144 魔法师:学徒-第45部分

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他用它打开罐子的盖子并将它倒在火中。
　　火焰立刻变成了妹戳的暗红色，一种决不会与普通光芒搞混的警告烟火。阿鲁沙朝城堡望去，站在窗口旁以防挡住火光。随着火焰越来越妹戳阿鲁沙的意识也在逐渐远去。很长的一段时间，夜色宁静无声，然后，突然警钟的声音从城堡中传出。阿鲁沙这才松了一口气。红色的塔灯暴露了海港的袭击者，让城堡可以做好应对的准备。凡诺恩可能会谨慎于是否追击躲在夜色拭粗中的簇朗尼人，但是一艘停在他港口的海盗船会帮他做出决定的。　阿鲁沙沿楼梯走下塔去，他停下来靠在门槛旁。他的整个身体都受了伤，几近晕厥。他深深地吸了一口气然后朝着镇子的方向走去。当他来到他的死马所躺的地方，寻找起他的剑，然后想起他带着它一起掉入了海中。他被一名和他一起来的骑兵的尸体绊了一下，旁边躺着的是一个黑甲弓箭手。阿鲁沙弯下身拾起死去士兵的剑，直起腰时感觉几乎晕倒。他站稳一动不动等一会，深怕自己一动就会失去知觉，并等待他嗡嗡做响的脑袋安静下来。他慢慢地伸手揉了揉额头。有一块地方特别的疼，一个小小的肿块告诉他在摔下堤道的时候他至少有一次撞到脑袋。他的手指离开粘黏的血块。　阿鲁沙开始朝镇子走去，随着他的移动，他脑袋里的铃声也又开始了。他蹒跚着，试图奔跑，但只跌跌撞撞地迈出几步就不得不又恢复了行走的速度。他尽可能地快速，顺着弯曲的小路直到城镇进入他的视野。他听到了微弱的打斗声。远处，他可以看到火焰冲天的红光，建筑好像火把一样被点燃。阿鲁沙几乎可以听到男人和女人的尖叫无声地回荡
　　他强迫自己奔跑起来，随着他靠近镇子，没有预期的激战，而他却感到更加不安。他转身向港口方向；沿海的建筑在燃烧，亮如白昼，但是视野所及却空无一人。袭击者的船依然停靠在码头，一条舷梯搭在礁石上。阿鲁沙安静地靠近，害怕还有卫兵在守卫它。他靠近舷梯，一切都很安静。战斗的声音很远，好像所有的攻击者都已经深入到了镇中。　正当他准备离开，一声喊叫从船中传出，“仁慈的诸神呀！那里有人嘛？”声音低沉而有力，但却充满了惊恐。
　　阿鲁沙急忙跑过舷梯，长剑在手。当他来到尽头停了下来。从前方的舱口他可以看到妹戳的火焰在甲板下舞动。他四处寻找着：目光所及到处是躺在地上的死在自己的血泊之中的水手。
　　从船的后方那个声音喊道，“你，伙计。如果你是个畏惧诸神的王国子民，请过来帮我一把。”
　　阿鲁沙穿过遍地的死尸，发现一个男人靠坐在右舷围栏上。
　　他身材魁梧，宽宽的肩膀，和厚实的胸膛。他年龄大概在二十到四十岁之间，他右手紧紧捂着腹部，血从他的指缝中不停地涌出。长而卷曲的黑发用一个细头绳扎在脑后，留着黑色的短须。他勉强做出一个虚弱的微笑指了指躺在他身旁的黑衣人尸体。“这些兔崽子杀了我的船员并抢了我的船。但他犯了个错误，他没有在第一次攻击中杀死我。”他指了指压在腿上倒塌的桅杆说，“我没法同时堵住伤口并搬动那该死的桅杆。如果你能把它稍微抬起一点，我想我就能挣脱出来。”
　　阿鲁沙估量了一下：那人被桅杆的尾端压住，杂乱的碎片和绳索纠结在一起。他紧紧抓住末端用力向上抬起，桅杆仅仅向上移动了几英寸，但已经足够了。
