琵琶三绝-第24部分
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毒美人落落大方走进来，上前敛衽道：“小妹见过柳姐姐。”
柳青儿忙起身回礼：
“不敢当，久闻姑娘大名，今日一见，果然是名不虚传。早知道姑娘如此貌美，我早就该来认识姑娘了。”
毒美人笑了笑道：“姐姐过奖了，小妹对姐姐才是仰慕已久呢！”
“哟！瞧瞧你们两个大美人，真是惺惺相惜，一见如故，可把我们的韩相公给冷落了哦！”柳婆子边说边拉著毒美人的手，把她拖到韩宏面前：
“快来拜见韩相公，他可是位新科进土……不，不，如今是官拜……对了，韩相公，您那是个什麽官儿呀？”
韩宏自我解嘲道：“六品闲吏，芝麻大的小官，实在微不足道。”
柳婆子还没搞清究竟该如何称呼，毒美人已敛衽为礼道：
“妾身拜见韩大进土！”
韩宏也忙站起身，拱手回礼道：“不敢当，姑娘果然丽质天生、风华绝代，真乃红粉佳人！”
毒美人挑腮微晕，故作娇态：“韩大进士取笑了，妾身不过是庸脂俗粉，那及得上柳姐姐的雍容华贵、国色天香，而且还是出名的才女呢！”
她的口齿伶利，使一向以辩自豪的韩宏，竟然一时无言以对，神情不免有些尴尬。
幸好柳青儿已接口道：
“相公，我们今日与琵琶娘子妹妹初次见面，未会准备什麽礼物，相公何不作首词曲相赠，就算我们的见面礼呢？”
韩宏尚未置可否，毒美人已振奋道：“好极了，久闻韩大进士的词曲相得益彰，深受爱乐者欢迎，不少乐倡都是韩大进士相助而唱红的。妾身若蒙厚赐，那可真是无价之宝。”
这话无异是明捧暗讥，等於挑明了说，韩宏曾经为人捉刀代作词曲。
尽管毒美人的语气和表情都很诚恳，丝毫不带揶揄，仍使韩宏感到心里很不自在。
主意是柳青儿出的，只好由她来打圆场：
“相公，乾脆由我来填词，你作曲如何？”
韩宏这才展颜笑道：“娘子之命，下官那敢不从。”
毒美人那会真对词曲感兴趣，她化身琵琶娘子，完全是身不由己。那一手琵琶技艺，全凭她的聪明及特强的领悟力，临阵磨枪从秋娘那里学来。
至於她所唱的词曲，则是靠阴秀才的移花接木，将过去别人的旧作，由秋娘唱出，经他改头换面而已。
不过这阴秀才确实有一套，居然能改窜得面目全非，而且丝毫不露痕迹，更重要的是由毒美人唱来支支悦耳动听，大受欢迎。
当然，这是靠毒美人的姿色，加上她的唱做俱佳，若是换了别人唱，效果可能就会大打折扣了。
毒美人故意装出十分振奋，即命婉儿去取来文房四宝，并且撩起长袖，伸出纤纤玉手，亲自动手磨砚。
柳青儿在八仙桌前坐下，执笔正在思考，忽见一个丫环勿匆闯入，向柳婆子恭声禀道：
“大娘，韩爷府上来人，说是李侯爷与侯司马登门拜访，请韩爷和夫人即刻回府。”
韩宏闲报眉头一皱：“噢！真是不巧……”
毒美人嫣然一笑道：“没关系，改天好了，反正贤伉俪跑不掉的，这首词曲我是讨定了。”
韩宏笑道：“这样好了，等我们作好之後，亲自为姑娘送来便是。”
毒美人忙道：
“那怎麽敢当，明日这里派个人去府上取来就成了。”
柳婆子也一旁打趣道：“你呀！迟两天也没关系，追得这麽急，生怕人家赖掉似的。”
韩宏哈哈一笑道：
“赖不掉的，赖不掉的，明晚以前一定作好。”
其实毒美人下楼来的目的，只是想探出韩宏的来意，同时求证一下，自己化名琵琶娘子的身份是否已被怀疑。
从韩宏和柳青儿的神情上，似乎对她毫不疑心，完全是慕名诚意与她相识。
不过，真人是不露相的，毒美人自己就是如此。
这不到盏茶时间的交谈，实在很难看出什麽。
毒美人很失望，在送走韩栩与柳青儿後，即刻回楼上写了个字条，嘱婉儿伺机送交扮作摇鼓郎的阴秀才。
於是，其他人与马永昌方面很快接到通知，一切按照原计划进行，决定不在长安城内对韩宏采取行动。
韩宏离开长安的当晚，在关城之前，陆陆续续涌入了不少外地来的商旅。
这情形并不足为奇，通常在城门关闭之前，总会有这种现象的。因为，若不赶著进城，那就得在城外投宿，等第二天开城才能进城了。
不过——
其中一批风尘仆仆的男女，却是徒步行来，而且未带什麽货物或行李，只有简单的行囊而已。
其实这也不值得大惊小怪，也许他们是来京城办货的、收帐的，或是探亲访友的，自以简便为宜。
