是罪恶的根源。而所有的信仰者说，罪恶的真正根源，则是神已经遗弃了我们。
是的，那些高高在上，让弱小者、虐成者仰望的神已经消失了万年之久，而所谓的神迹，连他们爷祖父的祖父的祖父，也没有亲自见过。所谓的信仰，也在一代一代的传承中逐渐消退，平时，人们更加相信或者依靠自己，只有那些悲哀者、绝望者，才会把神放在生存之上。
神，已经成为了贵族们私下最好笑的谈资，而身处下层的平民，在谈到神时，眼睛里还会露出一丝敬畏，仅仅只是一点点，甚至比不上他们看到领主或者治安官时，眼睛里流露出来的畏忌。
…。
格里菲利他们在血玫瑰一刻不缓的步步紧逼下，纷纷收拾好烤好抑或烤的半生不熟的马肉干，开始翻越横断在他们面前的山岭，或许因为进食了的缘故，这次不到正午一众人就翻过了山岭，一路有惊无险的到达了一个峡谷，他们的暗黑之旅将从这里起步。
在身边的家族护卫的提醒下，格里菲利知道这个峡谷有一个恐怖的名字，不归峡谷。意思是如果进入峡谷，就此走上一条不归之路。
但是对死而重生的格里菲利而言，何为不归？路的尽头，才是新生！而且，现在它们是被赶鸭子上架，已经退无可退。
格里菲利不顾护卫的歉告，当先一步迈进了不归峡谷，瞬间一股死寂冰凉的寒意从他的心里泛起，身体因为紧张已经布满了凉意的鸡皮疙瘩。
一阵阵旋风在谷中盘旋，与两边的崖壁相撞后发出诡异的“呜呜”声，实在是让人毛骨悚然。
如此行进了数百米后，别说野兽，就连野兽的骸骨都没有发现一个，此刻已经赶在前方的哨兵终于发现了一个由藤蔓、木架和削的锋利的竹片构成的简易陷阱，被哨兵一剑砍得支离破碎——与其说是被发现的不如说是被触发的，不过哨兵倒是一副自满得意的样子，在他看来暗黑之地的这些异教徒也不过如此。
“该死的，不能再前进了，这里肯定是某个黑暗生物的集聚地，它们把我们啃的连骨头渣都不剩。”埃弗雷大声嚎叫起来，尖锐的嗓音在峡谷中久久回荡，反复考验着他们的心房和耳鼓，让最坚强的战士都惊骇出了一身冷汗。
这声嚎叫除了让人们受了点无关痛痒的小惊吓外，事实上连回头看他一眼的人都很少，更多人的目光都集聚在格里菲利的身上，毫无疑问，他现在已经是这只队伍实际上的统帅。
“暗黑生物？”格里菲利在嘴角勾起一抹浅笑，“对我而言，有人的地方，才有机会。”想到这里他直接忽视了埃弗雷的态度，而是看向了康朵，他不是怕康朵反对，事实上格里菲利巴不得康朵就此止步，他就可以甩掉这个祸害精。
面对格里菲利的询问，康朵只是邹了下好看的眉毛，然后把头扭向一边，似乎看穿了格里菲利把戏的她，沉默以对。
部队继续上路，不过这次为了以防意外，格里菲利派出了整整一百人的哨兵，或者说是替死鬼在前面开路。埃弗雷见众人并没有理会自己的提醒，又没有底气凭借手下这不足二百人的实力杀回去，在康朵的身边咕隆了几句后，见她并不理会自己，只能泱泱的跟上。
整个不归峡谷崖壁成不规则的波浪形起伏，行走在前方的格里菲利，总觉得由无数的眼睛在窥视在他们，这种感觉虽不好受，也只能硬着头皮往前走。
队伍一路战战兢兢的行进到峡谷中段时已近黄昏，走到这里视线豁然开朗，陡峭的崖壁在这里变成了相对陡缓的斜坡，头顶上一直覆盖着整个峡谷的树木在这里离奇的变得稀松起来，并不太强烈的光线透过枝桠照进峡谷，在谷底形成一个个圆形的光斑，让差不多已经适应了昏暗视线的格里菲利他们，眼前一阵恍惚，看到的一切景象都变成了模糊的两个，然后慢慢的合二为一。
“啊。。。”就在这时，前方突然发出一阵凄厉的惨叫，先行探路的一百余哨兵连滚带爬的退回来时，已经不足五十人，还有不少人的身上带着伤——一只只羽箭透过他们身上铠甲的缝隙插在他们的身上。