　　受伤的人呻吟着拉出他的腿，“我觉得我的腿还没有折，伙计。拉我一把我们就知道了。”
　　阿鲁沙伸出手来，当壮实的水手挣扎着站起身他险些一个不稳摔倒在地。“这，现在。”受伤的壮汉说道。“你好象也伤的不轻呀，你还好吧？”
　　“我会没事的，”阿鲁沙说，他不得不扶住那人才能在突然袭来的眩晕中站稳。
　　水手拉起阿鲁沙。“我们最好快点，火势正在蔓延。”在阿鲁沙的帮助下，他蹒跚地穿过舷梯。当他们到达码头，已是气喘吁吁，心跳剧烈。受伤的海员喘息道，“继续走！”　阿鲁沙点点头并将水手的手臂达在自己的肩膀上。他们走下码头，跌跌撞撞好像镇子里醉酒的海员。
　　突然随着一声爆响，两人双双向前扑到在地。阿鲁沙晃了晃眩晕的脑袋然后回头望去。在他身后是一股巨大火柱直冲云霄。整条船已经变成了令人目眩的黄白色烈焰中心一个模糊的黑影。热浪滚滚袭来，好像他们是站在一座巨大的熔炉大门前。
　　阿鲁沙嘶哑地问道，“那是什么？”
　　他的同伴回以同样虚弱的声音：“两百桶奎甘火油。”　阿鲁沙不信任地说道。“你刚才居然没告诉过我这船里面装满了火油。”
　　“我可不希望你兴奋过渡。你看上已经半死了。反正我们要不挺过来要不就完蛋。”
　　阿鲁沙试图站起身，但又倒了下去。突然他感到躺在冰凉的石头上是如此的舒适。他注视着，眼前的火焰逐渐暗淡下去，然后一切都归于了黑暗。
　　阿鲁沙睁开他的双眼，看到几个模糊的身影站在他周围。他感到有些目眩然后画面清晰了起来。卡琳正在盘起他床铺上的卷帘，担忧地看着塔里神父为他做检查。在卡琳身后，凡诺恩也在注视着，他身旁站着一个陌生人。接着，阿鲁沙想起来了。“那个船上的人。”
　　那人列嘴一笑。“阿莫斯　泰斯克，原西顿尼的主人知道那些畜生——请殿下原谅——那些该诅咒的土老鼠将它付之一炬。再次感谢您，殿下
　　塔里打断进来。“你感觉怎么样？”
　　阿鲁沙坐起身，感到全身酸痛。卡琳将一个软垫放在他身后。“我好像被敲碎了，不过我会没事的。”他感到有些眼花。“我就是有一点头晕。”
　　塔里从他的鼻子上面俯视着阿鲁沙的头颅。“小伤。你摔的够呛。你会接连好几天感觉目眩的，不过我想这并不严重。”
　　阿鲁沙望着剑术长。“多长时间了？”
　　凡诺恩说，“一个巡逻队昨天晚上将你带回来的。现在是早上了。”
　　“那些偷袭者？”
　　凡诺恩沮丧地摇了摇头。“城市守住了。我们把他们全部消灭，但是卡瑞德也已经没有一座完整的建筑耸立了。除了最南边海港尽头的渔村没有被触及，其他的一切都毁了。”
　　卡琳在阿鲁沙身旁忙来忙去，不时拉拉被子或调整一下他的软垫。“你应该休息。”
　　“好了，我饿了。”他说。
　　她端过一碗热腾腾的肉汤。阿鲁沙顺从地接受了这碗缺乏固体食物的肉汤，但是坚决拒绝让她喂他。他边吃边说，“告诉我发生了什么。”
　　凡诺恩看上去心烦意乱。“是簇朗尼人。”
　　阿鲁沙挥手打断他，汤勺停在了嘴和碗之间。“簇朗尼人？我觉得他们是海盗，从日落岛来的。”
　　“一开始我们也这么想，但是当后来我们和这位特洛斯船长谈过之后，还有和我们一起的簇朗尼奴隶，
