星空暗流 作者:阿西莫夫-第16部分

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　　他皱起眉头：“我确定我是用分析局专用的波长，将它传给当地办事处。你们认为次以太电讯能被窃听吗？”　　“次以太”这个名词那么轻松就脱口而出，他甚至也没被自己吓到。
　　他或许是在等待答案，但他的眼睛视而不见：“总之，当我在萨克着陆的时候，他们已经在等我。”
　　他又顿了一顿，这回时间很长，显然是在沉思。船长完全没有打断他，他自己似乎也在沉思。
　　莎米雅急着问：“谁在等你？谁？”
　　愚可说：“我……我不知道，我不记得。不是办事处来的，是个萨克人。我记得跟他谈过，他知道这个危机，他提到过，我确定他提到过。我们坐在一张桌子旁边，我记得那张桌子，他坐在我对面，那画面就像太空一样澄澈。我们谈了好一阵子，我似乎不急于提供详情，我确定这一点，因为我必须先对办事处的人说。然后他……”
　　“怎么样？”莎米雅催促。
　　“他做了一件什么事。他……不，再也想不起来了，想不起来了！”
　　他尖叫几声，接着是一片静寂。最后，竟是船长的手腕通话器发出的单调嗡嗡声，打破了这一片静寂。
　　他说：“什么事？”
　　回答的声音又尖又细，而且带着恰到好处的敬意：“来自萨克致船长的电讯，要求船长亲自接收。”
　　“好，我现在就去次以太通讯室。”
　　他转向莎米雅：“大小姐，我能否提醒您，无论如何，现在已是晚餐时间。”
　　他料想这女孩会推说她毫无胃口，然后催促他离去，叫他别再打扰她。于是，他又以更圆滑的方式说：“现在也是喂这两个家伙吃饭的时候，他们也许已经又饿又累了。”
　　莎米雅没有理由反对：“我一定要再来见他们，船长。”
　　船长默默一鞠躬。这或许代表默从，也或许不是。
　　莎米雅·发孚情绪亢奋。她对弗罗伦纳所做的研究，满足了知性自我的某种雄心壮志。但是这个“某地球人受心灵改造的神秘事件”　　（这几个字在她心中加上了引号），却挑逗着更原始、更贪婪的那个自我，唤起了她心中纯粹动物性的好奇。
　　这是个疑案！
　　吸引她的共有三大疑点，其中不包括（在这种情况下）或许最合理的推论——此人的故事是否并非实情，而只是妄想或蓄意的谎言。若怀疑这不是个真实事件，它的神秘性将会遭到破坏，莎米雅不能允许这种结果出现。
　　因此，那三个疑点如下：　　（一）威胁弗罗伦纳，或说威胁整个银河的危机是什么？　　（二）改造那个地球人的是谁？（三）那人为何要使用心灵改造器？
　　她决心抽丝剥茧，直到自己彻底满意为止。没有人会谦虚到不相信自己是个称职的业余侦探，况且莎米雅绝不是个谦虚的人。
　　她以不失礼的最快速度吃完晚餐，随即匆匆跑到那间禁闭室。
　　她对守卫说：“把门打开！”
　　那名船员依然站得笔直，以毫无表情但充满敬意的眼神望着前方：“启禀大小姐，这门不能打开。”
　　莎米雅气呼呼地呵斥道：“你竟敢这么说？如果你不立刻把门打开，我就去告诉船长。”
　　“报告大小姐，门不能打开，这是船长下达的严格命令。”
　　她又狂奔到上层甲板，闯进船长的舱房，像是一阵压缩的小龙卷风。
　　“船长！”
　　“大小姐？”
　　“你是不是下令，不准我见那个地球人和那个本地女子？”
　　“我相信，我们曾经达成协议，大小姐，只有当我在场的时候，您才能够见他们。”
　　“晚餐之前，没错。可是你看不出他们不会害人吗？”
　　“我看出他们似乎不会害人。”
　　莎米雅强忍住心中怒气：“这样的话，我命令你现在就跟我来。”
　　“我无法从命，人小姐，情况有所改变。”
　　“怎样改变？”
　　“他们必须由萨克有关当局来问话，在此之前，他们不该接触任何人。”
　　莎米雅垮着下巴，但几乎立刻收回了这个不端庄的表情：　　“你该不会把他们送交弗罗伦纳事务部吧？”
　　“这个，”船长敷衍她，“那当然是初步的打算。这两人未经许可就离开他们的村镇；事实上不只如此，而是未经许可就离开他们的行星。此外，他们还利用萨克航具偷渡。”
　　“他们不是故意的。”
　　“是吗？”
　　“在面谈之前，你就已经知道他们所有的罪状。”
　　“但是直到那次面谈，我才听到这个所谓的地球人说些什么。”
　　“所谓的？你自己说地球这颗行星的确存在。”
　　“我是说它可能存在。可是，大小姐，我能否斗胆请问，您究竟希望看到我们如何处置这两个人？”
　　“我认为应该详加调查那个地球人的故事。他提到弗罗伦纳有危险，还提到萨克有人企图对有关当局隐瞒事实。我认为这件案子甚至应该交给家父处理。事实上，在适当的时候，我要带他去见我父亲。”
　　“实在高明啊！”
　　“你在讽刺我吗，船长？”
　　船长马上涨红了脸：“请您原谅，大小姐，我是在说我们的囚犯。能否准许我稍作说明？”
　　“我不知道你的‘稍作说明’是什么意思，”她气呼呼地回答，“但是我想你可以开始。”
　　“谢谢您。首先，大小姐，我希望您不会小看弗罗伦纳的动乱。”
　　“什么动乱？”
　　“您不可能忘记图书馆的案子吧？”
　　“你是说巡警被杀？把这件事扯进来，你也太离谱了，船长！”
　　“今天早上又有另一名巡警被杀，大小姐，此外还有一个本地人。本地人杀害巡警并不寻常，这回有人连犯两案，却仍然逍遥法外。他是独自作案吗？这是偶发事件吗？或者全部属于一个谨慎策划的阴谋？”
　　“显然你相信后者。”
　　“是的，没错。那个当地凶手有两个共犯，他们的形容颇像我们抓到的这两个偷渡者。”
　　“你从没告诉过我！”　　
　　“我不希望惊吓到您，大小姐。然而，您该记得，我一再告诉您他们可能是危险人物。”
　　“很好，这一切您又推出什么结论？”
　　“弗罗伦纳发生的几桩凶杀案，会不会只是个障眼法，目的是为了分散巡警队的注意力，好让这两个人偷偷登上我们的太空船？”
　　“听来多么愚蠢。”
　　“是吗？这两人为什么要逃离弗罗伦纳？我们还没问他们。让我们假定他们是要躲避巡警的追捕，因为那肯定是最合理的假设。他们为什么偏偏要逃到萨克？还刚好上了来接大小姐的这艘太空船？而且那小子声称自己是个太空分析员。”
　　莎米雅皱起眉头：“那又怎样？”
　　“一年前，据报有个太空分析员失踪，不过消息始终没有对外公布。因为我的太空船曾参与那次近太空搜寻任务，所以我知道此事。弗罗伦纳上的混乱不论是谁主使的，那人无疑利用了这一点。光是从他们知道有个太空分析员失踪，就能看出他们的组织多么严密、效率多么不可思议。”
　　“有可能这个地球人和那个失踪的太空分析员毫无关系。”
　　“没有真正的关系，大小姐，这点绝无疑问。但若认为毫无关系，就等于承认有太多的巧合。我们遇到的是个冒牌货，所以他才声称自己受过心灵改造。”
　　“哦？”
　　“我们从哪点证明他不是太空分析员？第一，除了放射性这个明显的事实，他对地球这颗行星没有更深的认识。第二，他不会驾驶太空船，他对太空分析一无所知。第三，他坚持自己受过心灵改造，企图以此掩饰一切。您看出来了吗，大小姐？”
　　莎米雅无法直接回答。　　“可是他的目的何在？”她追问。
　　“好促使您进行一件事，大小姐，一件您刚才提到打算要　　做的事。”
　　“调查这桩疑案？”
　　“不，大小姐，是带那个男的去见令尊。”
　　“我还是不懂。”
　　“有几种可能性。最好的情况，他可能是个企图刺探令尊　　的间谍，若不是为弗罗伦纳工作，那么就是为川陀工作。我　　猜想川陀的老阿贝尔一定会出面，指认他是个地球人。即使　　不为其他理由，也能借着质问这件虚构的心灵改造案，把萨　　克好好羞辱一番。最坏的情况，他是行刺令尊的刺客。”
　　“船长！”
　　“大小姐？”
　　“这太荒唐了！”
　　“也许吧，大小姐。但若是这样，那么国家安全部同样荒　　唐。您该记得就在晚餐前，我被召去接收一封来自萨克的电　　讯？”
　　“没错。”
　　“就是这封。”
　　莎米雅接过那个半透明的薄片，上面的红色字迹写着：　　“据报两名弗罗伦纳人利用阁下太空船偷渡。立即将他们逮捕。其中之一可能声称是太空分析员而不是弗罗伦纳当地人。阁下对此事勿采取任何行动。阁下要对这两人的安全负绝对责任。将他们扣留直到押送至国安部。绝对机密。绝对紧急。”
　　莎米雅目瞪口呆。“国安部，”她说，“国家安全部。”
　　“绝对机密。”船长说，“我破例向您透露此事，因为您让我毫无选择余地，大小姐。”
　　“他们会把他怎么样？”
　　“我不敢确定，”船长说，“可以肯定的是，一名间谍兼刺客的疑犯，无法指望获得良好的待遇。搞不好他会弄假成真，会知道心灵改造器真正长什么样子。”　　五大大亨其中四位各自以不同方式凝视着发孚大亨。玻特怒气冲冲，鲁内觉得有趣，巴里感到厌烦，而斯汀则心生畏惧。
