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第57部分

满愿石-第57部分

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人类的十七、八岁大,明眸皓齿,穿着森绿色的束腰连衣裙,体态轻盈,微笑动人,额上戴着一顶简单的金制头冠,淡黄色的头发直垂到她的裸足,正是妖精女王妮兰迪娅。
    “你好,罗兰城主。”妮兰迪娅的声音宛如音乐般优美动听。
    “欢迎您,妖精女王。”罗兰深施一礼,问侯简单而诚挚。两人之间的深厚情谊自短短几句交谈显露无遗。
    音乐和谈笑不知不觉停止了,人人目不转睛地凝视这幕只有吟游诗人的歌曲中才会出现的场景,连冰宿这般现实的人一刹那也觉掉入了一个童话世界。
    妖精女王从人类的城主面前转身用悦耳的嗓音说了些奇妙的语言,妖精随从们齐齐敬礼,在围观者惊叹的视线中飞走,宛如一群美丽的萤火虫,不一会就消失在夜空的彼方。回过头的众人惊讶地发现原地多了位娇俏的美女,妖精女王却不知所踪,仔细看才看清原来是放大版的妖精女王。
    “不想让臣下看见自己的吃相吗,妮娅?”罗兰含笑调侃。
    妮兰迪娅娇嗔地白了他一眼:“明知妖精不食人间烟火,还硬邀人家参加这种人类晚宴的,也不知是哪位仁兄。”
    “可是就我的记忆,我邀请的明明是一个曾经和人类抢山鸡吃的妖精,而非什么不食人间烟火的妖精,难道是我邀错人了,妮娅?”
    “咳咳。”妮兰迪娅尴尬低咳,“这些陈年旧事,亏你还记在心里头。”
    “谁像你老是漫不经心的。”
    “哼!”妮兰迪娅语带薄嗔,澈蓝色的大眼却绽放出喜悦的光辉。她眷恋地注视青年俊美清逸的五官,十年的岁月,并没有在他脸上留下多少痕迹,只增添了一份成熟坚毅的韵味,当年的小少年,已成长为了不起的男子汉,但同时,她也感到一股深沉的悲哀:时间的转轮,对于人类和妖精的影响,是绝对不同的。她的寿命永恒,而罗兰的脚步会不断前行,最终消失在她的视野里。
    他是划过她生命的一道流星,却燃烧得太璀璨,太辉煌,使得她冰冷的心灼热,流泻而出的情感如奔腾的岩浆不受控制,再也回复不了原样。
    但是至少,在他有生之年,她会尽己之力助他,成就所谓的“鸿图霸业”。
    '男儿立身这天地之间,怎可不建功立业?人生如此寂寞度过,有何意义?如果流芳百世做不到的话,难道连遗臭万年也做不到吗?'
    耳边似乎又回荡起那尚透着稚嫩音调的清冽嗓音,妮兰迪娅心一暖,伸出手,笑道:“好啦,那你就赶快带这个曾经抢你山鸡吃的馋嘴妖精,进去享受美酒佳肴吧。”
    “等一下。”
    金发青年接过大神官递上的绿色皮靴,蹲下身轻柔地套上妖精女王**的纤纤玉足,“幻**形也不晓得穿双鞋子,帮我擦地板啊?”
    妮兰迪娅精致的脸蛋浮起红晕,两手反射性地搭在罗兰裹着黑衣的肩头,心口突跳,说不出话来。不远处,冰宿静静瞅着这一幕,眼神若有所思。
    罗兰小心地托着妖精的纤足放回地面,起身牵起她的右手,绽开真心的笑容:“走吧。”妮兰迪娅也微笑以应:“嗯!”她丝毫没查觉冰宿深思的视线,眼中所见,只有面前的男子一人,是以连东城三将,底下那些人群,妮兰迪娅自始至终也没顾上一眼。围观人众依依不舍地目送两人走进室内,才缓缓散去。
    “准备了这么多野味料理,你是想嘲讽我对吧?”妮兰迪娅瞄了眼宴桌,轻哼。认识罗兰多年,她很清楚隐藏在他美丽皮相下的是无数坏心眼和鬼点子。蓦的,她想起一件事,探手入怀,摸出一只五六厘米高的小水晶瓶,道:“对了,这是答应你的'生命泉水'。”
    '生命泉水',取自沉星森林深处的'生命之泉',是最佳的疗伤圣药,据说甚至有起死回生之效。但是沉星森林是仅次于迷雾森林的神秘之境,不但地形诡谲,而且被妖精设置了许多幻术结界,没有地图的人进去只有迷路到死一途,所以就无人能到'生命之泉'取得'生命泉水',除了伊维尔伦城主罗兰福斯,因为他是复苏沉星森林,全体妖精的大恩人。
    “谢谢。”他笑得仿佛一个天真的孩子。
    “这么点……够吗?”妮兰迪娅担心地问。她很清楚罗兰要用生命泉水做什么,妖精族不关心人类的事,惟独对东城的动静了若指掌。这回不少伊维尔伦士兵被兽人族所伤,急需治疗,可是近年来连生命之泉也受到旱灾的影响进入了枯水期,所以妮兰迪娅担忧这么一小瓶泉水解决不了燃眉之急。
    “太够了。”罗兰掂掂斤量,满意颌首,瞥见妖精女王的表情,他笑道,“不用担心,妮娅,这瓶水我不是拿来救人,而是解疲的。”
    妮兰迪娅恍然大悟,暗笑自己脑子转不过弯来。伊维尔伦医师资源丰富,治疗大批伤兵绰绰有余,生命之水只是用来救助一些垂死的伤患,以及在白魔法师们体力透支时,充当营养补充剂罢了。真要拿生命泉水医治所有的大毛小病,叫作暴殄天物。妮兰迪娅猜想以罗兰利用到几近抠门的性子,十有十成会挤一两滴生命泉水到一大缸水里,就足够治个百儿八十人了。
    罗兰将水晶瓶交给法利恩,妮兰迪娅由衷地道:“希望那些士兵都能快点好起来就好了。”
    “奇了,你何时开始这么关心人类的死活?”罗兰诧异地转过头,想他初识妮兰迪娅的那段日子,别说他伤重垂死她不闻不问,依旧快快活活地吃她的山鸡,其他无论友军敌军死在她面前,也不见她挑动眉头一分一毫。
    “自从我爱上你以后。”
    妖精女王十分诚实地回答,神情丝毫未变,“而,他们是你的兵。”
第五章 棋子
    自开春以来,全魔导国日子过得最不舒坦的人恐怕非宰相父子莫属,而造成他们不幸的根源就是卡萨兰城主诺因史列兰德修普王储。
    诺大的沙龙里,虽然是季春时节,华丽的壁炉里依然生着火堆,将整个房间烘得几近闷热,但弥漫在室内几人间的气氛却异常阴沉,明暗不定的火光在他们脸上投下诡谲的影子,除了第五个人——一个裹着灰色斗篷坐在角落,看不出性别的人。
    “请想个法子,宰相阁下。”
    其中一个华发半生的中年男子打破沉默,他身穿素雅的文官服,米黄的底色是卡萨兰财政官僚的专用色。男子脸色灰败,不断搓着两手,吐出苦恼的牢骚:“再这样下去,卡萨兰就要被那小诺因殿下败光了!且不说至今还没修好的结界,他他三天两头,不!三不五时就往财政部跑!一会儿说军备不够,一会儿抱怨后勤物资短缺,说穿了,不就是搜刮嘛!我们财政部都快被他逼疯了!又不敢反抗,就怕他来个撒手不管,任那群西匪在咱们的庄园领地逞凶。呜!可是——我最近愈来愈觉得西匪也没他狠、没他贪!宁愿让西匪……总之,不能再任他这么下去了!不然这次陛下的生日,我们连园游会也办不起了……”
    “真这么糟糕?”听到最后一句,一直表情冷静的谢尔达皱起眉头。
    “绝不夸张!”财政部长凄声喊道,“所以,您一定要替我们做主啊!”
    “烦死了!”粗声打断的是一名三十出头的锦衣男子,精瘦的身材和宰相如出一辙,正是谢尔达之子,与诺因有不共戴天之仇的尼基。他的五官倒还端正,但是暴燥混浊的眼神,沉迷于酒色导致的青白肌肤一看就知绝非善类。
    “钱不够的话,问民众拿不就得了!把税提高三四倍,白花花的银子还不要多少有多少!在这哭什么丧!惹得大爷我心烦,切!”
    财政部长瑟缩了一下,犹豫了半晌才小声道:“这这一点我也不是没想到,但是尼基少爷,现在才四月,春种刚刚完结,哪来的粮食可收?起码得等到……”
    “你这驴蛋,耳朵聋了!谁叫你收粮食?我家的存粮多得都要倒出来了!我要你收钱——你不是缺钱么?”
    “啊……”财政部长为宰相之子的无知程度瞠目结舌,魔导国,不,全世界的税法都是百姓交粮为税,商人交银为税,城主上供现金为税,从没有当权者要民众交钱的,但他不敢纠正,惟恐尼基恼羞成怒暴打他一顿。宰相之子的火爆性子就和他的无知、好色一样有名。
    谢尔达开口道:“尼基。”尼基好歹买父亲几分面子,立即闭嘴不语。谢尔达转向财政部长:“无论如何,不能怠慢了陛下的生日,一定要按原计划,晚宴、狩猎、园游会、斗技表演一样不能少,缺钱就把税粮提高再转手出去,尤其是周边和西境的领地,给我狠狠地刮!这次西城侵略,他们连皮也没擦破半点,掏点钱出来也是应当的。”
    “没错!把那小子的城民榨干!最好全宰了!”
    尼基露出牙齿,恶声叫嚣。他确实有憎恨诺因的理由,三年前,他因为调戏莉莉安娜和诺因结下梁子,这回又添了新仇。春之月24日,当他兴冲冲拿着西境新任统治者的任命书来到下界,打算照父亲的计划先在东境吃喝玩乐半个月,让诺因的部队和西城打得精疲力尽,他再率领游击队捅前者的背,借西城之手一举铲除诺因的势力,到时要怎么处置那棵无根草就怎么处置。他甚至已经想好一千种凌迟诺因和他两个部下的方法,再将莉莉安娜纳为第七百九十一房小妾,享尽齐人之福。没想到才过半天就风云变色。西防被攻破的噩耗上一秒才传来,下一秒西城的虎狼之师就冲进东境,逢人便杀,逢财便抢,逢屋就烧,如秋风扫落叶的攻势一下就吓破尼基的胆。他毫不理会颇颇呼救的前线,打也不打就带着麾下三千名贵族兵仓惶而逃,在乡间像无头苍蝇似地瞎闯了半天,才想起上界最安全,连忙赶往空浮舟站,却恰好碰上携着军需物资,奉命下来平乱的军务长雷瑟克尤耶。仇人相见分外“眼红”,雷瑟克果然眼睛被火烧得通红通红,亲热地拉着尼基,说什么也不让他走。尼基对这张曾将他扁成猪头的脸记忆犹新,一边惨叫一边挣扎,忘了雷瑟克只有一人,而他还有三千名保镳在身边。因为军务长当时的气势实在是太骇人太可怕了,眼中充满杀伐之气,嘴角的狞笑足以使野兽调头逃跑,结果被雷瑟克轻易擒获,挟天子以令诸侯地收编了那三千个贵族兵,平白大大增加了诺因的兵力。接下来几天尼基算是见识到何谓真正的地狱,外界盛赞沉稳果决,温和善良的军务长在他眼里根本是个恶魔!最初他把他关进一栋暗无天日的仓库里,睡的是烂草席,吃的是飘着烂菜叶,稀得可以用来照镜子的稀饭,而且一天只供一顿。如厕用的是便壶,差点没熏死他!当他被从仓库里放出来,以为苦难终于结束时,却被押往诺因的大本营——米亚古要塞,在那里更是受到非人的待遇。走一步摔次跤,吃顿饭泻回肚子,说个字就有透明的巨掌扇他耳光;夜夜噩梦缠身,内容集**不宜的恶心,小孩不宜的暴力,老人不宜的惊悚于一身,直搞得他的气色比死人还差。其他家具被刷油漆,地板上蜡,天花板滴血,墙壁伸出吐舌头的手,窗外老有白影飘来飘去不说,衣服被偷、鞋子被灌石胶害得他只能裸奔竟还被精兵团一帮女人嘲笑“瘦得猴精也似,难看死了”才最叫一辈子的耻辱!所以在已然奄奄一息的尼基好容易“出狱”的一刻,他发誓,不把诺因和雷瑟克两人挫骨扬灰,将所有他俩的部下生煎活剥,誓不为人!
    “尼基少爷说的不错,一群贱民的生死,何足挂齿?”
    发言者是名身穿白银铠甲的粗壮青年,有尼基四倍粗的手壁交叠在胸前,神情不屑,眼中满是恨意。他叫布鲁诺,是王家正规军主力'圣骑士团'第二军团长,也是当今国王不能相认的儿子之一,即私生子,现年二十七岁。布鲁诺对诺因的敌意一点也不亚于宰相父子,最初的梁子结于十二年前的首都少年武斗大会,自持武艺过人的他被小他三岁的诺因轻松击败,连剑也没拔出来就给撂下场,当时诺因蔑视的目光至今还烙在他心底,化为不雪不甘的毕生之耻。而且,布鲁诺的年龄顺位在诺因之上,凭什么大家都是私生子,你能当王储我不能当?所以长久以来,他不仅对诺因深怀嫉恨,连带对包庇诺因的拉克西丝和不肯选中自己的魔封剑也恨之入骨。当谢尔达找他商量打压诺因的计策时,他毫不犹豫就同意了,加上布鲁诺和尼基是一对臭味相投的狗肉朋友,此刻便出言附合,说的倒也是真心话。他虽是私生子,但母亲并非平民,而是某位贵族夫人,因此才不能父子相认。受门闼观念教育长大的布鲁诺,对平民的态度和大多数贵族一样,都没有丝毫怜悯之情。
    “不,不过……”财政部长狼狈地抹着额头的冷汗,他是在场唯一有点良心的人,很难赞成谢尔达三人的方案。而且照这个标准收税,恐怕明年的粮食就要告磐了,不能不给佃农们留下种子,如今又是九个荒年中最艰苦的时期,他可不能像这帮做事不瞻前顾后的贵族一样,不然卡萨兰很快就自己垮了。但最重要的理由还是……财政部长打了个寒噤,脑中浮现一双冷残的紫眸,结结巴巴地道:“诺诺诺诺因殿下一定不会同意我们擅自提高他领地的赋税,搞、搞不好会拆了财政部的官邸。”
    不,拆房事小,若拆人……事情就大了!以诺因的性子,十有十会在听到加税通告的第一时间冲到财政部,拔出魔封剑砸个片瓦不存,杀个完尸不留,再一把火烧了现场,跑到国王面前脸不红气不喘地说有贼子入侵财政部,与他大战三百回合后不敌溜走,遗憾的是不及救下被贼子无辜所杀的官员们和惨遭纵火的楼宇,臣请降罪……惩罚就减薪一个月好了——肯定是这样!过去就有王家派去西境的税务官和督察因贪污渎职,奸杀平民少女被诺因当场砍成十七八段。事后国王质问他为何不送交宪兵处而自行处置,难道不知这是违法吗?诺因的回答是:'我又不是因为他们犯贪污**的罪才杀他们的,是他们自己运气不好,撞上魔封心情欠佳拿他们发泄,根本不关我的事。'随即冷冷一笑,温言道,'陛下若是不信,可将魔封借去一

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