　　塔里简要讲述了一下。“从奴隶的故事中，那些人是特殊的被选中之人。他们被称作敢死队。他们被选中来进入城镇，尽可能地摧毁更多的东西，然后毫无畏惧第死去。他们烧掉船正是他们破釜沉舟誓死一战的表现。我从他们的叙述中推测这在他们来看是荣耀的。”
　　阿鲁沙看了看阿莫斯。泰斯克。“他们是如何掠夺你的船的，船长？”
　　“哦，这是一个令人心痛的故事，殿下。”他稍微向右倾斜了一下，阿鲁沙想起他还受了伤。
　　“你的腰怎么样了？”
　　泰斯克咧嘴一笑，他的黑眼睛充满快乐。“糟糕的伤口，不过并不严重。这位好新的神父已经让它复原如新了，殿下。”
　　塔里嘲笑道。“这个人本应该躺在床上的。他比你伤的严重的多。但他不愿意在看到你一切都好之前离开。”
　　泰斯克不理睬塔里。“我受过更糟的。我们曾经与驾驶奎尔干战船的海盗战斗过，还——嗯，那是另外一个故事了。你问我关于我的船。”他一瘸一拐地走近阿鲁沙的床榻。“我们从帕兰昆运送武器和火油到国外。考虑到这里的情形，我们想找一条更好的销路。我们很早就出发了，偷偷超过其他的船，至少我们这样期望。”
　　“但是我们提前出航让我们付出了代价。一场可怕的风暴从南方吹来，我门在风暴中行驶了一个星期。当它结束，我们朝东，停靠在一个海岸。我想我们可以轻易地从地貌中判断出我们的位置。但当我们看到陆地后，没有一个人认识那里。我们中的每个人都经常来往于卡瑞德北部，我们很快明白我们到了比我们所想象的更远的地方了。”
　　“我们停靠了一天，直到夜幕降临，我不能冒搁浅或撞上暗礁的危险。在夜里簇朗尼人来了，他们从海岸好像海豚一般游泳过来。他们从两边爬上船。当我从甲板上的暴乱声中醒过来，那里已经有半打那些该死的畜生了——请殿下原谅我——那些簇朗尼人涌向我们。他们只用了几分钟就抢了我的船。”他的肩膀稍微耷拉下来一点。“失去一条船对我是最沉痛的打击，殿下。”
　　他面露痛苦的神情，塔里走上前，让泰斯克坐在阿鲁沙身边的椅子上。泰斯克继续他的故事。“我们不能明白他们说些什么；他们的语言更象是猴子而不是人——我自己也会说几门外语并且会一打以上的手语。但是如我所说的，我们不能明白他们的胡言乱语。，但是他们的意图非常清楚。”
　　“他们仔细研究了我的航海图。”回想到此他不由咧嘴一笑。“我是从德尔滨一名退休的老船长手中买下它们的。那些图表上凝聚了五十年的航海经验，从那里，从卡瑞德一直到遥远的克氏联邦海岸，他们把所有那些破旧的帆布都扔出了我的船舱，直到他们找到他们想要的。他们中间有些海员，并且很快认出了那些图表，他们让我知道了他们的计划。”
　　“诅咒我是个愚蠢的渔夫，我们靠岸在你们灯塔上方只有几里路的陆地。如果我们行驶的稍微远一点，我们就能在两天后安全地到达卡瑞德的海港。”
　　阿鲁沙和其他人什么话也没有说。特洛斯继续道，“他们检查了我的船货然后开始把所有的东西扔下船。超过五百把上好的奎甘阔剑，都扔了出去。长矛，标枪，弓箭，所有的一切——我猜都不可能运达卡瑞德了。但他们不知道该拿那些奎甘火油怎么办——那些大桶需要一个港口上的起落架才能拉出货舱——所以他们只能把它留下了。除了他们手中以外没有任何一把武泼呆在船上。后来其中一些土老鼠穿上了他们的黑斗蓬，游上岸，开始沿海岸超那灯塔去了。当他们离去，剩下的人开始祈祷，除了那些手持弓箭看守我们全体船员的人，其他人双膝跪不停地叩首跪拜。然后，大概在日落前三小时，突然他们站起身并踢开我的人，指向地图上的海港。”
　　“我们开始顺海岸航行。剩下的您都知道了。我猜他们认为你不会预料他们从海路进攻。”
　　凡诺恩说，“他们是对的。自从上次他们奇袭后，我们加派了重兵在森林巡逻。他们不可能一天之内到达卡瑞德而不让我们发觉。这条路让我们毫无察觉。”老剑术长的声音即疲惫又痛苦。“现在城镇都被摧毁了，我们的院子里又塞满了惊恐不已的村民。”
　　泰斯克的声音同样痛苦。“他们派遣大部分人迅速登陆，但是留下了两打人来屠杀我的船员。”一道刻骨铭心的伤痛浮现在他的脸上。“他们确实不是完美的人，我的殿下，但总的来说他们都是好人。我们并不知道发生了什么直到我的孩子们开始从桅杆上坠落下来，身上插着簇朗尼人的箭，他们坠入水中激起一片浪花好像一个个旗帜。我想他们开始反抗想从新夺回船。我的孩子们都立刻投入了战斗，我敢打赌。但是他们还不够迅速。枪鱼刺和缆绳针无法对抗拿着长剑和弓的人。
　　泰斯克深深地叹了口气，他的故事给他带来的痛苦和他的伤口一样剧烈。“三十五个人。他们或许都是些鼠辈，凶手，谋杀犯，但他们是我的人。我是唯一有权力杀死他们的人。我打碎了第一个找上我的簇朗尼人的脑壳，抢了他的剑，然后又杀了另一个。但是第三个人打落了我手中的剑然后撞向我。”他发出一声短促刺耳的笑声。“我拧断了他的脖子。我昏过去了一会。他们一定认为我死了。后来我所知道的就是着火了，我开始呼救。然后我看到你爬上舷梯。”
　　阿鲁沙说，“你是个勇敢的人，阿莫斯　泰斯克。”
　　一丝深深的痛苦掠过高大男人的面庞。“还不够勇敢到守住我的船，殿下。现在的我就像一个海滩上的水手一样一无所有。”
　　“够了，阿鲁沙，你需要休息。”塔利说着将他的手放在阿莫斯　泰斯克的肩膀上。“船长，你真是把他当作好榜样了。你的伤势比你所承认的要严重的多。我带你到能让你休息的房间去。”
　　船长准备起身，阿鲁沙说道，“泰斯克船长。”
　　“是的，殿下？”
　　“我们需要能干的人留在卡瑞德。”
　　一个幽默的笑容浮现在水手脸上。“我感谢你，殿下。但没有船，我不知道我还能做些什么。”
　　阿鲁沙道，“交给我和凡诺恩，我们会给你找到足够你忙的事情。”
　　男子微微鞠躬，受限制于身侧的创伤。他和塔利一起离开了。卡琳亲吻着阿鲁沙的脸颊，说道：“现在休息吧。”她收拾起肉汤在凡诺恩护送下离开。在大门再次关闭前，阿鲁沙已经进入了梦乡。　




《魔法师：学徒》作者：＇美＇　罗蒙德·E·菲斯特





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第十七章　攻击
　
　　卡琳清啸一声。
　　她从下方刺出长剑，向对手的腹部发出致命的一击。柔兰德以剑身一记重击勉强避开了攻势，挡回了她的进攻。他向后跳去以花时间重新掌握平衡。卡琳借机再次向前进攻。
　　柔兰德突然笑着飞身跃起，再次将她的剑磕向一旁，接着上前到她身旁。迅速地将他的剑从右手