爱系列1 爱与十字架 by李葳-第8部分
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不像乔身上穿戴的蕾丝领巾、丝绒背心与金边刺绣华丽的白色礼服，伊凡自己穿得十分俭朴，素棉领巾底下是白衬衫，外套则是黑布面袍服，唯一的装饰就是悬于胸口，蓝宝石链子所串的纯银十字架。如果他没把修好的链子戴给渥夫看，那家伙肯定不会放过他。
“伊凡哥，有件事……我……希望你知道。”
“什么事？”
漫不经心地抬头，伊凡正想着早上所耳闻到的一件不愉快的传闻。上次在维弗家族丧礼上所遇到的女子，亦是约瑟夫．维弗的未婚妻，竟然成为某位暴发户的情妇了。以自己与约瑟夫的交情，他希望那不是真的。否则约瑟夫地下有知，恐怕会更加死不瞑目。
“我这么说，别人也许会以为我根本是在猫哭耗子。”
约瑟夫的死，不能说是死有余辜，但至少是罪有应得。他走私枪炮卖给武装农奴引起动乱，上千暴民逼得女皇不得不派兵镇压，数百人就此枉死。只是伊凡也知道，约瑟夫那么做无非是想大赚一笔，好应付未来岳父——女方家族狮子大开口所要求的高额聘金。
这些，相信死者的亲人、未婚妻都明白。然而人们往往无法认定是自己的过失导致亲人的死去，他们都需要一只代罪黑羊，把别人当成罪魁祸首，藉此宽恕自己的心，好继续活在这满是痛苦的人世中。
让他们怀恨下令杀了约瑟夫的女皇，不如让他们将憎恨转嫁到形同创子手的自己身上。伊凡认为自己做得没错，也希望如此能解决所有的纷争，让它告一段落。
“说啊，乔？你想告诉我什么？”
等了等，伊凡望着弟弟有口难言的模样。这真罕见，心直口快的乔也有拙于言语的时候。
“……我那天替你换衣服的时候，不小心看到了……吻痕。伊凡哥，你有女友了吧？”乔迟疑地说。
伊凡错愕，他遮住自己的颈口，冷汗直流。“呃……嗯……”
“其实这也没什么好不可思议的，伊凡哥今年也二十四了吧？很多人都是这把年纪就结婚生子。所以，我只想说，我会祝福你的。有了真心喜欢的人，就把她带回家中，让我们见见嘛﹗”乔也满好奇他的对象。
“没、没这个必要。”伊凡绞尽脑汁地说：“我和‘她’没那么认真。”幸好弟弟以为是女子，要不然他的慌乱绝对会自乱阵脚。
“咦？是这样啊﹗”乔略松了口气，换上调侃的笑说：“嘿……想不到在外头都一派严肃、不苟言笑的伊凡哥，也会和女人玩玩？我以为你是那种一心一意不会换对象的人呢！是什么样的女人？大美女、波霸，还是你喜欢小胸部的？”
“乔，够了，不要乱扯。我们已经到了﹗”和弟弟谈论这种话题，持别今人尴尬。
“小气，说一说有什么关系？”
伊凡收拾起狼狈的表情，再度以冷漠的假面说：“少啰唆，给我下车。”
才跨进渥夫大公的宅邸，乔轻率地吹了声口哨，低声地说：“我的天啊，这真不是普通的奢华耶﹗”
一盏悬吊在天花板上的巨大水晶灯，光是镶在上头的各式各样珠宝、七彩的水晶，价值便可能是普通农奴一生的劳动所得之总值。遑论再加上运自东方的落地大花瓶、装饰在墙面上一幅幅出自宫廷画师的肖像画，林林总总、琳琅满目的稀世奇珍，岂是奢侈、华丽两句话能涵盖的？
“欢迎光临寒舍。奥古史坦伯爵乔书亚阁下。”风度翩翩的男主人登场，他先是与乔握了握手，再转向伊凡。“以及我的好友，伊凡。”
理所当然地伸出手给他的伊凡，却被渥夫一把拉扯过去，来了个超乎寻常必要的“家族式”招呼：两颊的亲吻，鼻子的亲吻，最后是扎实的拥抱。渥夫明知道乔在场，伊凡不会给他难堪，所以故意来这么一招。
等这一“招呼”结束，伊凡竭尽全力才没当场脸红如火。他冷讽地说：“渥夫大公阁下，你‘向来’是这么客气。”
“哪里，和平常一样喊我渥夫就行了。”绿眸不无火药味地瞥过乔，接着搂住伊凡的肩膀，在前方带路说：“来吧，到宴会厅去，里面的人已经迫不及待地想一睹今日的主宾——新奥古史坦伯爵的庐山真面目了。”
乔被抛在后头，张口结舌。这家伙以为他是谁啊？居然理所当然地把伊凡哥架一走？大公阁下又如何？他可不怕他﹗
三两步追上去，乔从后头扣住渥夫的手，将它由伊凡肩头上移开，露出微笑说：“伊凡哥没陪着，我一个人会怕呢﹗”
渥夫停下脚步，挑高一眉，无声地放出威吓的光——
你这臭小子插什么手？
这态度更点燃起乔的好胜心，他搭起伊凡的另一边肩膀，“伊凡哥，你会全程陪着我吧？”
都到门口了，这两个人在杠什么？伊凡真是纳闷，索性自己退开一步说：“你们两个先进去吧，我在后头跟着就是。”
鹬蚌相争，谁也占不到便宜。
不愧姜是老的辣，渥夫迅速以狡猾的笑容取代刚硬的手腕，引着乔往前推开大门，并且站在门边以浑厚的嗓音宣布着。“请各位看这边，这位就是奥古史坦伯爵府的新继承人，乔书亚·罗曼彻斯·奥古史坦伯爵，也是未来社交圈的新宠儿，请大家以热烈的掌声欢迎他。”
光华璀璨的宴会厅内，百来人响起阵阵如雷的掌声，一瞬间没做好心理准备的乔，沐浴在大众焦点下，羞红了脸。
“与大伙儿打打招呼吧？”
三三两两靠过来的人，很快地把乔包围起来，衣香鬓影的贵妇、芳华正盛的淑女，还有一些同龄的年轻贵族们，都亟欲巴结这位由渥夫大公亲自介绍的棕发帅哥。
不到一会儿工夫，乔的手中已经堆满名片与一张张的跳舞卡。对刚接触到社交圈宴会的年轻人来说，诱惑多到数不清。眼花撩乱的说笑、饮酒中，当乔突然想到自己冷落了伊凡时，回过头根本就不见他亲爱大哥的身影了。
奇怪，方才他还在门边和渥夫大公说话的不是吗？乔跨出一步，想去寻找，肩膀却被人轻拍了一下。
“你就是奥古史坦伯爵？您好，我是穆尔子爵的女儿，虽然很冒昧，但你愿意请我跳支舞吗？”
“呃……”
女孩那包裹在蕾丝中的丰满胸脯，让乔有点心动。只是跳支舞，应该没什么关系吧？伊凡哥不会失踪，八成是在宴会中的哪个角落而已。
“我很乐意。”
乔揽住了女孩的腰，往舞池中心滑去。
“……哈啊……啊……”仰起细长的白颈，竭尽力量地喘息着。
“你……别闹了……渥夫……”
隔着厚重窗帘的彼端，还可听到屋内宴会喧闹的舞曲、莺声燕语。如果此刻有人想出来透口气，他们的行为不被发现也难。
可是男人并未因此而有所顾忌，更不打算停下。“有什么关系？来参加宴会就是为了享乐，不会有人在乎那么多。你拜托我的事，我都已经照你的吩咐去做了，傻小子也正式进入社交圈，你还有什么好担心的？非盯着他不可。”
爬过颈项的舌端留下湿渡的痕，冷风一吹，敏感的寒毛根根都被挑逗得竖起，但是这样还不够，男人的舌头在颈侧打转着，缓慢舔舐着，最后像吸血鬼一样伸出利牙一咬。
“啊啊……”抵着窗帘的背高高地弓弹起来。
吸着、含着，当男人的唇离开时，一圈牙痕鲜明地烙在雪白颈上。
“伊凡，这次轮到你了。我做个乖孩子，你总该给我奖赏吧？”
男人的手指玩弄着他的唇瓣，绿晖火热地穿越过黑瞳，望进灵魂深处，彷佛要将人从那儿揪出来。
“说，你想在哪儿做？就在这边，还是……到花园去？”
伊凡垂下长睫，逃避着他烫人的目光。
“都不说，那就在这儿做了？”
男人的身体强硬地分开他的双腿，意图清楚地把他定在落地阳台与窗帘之间。
“不过你可得小心，别叫得太高兴，否则等会儿就有一堆人跑来围观喽﹗”
认命地闭上眼，伊凡撇开头说：“到花园去。”起码那边有许多的树能遮蔽身影，怕就怕谁临时兴起想去散步……可是在屋里头更不安全，每个房间都可能被一些想趁宴会狂欢一番的男男女女无故闯进去，这已经是不成文的规矩了。
“聪明的选择。”
渥夫亲吻着他的唇说：“只要你积极配合，我保证会快点完事，吶。”
伊凡庆幸月光的黯淡，能让自己羞红可耻的脸藏在夜色中。
乔不知道自己转了第几圈，只知道他再不休息一下，这双腿都快跳断了。为什么那些仕女们精力如此充沛？头顶着繁复花饰、身穿着马甲、蓬裙等一堆折腾人的衣服，脚跨着高跟小鞋，竟还能不断地在舞池中换舞伴，连番不停地跳着华尔兹？
他不行，他得举双手投降了﹗
把手中的女孩移交到下一名男士手中，他抢先对伸出手的女孩一弯腰致歉，而后飞也似地溜出舞池，从游走的女仆手上抢下一杯香槟一饮而尽。
呼，得救了﹗他以为自己会跳到死呢﹗
“妳喝得够多啦，别再喝下去了，凯瑟琳﹗”
