外国中短篇科幻小说１０００篇 (第八辑)-第146部分
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长夜慢慢过去。最后我时醒时睡地蒙俄睡去。
我一早醒来。查尔斯二号还没日来。我取消了整个早晨的约会，急急地奔向埃干的寓所。
“查尔斯！”她说。“真出乎意外地高兴！”
我装出若无其事的样子走进她的寓所。我决定保持镇静，直到打听出昨天晚上到底发生了什么事。除此以外，我不知道该怎么办。
“出乎意外？”我说。“难道我昨天晚上没跟你说，我可能来吃早饭？”
“你也许说了，”埃兰说。“说老实话，我当时感情太激动了，已经记不清你说的每一句话。”
“可你总记得发生了什么事吧？”
她的脸红得很好看。“当然啦，查尔斯。我胳膊上还留着痕迹哩。”
“是吗，那倒好！”
“我的嘴唇也破了。你干吗要那样咬牙切齿的？”
“我还没喝咖啡哩。”我对她说。
她领我到吃早饭的四角里，倒了杯咖啡。我两口就喝完，接着问：“你看我真的象昨晚上跟你在一起的那个人吗？”
“当然啦，”她说。“我已经熟悉了你的脾气。查尔斯，出了什么事啦？昨晚上有什么事让你不高兴了？”
“是的！”我疯狂地嚷道。“我刚想起，你怎样光着身子在平台上跳舞。”我瞪着她，等她否认。
“那只不过一会儿工夫，”埃兰说。“再说我也不是真正光着身子，你知道，我穿着肉色紧身衣。不管怎么说，是你要求我这么做的。”
“是的，”我说。“是的，是的。”我有点不知所措了。我决定继续刺探。“可是后来，你从我的靴子里喝香摈——”
“我只喝一小口，”她说。“我是不是太大胆了？”
“你干得不错，”我说，感到浑身发冷。“我想，我这会儿向你提起这类事情，是不公平的……”
“瞎扯，我喜欢谈论。”
“记得起咱们互相换衣服穿的那个荒谬时刻吗？”
“我们的确很胡闹，”她说着，噗哧一笑。
我站起来。“埃兰，”我说，“你昨晚上到底干了什么了？”
“什么话？”她说。“我跟你在一起。可是，查尔斯——你刚才提到的那些事情——”
“都是我编出来的。”
“那么，昨晚上你跟谁在一起？”
“我在家里，一个人。”
埃兰沉吟了一会儿。随后她说：“我恐怕得向你坦白。”
我交叉着两臂等着。
“昨晚上我也一个人呆在家里。”
我把一边的眉毛一扬。“还有另外那些晚上呢？”
她深深吸了口气。“查尔斯，我不能再欺骗你啦。我确实希望经过一次老式的谈恋爱。可是到了时候，我怎么也没法安排到我的日程里去。你瞧，我正在学阿兹台克陶器的课程，快要期终考试，我又刚当选为阿留申群岛救济同盟的女主席，而我新买来的那些奢侈品又要我花时间拾掇——”
“那你怎么办呢？”
“嗯——我可没法跟你说：‘瞧，咱们别谈恋爱了，干脆马上结婚吧。’归根到底，我并不了解你。”
“你怎么办呢？”
她叹了口气。“我认识一些姑娘，她们也曾遇到过类似的困境，她们去找那位真正有本领的机器人制造商，名叫史奈斯……你笑什么？”
我说：“我也有件事要向你坦白。我也利用了史奈斯。”
“查尔斯！你真的叫一个机器人到这儿来跟我谈恋爱？你怎么做得出来！如果真是我本人呢？”
“我想，咱们俩谁也没有资格生气。你的机器人昨晚上回家没有？”
“没有。我还以为埃兰二号跟你——”
我摇摇头。“我从来没见过埃兰二号，你也从来没见过查尔斯二号。情况显然是这样的：咱们的机器人见了面，谈恋爱，现在一起逃跑了。”
“可是机器人干不出这种事来！”
“咱们的机器人干得出来。我想，他们也许互相调整了数据。”
“也许他们真的相爱了。”埃兰若有所思地说。
我说：“我会打听出他们的下落。可是这会儿，埃兰，让咱们先想着咱们自己吧。我建议，只要可能，咱们马上结婚，越早越好。”
“好的，查尔斯，”她嘟哝说。我们接吻。随后，温柔地、相亲相爱地，我们开始重新安排我们的日程。
我跟踪追查出那两个逃跑的机器人到了肯尼迪星际机场。他们搭乘区间飞船到了第五空间站台，在那里改乘马人星号特快太空船。我不伤那份脑筋再继续追查。在宇宙里另外十几个世界中，他们不知在哪个世界上生活了。
