"灵魂之战"第三部:逝月之巨龙-第34部分
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供一只龙。您想上去独自面对她。我不能让您那么做，米娜。我知道您要说什么。”加尔达抬起手，不让米娜开口。“您不会孤单，有唯一神站在您这边。但是请让另一个人在您身边，米娜。让我在您身边。”
“我一直在练习使用龙枪，”米娜说。她摊开手掌，上面起了水泡，红通通的。“我有九分把握击中眼睛。”
“攻击静止目标和飞行的龙有很大区别，”加尔达发牢骚说。“两个龙骑士在空战中最有效率，一个在前方吸引龙的注意力，另一个从后方进攻。您一定知道这一点？”
“是的，加尔达，”米娜说。“的确，我研究过战斗，也知道两个龙骑士更好。”她调皮地一笑，让加尔达想起她有多年轻。“一千个龙骑士会好很多，加尔达，你不觉得吗？”
加尔达保持沉默，黯然看着烛火。他知道米娜接下来的话，但却无法阻止。
“一千个会更好，但我们去哪里找？无论是人还是龙？”米娜朝图腾做个手势。“你记得当唯一神使这个图腾变得神圣时那些庆贺的龙吗？你还记得他们围绕图腾赞颂唯一神吗？你记得吗，加尔达？”
“我记得。”
“现在他们在哪里？红龙、绿龙、蓝龙和黑龙在哪里？走了，逃了，藏起来了。他们怕我要求他们对抗玛烈。而我无法责备他们。”
“呸！他们全都是懦夫，”加尔达说。
他听到身后有声响，回头一瞥，发现自己忘了那两个乞丐。加尔达盯着他们，但是如果刚才他们说过话，现在似乎都不想说了。跛乞丐低头盯着地板。盲乞丐的脸全绑上了绷带，很难说是否有嘴，更不知道他是否说话。剩下的就是两个法师了，加尔达不需要看他们。除非有人刺激，否则他们决不会动。
“我跟你达成协议，加尔达，”米娜说。“如果你能找到一只志愿带你作战的龙，就可以跟在我身边。”
加尔达嘀咕道。“您知道那是不可能的，米娜。”
“对唯一神没什么不可能，加尔达，”米娜语带一些指责。她再次跪倒在祭坛前，紧握双手。她抬起头看着加尔达说，“跟我一起祈祷。”
“我已经祈祷过了，米娜，”加尔达闷声说。“我还有任务。您会休息一下吗？”
“我会的，”米娜说。“明天将是个重大日子。”
加尔达震惊地注视着她。“玛烈明天会来吗，米娜？”
“她明天会来。”
加尔达叹口气，走出房间。黑夜也许会让其他人安心，但对他却不是。黑夜只会带来黎明。
明镜感觉到锐刃的身体在身边不安地移动。明镜低着头，小心不让米娜看见自己，如果她忘了自己，他可能会高兴地跳起来和着钟鼓来段舞蹈。她跟她的唯一神在一起，暂时不会关心这个凡人世界。不过明镜还是低着头。
他感到不安，同时又放心了。也许这就是答案。
“你想成为加尔达寻找的龙，对吗？”明镜低声问。
“没错，”锐刃说。
“你知道自己冒的险，”明镜说。“玛烈的力量非常可怕。据说她一个人就让整个坎德人民族陷入疯狂，她的龙息比毁灭之主的火焰更加炽热。”
“我知道这些，”锐刃回答。“而且更多。牛头人找不到其他的龙。他们都是懦夫。没有纪律，没有训练，不像过去。”
明镜笑了，还好笑容藏在绷带下。
“那么去吧，”他说。“去追上牛头人，告诉他你将随他战斗。”
锐刃没有开口。明镜可以感觉到他的惊讶。
“我不能离开你，”锐刃沉默片刻后说。“没有我，你能干什么？”
“我会想办法。你的天性是勇敢和高尚。这就是我们对抗她最强大的武器。”明镜说的她并不是指玛烈，但他没有理由澄清。
“你确定？”锐刃明显动心了。“没有人会保护你。”
“我不是雏龙，”明镜反驳道。“我的确无法视物，但没有视力并不妨碍我施法。你必须完成你的使命。很高兴认识你，锐刃，我为你的决定向你致敬。你最好去追牛头人。你们需要制定计划，时间不多了。”
锐刃站起来。明镜听见他的声响，感觉到他从身边走过。蓝龙的手按住明镜的肩膀，也许这是最后一次。
“我一直仇恨你的同类，银龙。很抱歉，因为我发现我们的共同之处比我过去意识到的更多。”
“我们都是龙，”明镜简洁地回答。“克莱恩的龙。”
“是的，”锐刃说。“如果我们能早点想到。”