站在乔前方的两名女子似乎起了争执，他好奇地投以诧异的眼光，只见胖胖的棕发妇人，正阻止着一名红发、身材较好、容貌出自的女子拼命喝酒。哇。整瓶酒拿起来灌，这不喝醉才怪呢﹗
“妳走开，不要管我﹗”红发女子推开妇人，口齿略带不清地说。“我偏要喝，我就是要喝﹗妳管我做什么？”
“凯瑟琳﹗”
喝光了一瓶酒后，红发女子泛着醉意的眼朝着四周一转，嚷着。“你们看什么，有什么好看的？没见过女酒鬼吗？哈﹗酒，再给我一瓶酒﹗”
“我求求妳，别再让人看笑话了，凯瑟琳﹗”
可怜的妇人到处追着咆哮的女醉鬼跑。乔见状也只能摇摇头，宴会上失态的人多不可数，但把自己喝成那样一个大笑话，还不如别来参加宴会的好。乔身边的小群仕女团体也在议论纷纷。
“就是她吧？未婚夫盗卖枪械，被捉去处刑的。”
“没错，是她。虽然处境令人有些同情，可是这样丢人现眼也太离谱了些。呵，我可不要有那样的下场，好可怕。”
“听说她未婚夫的死，不但令她婚事泡汤，也没人敢上门再求亲了。妳知道吗？其实她肚子里有着未婚夫的种，谁要是娶了她。就得当现成的爸爸，根本没人想接这烫手山芋。”
“可惜，原本长相、家世都是一流的。现在只能作别人的情妇喽﹗”
“夫人的言下之意，应该是庆幸您女儿少了个竞争对手，可以抢到更好的金龟婿吧？呵呵呵﹗”
乔移开脚步，不想再听那群妇人长舌八卦。拿他人的不幸来取笑，有什么乐趣可言呢？无奈世上有太多借着贬低他人好抬高自己的人，他们往往忘记，这种行为并不会抬高一个人原本就匮乏的人格道德啊﹗
还是去找伊凡哥吧﹗
“噢，抱歉﹗”一不留心，乔竟撞上那名醉酒大闹的女子。
转过头来的女子先是瞟了他一眼，接着蹙起眉。“你……是那家伙的……你在这边干么？看我笑话是吧？你有什么资格笑话我？你这肮脏可耻的杀人凶手的弟弟，离我远一点﹗”
没头没脑地挨骂，谁都会生气，但看在对方是名醉扫的份上，乔决定不了计较，想继续前进。
“你想逃啊？不要脸的家伙，和你那污秽的哥哥一样，全是些垃圾东西﹗”女人更尖锐的怒骂，让四周陷入一片寂静，大家纷纷转头过来探望，好奇着。
乔面对无端灾难，缺乏处理经验致使他下意识地胀红脸，对骂回去。“妳这泼妇在满口胡言什么？”
“我？我是泼妇？哈哈，是啊﹗我就是泼妇，这都是拜你哥哥所赐的﹗那家伙还用一双像蛇一样的冰冷眼睛藐视我，我在那之后的日子，过得有多凄惨。可是那家伙呢？只要添那对母子的脚心，就可以飞黄腾达，天底下有比这更不公平的事吗？”
“住口，妳不要再侮辱我哥哥了﹗”伊凡哥怎么会惹上这种莫名其妙的女人？乔一心想脱离众人的目光，偏偏人却越聚越多。
“哈，我侮辱？你是白痴啊﹗这里所有的人都知道，你那个不要脸的哥哥是个男宠，不只女皇宠爱，连儿子的床他也爬上去，嗯嗯啊啊地摇屁股在赚你们奥古史坦伯爵家的前途呢﹗”
轰地，乔失去理智，他扣住女人的肩膀，摇晃着。“妳给我收回去，给我道歉﹗这种侮辱我绝对不容许﹗妳若是男人，我就向妳提出决斗﹗”
“哈哈哈哈……”女人仰头大笑，几近歇斯底里地说：“你恼羞成怒了是吗？可是我说的句句属实，不然你自己去问你哥哥啊﹗问他是怎样得到鹰眼团副空的位子？间他在二十四岁就被破格拔擢的理由是什么？不过，那也得要他有脸说，卑贱的东西﹗”
乔以为他绝不会对一名女子动手，但今天他是可忍孰不可忍，挥手重重地打上她的脸颊，让她跌飞到地上去。
缩回手，乔并没有痛快感，他有的只是怜悯女人的疯狂，以及替哥哥打抱不平的苦涩。
俯望着一脸错愕地坐在地上的女子，他恢复平静说：“一个人会处于让人同情的境地，往往事出有因，那原因是自己造成的，或是别人造成的，妳好好地想一想吧﹗失去未婚夫算什么？失去地位又怎么样？再努力活着把它赚回来就是﹗光靠酒精浇愁的妳，有资格评论谁的高贵与卑贱？妳最好先去洗把脸、照照镜子，看清自己的模样再说吧﹗”
语毕，不愿再留在这股恶劣的空气中，乔往宴会厅的大门走去。
他要找到伊凡哥，好好地问个清楚。
所谓男宠的谣言，是怎么来的？
可是……万一那全是真实