显然，他们遭到了未知暗黑生物的袭击。
“发生了什么？”格里菲利扶住一个肩上中了两箭的战士，开口问道。
回答他的，时两边崖壁上密密麻麻的人影，并顺着两边的斜坡冲了下来，团团的把队伍前面的格里菲利他们围了起来。崖下的美尼德帝国的残兵败将们，这次没有逃跑。事实上没有战马的他们，也跑不过身材比他们高大的多的这些长相狰狞的怪物，而是第一时间举起了手中的盾牌，并准备反击。
格里菲利第一时间扬手制止了部下动手的念头，脸上挂起和蔼的笑容，用苍茫大陆的通用语问道：“半兽人勇士？”
第七章 以粮食的名义
没有人回答，他们的身体比人类要壮实魁梧的多，半兽人倾斜的前额、突出的下颚、明显的牙齿和粗糙的皮肤向所有人清楚的表明了自己的血统。粗狂的身体和简易的木棒是他们唯一的依仗，猩红的眼睛和喘着粗气的鼻孔，昭示着他们仇恨与贪婪的本性。
林间只剩下了半兽人粗重的呼吸声和人类战士的心跳声。格里菲利与凯特交换了一下眼神，悄悄挥手命令部下后退了十米，在双方中间留下了一个缓冲地带，不管是逃跑还是战斗，这点距离至少还能给自己争取点时间。
“人类，这里不是你们可以涉足的地方，离开这里。”或许看到谷底的人类战士只后退了十几步距离就停住不动了，崖顶上一个粗犷的声音传来，伴随着紧紧围住格里菲利他们的半兽人战士让开一步距离后，一个身材明显比其他半兽人要魁梧的多的半兽人从南方的山坡上大步走了下来。
只见他头戴飞鸟羽毛编织的羽冠，赤裸的上身一块块肌肉鼓起，让那浓密的体毛看起来成了陪衬，很容易让人联想到隐藏在下面的力量该有多恐怖，他的腰间随意围着一圈亚麻编织的短裙，后被上斜背着三根标枪，一根巨大的狼牙棒抗在肩上，右手紧紧的握着棒柄就跟捏着一根牙签那样轻松。
但是格里菲利此刻并没有把目光始终停留在这位半兽人酋长的身上，他跟凯特还有从后方赶上来的康朵，甚至包挂格里菲利身后四名高阶的家族护卫，都把目光停留在落后半兽人酋长半步的一个半兽人战士身上。当然其他人是凭借的实力一眼看出这个半兽人实力不俗，而格里菲利完全是凭直觉。
这个半兽人跟其他半兽人战士体型上并没有多大差异，甚至都比半兽人酋长矮了一个脑袋，只是他相比其他赤身裸体的半兽人多穿了一件铠甲——这是一件有不知名的藤蔓编织而成长方形藤席，上面涂满了油脂，光斑照在上面衍射出淡淡的韵彩，在藤席的中间挖上一个洞，套在身上后把脑袋从洞里伸出来，这就是所谓的铠甲。他的手里并非像其他的半兽人那样拿着木棒活者简易的铁剑，而是一个大的吓人的巨斧，足足有两米长，整个斧面足有一个磨盘大小，斧面铮亮，斧锋阴暗，其锋利度让人望而生畏。
这是一个懂得武装自己的半兽人战士，或者说，他曾在人类的国度中游历过。
“强大的、尊敬的半兽人酋长！”见不出意外这个半兽人部落里有人听得懂大陆通用语，格里菲利心里一喜，他大步出列，并用眼神制止了准备跟上来保护他的家族护卫和凯特，他走到离半兽人酋长不足五米的地方抽出腰中的佩剑掷在地上，右手放在心口像半兽人酋长弯腰行礼，再度开口道：“尊贵的半兽人酋长以及所有伟大的半兽人勇士，我们没有恶意，相反，我们是来寻求庇护或者交易。”
半兽人在人类的国度一向是低贱的代名词，这个时候却被格里菲利阿谀成了尊贵，伟大，他身后的战士包括康朵都看不下去了，纷纷侧脸。
“庇护？交易？狡猾的人类，我虽然很佩服你的勇气，但是不要在我的面前表演这些小伎俩。我们不需要任何交易，至于庇护，去找你们手中的武器寻求庇护吧！”
这是暗黑之地最靠近人类国度的一个半兽人部落，他们世代受尽了人类的蒙蔽和欺骗，半兽人酋长自然不会轻易的相信面前的这个人类。
格里菲利没有气馁，事实上如果半兽人一口答应下