手抬了起来。温暖的压力消失，明镜觉得失去了什么。脚步迅速离开，他微笑着摇摇头，伸出手摸索着，发现锐刃的拐杖被扔到一旁。
“另一个唯一神的奇迹，”明镜痛苦地说。他把拐杖藏在长椅下。
这时，米娜的声音响起。
“伴我一起，我的神，”她热烈地祈祷，“让我和一切随我作战的同伴战胜邪恶的敌人。”
“我怎么能拒绝回应那祈祷？”明镜无声地问自己。“我们是克莱恩的龙，虽然我们与她斗争，但塔克西丝是我们的女神。我怎么能按帕林请求的做？尤其现在我孤身一人。”
加尔达巡视全城，检查防御工事和士兵的情况。一切都如他所料。防御工事没有问题，士兵则紧张而沮丧。加尔达尽力让他们振作，但他不是米娜，无法鼓舞大家，尤其是他自己也心情低落。
他对米娜说出豪言壮语，要在她身边与玛烈战斗。豪言壮语，他很清楚，玛烈来的时候，自己只能无助地站在地上观望。他仰头扫视天空。除了从毁灭之主冒出的烟云，夜空一目了然。
“我多想让她惊讶，”他对星辰说。“我多想跟她在一起。”
但是他的请求不可能实现。他不喜欢请求女神的奇迹，也不相信。
加尔达一直全身贯注，很久才发现自己被跟踪了。这真是奇怪，他立刻惊醒过来。谁会跟踪他，为什么？他怀疑是杰拉德，但是索兰尼亚骑士很久以前就离开了圣克仙，现在也许正力促骑士团对付他们。圣克仙的其他人，包括女索兰尼亚其实在内，都是忠于米娜的。他突然想，是不是米娜下令跟踪自己，是不是米娜不再相信自己。这个想法让他难受万分。他决定弄清真相。
加尔达嘀咕着需要新鲜空气，走向神庙花园，晚上这个时候那里应该黑暗而安静。
跟踪他的人要么不是很擅长此道，要么是故意让加尔达注意到。脚步声并不像小偷或是刺客那样遮遮掩掩，而是像军人－－勇敢、整齐而坚定。
走到一片林地后，加尔达迅速靠向一边，藏在一棵大树后。脚步声停住了。加尔达确信那人已经跟丢了，但那人却径直走过来，他惊讶万分。
那人举手敬礼。
加尔达本能地想回礼，不过他停下，按住剑柄，怒目而视。
“你想要什么？你为什么像个小偷一样跟着我？”加尔达仔细打量一遍，认出那人，感到厌恶。“你这个肮脏的乞丐！滚开，垃圾。我没钱－－”
牛头人闭上嘴，眯起眼。他紧握剑柄，把剑拔出一半。“你不是瘸子吗？你的拐杖呢？”
“丢掉了，”乞丐说，“因为我不再需要。我不想从你那得到什么，先生，”他礼貌地说。“我有些东西想要给你。”
“无论是什么，我都不想要。我不需要你这种人。走开，别再烦我，否则我就送你进监狱。”加尔达伸手，打算把他推开。
黑影开始闪光、扭曲。树枝发出破裂声。树叶和小数枝像雨点一样落在他身边。加尔达触摸到像盔甲一样坚硬的表面，但那却不是冰冷的钢铁。它是温暖的、活的。
加尔达喘着气，踉踉跄跄地后退，他惊讶地抬起头，遇上蓝龙的目光。
加尔达结结巴巴地想说什么，却说不出。
蓝龙深深呼吸，又满意地呼出。他扇扇翅膀，伸展一下身体，又叹了口气。“我多恨那狭窄的人形啊。”
“哪里……？什么……？”加尔达还是结结巴巴。
“没什么，”龙说。“我的名字叫锐刃。我在神庙里碰巧听到了你和你的指挥官谈话。她说如果你能找到一只愿意带你对抗玛烈的龙，你就可以在她身边战斗。如果你真的想那么做，战士，如果你真的有勇气，那么我愿当你的座骑。”
“我真的想，”加尔达试图从震惊中恢复过来。“但是你为什么要这么做？你的同类都逃走了，他们都很明智。”
“我是，”龙停下来，庄严地纠正道，“我曾是梅丹元帅的座骑。你认识他吗？”
“我认识，”加尔达说。“他去捷列克见塔贡大人时我碰见过。我的印像深刻。他是个理智而英勇的人，一个守旧派的勇敢骑士。”
“那么你知道为什么我会这么做，”锐刃自豪地一抬头。“我以他的名义，为纪念他而战斗。让我们从一开始就明确这一点。”
“我接受你的提议，锐刃，”加尔达满心欢喜。“我为指挥官的荣誉战斗，你为你的回忆战斗。我们将会让这场战斗传颂数个世纪！”
“我从不关心是否有人传颂，”锐刃说。“元帅也一样。我们只需要杀死那个红色怪物，我只在乎这一点。你认为她什么时候会攻击我们？”