埃兰和我都从这次经验中取得深刻的教训。我们发现自己太专业化了，太注重生产率了，太忽略单纯的古老乐趣了。根据这一理解，我们采取了措施，每天挤出一个钟点——一星期七个钟点——光是彼此呆在一起。我们的朋友都认为我们俩是浪漫主义的傻瓜，但我们不在乎。我们知道，我们的化身查尔斯二号和埃主二号会赞成。
现在只剩几句附笔。有一天晚上，埃兰醒来，象是歇斯底里发作。她做了个恶梦。她梦见查尔斯二号和埃兰二号都是真人，他们已经逃离了不人道的地球，到了某个更纯朴、更有益的世界。我们则是两个留下来代替他们的机器人，用数据安排好让我们相信自己是人类。
我对埃兰说，这梦有多么可笑。我花了很长时间才把她说服，但终于把她说服了。现在我们都很快乐，过着很舒服的、生产效率很高的、相亲相爱的生活。这会儿我必须放下笔来，重新工作了。
《外星访客》作者：＇美＇ 格林·杰克逊
刘晓燕 译
一
在漆黑的外层太空中，一艘银光闪闪的星际飞船在疾驰，越来越靠近荒芜的太阳系。飞船准备在木星上降落，就在这时，一颗彗星朝着木星坠落。
木星比地球大１１倍，有１２颗卫星，形成一个完整的体系。
飞船开始减速，速度降到光速以下。飞船外壳火光四射，它穿过木星的光环，几乎要和红色火山卫星Ⅰ相撞。瞬间，巨大的彗星从飞船旁擦过，留下一尾尾蓝、黄、绿等色混为一体的奇异的气体。
因彗星的巨大引力，三角形的飞船旋转摇晃着，飞船内部的稳定器平衡着因动力场变化而产生的振动；种种计算机的电路不停地运转，发出信号来处理这可怕的振动。
彗星却安然继续它自己的行程，在苍茫无际的太空中留下一条亮闪闪的轨迹。
在飞船内一个小舱里，有一排生物工程科学设备，一个小生命从营养茧壳中排出来，爬在舱板上——小生命裸露的身体上糊着一层黄色的粘液，一滴滴掉下来，淌了一地。小生命晃晃悠悠地，耸耸肩上那长长的毛茸茸的头发，慢慢长大，看上去有点人样。
小舱内一个巨大的蛤壳慢慢打开，一个足球大小的蜜蜂形状的计算机从壳内飞出来。伴随着悦耳的音乐声，发出一束束柔和的光，照在小生命身上。小生命吃力地移动着手臂，擦着脸。小蜜蜂一面在它头上盘旋，一面用轻柔的嗓音说：
“你终于从排污管中出来了，快开始你的旅程吧。”
“我还没睡醒呢！”小生命答道。
“根据我的标准时间计量仪，现在是二十三个地球年。但对于你来说，才在排污管中呆了一年。”
“怪不得我头还疼！”
“当我们正要着陆时，差点和彗星相撞。”
“是这样，你得把我保护好。”这个小生命试图站起来。
“地心重力影响了我的偏差记录器。没有什么大损失，只是我们回不去了。”
“你说什么？”小生命问道，他把身体移到一个凳子上坐下。
“我们的偏差驱动器坏了。”计算机回答。
“你刚才还说没有什么损失。哎……”外星人用手捂住脸，泪水涌出他的眼眶。他突然感到他已错过了他的生命年限，现在回不去了。
“不是告诉过你，即使你能返回，等待你的那个‘她’也太老了。”
“我知道，我知道。”
“你只得和你家人永别了。”计算机继续说。
二
地球上，科研大楼的一间研究观察室里，科学家们正以极大的兴趣观察彗星坠落在木星上的情况。一个大屏幕周围有许多小屏幕，上面正播放着太空中发生的事件。在木星轨迹远端有一颗探测卫星，信息不断地从卫星发回来，显示在小屏幕上。数以百万的信息线以数学信息流的形式发回地球，从哈勃太空望远镜发来的信息显示在大屏幕上。一位女计算员不断地按着键盘上的按纽。
苏珊·德兰勒将两手紧紧地交叉在一起：“看，在这！”她身材健美，穿着一件白大褂。苏珊以前曾是宇航员，后来航空局裁员，把她给裁掉了，但她仍然希望有一天能再次飞向太空。
“看，那是什么？”一道亮光从屏幕上闪过，一个科学家问道，并用手摸了摸自己的光头。
“一定是木星的引力把彗星拉过去了。”苏珊回答道，“邓肯，根据弹道学你知道这些彗星碎片将飞往哪里？”
“当然能知道。”邓肯一边注视着屏幕，一边拿起电话查询。
这时，ＣＮＮ的一名女记者向苏珊走过来，问道：“它是朝地球飞来的吗？”
“有这种可能，现在还不能断定。宇宙虽浩瀚无际，但和地球相撞的可能性不是没有。”
“如果真撞上了，会发生什么情况呢？”
巴巴拉·斯坦弗尔斯是一个很受人尊敬的黑人女记者。她和苏珊是好朋友，无话不说，又同在一家健身房锻炼。
苏珊认真地听着她朋友的话，并斟酌该怎么回答。她知道新闻界可不是好惹的，有时一句心不在焉的回答可能会引起轩然大波。另外，她也意识到巴巴拉担心的事有可能发生。
苏珊小心地陈述她的观点：“如果彗星朝地球飞来，那么我们人类就会像恐龙一样，遭到灭顶之灾。这彗星大如小山，有几英里宽，即使是一些碎片击中地球，也是很危险的。”
“如果这些碎片击中地球，那会发生什么情况呢？”
“会引起我们人类从未见过的大爆炸，类似一场核大战，整个人类都会死光。即使侥幸活下来的人，也会退回到中世纪时期。”
“能采取什么措施来防止呢？”
“不行，来不及了。”苏珊回答说，“虽然军方一再努力，但政府还是削减了太空研究和再建一个太空站的经费。”
“苏珊，我能将你的看法公诸于世吗？”
苏珊点头默许了。
三
在外星人飞船的控制室里，那个外星人已穿好一套闪闪发光的黑皮工作服。他的头发朝后梳得整整齐齐的，齐肩长，看上去大约三十岁左右，身体很壮。
他的眼睛里闪着忧郁的光，手重重地在控制台上击了一下，说道：“怎么会这样？为什么我们不能回去？”他口中念念有词，在操作室里踱来踱去。
计算机跟着他怒气冲冲的主人，用一种悦耳的女高音回答：“你必须按计划行事。”
“情况变了，为什么我还必须执行计划？”
“谁叫你遇上了呢？自从那次事故后，我们星球上已没有多少受过训练的宇航员了。”计算机在外星人头上盘旋，发出柔和的金光，照在外星人头上。
“我知道，只是我想念我的家人，妻子、儿子。”眼泪再次从他眼里流出。
“你儿子已经长大，你已经是祖父了。”
“他们还记得我吗？”
“当然记得。但是我们现在需要研究这个新星球的心理动力学，我们的星球正等着你发回消息呢。因此我们必须按计划行事，不惜一切代价，甚至毁掉飞船……”
四幅画面在外星人面前形成一体，他一边看图像，一边听解说。图像开始变快，地球上各年代的历史汇成一体，在屏幕上翻滚着。在地球人看来，屏幕上只是一片光亮。
“老是战争，他们是怎么活下来的？”外星人问道。
“你必须学会他们的一种语言，英语是最有用的。”计算机说。
“英语，听起来好不顺耳。我没有学习语言的天赋。”
“别紧张，我会帮助你的。”计算机的灯不停地闪着，然后又一次用轻柔的声音说，“你可在锻炼的时候练习说英语。”
“我除了学习就是锻炼。”
计算机不理会他的不满说：“你应当更强壮，更健康。你睡得太久了。”
外星人顺从地爬上一架用合成材料做成的类似自行车一样的锻炼设备，不断地踩着踏板。一架黑白电视机上出现了如下画面：一群暴徒手持冲锋枪，对着一个饭店的顾客射击……
“他们太野蛮了。如果我在那里着陆的话，他们一定会向我射击的，不管是谁，罪犯还是军队。看，又是一场战争。”屏幕上发出爆炸的火光。
四
“太空中那个物体两次改变方向，向地球飞来。”苏珊一边观察一边说，“就我所知，太空中从未出现过那东西。”
“那个物体是不是外星人的飞船？”巴巴拉问道。
“还难以确定，不过在２４小时内，当那个物体更接近地球时，我们就能得出结论了。”
“谢谢你，博士。”巴巴拉切断现场直播的线路，把另一段准备好的节目播放出去。
苏珊和巴巴拉注视着监视器，画面在不断变动。突然巴巴拉听到她自己的声音从监视器中传出：“……那是苏珊·德兰勒博士在讲演。你们当中很多人可能还记得那次她被国家航空航天局裁减一事吧，后来她又一次成为新闻人物，她的前夫理查德开枪打中她的肚腹，被判终身监禁。自那次灾难以后，她……”
“又是这些老掉牙的故事，”苏珊说，“也不怕观众看了发腻。”
“今天，全世界又要关注你了。”
“德兰勒博士，”一个穿着制服的女军人说，“将军要见你。”
“军方要
