杨宗保征西-第12部分

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　　周恒威心里明白，郑印是受过皇封的，打了白打。他怕在兵丁面前丢脸，怕受皮肉之苦，所以一面喊着：“郑印，咱们上殿面君。”一面从监斩棚的后门溜了出去。
　　郑印见此情景，乐了，心想：“周恒威呀，周恒威！你的胆子也过于地小啦，我能打你吗？一来，你是当朝驸马；二来，我也没有抓到必须打你的把柄，打了你，岂不自找麻烦？这，只不过是吓唬吓唬你，可一吓唬，你就跑了。跑了好，你一跑，杨宗保就有救啦！”想到这儿，郑印急忙走出监斩棚，唤来炮手和刀斧手，吩咐说：“没有我的话，谁放炮，谁杀了杨宗保，我就叫谁去就阎王，你们都听见了吗？”
　　炮手和刀斧手都知道郑印的厉害，齐声答道：“郑大人，小人都听见啦。”
　　“你们都记住了吗？”
　　“全都记住啦。”
　　郑印说罢，提着打王金鞭，离开刑场，忙向金殿而去。
　　周恒威从监斩棚溜出来，一溜小跑上了金殿。他一见三帝真宗，“扑腾”往地上一跪，高声喊道：“启奏父王，大事不好啦！”
　　三帝真宗正在思虑刚才早朝发生之事，忽见周恒威来奏，忙说：“周爱卿，快快平身，刑场出了何事？”
　　“启奏父王，有人搅闹刑场！”
　　“何人搅闹刑场？”
　　“汝南王郑印。”
　　“郑印何日还朝？”
　　“今日还朝。”
　　“他怎样搅闹刑场？”
　　“郑印来到刑场，闯进监斩棚，不问青红皂白，不让放炮，不让斩杀杨宗保！”
　　“周爱卿，你如何对他言讲？”
　　“儿臣说，父王有旨，不敢违抗。”
　　“那郑印如何言讲呢？”
　　“那郑印无视父王，出言极是狂妄，他说，他的打王金鞭才是圣旨，父王也得听他的。这时，午时三刻已到，儿臣要传命放炮。可是郑印怒目圆睁，杀气腾腾，抖鞭要打儿臣。儿臣万般无奈，跑来奏知父王。父王，为儿臣做主哇！”
　　三帝真宗闻听，顿时怒发冲冠：“内侍，传郑印上殿！”
　　巧了，内侍还没来得及传旨，郑印手提打王金鞭就来了。他走进金殿，气冲冲地把打王金鞭往起一举——
　　郑印举鞭要干什么呀？打皇帝吗？不是，这是他朝见皇帝的礼节。
　　那位说：“大臣朝见皇帝的礼节是三拜九叩，哪儿是举鞭呢？”诸位不知，郑印与别家大臣不同。因为郑印辅佐宋室立下了大功，皇帝赐给了他这条打王金鞭，可以上打昏君，下打谗臣，并封他见君时不用行三拜九叩之礼，只要把此鞭往起一举，就算是叩拜了。所以，郑印一上金殿，把金鞭往上一举，奏道：“万岁，老臣还朝交旨！”
　　三帝真宗一见郑印举的金鞭，心想：“此鞭，上可打君，下可打臣，这是我亲口所封，若是将他激怒，打我两鞭，也奈何不了他呀！”想到这儿，三帝真宗压了压火气，说道：“郑爱卿，快快落座！”
　　郑印收起了打王金鞭，说道：“谢万岁！”
　　“郑爱卿何日还朝？”
　　“老臣今日还朝。”
　　“边庭各国可有骚扰？”
　　“启奏万岁，除西夏国外，其他番邦，均无骚扰！”
　　“如此说来，朕更放心啦！郑爱卿，你出京巡视边庭，历时数月之久，艰险备尝，快快下殿回府歇息去吧。”
　　郑印闻言，心中思量：“想把我打发走哇？想不让我管杨宗保的事啊？哼，没门儿，我不走，我定管不可！”于是，郑印说道，“为国尽忠，理所当然，怎言辛苦？万岁，方才老臣进朝，闻听要斩杨宗保，那杨宗保身犯何罪呀？”