但很奇怪，他们进的城门不同，进城的时间也有差距，可是在城里东转西转，最後全都住进了平康里巷附近一带的客栈，好像事先约定了似的。
而且，一大半的人，在华灯初上时就三五成群，结伴前往乐坊去寻欢作乐了。
琵琶娘子自从出现平康里巷，凭其色艺一鸣惊人，艳名历久不衰，且有愈来愈盛之势。
较之过去的秋娘、哀娘、柳青儿等名倡更有过之。
她的号召力实在非常惊人，使柳婆子的乐坊每晚生意兴隆，门庭若市。要想一赌琵琶娘子风采的客人，无论是旧雨新知，也不管在长安有多大财势，即使皇亲国戚，也得早在多日前预定，否则只有向隅了。
不过——
有的人倒也会打算盘，要了别的厅房，随便召两个姑娘陪酒，打开窗户，同样可以一饱耳福，听到楼上花厅传来她悦耳动听的弹唱，而且不必花太高代价。
至於有些喜欢充场面的豪容，能凭特殊交情，跟柳婆子打交道，临时商请把琵琶娘子转来弹一曲，或是仅仅敬一杯酒，即使花上一两百银子也在所不惜，反而觉得很够面子呢！
当然，最乐的莫过於柳婆子，想不到走了柳青儿一棵摇钱树，竟来了琵琶娘子这个金矿，使她财源滚滚，终日笑日常开，乐得心花怒放。
今晚是郑老板在菊花厅宴客，这位长安城内最大绸缎庄的东家，跟当今国舅杨国忠的交情不错。
据说，杨国忠不得意时，曾获郑老板不断以金钱接济，如今杨太真成了皇帝最宠爱的贵妃，他自然靠妹妹的裙带关系，水涨船高，声势早已驾凌在李林甫之上。
如今杨国忠时来运转，摇身一变，贵为当朝承相，大权在握，已是一人之下，万人之上的权贵。总算还有些念旧，没有把当初对他有过相助之情的郑老板忘记。
郑老板若想当官过过瘾，杨国忠要为他安排个一官半职，实在是轻而易举。但郑老板志不在此，他只希望让人知道，杨国忠跟他有著深厚交情，沾上这份光，满足自己的虚荣心就足够了。
他已拥有足够的财富，半身不遂的老妻，又终年不下床，对他的一切既不过问，也不加约束，尽可每晚花天酒地，寻欢作乐，又何必当什麽官呢！
尽管郑老板是长安城的巨富，执绸缎业的牛耳，但为了要包下琵琶娘子一整夜，仍须足足等了半个月，柳婆子才替他安排出时间。
由此可见，琵琶娘于实已红得接应不暇，只恨分身乏术了。
今晚除了作东的郑老板，其他应邀的几位，也都是长安城里有头有脸的富商巨贾。包括城东最大粮行的陈老板，被誉为神医的古大夫，京记钱庄的东家金老板，古玩玉器巨商杜老板，以及城南神威镳局的黄老镳主。
从这份名单可以看出，宾主八人中，除了古大夫是读书人，黄老镳主为一介武夫，其他都是不学无术的市侩。
物以类聚，古大夫与黄老镳主这一文一武，又怎会跟这几个市侩混在一起，岂非格格不入？
原来郑老板与古大夫、黄老镳主三人有著密切的连带关系。
古大夫与郑老板是连襟，且终年义务为半身不遂的姨妹治病，经常在郑府走动。他虽已届知命之年，却仍寡人有疾，与郑老板可说臭味相投。
而黄老镳主则是古大夫的表亲，表兄弟两人都喜欢花天酒地，自然跟郑老板走得很近，经常呼朋引类，有志一同，厮混在一起了。
今晚这个场面，满桌山珍海味不在话下，更有青春貌美的六位姑娘相陪著，以及数个丫环随侍在侧，但主要的重头戏，则是琵琶娘子的弹唱献艺。
这时宾主八人正在聚精会神聆听著，只见毒美人浓妆艳抹，手抱琵琶坐在一旁调整著琴弦，婉儿与莲儿则站在她身後的两侧。
弹奏开始，真个是“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情，弦弦掩抑声声思，似诉生平不得志。低眉信手续续弹，说尽心中无限事，轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳後六么，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘……”
当代大诗家香山居士白居易的这首“琵琶行”，确将弹奏琵琶时的情景，描写得淋漓尽致而传神，使人如身历其境。
毒美人弹奏了一遍过门，随即边弹边唱起来。
她这时唱的，正是以前韩宏秋娘所作，使秋娘唱红的那两折悲曲之一。
