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第15部分

琵琶三绝-第15部分

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  “你又来了,这次我看见王老儿居然把韩君平高中在一甲之内,他都没有心存偏见,你又凭什麽乱给人评议。”
  这位阅卷官又挨了一顿斥责,只怪自己时运不佳了,他再也没想到一个韩宏会引起如此重视的。
  但是主考大人及副主考大人都对韩君平看好,他也聊觉安慰,因为这个人,毕竟是他推荐上去的!
  若是在他手中一丢,这个士子的终身就定了一大半,虽然还有人会覆阅,再看一遍是否有遗才,但复阅的人除非是特别用心,否则几百份卷子,一一细读,恐怕也没有那麽好的耐心,匆匆扫一眼就丢开了。
  只有初阅及格的文卷才会被较细心地审阅,然後再淘汰一批下来。因此头道的阅卷官虽然没有多大的实权,却往往是最具决定性的人物。
  也只有他们比较公平地衡文,当然受了人情关说之後,即使是不通的文字,他们也得送上去,但只是送上去而已,跟他们选中的好文章同样地有入选的机会,而且那些文章,他们即使不选,覆选的人照样也会补荐上去的。
  韩君平的文章这次是最易获得公认的,主考把他定在一甲第四名,也就是二甲的第一名历来,这是最受争议的名次,倒是前三名,由皇帝圈定,省了许多争议。
  排命第四,倒不是铁定的,那要再经一次面试再定案的,这十个人最先发榜,立即要打点入官面试,因此他们的名次只是暂定的。
  捷报传到,韩宏倒是吓了一跳,他自知这一榜中试的可能很大,却没想到有这麽高!
  高中已定,却没空定下心来庆祝,因为他立刻要安排准备入宫殿试,由天子亲自命题主试。
  所以他立刻更衣去拜座师,然後与其他九名同年一起预习廷仪,准备入觐殿试。
  皇帝又在文华阁钦试本科俊才,韩宏总算看见了这位万民之尊的皇帝,他很失望,在他的想像中,皇帝一定是极品威仪的人物。
  但是他看见的只是一个衰态毕现的老人,满头白发,一脸皱纹,虽然,皇帝对他们根和气,而且对韩宏还特别问了几句,那是有关於他在长安平康里巷的风流韵事,韩宏的回答却根枸谨,那使皇帝有点扫兴。
  皇帝是个爱热闹、爱玩的人。早年,他是雄才大略的,从危殆的局势下接掌了政权,然後,又以大刀阔斧的手段,为大唐又振起了盛世。
  天宝之初,四夷归心,胡儿慑伏,是太宗皇帝之後,第二个明主,只是他现在老了,老人不再有进取心,不再有多馀的精力去征服人,所以他只想保住目前的所有的。
  他著眼的重点不在明日而在今日,不在未来而在眼前,本来他以为韩宏也是个风月场中的玩家,所以才多问了几句,那知韩宏却不是那一类人,他落拓风尘是出於无奈和同情,其实他私心之中是颇为严肃的。
  虽然他并不古板,但是他对风花雪月的感受,缺少绮思,对斗鸡走狗和犬马声色那一套很隔膜,皇帝问了几句後,就意兴索然了。
  倒是几个年轻人,跟皇帝很谈得来,不过皇帝究竟不是真的很昏庸,对韩宏的才华还是作了一番嘉赏。
  因此殿试在等候结果时,韩宏明白,自己在前三名中无望了,他也不希望在翰林馆中插上一脚。
  全殿唱名宣布了。韩宏的名次降了一名,一甲第五名进士,也就是二甲第二名。
  前三名都给年轻人包去了,皇帝爱热闹,常常喜欢跟些年轻小伙子混在一起,以掩饰自己的老态。
  再者,官里的女人太多,也希望多看见一些俊美的年轻男子,翰林馆的供奉经常应召入官,这也是让官中那些饥渴的女人一个望梅止渴的机会。
  韩宏对这个宣布十分满意,只恨不得能立刻飞向柳青儿报告这个好消息。
  但是麻烦还多,金殿赐宴,再拜座师,会同年等等,一连串琐碎事过去了,好容易才得脱身,他连家都来不及回,一脚就赶到了柳青儿的别馆,却已是人去楼空。
  柳青儿已经脱籍,前两天就被一家豪门接走了。
  这个打击对韩宏而言,无异是一个晴天的焦雷,打得他目瞪口呆,半晌都做声不得,这时以欲哭无泪来形容他的心情,倒是再恰当不过了。
  柳青儿是答应他脱籍相候的,却等不及这两天,居然被一家豪门接走了。
  女人!唉!女人!你难道连这几天都等不及吗?不过才几天呀……
  他呆呆地想著,望著零乱的屋子,连找人问讯都不得,看屋子的老头儿是才来的,他什麽也不知道,只知道柳青儿遣嫁的次日,柳婆子也摒当了一切,返乡养老去了,她在柳青儿身上已著实赚了一笔,最後又捞进了一票钜款,心满意足地回乡风光去了。
  至於柳青儿被那一家接走,倒不清楚,反正是很有钱的人家,也很有势力,有大队的随从,主人骑了白马,十分年轻英俊,宝马香车,把柳青儿接走了。而且连她的大丫头玉芹也一块接走了。
  韩宏忙问道:“那柳青儿上车时,是否很不情愿?”