“米娜说明天，”加尔达说。
“那明天我会准备好，”锐刃说。
第十八章 黎明
快要黎明时，地震撼醒了圣克仙城。睡梦中的城民掉下床，陶器在地上摔碎，全城的狗都在狂吠。本来就绷紧的神经变得更紧张。
地震快停止前，人群开始在神庙外聚集。虽然既没有正式消息，也没有谣言，但现在圣克仙的所有人都知道，玛烈今天就会进攻。不值班的战士离开驻地，涌向神庙，甚至有些正在站岗的也离开了岗位。他们渴望看见米娜，渴望听到她保证一切都会好，保证今天的胜利将属于他们。
太阳从群山中升起，米娜走出神庙。通常她一出现，人群就一起欢呼，但今天没有。所有人都默默注视着，肃然起敬。
米娜穿着闪闪发亮的盔甲，颜色黑得就像冰冻的海洋。她的头盔有角，黑色的面盔镶着黄金，胸甲上刻有五首龙的图案。第一缕阳光照在盔甲上，龙开始发出奇异光芒，不断变换颜色，有些人看到是红色，有些人认为是蓝色，还有人说是绿色。
人群中有人兴奋地低声说，那是长枪之战中为塔克西丝作战的龙骑将的盔甲。
米娜手里拿着一把长枪，阳光照在上面时，金属发出像是在燃烧般的光芒。她将长枪举过头顶，做出胜利的姿势。
这时人群一起欢呼。他们大喊，“米娜！米娜！”欢呼声在山中回荡，响彻平原，像是另一次地震。
米娜单膝跪下，长枪还举在头顶。欢呼停止了，大家跟她一起祈祷，有人呼唤唯一神，更多人呼唤的是米娜。米娜站起来，转身面对图腾。她将长枪递给站在身旁的唯一神女祭司。女祭司穿着白袍，有人说她曾是个索兰尼亚骑士，她向唯一神祈祷，被赐予龙枪，然后转交给米娜。索兰尼亚骑士牢牢握着长枪，但她表情痛苦，不时紧咬嘴唇，以免哭出声。
米娜按住作为图腾底座的两个巨大头骨，大声喊出没人明白的话，然后退后，向天空高举双手。
有东西从图腾里升起，样子像一只巨大的龙，站在图腾附近的人吓得急忙后退。
这只龙皮肤紧绷，全身都是褐色的。纸一般的皮肤下骨骼清晰可见：颈骨和脊柱像圆盘，肋骨巨大，腿骨粗壮厚实，双翼、尾部和脚部的骨骼纤细精巧。共同支撑骨骼的肌肉和肌腱也可以看清。看不见的是心和血管，因为魔法就是这只龙的血液，仇恨就是它的心。这只龙是一具干尸。
龙翼已经干瘪，像皮革一样坚韧。龙翼投下的阴影笼罩圣克仙，遮盖了阳光，让黎明突然变成黑夜。
看见这可怕的景象，欢呼声消失了。死亡气息从龙身上传来，绝望比龙威更可怕，因为恐惧可以刺激勇气，但绝望只会耗尽希望。大部分人不敢看，他们低下头，想象自己的死亡，痛苦而又惊恐。
米娜同情他们，给他们自己的力量。
她开始歌唱，他们已经听过这首歌很多次，但现在有了新的意义。
聚集的黑暗占据我们的灵魂，将我们拥抱在冰冷的怀里，深藏在主人掌握我们命运的虚无中。
黑暗之上的梦想与战士感受夜之女王的甜蜜救赎，还有她对她手中之人的爱。
歌声减轻了人们的恐惧和绝望。战士再次呼喊她的名字，发誓要以行动让她骄傲。米娜让他们带着勇气和对唯一神的信念回到岗位上。人们念着米娜的名字离开了，米娜转身面对一直握着长枪的女祭司。她拿过长枪。
奥蒂拉缩回手，藏在身后。
米娜揭开面盔。“让我看看，”她说。
“不，米娜，”奥蒂拉含泪说。“我不能给你添麻烦－－”
米娜抓住奥蒂拉的手，让它暴露在阳光下。整张手掌沾满血，成了黑色，就像伸进过火里。
米娜握住奥蒂拉的手，吻了一下。伤口愈合了，但留下了可怕的疤痕。奥蒂拉亲吻米娜，无声地祝她好运。
米娜拿起龙枪，抬头望向尸龙。“我准备好了，”她说。
一只不朽之手的影子从图腾里伸出，米娜走上去，然后手轻轻地将她抬到半空中。女神之手让她越过树梢，越过龙骨图腾，最后停在尸龙的侧面。米娜走下手，骑在龙背上。尸龙没有肉眼可见的鞍和缰绳。
另一只龙从东方的地平线现身，迅速向圣克仙飞来。人们以为那一定是玛烈，惊恐地大呼小叫。米娜跨骑在尸龙上，注视着，等待着。
龙一进入视线，惊恐就变成了欢呼。“加尔达”这个名字传遍所有人。他头上的长角在旭日的映衬下非常显眼。
加尔达一手握着一支巨大的长矛，那种长矛通常插在地上，防止骑兵冲锋。长矛的重量对他微不足道，他用起来跟�
