根 亚历克斯·哈里-第42部分
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识到自己手艺仍是那么灵活矫捷，因为他已二十多年没看到村中的老人雕刻物品了。
当他完成钵臼的内部和外部时，他发现了一块很合适的山胡桃枝干，厚度和平直度都恰到好处。于是他很快地把它做成一根捣杵，然后开始磨平手把上部；他先用锯刀来刮削，再用刀子，最后再用一片玻璃。
完成后，他把捣杵和钵臼在墙角边搁了两个星期。他有时会去望一望这两件东西，但却没主意该如何来处置它们。然后有一天清早，当他要去问蓓尔主人今天是否要用马车时，他没有真正想清楚他为何要如此做，就带着这两件东西一同前去。当蓓尔从纱门后给了他一个简短冷漠的答案说主人当天早上没有外出的计划时，他等到蓓尔完全转身过去后，竟然不自主地把捣件和钵臼放在台阶上，然后飞也似地掉头离去。当蓓尔的耳朵听到轻轻的碰撞声而口过头来时，她先看到康达破着脚以从未有过的速度离去，然后她的目光注意到台阶上的那两件东西。
她走到门口，向外窥望着康达直到他完全消失，然后打开纱门，往下望着那两件东西，顿时她惊愕得说不出话来！她拾起那两件东西，把它们带到屋内，诧异地检视着他精心费力的雕刻。然后她开始放声哭泣。
这是她到华勒农庄二十二个年头以来第一次有人亲手为她做东西。想起她平日对他的态度，蓓尔的内心立刻涌起了一股罪恶感。同时她记起最近当她向提琴手和老园丁抱怨康达时，他们俩怪异的举止和神情。他们一定早就知道了但她不敢确定，因为她知道康达仍具有那种非洲人缄默和含蓄保守的习性。
蓓尔感到很困惑，不知该如何来想这件事或是当康达于午餐后再来问主人是否要外出时，她该如何表现。她很庆幸自己仍有一整个早上的时间可用来好好地深思熟虑。就在此时，康达坐在自己的小屋内，感觉自己宛若两人，其中一人正为另一人刚才所做的愚蠢荒唐事感到羞愧，但同时又感到狂乱和兴奋。究竟是什么动机使得他如此做呢？蓓尔会怎么想呢？他开始担忧午餐后又得回到厨房去。
时刻终于来到了，康达拖着沉重的步伐，像是要去远征。当他看到后院台阶上的捣故地和钵臼都不见了时，他的一颗心直砰砰跳，同时也一直往下沉。走到纱门时，他看到蓓尔把那两件东西放在里面的地板上，好像不是很确定为何康达要把它们留在阶上。当康达敲门时，她正好转身好像没听到康达进来似的当她去开门时，脸上表现得很冷静。康达想那是个凶兆，因为她已有好几个月不为他开门了。他想要进来，但是似乎举不起第一步。他果若木鸡地站在那儿，好像脚底钉了铁钉似的。他例行公事地问了主人的旅程计划，而蓓尔隐藏了受到伤害的情感和内心的疑惑，也勉强地例行公事般回答他说主人今天下午不用马车。当康达转身要走时，她为他点亮一点希望地加一句：〃他一整天都在写信。〃所有蓓尔满脑子事先想好要说的话全都已忘到九霄云外去。当康达再度要转身离去时，她听到自己嘴边不由自主地溜出：〃那是什么？〃同时指着地上的捣杵和钵臼。
康达真希望自己现在是在地表上的任何一个角落，而不是这里。但他终于回答道，而且几乎是以很生气的口吻：〃给你捣玉米用的！〃蓓尔望着他，脸上很清楚地流露出错综复杂的情绪。康达抓住两人陷于沉默的尴尬要离去，于是二话不说就匆匆掉头离开，留下蓓尔像个傻子似地呆站在那里。
往后的两个星期，除了彼此打招呼外，两人谁也没对谁说出只言片语。然后有一天，就在厨房门口，蓓尔给了康达一个圆玉米面包。康达喃喃地道谢后，就把面包拿回屋内，趁热还渗着奶油时把它吃了。他深深地为蓓尔此举所感动。很显然地，她是用他送的捣杆来磨玉米粉的。但在此事之前，他早就决定要与蓓尔好好地谈谈。当他于午餐后再去找她时，他强迫自己说就如他事先已谨慎地演练过一般〃晚餐后我有话想与你谈。〃蓓尔毫不考虑地立刻回答道：〃这对我来说没什么不方便的。〃她说得太快，以致很后悔自己的失言。
晚餐前，康达心乱如麻。为何蓓尔要说那句话呢？她真如外表那样漠然吗？假如是的话，她为何要做玉米面包给他？他要找她解决此事。但他和蓓尔两人竟都忘记说要在何时何地会面，她一定希望自己到她的木屋去见她，康达终于这样决定。但他却又一厢情愿地希望会有紧急出诊来把华勒主人找去。当事与愿违，没有任何出诊来时，他知道他无法再拖延了。于是深深地吸了一口气，打开了自己的屋门，若无其事地踱到马厩去，出来时手边晃着一套马具，他料想如此一来，就可除去那些看到他在外头徘徊的人心中的好奇心和猜疑。他慢慢地沿着奴隶排房走到蓓尔的木屋在左顾右盼确定没人在附近时轻轻地敲着她的门。
几乎就在他的手关节碰触到门时，门开启了。此时蓓尔立刻走到外头来，她的目光向下望着马鞍，然后再看看康达，她什么也没说而当康达也没开口说话时，她就开始慢慢地往后篱墙走去，而康达立刻跟到她身旁。半个弦月已开始缓缓上升，而在这苍白的月光下他俩一语不发地走着。当地藤缠住康达的左脚时，他几乎被绊倒而肩膀微撞到蓓尔他立刻跳开。当他绞尽脑汁搜索着话题任何话题都可要说时，他竟胡乱地希望此时走在他身旁的是老园丁或提琴手，或任何除了蓓尔以外的人。
最后，是蓓尔打破了僵局。她突然开口说：〃白人们已选华盛顿将军为总统。〃康达本来要问〃总统〃是什么意思，但立刻又放弃此念头，希望蓓尔继续说下去。〃另外一个名叫约翰·亚当的农庄主人被选为副总统。〃她继续说道。
内心一直翻腾挣扎的康达觉得他必须说些话来使这话题继续下去。他终于说道：〃我昨天驾车载主人去看他弟弟的女儿。〃说完立刻觉得很愚蠢，因为他相当清楚蓓尔早已知道此事。
〃天啊！他真的相当喜欢那女孩！〃蓓尔说道，同时也觉得此话说得很愚蠢，因为每当一提到安小姐，她总会说这句话。沉默了一会儿她又继续说道：〃不知道你对主人的弟弟了解多不多。他是斯波特瑟尔维尼亚政府内的一名雇员，但他的生意头脑不及我们主人。〃蓓尔沉默地走了几步路又说：〃我的耳朵很灵，我知道许多别人认为我不知道的事。〃
她口头瞥了康达一眼说道：〃我不习惯约翰主人的态度我相信你也不习惯但有件事情你必须要明白：砍掉你的脚并不是他的主意。事实上，他还怒骂了那两个低级下流的白人垃圾。他雇用他们带两只狗去追踪你，但他们说他们那样做是因为你想用石头砸死他们。〃蓓尔停了一下又说：〃我记得那宛若昨日，布洛克警长把你拖到我们主人这里来。〃借着月光，蓓尔看着康达说道：〃主人说你频于死亡边缘。当约翰主人说你的脚被砍掉，他不要你时，主人变得相当愤怒。他发誓要从他弟弟那儿把你买来，而他真的做到了。他接收一块相当不错的田地加上你来抵消他弟弟欠他的钱。那地方就在大路转弯处，你经常经过的那块有池塘的大田地。〃
康达立刻想起那块土地。他在内心可以看到那池塘和周围的田园。〃但他们的交易有与没有都一样，因华勒家族的人都很亲近。〃停了一下她又继续说道，〃他们是弗吉尼亚最古老的家族之一。事实上，甚至在他们远从大海那边过来之前，在英格兰就已是个古老的家族，全是'爵士'之类地位的人士，也都属于英国国教。其中有个名叫艾德蒙·华勒的主人还会写诗，他的弟弟约翰·华勒主人是最早来此的人。我听主人说他弟弟当时只有十八岁，英王查理二世就把现在肯特郡的一块大土地赐给他作为奖赏。〃
当蓓尔说话时，他们的脚步放得越来越慢。虽然康达已听过华勒家族的其他厨娘谈过此事，但他对蓓尔现在沉稳的说话态度再满意不过了。
〃总而言之，老约翰主人娶了一个名叫玛丽·济的小姐，他们在恩菲尔德盖了一间大房子。他们有三个男孩，特别是小儿子约翰少爷成就非凡他边当警长边读法律，然后在移民议会内做事，他协助创建腓特烈斯堡，整顿斯波特瑟尔维尼亚郡。就是他和桃乐丝夫人一起建立组波特，他们有六个小孩。于是由他们起，华勒家族的小孩开始遍布各地，长大结婚后，又繁衍自己的后代。我们的主人和其他住在附近的华勒家族成员只不过是其中的一小部分。他们都有相当受人敬重的职业，如警长、牧师、政府官员、移民议会议员和像主人一样的医生。他们之中有许多人参加过革命，只是我不知道是哪几个。〃
康达一直很专心在聆听蓓尔说话，以致当蓓尔停下脚步时，他怔了一下。〃我们最好回去，〃她说道，〃在杂草堆里走几个钟头，明天就会睡过头。〃于是他们转身往回走。当蓓尔沉寂了一会儿而康达又不说话时，她意识到康达不准备将他心里的话告诉她，于是她又天南地北地胡扯。直到他们走到她的木屋时，她转身面对康达，停止了说话。康达站在那里望着她好久终于开口说话：〃嗯，如你所说的，天色已愈来愈晚了。咱们明天见。〃于是他带着马具快速地离去，蓓尔此时才意识到康达尚未告诉她他要对她说的话。好吧！她告诉自己很怕去想及他的话有可能是她所预料中的时机成熟了，他自然会说。
虽然康达开始花许多时间待在蓓尔的厨房里，但蓓尔发现大部分的时间如往常地都是她在说话，但她喜欢康达在一旁聆听。〃我发现〃有一天她告诉康达，〃主人已立下了遗嘱说假如他没再结婚，所有的奴隶在他死后都归于安小姐。可是假如他结婚了，他的妻子就继承接管我们这些奴隶。〃纵使如此，蓓尔似乎并不在意此事。〃这儿附近有许多女士想攀上我们主人，但他不会再结婚。〃她停了一下又说，〃就好像我不想再结婚一样。〃
康达手中的叉子几乎掉到地上去，他很肯定自己很清楚地听到蓓尔所说的话。他很震惊地知道蓓尔以前曾结婚过，因为他无法想象一个他希望得到的妻子竟然不是个处女。康达很快地冲出厨房回到他自己的屋子去。他知道自己必须再慎重地考虑此事。
两个星期的沉默过去后，有天蓓尔突然邀请康达与她在屋内共进晚餐。他受宠若惊地不知道该说什么！除了自己的母亲和祖母外，他从未单独与其他女人共处一屋。这似乎不太好，但当他找不到适当的字句来表达时，蓓尔就已告诉他何时来到，然后就这样决定了。