  老头儿偏著头想了一下道:“好像没有,她打扮得漂漂亮亮的,就像个新嫁娘,高高兴兴的,欢天喜地的上了车子,跟著那位贵公子走了!”
  韩宏又怔住了,底下也不知该问什么了。
  老头儿是屋子的新买主雇来的,这儿整修一下,大概又有别的姐儿们要进来大张艳帜的了。所以他倒是很懂人情世故。同情地看著韩宏道:“这位相公,你大概是柳青儿的知己客人吧!跟她有了婚嫁之约的是不是?”
  韩宏含混的应了一声,老头儿叹了口气道:“相公还是看开些吧!这风尘中的女子嘛,眼中只有势力……”
  韩宏立刻道:“不!青娘不是这样子的人。”
  老头儿摇摇头道:“柳青娘也许比别的姑娘家,见识高一点,所以才能为相公你看中,因此才为了相公而拒绝了许多豪门的迎娶,那是因为要娶她的对象,未如你相公年轻当意。
  这次接她走的那位公子可不同,又年轻,又英俊,又有财,又有势。看相公的模样,是来应试的吧!”
  韩宏点点头,老头儿又道:“相公!我不知道你这一科有没有高中,但就算你中了吧?
  也不过是刚刚跨进了官儿的门,那位少年公子却多半是个世袭的前程,相公怎麽得意都要比人家差上一大截呢!因此,你也不必太往心里搁,若你真的喜欢柳青娘,该为她欢喜才对,她选择的一定是她认为比较适合的一边……”
  这些话实在不怎麽高明,因为那都是些理智性的剖析,对一个失意的人,是很难听得进去。
  但韩宏居然听进去了,因为他懂得爱,他对柳青娘的感情不同於流俗,所以他也能较为理智地接受了。
  “青娘是个有知识的女子,而且,有了侯司马大人的帮忙与关照,已经没有力量能压迫她做不愿做的事了,她弃我他嫁,必然对方的条件比我好出太多。”
  “她能有个幸福的归宿,我该为她高兴才是!她若是跟了我又能如何呢?虽然说秋榜已揭,今年算考中,但正如那老头儿所说,不过才跨进了官儿的门而已,两袖清风,家无恒产,一丝一缕,一瓦一木都得从头置起,要吃的苦还多著呢!我又凭什麽去怪她薄幸负情呢?”
  韩宏在心里把这些思潮反覆地咀嚼了几遍,总算慢慢地使情绪平复下来,回头走向了自己的寓所。
  虽然,他已能从失意的深渊中把自己拉了出来,而且对青儿不再怨恨,但是对自己的新科得意,却也没了什麽意绪,说良心话,他对仕途虽末死心,然已没存多大的指望了,尤其是这一科,他等於是为了青儿去考的。
  伊人已杳,芳踪无觅处,这富贵又有什麽意思妮?
  “风抛柳絮舞,撒盐安可拟,
  轻狂入云去,抛却护根泥。
  莫忘卿无根,尔後应自励,
  常保芳霏色,不叫人相弃。”
  韩宏多少还是右点怨懑的,在一阕小诗中,他的怨意却已化为更多的关切,祝福与勉励了。
  他低著头,佝著腰,尽量走在僻静的路上,这两天长安市上,经常可以看见这种情态的读书人,他们都是榜发而无名的,本身既有愧见人的感觉,也没心情去与人寒喧,去接受那些无聊的慰藉或鼓励,更没心情去欣赏那些已中试者的气焰,在街上昂首润步,逢人夸耀的张狂。
  寒暖世态,这两天在长安是最明显的,一般人看见那些瑟缩独行的读书人,也都远远的避开了,不愿去自惹没趣,因为他们一肚子的不痛快,正在无以发泄呢!
  韩宏应该是属於昂首润步的得意者。
  可是他却是一副失意的样子,倒是把许多认识的人挡过了,他们不会接到捷报的通知,中与否,全看各人自己的表情,极少有人中了试之後,还摆出一副沮丧相的,大家只以为韩大郎又落第了,都自动地让著他一点,更没人去问讯了。
  韩宏平时在市并贩夫走卒之间人缘极佳,因为他慷慨,乐於助人,没有架子,又公平正直,有时还打抱不平,帮助一些小百姓跟那些仗势凌人的豪门恶奴理论,也极得一般人的尊敬,这时见了他的脸色,都没敢去撩拨他。
  回到寓所,屋子里空空的,半个人影都没有。
  他已两天没回来了,由於要应付金殿的面试,他跟前十名的举子都被留在座师的家中见习宫仪。
  家中没有别的人,只有一个小书僮,年纪还轻,好热闹,一定是溜出去玩儿了。
  韩宏对这种事也习惯了,以前他很少在家,出去了什麽时候回家也没准,两三天不回来是常有的事,当然不能要求一个小孩子整天日夜不离地等著他。
  好在那小鬼没偷懒,把他的房间整理得乾乾净净,而且把乾净的衣服也放在床上供他替换。因为韩宏经常一回来,换身衣服又出门了。
  所以他的床上,必定有一身乾净的衣服在准备著的,包著棉围子的铜吊壶中,也始终是沏好了一壶热茶,这也是韩宏的习惯,不管天多热,他到家後,第一件事就是要喝口热茶,即使是半夜里归家也不例外。
  夜中烹茶不便,还是柳青儿给他出的主意,用藤编了个筐,四面都塞满了棉絮,护著一口铜水吊子,底下则用火炭煨著一块檀香木,烧著又能使屋子里保持著香气,也能经常地杂持著壶中的温度。
  韩宏自己倒了杯茶,这是云南的普洱,茶色浓而不苦,香而不冽,最宜作醒酒、消食之用。
  他呷了两口,这是柳青儿上次照顾他生病时带来的茶,带来的茶具,带来的香……
  她在这儿侍了他三夭的病,这个细小慧巧的小女人,为他简陋的生活作了根多改善。
  以後的半年,为了要策励他用功读书,青儿没再来看他,可是经常还遣玉芹送点东西来的。
  却想不到她就此不声不响的嫁人走了。
  看著茶具,韩宏才感到一阵心痛,失去了青儿,他的生命中将不再有春天了。
  虽然,他为她祝福,为她庆幸,但是自己今後漫长的岁月,将如何去排遣那刻骨的思念呢?
  想著,想著,他的眼泪掉下来……
  忽然外面劈哩啪啦地响起了爆竹声,跟著有暄哗吵闹的人声,却是报子来报喜了。
  一二甲是殿榜,结果是与试者先知道了,庆幸的效果自然没有太多的戏剧性,但是这却是给左近的街坊们知道而增添一份的虚荣,报喜的人则为了贪图一份赏钱,自然也不肯放过的。
  往往还有好几道来报喜的人,这些都是在贡院服役的公差号役,平时收入微薄,就靠这三年一比时发笔小财,而中式的举子则因喜事临身,也不在乎这点花费,所以这种皆大欢喜的场面,也是京师考期中的一大特色。
  京中的邸抄由驿马分达各州县,中试的举子在各州县都右底名册,邸抄上注明了乡籍,纵有同名也不会弄错,那份好事就由州县的差役们摊了,报到举子们家中,多少总也有份好处的。
  韩宏寄居京师,自然懂得这一套人情世故的,他本人虽因柳青儿之去而沮丧,但是却不忍使别人失望,抓了两把钱正想出去打发,走到门口,却见李存信的贴身小厮兴儿笑吟吟地走过来,向他屈了一腿行礼笑道:“韩先生,恭喜您金榜题名,祝您今後青云直上。”
  李侯返回三原时,兴儿留下来,照顾了韩宏一个多月才回去?想不到又来了,韩宏倒是很高兴,连忙拉住他道:“小兄弟,谢谢你,什麽时候来的?”
  “昨天就随侯爷到了,是专程来给先生贺喜的。”
  听说李存信来了。韩宏心中立生知己之感,李存信是个真正了解他、赏识他的人,这次科场,如非李侯力促,自己就不会去应试,自然也不可能有今日之中式了。
  可是想到了柳青儿,韩宏心中的喜悦之情又淡了下来,为了不叫兴儿看出什麽来,忙问道:“侯爷在那里?”
  “住在侯司马府中,侯爷之来,原是为先生的考试来作声援的,来到之後,听说先生已高中在十名之内,认为衡文那些考官还算有眼光的,於是就一心等著为先生贺喜了,侯司马一直派人在四处探听先生的下落,知道先生已出来了。立刻就命小的来相告了,他们随後就到……”
  “啊!这可不敢当,该是我去拜见侯爷的才是,小兄弟,你等一下,我把前面打发了就跟你一起走。”
  兴儿笑道:“外面报喜的您不必去麻烦了,侯司马家人正为您开发。”
  “这……怎麽好麻烦他们呢!”
  “这也没什麽,司马大人知道您这儿人手不足,只有一个升兄弟,年纪太轻,怕应付不了这场面,特地叫两个人来招呼著,您就别管了,还是请穿上衣服吧!”
  “穿上衣服?这是做什麽?”
  兴儿笑了笑道:“小的一时没把话说清楚,侯爷跟司马大人今天一共是两件喜事,都在这附近,一是您金榜题名,二是他有位故人今天洞房花烛娶新妇,他们一定要去吃喜酒的,故而到了您这儿後,邀您一起去吃喜酒,所以才请您换身衣服。”
  “这个……我也要去吗?”
  “您当然要去……不,侯爷说虽是委屈您一下,可是他十分想念您,想跟您好好谈谈,司马大人

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