秋娘以迟暮之年，能奇迹似地唱红，可见韩宏作词谱曲的功力之深。若论毒美人弹唱的技艺，实不及秋娘，加上弹唱的又是同一首曲子，自然略为逊色。
但毒美人以姿色取胜，而在座的这宾主六人，又非真懂得欣赏，他们只不过是假冒斯文而已。
对他们来说，眼福比耳福更为重要。
毒美人却不同了，她故意重弹秋娘的旧调，显然别怀居心，另有目的呢！
因为——
秋娘与“琵琶三绝”虽毫无相干，但却因她而引出了朱丹。马平昌更因挟持她，遭了杀身之祸。
秋娘在平康里巷的乐坊，多年没没无闻，只能靠卖笑维生。由於韩宏代作的两折悲曲，才使她突然红了起来。
自从她悄然离开长安，途中被人截获，掳回了终南山，从此那两首词曲已成绝响。
今晚毒美人特地选了这两折悲曲，旧调重弹的目的，显然是想藉此诱出朱丹。
在座的宾主六人，以前曾听秋娘弹唱过此曲，此刻听来很熟悉，更觉津津有味。
尤其是郑老板，还用手拍著自己大腿，为毒美人的弹唱打著拍子，一面自得其乐地轻哼低吟著。
一曲甫毕，立时响起热烈喝采及掌声。
郑老板大叫道：
“好！好！好得不能再好了，真他娘的过瘾！”
杜老板接道：“以前听秋娘也弹唱过这个曲子，总好像美中不足，欠缺些什麽，可是又说不上来缺点在哪里。今晚听琵琶娘子这一弹唱，才恍然大悟，原来是要看什麽人弹唱啊—”
毒美人笑问：“杜老板，那您说我的缺点在哪里？”
杜老板一本正经道：
“缺点？姑娘弹唱得实在太完美了，简直是毫无缺点！”
毒美人风情万种地一笑：“我真有那麽好吗？”
杜老板竖起大拇指道：“好！好！人美、声妙、琴艺更绝，称得上是才貌双全，色艺俱佳！哈哈……”
陈老板不甘寂寞道：“老杜，别把好听的全让你一个人说完了，留两句给我们说说行不行。”
杜老板笑道：
“行！行！我哪说得完，各位有什麽好听的，尽且里赞美吧！”
金老板开腔了：“唉唉唉！你们两个有完没完？究竟是听你们说话，还是听琵琶娘子弹唱呀！”
陈老板今晚出门前，被老婆刮了一顿，骂他又去花天酒地，以致心情不太好，眼皮一翻：
“嫌我们话多，你可以不听，可没权利不许我们说话！”
金老板也把眼一瞪：“你！……”
身为主人的郑老板忙打圆场：
“好啦！好啦！你们两个杠子头，凑在一起就喜欢抬杠，也不怕琵琶娘子看了笑话。来来来！琵琶娘子弹唱半天也累了，我们大家敬她一杯。”
毒美人嫣然一笑道：“不敢当，我敬各位爷们。”
这一来，气氛才缓和了下来。
毒美人敬完酒，又继续弹唱了。
她仍然是重弹旧调，唱的秋娘另一折成名曲子。
谁知刚唱不到几句，突见柳婆子闯了进来，先向在座的宾主六人笑著打个招呼，然後走至毒美人身旁，向她附耳说了几句什麽。
郑老板看在眼里，即问：“柳大娘，什麽事？”
柳婆子忙陪笑脸道：
“是这样的，李侯爷来了，指名要见琵琶娘子……”
郑老板脸色一沉：“那个李侯爷？”
柳婆子郑重道：
“就是三原开国公王府的小侯爷哪……”
“李存信？”黄老镳主失声叫出。
柳婆子连连点头：“对对对！就是李存信李侯爷！”
郑老板不禁为之一怔，正在兴头上，这确实是很煞风景的事。他虽自认跟当今丞相杨国忠算得上有些交情，但却惹不起这位三原开国公李靖的後人。
柳婆子察言观色，心知郑老板虽不悦，却又不敢断然拒绝。为了给他个台阶下，便陪著笑脸婉转道：
“郑老板，实在很抱歉，扫了各位大爷的兴头。我看这样好了，就让她去跟李侯爷打个招呼，敬杯酒就回来吧！”
郑老板能说什麽，不同意也不行，除非他敢不卖李存信的帐。
但他必须考虑到後果，真要把事情闹僵，就连杨国忠也不便为他出头，那他就别打算在长安混了。
为了个琵琶娘子，他实犯不著意气用事。
无可奈何，他只好答应放人。
柳婆子又连谢带陪罪，才催著毒美人去见李存信，婉儿和莲儿自然也跟了去。
郑老板铁青著脸，憋了一肚子的气，可是发作不得。
其他几人也是愤愤不已，几乎连“三字经”都骂出口了。在座相陪的姑娘们一看气氛不对，相互交换一下眼色，只有赶紧敬酒。才算使场面又热闹起来。
这时柳婆子已领著毒美人，婉儿与莲儿紧随在後，来到了楼下的荷花厅。
柳婆子把门帘一挑，便见李存信正独自据桌饮酒，只有两名丫环随侍在侧，别无其他人，亦未召姑娘相陪。
这倒是很少见到的情形，尤其是来乐坊这种地方，侯希逸竟然未陪他同