　　鲁内首先开口：“有人叛变？你想用这句话来吓唬我们吗？那是什么意思？是背叛你？背叛玻特？还是背叛我？叛变的又是谁？如何叛变？看在萨克的分上，发孚，这些会议已经妨碍了我的正常睡眠。”
　　“不只是你，”发孚说，“此事的后果可能会妨碍许多人的正常睡眠。我不是指背叛我们之中哪一位，鲁内，我是指背叛萨克。”
　　“萨克？”玻特说，“如果没有我们，萨克又是什么？”
　　“称之为神话吧，称之为普通萨克人所相信的任何东西。”
　　“我实在不懂。”斯汀叹气，“你们这些人好像总是对驳倒对方最感兴趣。真是的！我好希望你们赶紧把这些事情解决。”
　　巴里说：“我同意斯汀的话。”斯汀一听，显得很满意。
　　“我万分乐意立刻向各位解释。”发孚说，“我想，你们都已经风闻弗罗伦纳最近发生的动乱吧？”
　　鲁内回答道：“国安部特遣员提到有几名巡警被杀，你指的是那件事吗？”
　　提及此事令玻特更加愤怒：“奉萨克之名，如果我们非得开会不可，那就讨论一下这件事。几个巡警被杀！他们活该被杀！你是要说弗罗伦纳当地人居然可以随随便便走到巡警面前，用棍子把他的头打烂吗？那还不如问，为什么巡警会让手持棍子的当地人接近？为什么不在二十步之外就把那个当地人轰掉？
　　“奉萨克之名，我要好好教训巡警团一顿，从团长到新兵都一样，每个蠢材都应该调到太空去。整个巡警团只是一堆肥肉，他们在那里的日子太好过了。我看我们应该每隔五年就让弗罗伦纳戒严一次，把上面那些不安分的捣乱者通通清掉。这样可以让当地人安分，也让我们的人保持机警。”
　　“你说完了吗？”发孚问道。
　　“是的，暂时说完了，不过我还会再提出来。那里也有我的投资，你该知道。也许没有你的投资大，发孚，但也大到足以让我担心。”
　　发孚耸了耸肩，突然转向斯汀：“你究竟有没有听说那些动乱？“
　　斯汀吓了一跳：“我听说了。我的意思是，我听到你刚才说……”
　　“国安部的公文你都没看？”
　　“这个，哎呀！”斯汀突然对自己又尖又长的指甲起了很大的兴趣，那上面全都仔细涂上铜色指甲油，“我哪来那么多闲工夫？我又不知道我有责任要看每一件公文。”他将所有的勇气聚集在两只手里，抬头正视着发孚，“我不知道你已经规定我要看。真的！”
　　“我没规定你。”发孚说，“不过话说回来，既然还有你对详情一无所知，那就让我为你做个摘要好了。其他诸位可能也会发觉很有意思。”
　　令人惊讶的是，四十八小时内发生的事几句话就能讲完，而且听来十分无趣。首先，有人突然要查询太空分析参考书。然后，一名半退休的巡警头部受到重击，两小时后死于头颅破裂。接着是一场追捕，但追到一名川陀间渫的巢穴就追不下去了。然后又有一名巡警在清晨被杀，凶手穿走那名巡警的制服，而数小时之后，那名川陀间谍也遭到杀害。
　　“如果你们希望知道最新消息，”发孚最后说，“可以在这些琐事目录中再加上以下内容——几小时前，弗罗伦纳的城中公园发现一具尸体，或者该说是一副骸骨。”
　　“谁的尸体？”鲁内问道。
　　“别着急，拜托。在尸体旁边有一堆灰烬，似乎是一堆烧焦的衣服。所有的金属附件都被仔细取走，可是灰烬分析证明它本是一件巡警制服。”
　　“是那位冒牌巡警？”巴里问。
　　“不太可能。”发孚说，“谁会杀他？而且还毁尸灭迹？”
　　“自杀。”玻特咬牙切齿道，“那个沾满鲜血的混蛋能指望逍遥多久？他这种死法是便宜了他。我真想找出巡警团哪个人该为他的自杀负责，叫这个家伙自我了断。”
　　“不太可能。”发孚又说，“如果是那个人自杀，他只有两种选择。一是先杀死自己，再脱掉制服，将它轰成灰烬，取出皮带环和饰扣，然后把它们丢掉。二是他先脱去身上的制服，化为灰烬，取出皮带环和饰扣，裸体走出洞穴——也可能是穿着内衣裤——将它们丢弃，再回到洞里，最后把自己杀掉。”
　　“你说尸体在洞穴里？”玻特问。
　　“在公园一个造景的洞穴里，没错。”
　　“那么他有充分的时间，也有充分的隐秘。”玻特斗志高　　昂，他不喜欢轻易放弃一个理论，“他也可能先摘掉皮带环和　　饰孝口，然后再……”
　　“试过从完好的巡警制服上摘掉饰扣吗？”发孚以讽刺的　　口吻问，“假使尸体属于那个自杀身亡的冒牌巡警，你能建议　　一