外国中短篇科幻小说１０００篇 (第八辑)-第133部分
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这些对于伊恩来讲没什么。这反倒让他的计划更容易实施。他也准备好了理由，但是，要是被问及，为什么一个中年单身男子在操场边游荡，他还是觉得很尴尬。
有段时间他很担心，就算有金属的设施，家长怎么能那么放心。毕竟，在采取措施之前，没有人是受保护的。每天都有人成了疯子，而在他们做出精神错乱的事情之前，和常人没两样。
他想，应该有人给这些父母—个教训。
“你是什么人？”
“我叫伊恩，你呢？”
“不，不是说你的名字，你是干什么的？”
“你是说我的工作？”
“是的。”
“我是个航天员。”
她仔细想了一下，开始笑了。她已经腿了奶牙，恒牙挤在小小的下颚上。
“你吃压缩饼干吗？”
他大笑。“很好，”他说，“你肯定读了很多书。”她不吭声，但是从神情可以看出她很高兴。
“不”，他说，“那是很久以前的事了，现在我们已经不吃那些了。不过你说得对。”他笑了，她也突然咯咯笑起来，像其他小女孩一样，摆弄着她的小手。
“你多大了？”他问。
“我不告诉你。你鼻子怎么了？”
“那是很久以前被打扁了。我打赌你十一岁了。”
她咯咯地笑了，然后点了点头：“十一岁了。而且刚刚十一岁。”
“你要吃糖吗？”他把手伸向口袋拿出了一个白袋子。
她严肃地摇了摇头：“妈妈说不要拿陌生人的糖。”
“可是我不是陌生人啊，我是伊恩，航天员。”
她思索着。正当她犹豫的时候，他把手伸向那个袋子，拿出一块又厚又浓的巧克力。他觉得有点恶心，但他还是咬了一口，强迫自己开始咀嚼。他一点儿都不喜欢甜味食品。
“好吧。”她说，然后把手伸向了袋子。他却把袋子拿开了。她惊奇地看着他，显得很无辜。
“我刚想到一件事，”他说，“我不知道你叫什么名字。所以我们应该还是陌生人吧。”她看到他眨眼的时候，懂了这个游戏的规则。他以前也试过，眨眼还是很有效呢。
“我叫蕾娣安。”
“真是个奇妙的名字，”他说着，心里在琢磨着名字是怎么一代代演变来的。
天色暗了下来，操场上的人也渐渐少了。她挨着他在长凳子上坐下，两腿荡来荡去。她的光脚还沾不到地面。
她长大后一定是个美人，这从她的脸就能看出来。至于身材……谁知道呢？
不能想那么多，他骂了自己一句。
她身上穿的这一块那一块的，一点都没有他想象中的得体。很多孩子什么都没穿。他刚到的时候很是惊讶。现在他快习惯了，但是他还是觉得她的父母太粗心了。他们真的认为世界如此安全吗，可以让女孩子在公共场合不穿衣服？
他坐在那儿，听着她絮絮叨叨——她讨厌的和她喜欢的玩伴——他心不在焉地听着，偶尔附和一两句。
毫无疑问，她很可爱。她和同年代的孩子一样，很甜美，但也有可能像响尾蛇一样有毒，也许都有。她可能会热情奔放，但这只是表面上的。在热情底下，她几乎只关心她自己。她的忠诚也只是暂时的，来得快去得也快。
“你还好吧？”
“嗯？我？哦，当然，我很好。你妈妈不会担心你吗？”
“这几个小时不用回去，我还有几个小时可以呆在外面呢。”突然之间她看上去像大人，他差点相信了这个谎言。
“嗯，我实在不想坐在这儿了。再说糖也吃完了。”他看着她的脸。差不多所有的巧克力都残留在她嘴边，形成了一个圈，有些地方被肩膀和前臂轻轻擦了。“后面是什么？”
她转过身。“那个？那是游泳池。”
“我们去那里吧。我给你讲个故事。”
故事还不足以让她离开游泳池。他不知道这是好是坏。他知道她是个聪明的女孩，爱读书，有丰富的想象力。但是她也爱动。他那股冲动太强烈了。他坐在灌木丛下面，远远地看着她和其他两三个小朋友在游泳，天色已经很晚了。
她也许还会回来，也许不会。回不回来对他没什么，但是却可以改变她的一生。
她从黑暗的水里上岸了，身上还在滴水。她又穿上了支离破碎的衣服，穿上总比不穿好。她朝他走来，瑟瑟发抖。
“我很冷。”她说。
“到这来。”他脱下了夹克衫。他给她穿上的时候她看着他的手，她伸出了手，摸到了他坚实的肩膀。
“你一定很结实。”她说。
“还可以吧。我干活很卖力。”
“航天员到底是干什么的？”她说着，止住了一个呵欠。
“过来坐我腿上我讲给你听。”
他确实给她讲了。故事好极了，所有喜欢冒险的孩子都会喜欢。他把那个故事练习了很多遍，经过润饰在录音机里讲了很多遍，直到节奏和韵律都恰到好处，用词简单却适合孩子的口味。
他刚开始讲的时候她已经累了，但是他渐渐吸引了她的好奇心。可能没人那样给她讲过故事。她已习惯了坐在银屏前任凭那些故事塞进她的耳朵。能打断故事问问题并且得到完美的答案还是头一回。阅读也不行。这是讲故事的传统，口头的，它能让电气时代的几代人着迷。
“棒极了。”她说，她确信那时故事已经讲完了。
“喜欢吗？”
“我非常非常喜欢。我长大后也想做航天员。故事真是太新奇了。”
“嗯，那还不是我要给你讲的故事，我给你讲的是做航天员真正是什么样子。”
“你的意思是你还有一个故事？”
“当然。”他看了看手表。“可是很晚了。天要黑了，大家都回家了。你最好也回去。”
她很痛苦，犹豫着该留下来还是回家。如果她是他想象的那样，她不应该有心理斗争的。“嗯……但是……但是我明天还会回来。你……”
他摇着头。
“我的飞船明天—早就离开了，”他说，“没时间了。”
“那现在就讲吧！我可以不回家的。现在就讲。求你了，好不好？”
他先是不好意思似的推脱，接着支支吾吾，然后还是说不行，最后被说服了。他感觉太好了。对于他来讲，她只不过是五镑重的小鱼罢了，而他是20磅负荷的鱼线。有什么关系呢，他又不是在玩游戏。
最后他开始发挥他的专长了。
有时候他想说这个故事就是他本人写的。但是事实是他不会编故事。他也不想去编。相反，他偏偏想从他搜集来的童话故事和奇异故事中避开不谈自己。如果他是个天才的话，他就能把她身边的故事穿插进去——这样不至于太离奇让她不知所云——又能为她量身定做个结局。
他的故事太精彩了。故事中有坐落在玻璃山上的城堡；有海底的洞穴；有一队队的宇宙飞船；还有金光闪闪的骑士骑着大马穿过银河。还有邪恶的外星人，其他人大都心地善良。还讲到了带鳞的怪兽吼叫着，跑出多维空间来吞噬行星。
在所有的混沌中走出来了王子和公主。他们出生入死，互相帮助。
他的故事一直在延续。他看着她的眼睛。她眼神游离不定的时候，他就一直讲；她睁大眼睛的时候，他就知道在后面该插入什么。他要根据她的反应来做判断。
孩子昏昏欲睡了。她迟早都要屈服。他要的就是她的恍惚状态，不清醒也没睡着的时候。那也是故事要结束的时候。
“……尽管医师们使出全身解数，也不能救活公主。她还是死了，远离了她的王子。”
她的嘴巴成了小小的“O”型。故事不应该是那样结束的。
“结束了吗？她死了再也没见到王子吗？”
“嗯，还没完全结束。但是剩下的故事就不是真实的了，我不应该告诉你的。”伊恩有点累了，但是他很愉快。他的嗓子有点痛，声音沙哑。蕾娣安在他腿上沉甸甸的。
“你必须告诉我，说下去。”她理所当然地说。她说得没错。他深深地吸了口气。
“好吧。在葬礼上，银河系的所有伟大人物都到场了。在这些人当中，有一个那时最了不起的巫师。他叫……我不应该讲他的名字。因为我讲出来他会很生气。
“那个巫师经过公主的灵柩……也就是……”
“我知道，知道，伊恩。继续！”
“突然他皱眉俯向公主苍白的躯体。‘这是什么？’他大叫。‘为什么没有人告诉我这个？’每个人都非常紧张。这个巫师是个危险人物。有一次有个人侮辱他，他就念了咒语，让每个人都头朝后，所以他们只能拿着后视镜走路。没人知道他发起火来会做什么。
“‘公主戴着星宝石。’他说，然后直起了身皱着眉环视四周，好像周围的人都是傻子。我相信他觉得自己是对的。因为他接着告诉人们星宝石是个什么东西，用来干什么的，以前从来没人听说过。这我不确定。因为虽然大家知道他有勇有谋，但他也是个大骗子。
“他说星宝石能够在公主死去的那一刻抓住她的元神。她的智慧、权力、知识、美貌和力量都会永远保存在星宝石里。”
“她只是暂时死去。”蕾娣安喘了口气。
“非常正确。当人们听说这事的时候惊讶极了。他们疯一样地问了很多问题，但他却几乎不回答。人们开始抱怨。最终，巫师气愤地离开了。他走了之后，人们整个晚上都在谈论他所说的事。有些人认为巫师还对公主复活抱有希望。如果她的尸体被冷冻起来的话，王子回来后就可以把她的元神重新注入她的体内。其他人认为不可能，公主注定只能活半生，下半生被留在星宝石里。
“但是很盛行的观点是：公主很有可能再也活不过来了。但是她的元神可以从星宝石上飞到另外一个人身上，如果能够找到那个人的话。所有人都认为这个人应当是个小女孩。她一定美丽、聪明、灵活有爱心，和善……哦，太多优秀品质了。每个人都怀疑能不能找到这样的人。很多人连试都不想试一下。
“最后人们决定把星宝石交给王子的一个忠诚的朋友，由他来完成任务——在银河系中寻找到那个能代替公主的女孩。只要真的有那么一个人存在，他一定可以找到她的。所以他带着很多人的祝福离开了，发誓要找到那个女孩，并把星宝石给她。”
他再次顿住，清了清嗓音，任沉默在他和她之间滋长。
“就这些吗？”最后她终于打破沉默，喃喃地说。
“其实不止这些，”他承认，“我觉得我欺骗你了。”
“你欺骗我了？”
他伸手解开他外套的前襟——他的外套还裹在她的身上呢。他的手越过她瘦骨嶙峋的前胸，从衣服里面的口袋掏出一块水晶。水晶呈椭圆形状，有一面是平的。水晶在他的掌心，闪耀着红宝石般的光芒。
“好亮啊！”她惊奇地瞪大眼睛，嘴巴都忘记合上了。
“是的。你能看得见它的光芒，说明你就是我要找的人了。”
“我？”
“是的，拿着。”他一面把水晶递给她，一面还在用大拇指的指甲试图在上面找出什么瑕疵。红色的亮光洒向她的手心，流泻在她的指间，似乎要渗透进她的肌肤里去了。她接过之后，水晶依旧发着光，但已经渐渐暗淡下来了。她的手捧着宝石。
“好烫好烫哦。”她说。
“那就是公主的元神了。”
“那王子呢？他还在找公主吗？”
“没有人知道他在哪儿。我想他还在外面吧，但总有一天他会回来找公主的。”
“然后呢？”
他把眼睛转开，不再看着她：“我也说不准。我想尽管你很可爱，尽管你拥有星石，他最后还是要憔悴而死的。他实在是太爱公主了。”
“我一定会好好照顾王子的。”她很认真地许诺。
“那也许有用吧。但我还有一个担忧。那就是，我不想告诉王子公主已经死了，但我觉得星宝石总有一天会把他引到这里。如果他来找你呢，我又为他感到担忧。或许我应该把星宝石带到银河系的一个遥远的地方去，让他永远找不到。这样，至少他永远都不会知道她已经死了。这也许会是更好的办法吧。”
“可是我会帮助他的，”她很急切地说，“我发誓我会等他的。他来的时候我一定能代替公主的位置的。你相信我！”
他打量了一下她，想，也许她可以吧。他盯着她的眼睛看了好一会儿，最后终于露出满意的神情。
“很好。那么，水晶你就留着吧。”
“我会等他的，”她说，“你一定要相信我。”
她已经非常非常疲惫了，几乎睡着了。
“现在你应该回家了。”他建议道。
“或者我可以在这儿再躺一会儿。”她说。
“也行。”他轻轻地把她抱起来，平放在地上。他先是站着看她，然后他在她身边跪了下来，开始用手温柔地抚摸着她的前额。她睁开眼睛，全无一丝惊慌。之后她又放心地闭上双眼。他继续抚摸着她。
二十分钟后，他自己一人离开了操场。
他常常会在事后感到沮丧不安。这一次比往常更糟，因为她比他先前预想的还要好得多。谁会想到呢，看起来浪漫多情的他，原来竟是这样污秽的人。
他在隔了几条街的地方找到一个电话亭。在信息栏中输入她的名字后，就生成了一个十五位的号码。他拨了这个号码，并用手遮住了摄像头。
一个妇女出现在了屏幕上。
“你的女儿在操场那边，在游泳池南面的树丛下。”他说着，接着给出操场的地址。
“我们可担心死了！她在做什……你是……”
他挂断电话，匆匆跑掉了。
其他的航天员大多认为他脑子有问题，但这对他来说并不算什么。他现在宁愿他当初没有向别人说过他是怎么打发他在地球上的假期的。但他已经告诉过他们了，现在他就得去品尝由此带来的恶果。
所以，尽管他们不在乎他是否会为了取乐而把地球上的小孩的手或脚扯断，他们也