　　三帝真宗本来就担心郑印问及杨宗保之事，郑印偏偏就问了，随即就推辞说：“唉！郑爱卿，此事说来话长，你旅途疲惫，还是回府歇息去吧，不必操心啦！”
　　“万岁，老臣心中不明，问问何妨啊？”
　　“郑爱卿，此事与朕的脸面无光，不问也罢！”
　　“万岁，老臣在此，何事不能言讲啊？讲吧，不碍事，不碍事！”
　　三帝真宗一看推脱不开，便把要斩杨宗保的因由说了一遍。郑印听罢，立即说道：“哦，原来是这么一回事啊！万岁，老臣有言启奏，如有不当，我主切莫怪罪！”
　　三帝真宗一听，无可奈何地说：“郑爱卿，有话尽管讲吧！”
　　“万岁，老太君有八子，你听到哪个品行不端？哪个曾经胡为？老太君的家教甚严，家中男女无论老幼，都是忠孝双全之人，难道杨宗保能够做出此事？老臣心中有疑。”
　　“疑在哪里？”
　　“万岁，杨宗保擅入公主的寝室，是何人所见？杨宗保对公主逼奸，是何人目睹？杨宗保杀死公主，有何人作证？”
　　“这个。。。。。。”
　　“万岁，即使杨宗保果有其事，也应先将他交至大理寺审问，而后定罪，依法惩治，我主怎可。。。。。。”
　　“郑爱卿，朕乃一国之君，难道就不可定夺此事？”
　　“万岁，如此说来，要那大理寺又有何用啊？”
　　“这个。。。。。。”
　　“万岁，杨宗保本是我朝的忠良之将，自古以来，奸佞残害忠良之事，屡见不鲜。倘若奸佞记恨忠良，栽赃诬陷杨宗保，我主一时不辨真伪，贸然将杨宗保处死，待日后真相大白，可就悔之不及呀！”
　　“郑爱卿，听你之言，怀疑杨宗保是奸佞陷害？我来问你，这奸佞是谁呢？”
　　“有待查访。不过，此事出在驸马府，且驸马就在府内，先是陪杨宗保饮酒，然后又差人将杨宗保安顿到书房歇息，那杨宗保本已不醒人事，怎能半夜之中，闯入公主寝室？再者，驸马安顿了杨宗保，本无他事，为何不回公主寝室安歇，偏偏要在次日凌晨，突然返回寝室，在公主遗体跟前，去擒拿刚刚苏醒的杨宗保呢？这更加令人生疑。既然疑窦丛生，事出蹊跷，望我主不要只听驸马一面之词！”
　　“郑爱卿，听你言中之意，是不是怀疑驸马从中做了手脚？”
　　“臣不敢妄断。”
　　“既然不敢妄断，郑爱卿意欲如何处置此事？”
　　“将杨宗保暂且押下，然后送交大理寺审理。待审理清楚，如果确系杨宗保逼奸不允，杀死公主，到那时，再行处斩，也不为迟！”
　　周恒威一听，沉不住气了，恐怕三帝真宗准奏，急忙佯装抹泪，悲声奏道：“父王，公主受辱而死，怎能如此了结？此仇不报，公主九泉之下，怎能瞑目哇？”
　　三帝真宗本想按照郑印的主意办，可是，经周恒威这么一哭诉，又回到老主意上来了。不过，他对汝南王不便斥责，只是不以为然地说：“郑爱卿，杨宗保之事，你不必多管了，快快下殿去吧！”
　　郑印见圣上要轰他下殿，心中十分恼火，可他还是耐着性子，慢慢说道：“万岁，老臣苦苦进谏，为何不予理睬，命臣下殿？”
　　三帝真宗闻听，怒不可遏，喝道：“唗！真乃无礼！难道你逼君从臣不成？杨宗保杀死公主，罪恶滔天，朕定斩不饶！”
　　郑印一听此言，无名火起，把打王金鞭往上一举：“万岁，你可知道这金鞭的用场吗？”
　　“大胆！你敢把朕怎样？”
