捕食者 威廉·f·吴-第16部分

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　　亨特怀疑莫哈维中心1号可能从他入水处十米之内的地方神不知鬼不觉的上了岸。亨特发现他做这一切没有留下任何足迹，也没有弄断任何树枝。亨特又开始查看那片儿地方了，同时他加强了他的视力。
　　亨特小心谨慎地在水里慢慢走着，他仔细观察着两岸的每一寸土地和每一根树枝。他一心只想低头躲过头上的树枝，而顾不上树叶划他的脸了。他又查看了一下这片儿地方后，仍没有发现莫哈维中心1号从哪儿上岸的迹象。
　　“我在白白浪费宝贵的时间啊。”亨特心里想着直起了身子。他把一根枝叶茂盛的小树枝从脸旁推开，然后突然又看了那树枝一眼。他破天荒地抬头去看高悬于小溪之上的两岸不同的树枝。
　　起初，他什么都没发现。然后他转身往上游望去。只见四点五米远的地方，一根树枝像一座拱桥似的低悬于水面，莫哈维中心？号完全能抓住它，并且树枝也粗得足以禁得住他的身体。此外，亨特发现了树皮上刚刚留下的抓痕。
　　“这也可能是动物留下的。”亨特小心翼翼地提醒自己说。他趟着水往上游走去，以便能更近、更仔细地看一下。然后他顺着树枝上留下的抓痕来到了右岸。他上岸以后，终于看到了像是人或动物行动路线的痕迹。痕迹在一棵两三米高的树上仍有。在树一侧不太近的地方留下的深深脚印向他表明了莫哈维中心1号跳到地上的落点。当然他站在水中是看不到的。
　　亨特确信这是莫哈维中心1号的脚印后，便又踏上了追踪之路。
　　“真是个蠢人（怪人）。”斯蒂夫一边穿过森林一边低声骂道。尽管他知道自己有关恐龙和科学的知识懂得不如查德多，但他急着想摆脱查德的讥笑。整个不愉快的谈话都起于一个斯蒂夫认为是合情合理的问题。查德只不过是在找茬儿侮辱他。
　　尽管斯蒂夫义愤填膺，但他并没有鲁莽行事。他朝着小溪走去，好把它当作“路标”。到达小溪边儿后，他已冷静了下来。他决定坐下来休息一下。
　　“此时此地坐着啥也不干真有点儿荒谬可笑。”他大声说。
　　坐了一会儿，他站起身来往上游走去。他一边走一边东张西望。而后，他看见一只挺大的两足恐龙俯首在岸上喝水。
　　斯蒂夫不知道这是哪种恐龙。但起码它看上去大得能骑。它皮肤是墨绿色的。行动镇定缓慢。但斯蒂夫看不到它的脸。
　　斯蒂夫慢慢地爬向恐龙，料想它会听到他的动静后跑掉。恐龙仍呆在那儿，只是抬起头来听了听，往四周看了看，然后又将嘴浸入水中去喝水了。斯蒂夫发现自己已爬到了恐龙的左边。
　　他一想到跳上恐龙背便感到一阵兴奋。他松了松套索，选好了角度。待恐龙再抬头看时，斯蒂夫扔出了绳子。
　　绳子套儿落在了恐龙的头顶上，但有一部分套在了它的鸭形嘴上。恐龙晃了晃脑袋跳入了水中，它已挣脱了绳索。它不解地顿了一下，斯蒂夫则跑上前去往恐龙背上跳去。
　　他斜着落在了恐龙的脖子上，他伸手想去抓点儿能抓住的东西。恐龙惊叫着用后腿站了起来，斯蒂夫在空中打着转儿，他感到眼前一片模糊，头上的树嗖嗖而过，他被甩进了冰冷的水中。
　　水不到一米深。斯蒂夫站了起来，看着受了惊的恐龙穿过灌木丛逃跑。他爬上了岸，把绳子套到了前臂上。“不管怎么说，也该洗个澡了。”他大笑着说，不过还是有些沮丧。
　　下午晚些时候，亨特沿着那条相当清晰的（莫哈维中心正号留下的）踪迹在森林中飞快穿行着。突然，他停下了脚步。他已经离开营地有一大截儿了，据“机器人一号法令”，他不能离开三个人太远。他记录下莫哈维中心1号足迹的方向之后极不情愿往回走去。
　　他直接朝营地走去。这样直着走比他一天来追踪莫哈维中心1号时走的那条曲曲折折的路要短多了。幸运的是，他没有从发报机上接到任何紧急情况。
　　亨特不紧不慢地朝前走着，离营地还有十一分钟的路。但从查德和简的行为举止看不出半点儿为斯蒂夫担心的样子。因为“机器人二号法令”的指令是直接的。所以他只能跟着韦恩在森林中悄悄穿行。他搞不清他们要去什么地方，也不知道韦恩为什么要他做伴儿。
　　简喜欢看那只会飞的恐龙在她头顶上的蓝天上盘旋。它酷似鸟，但和鸟相比又有奇特之处，不同之处。由于一个个粗大的树冠挡着，她几乎看不见它了，但在它最后飞出视线之前，她又尽情地看了它几眼。
　　树下的查德打着呵欠，并朝小计算机中的屏幕皱了皱眉。
　　“会飞的恐龙长什么样子？”简问查德。
　　“嗯？噢，你说的是翼手龙吧？”
　　“我想是吧。”
　　“嗯，翼手龙实际上并不是恐龙，举个例子说吧。”查德斜着眼往天上看去，但此时空中没有翼手龙。
　　“那不是恐龙是什么呢？”
　　“它们实际上是飞龙目的一个亚目。可以说翼手龙是恐龙的堂兄妹。”他又去查询他的计算机。“让我们来看看这上面有什么资料。”
　　“鸟类是从翼手龙繁衍来的吗？”
　　“不。鸟类和翼手龙的祖先不同。嗅，我找到了。”查德喊道。“早期翼手龙像麻雀那么小，尽管现如今，在白垩纪晚期，它们其中的一些个儿相当大。它们的翼展得有十二米宽。”
　　“哇”
　　“它们都有长长的弯脖子和长长的脸，有的有牙，有的没有，有的有短尾巴。有的头上有大冠子。”
　　“那家伙又飞回来了，你看是哪一种？”
　　“又飞回来了？”查德跳了起来。“你的意思是你刚才见到过它了？为什么不早告诉我？”
　　“嗯——我不知道。可能是我看它入了迷，忘了告诉你。”
　　“多谢你现在告诉我了。”查德生气地说，他急匆匆地奔向那片空地，在那儿能见到蓝天。
　　简又向后退了退，抬头望去。
　　查德举目向空中那只恐龙望去，然后迅速把它的一些特征输入了计算机。他自言自语地低声说，“无尾，头上有尖尖的冠子。”
　　“它滑翔，对不对？我的意思是它飞得不费劲儿。”
　　查德点了点头。“从下面我们看不到它长没长牙。也判断不出它的大小，因为没参照物。”
　　“它肯定不会是麻雀那么小。”简说，“我想它的翼展能有三到四米，甚至更宽。”
　　“是的，有可能。”查德仔细看了一下计算机屏幕说，“唉，我没有足够详尽的资料来告诉我们它确切地属于哪一类。只是我们看不清罢了。”
　　“你有什么有根据的猜测吗？”简忍住没笑出来，因为她想起了自己先前和斯蒂夫有关类似的有根据的猜测而引发的那场争论。
　　“可能是无齿翼龙。”查德慢吞吞地说，“只不过那些化石是在堪萨斯发现的，而不是在亚伯达发现的。时间上溯到堪萨斯还是一个水底世界时，无齿翼龙吃鱼为生。尽管如此，这只恐龙可能是无齿翼龙的近亲。”
　　“堪萨斯？可够远的。”
　　“无齿翼龙重约十五公斤，翼展可达八米。它有可能是热血动物，而且有可能长着软毛。”
　　“长着较毛！真的吗？”
　　“有可能。”
　　“我真希望能凑近点儿去看看。“简一边说一边仍在看着那只滑过天空的“飞行蜥蜴”。
　　“我也有这个想法。”查德说，“可不管怎么说，我们至少是见到了一只。也许无齿翼龙生活在亚伯达。无论如何我会考虑一下这种可能性。在白垩纪晚期，和我们那个时代一样海洋离这儿并不远，因此应该有好多鱼。”
　　简点了点头，看着“飞行蜥蜴”又滑出了眼界。查德确实很在行。可是，她感觉到，从某种程度上来说，查德缺乏那种亲身去体验的激情。
　　她转身去看查德，他仍在查询自己的计算机。他如此地专心收集和整理资料，以至于看上去并不能单纯地从观看翼手龙这一奇观上获得乐趣。那也许便是他身上那种使斯蒂夫感到厌烦的个性吧。　
　


　第十六章
　
　　韦恩领着亨特走到了营地的人看不到也听不着的地方，然后停了下来。“告诉我你有没有理由认为你的行动小组中有人发现了我们。”
　　“我没有任何理由这样认为。”
　　“好啦，过一会儿我们再细谈。现在，你领我到森林深处，要尽力避免有人注意到我们。如果你发现任何有关莫哈维中心市长的行踪，马上告诉我，但不要惊动他。嗅，说起市长的行踪来了，你知道他现在在哪儿吗？”
　　“不知道。”
　　“那好吧，R·亨特，把我带到密林深处。选一条远离营地的路，找到一个相对安全，不会遇到食肉恐龙的地方你就停下来。”
　　亨特听从了韦恩发出的指令。很明显，韦恩指望食肉恐龙袭击他时，亨特能据“机器人一号法令”保护他。由于必要时简还可以用发报机呼叫他，因此陪着韦恩便成了一个更直接、更刻不容缓的“机器人一号法令”的任务。
　　亨特将自己的各种感觉器官做了一下调整以适应新的工作重点。现在的感观会首当其冲地告诉他有没有食肉动物，而不是告诉他搜寻莫哈维中心1号的踪迹。他不急不躁地在森林中走着，步速对韦恩来说不快不慢。韦恩没有再发别的指令，亨特一边执行他的“机器人二号法令”任务，一边收集各种资料。