他用一条粗布和一块碱肥皂从头到脚猛搓猛洗，全身上下洗三遍后才擦干身子。当他穿上衣服时，他发现自己嘴边不由地轻柔哼着家乡的一首歌：〃曼达美，你的颈部好长好美〃蓓尔的颈部不长，而且她也不美，但他必须承认当她在他身旁时，的确有股不错的感觉。而且他知道蓓尔也有相同的感觉。
蓓尔的木屋在农场中最大也最接近大房子，门前种着一片花卉。看过大房子的厨房后，蓓尔屋子内洁净的程度和康达所预期的一样。当蓓尔一开门，康达就有股舒适安样的感觉。墙壁是由泥土和圆木所建成，自制的砖头所砌成的烟囱从大壁炉上直通屋顶，旁边有着发亮的厨具。康达注意到蓓尔的大屋有两房两扇窗，不像一般人只有一间开着一扇窗的房间就像他的。而且两扇窗都有这板，以便下雨或天冷时可以拉下来。用帘幕遮着的后房间很显然就是她睡觉的地方，于是康达把眼光移开那房间。在他所待的房间中央有个长方形桌子，上面有个瓶子插着刀、叉和汤匙，另一个瓶子插着花园里剪来的花，还有一盏点亮的蜡烛架在粘土烛架上，桌子两端各有一把高椅背的藤椅。
蓓尔请康达坐在壁炉旁的摇椅上。他照做而且是小心翼翼地坐下，因为他从未坐过这样设计的奇怪椅子。但对此次的拜访他要尽量表现得很自然。
〃我竟忙得没时间点上壁炉火。〃她说道，此时康达赶忙从椅上跃起，很庆幸自己的一只手终于有得忙。他很敏捷地用打火石敲击着铁片，点着了蓓尔事先放在橡木下毛绒绒的棉球。
〃我不知道为何要请你来，这里乱七八糟，而且我什么也没准备好。〃蓓尔边说边慌乱地忙着她锅里的食物。
〃我不急。〃康达强迫自己这样回答。但她已下锅的鸡肉和团子她相当清楚那是康达最喜爱的食物正沸腾着。当她端给康达吃时，嘴里一直责备他竟然那样囫囵吞食。但康达一直吃到第三盘才停下来，蓓尔还很殷勤地说锅里还有一些。
〃我现在必须驾车上路。〃康达很坦诚地说。因此闲聊了几分钟后，他起身说他必须先口屋子一趟。两人走到门口时，面面相觑，你望着我，我看着你，谁也没说话。然后蓓尔把眼睛转往别处。康达则沿着奴隶排房慢慢地破回他自己的木屋。
翌日醒来，他感到自从离开非洲以来从未有过的轻松自在但他没有告诉任何人为何他变得如此活跃和外向。事实上，他也不需要去说。风声开始不胫而走地说最近经常看到康达在蓓尔的厨房里有说有笑。起先几乎每个星期，然后一星期两次，蓓尔开始邀请康达到家里来吃晚餐。虽然康达想过偶尔应该找个借口辞谢，但他永远无法使自己说出〃不〃字。此外，蓓尔总是烹煮一些康达曾告诉过她冈比亚也有栽种的食物，如黑眼豆、秋葵、燉花生或是奶油焙山薯。
他们大部分的对话都是单边的，但两人似乎都不在意。蓓尔最喜爱的话题当然是华勒主人，但康达经常很惊讶蓓尔对他常跟随的主人竟了解得比他多。
〃主人对许多事情的做法很奇怪。〃蓓尔说道，〃像他相信银行，但却把钱藏起来；除了我以外，没人知道他藏在何处。他对自己黑奴的作风也很荒诞。他会为他们做任何事，但一旦有人捣乱，他就会把他卖掉，就像卖掉路德一样。〃
〃主人另一点怪异的作风是，〃蓓尔继续道，〃他从不用褐皮肤的奴隶。不知你是否注意过这儿除了�
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