　　“怎样？这条打王金鞭是你所赐，它可上打昏君，下打谗臣。倘若不听老臣忠谏，斩杀忠良，老臣就要鞭打昏君！
　　欲知三帝真宗如何定夺，请听下回分解。


　　第十二回　　　郑王爷赤诚进谏
　　　　　　　　　　周驸马伪善求情
　　
　　三帝真宗一看郑印举起金鞭要打，不由大惊，暗想：“我得赶快设法脱身；不然，岂不白受皮肉之苦？用何法脱身呢？嗯，有啦！”随即说得到：“郑爱卿！你且息怒，朕有言相告。”
　　郑印高声说道：“有话快讲！”
　　“郑爱卿，斩杀杨宗保，非朕一人所定，尚有皇后之意。如若朕擅自赦免，皇后定然与朕吵闹不休。请爱卿在此稍候，朕去至后宫，再与皇后商议商议，你看如何？”
　　郑印一听，觉得也有些道理，收回打王金鞭，催促道：“好吧，快去快回！”
　　三帝真宗一见得计，离开宝座，出后门，下金殿，大步急行，直奔后宫。
　　郑印刚要坐下歇息，仔细一想：“嗯？不对，不对，这定是圣上的脱身之计！”想罢，立即转身，手提金鞭，出后门，下金殿，抬头一看，三帝真宗正向后宫奔走，便大声喊道，“站住——站住！”
　　三帝真宗闻听，回头一望，见郑印追来，他哪敢停步哇？即刻变走为跑了。三帝真宗和他的几个内侍在前面跑，郑印在后面一边喊，一边追。眼看就要追上了，三帝真宗一步跨进了门槛，急喊：“快闭宫门！”话音刚落，就听“咣”的一声，闭上了宫门。郑印的脑袋差一点儿没有碰到门板上，“哎呀”了一声，被关在了门外。
　　那三帝真宗呢？素日，他出宫、上殿，不是骑马，就是乘辇，很少步行。今日，他又是急走，又是奔跑，累得浑身汗流，腰疼腿酸，上气不接下气，不住吁吁直喘。他一进门槛，再也无力多走一步了，便靠在了宫门上歇息，心想：“郑印哪，郑印！你把朕追得好苦哇！这一下，你可就没办法啦，朕不让开宫门，看你如何再给杨宗保求情？朕不传旨，看谁敢赦杨宗保？”三帝真宗正在思想，忽听门外郑印大喊：“万岁！快快出来！”
　　三帝真宗喘着气说：“朕，朕不出去啦！”
　　“杨宗保你赦也不赦？”
　　“决意斩首，不能赦免！”
　　“你若执意不赦，莫怪老臣以下犯上！”
　　“郑爱卿，你怎么个犯法啊？还用金鞭打朕吗？隔着宫门，你打不着啦！”
　　“打不着，老臣也叫你走不了！”
　　“走不了？朕这就走！”
　　三帝真宗说罢，一迈步：“嗯？怎么走不动啊？”又迈步一试，觉得好象身后有人拽着。于是，他回头一看，原来是龙袍的后身被门扇给掩住了。
　　这是怎么掩住的呢？刚才，三帝真宗进宫门时，跑得太猛，龙袍一兜风，飘了起来，又因门关得快，所以龙袍的后身就被门扇给掩住了半截儿。
　　郑印跑到宫门一看，见半截儿龙袍露在门外，上去紧紧地抓住不放。
　　三帝真宗一看龙袍被门扇掩住，心里明白了：“哦，适才，郑印说我走不了，原来是这个缘故哇！”随即改变了口气，对郑印说：“郑爱卿，你莫要再纠缠朕啦！公主一死，朕的心都碎啦！”
　　郑印把龙袍一拽，说道：“你的心碎不碎，老臣不管，你赦不赦杨宗保？”
　　“朕决然不赦！”
　　“不赦？”
　　“不赦！”
　　“那，老臣就无礼啦！”
　　于是，郑印攥着龙袍一拽一松，一拽一松，使得三帝真宗一仰一俯，一仰一俯，站立不稳。不一会儿的工夫，就把三帝真宗给摇晃得支持不住了，急忙吩咐内侍说：“快快用刀将龙袍割断！”