　　半小时之后，亨特停了下来。他们又来到了小溪上游附近，但比亨特以前到过的任何地方都远。这是个开阔的地方，比一般的地方灌木要少些，而且能见度高一些。
　　“就在这儿停下吗？”韦恩问亨特。
　　“对。我认为这是个相当安全的地方。”
　　“好吧。”韦恩四下看了看，然后在一块大石头上坐了下来。“走了一整天都有点儿吃不消了，我还是坐下歇会儿吧。”
　　亨特没有说话，等着韦恩发出新的指令。
　　“告诉我找莫哈维中心市长的工作进展如何？”
　　“进展很有限。”
　　“说给我听听。”
　　亨特稍稍犹豫了一下，因为他不知道韦思想听什么。但到目前为止，他还没发现任何优于“机器人二号法令”的“机器人一号法令”任务，所以他不得不回答韦恩的问题。
　　“我一直在跟踪市长的一个分身机器人。”
　　“啊！真的吗？”韦恩咧嘴笑着说，“太有意思了。那也就是说市长做出了将自己分离的选择，因此他就变成了六个逃犯，而不是一个。他挺聪明的。”可说完后他又若有所思地皱了皱眉。“不过他给我们也带来了更多的麻烦。还有什么别的信息？”
　　“莫哈维中心1号喜欢在我们附近活动。我得沿着捉摸不定的路径追踪他。昨天，趁我们都外出时，他在‘机器人一号法令’允许的范围之内拆了我们的帐篷。”
　　“我知道了。告诉我一会儿能不能抓到他。”
　　“这我不清楚。”
　　“你应该能计算出抓到他的可能性呀。”
　　“此时此刻，太多的变量使计算变得毫无意义了。”
　　“告诉我都有什么变量。”
　　“我带了三个人和我一块儿来这儿。其中两个被我雇来，是因为他俩有各自的专业知识，第三个人给他们提供基本生活保障。那样安排可能是我的一个错误。据‘机器人一号法令’，我首先需要保护他们仁，现在又得保护你，这都妨碍了我追捕莫哈维中心1号的自由。”
　　“嗯，是的，我知道了。”韦恩点着头长嘘了一口气。
　　亨特一声不响地等着韦恩提问。只要“机器人二号法令”有效力，他就免不了要向韦恩透露信息，可他没必要主动向他供出信息。
　　“告诉我你们行动小组其他三个组员的名字和他们的技能。”韦恩说。
　　亨特照办了。
　　“你知道我是谁吗？”韦恩问他。
　　“不知道。”
　　“如果你程序中有关于机器人市长的资料，那里面可能有我的照片。你找找看。”
　　亨特以前可没费心去查看这些资料。现在他找到有关机器人市长的一些资料。“您是韦恩·纳斯托姆，机器人市长的发明人，并且您在机器人学方面和机器人自治方面进行了许多重大的革新。”
　　“没错，说的就是我。好哇，我真高兴有人给你输入了一些好词儿来评价我。”
　　亨特又开始保持沉默，继续等着韦恩问问题。
　　“我们俩得谈一下各自的任务。”韦思说，“我们要友好合作去完成我们的任务。但为了知道你的立场，我还得知道所有你认为是潜在的‘机器人一号法令’的任务。首先告诉我你目前优先考虑的事。”
　　“一个绝对的‘机器人一号法令’的义务是对你独自一人来到白垩纪的担忧。对营地三个人的忧虑是次要的，因为他们有个发报机，一旦有紧急情况，他们可以向我呼救。此外，我还想知道斯蒂夫是在帐篷里还是在别的什么地方，但没有发报机，因为发报机让简拿着呢。但我最大的忧虑还是：我们来这儿会改变历史。”
　　“改变历史。你的意思是通过改变生物进化之类的吗？”
　　“是的。甚至是通过间接地留下对动物有毒的物质或通过消耗过多的食物和氧气。也许现在意识到这一点已经很晚了，但为了把莫哈维中心1号带回我们那个时代，继续冒这个险还是值得的。”
　　韦恩笑容满面地说，“你的话令我很高兴。你看，我们俩的任务根本就不是截然不同嘛。我的任务也是要把莫哈维中心1号——或他的分身机器人——带回家呀。所以说我们俩能够通力合作，而不会出现像你所说的那么多的令人担忧的‘机器人一号法令’的问题。你同意我的说法吗？”
　　“同意。”可是亨特注意到，这个协议只适用于将莫哈维中心1号和其他来白垩纪的人带回他们那个时代。所以他和韦恩并不一定在其他事情上也得意见一致。可是，亨特没有把他的看法说出来。
　　“你说你一直在追莫哈维中心1号，那其他几个分身机器人也在白垩纪吗？”韦恩问。
　　“我不知道。”亨特说。
　　“为什么不知道？你都有什么资料？”
　　“我的资料中