　　内侍不敢，说道：“万岁，自古以来，哪有臣下刀割圣上龙袍之事啊？这，岂不犯了大罪？”
　　“朕不降罪，快快割来！”
　　“遵旨。”
　　内侍取过钢刀，“哧——”将龙袍的后身割成了两截儿。三帝真宗往前一倾，几个内侍急忙上前搀住。只听“扑腾”一声，将门外的郑印给摔了个仰八叉。他这一摔可不要紧，倒摔出了一条妙计。什么妙计？暂且不表。
　　再说三帝真宗稳了稳神儿，转身向门外说道：“郑爱卿，你怎么样啊？摔倒了吗？”他一连问了几声，不见答话，心想：“门外全是方砖所墁，倘若摔倒，碰在头上，万一有个好歹，那就。。。。。。唉！”想到这儿，三帝真宗可就有点害怕了，隔着门缝往外一看，见郑印直挺挺地在地上躺着，一动不动，又喊了几声，仍然不语。这时，王鹏丞相来到跟前，呼唤了几声，弯下腰来，伸手在鼻子上一捂，说道：“郑大人，你这是怎么啦？为何落到如此地步哇？”
　　三帝真宗闻听此言，急忙吩咐内侍打开宫门，大步走到郑印的跟前，高声呼唤：“郑爱卿！郑爱卿！”
　　郑印依然不语，一动没动。
　　王丞相悲痛地说：“万岁！不必呼唤啦！郑大人他，他，他气绝身亡啦！”
　　三帝真宗站在那里，面对郑印说：“郑爱卿！你扶保大宋，忠贞不渝；你转战沙场，屡建奇功。今日，没曾想你没有死在敌寇的刀下，却被朕断送了你的性命。郑爱卿，朕愧对于你啦！唉！早知会有如此横祸，在金殿之上，朕怎能不准奏呢！怎能不赦免杨宗保哇！”
　　三帝真宗的话音未绝，郑印“噌”地站了起来，“扑腾”跪在了三帝真宗的面前：“谢万岁不斩宗保之恩！”
　　三帝真宗猛然一惊：“啊？郑爱卿，你不是被摔死了吗？”
　　“万岁，老臣不能死啊！老臣一死，还能替那杨宗保谢恩吗？”
　　王丞相站在一旁，望着郑印暗暗赞叹：“郑大人，你可谓智勇双全哪！”
　　三帝真宗急忙搀扶郑印说：“郑爱卿，快快请起，快快请起！”
　　郑印站起身来，整了整冠，弹了弹蟒袍上的尘土，说：“万岁，上殿去吧！”
　　“郑爱卿，上殿做甚？”
　　“赦免杨宗保哇！”
　　“噢！郑爱卿，朕的言语被你给抓住了，你真机智啊！”说罢，三帝真宗刚要迈步上殿，可没走了几步，又停住了，他想：不行，我若上殿传旨，赦免了杨宗保，驸马问我，我用何言答对呢？嗯，不能上殿，不能赦免。想到此，对郑印说道：“郑爱卿，那杨宗保杀死公主，理当斩首，怎可赦免呢？？”
　　郑印一听，急说：“万岁，适才你亲口所言，要赦免杨宗保，怎么转眼之间又反悔啦？”
　　“郑爱卿，方才朕以为你摔死了，才脱口说出赦免的言语。如今，你安然无恙，就不必赦免那杨宗保啦！”
　　“万岁，如此说来，你不是要杨宗保一死，而是要老臣一死啊？”
　　“郑爱卿，朕哪有此意呀！”
　　“万岁，不必辩解啦！你要老臣一死，这用何难？你看见这条金鞭了吗？往头上一打，不就行啦？？”
　　“郑爱卿，这万万使不得呀！”
　　“怎么使不得？只要能赦免杨宗保，救忠良一命，就是老臣一死，也死而无憾！万岁，这也算老臣为国尽忠啦！”说着，郑印一伸手，从头上摘下了三扇王帽，双手向真宗递了过去。
　　三帝真宗哪敢接呀？左右为难，低头思虑：“唉，难煞我也！若是赦了杨宗保，怎样向驸马交代？若是不赦杨宗保，万一郑爱卿在鞭下自尽，传扬出去，定会引起阖朝文武的非议！这，这该如何是好