酒狂逍遥生-第95部分
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常春园既然完了工，程瑞彩立即择了个黄道吉日，大举搬迁。
这天，整个园林张灯结彩，凡福州城内七品以上官儿和富商巨贾都接到了税监大人的请帖，人人都知道税监要从自己身上拔毛，但有谁敢不识抬举拒不受请？可是，这礼儿没有个数，送多少才算交代得过去？早在两三个月以前，许多人为此焦虑万分，送少了无异要把脑袋搭上，送多了实在是心有余而力不足。这是常春园快要完工时众人的心情，天天都得派人打探修建情形，掐指计算大约何时就该送礼，得早早就有准备。一时间，城内古玩珍宝大涨其价，使达官贵人叫苦不迭。有的则派专人到广州、杭州、京师去采购。总之煞费心机、穷搜才智。税监大人只要金口里吐几个字，你要么升官要么下地狱！
终于，税监府的帖子下来了，一共分为三等。第一等用的是大红纸，书烫金字；第二等是大红纸书墨迹；第三等是粉红纸书墨迹。至于众人担心送礼之数，那算是白担了，因为请帖上已经标有送礼的价码，你只要按帖上所书数目如数奉上就是了。接到第一等帖子的人，面子自然也比别人大。那可是税监大人瞧得起你，你活该奉送五千两银子。第二等是三千两；第三等是二千两。
至于你送金子还是银子乃至珠宝、玉器不等，反正价值只要超过五千两、三千两、二千两的等级就成。
古往今来的贪官们敲诈勒索本也不是稀罕事，但像程瑞彩这般明目张胆、明码实价开列在请柬上的，除了这些太监，又有谁敢如此猖狂如此霸道嚣张？而且，在程瑞彩之前已有了先例。在上一代皇上手下就有一个大宦官，公然在京师敞开大门受礼，这道门昼夜十二个时辰不关，方便送礼的什么时候来孝敬都成。此门一开，上至京中朝官，下至各省地方官吏，络绎不绝赶来送礼。这个大宦官允诺，送礼百金以上的，够格到他官邸客室坐一坐，由下人奉送一杯清茗。送千金以上者，则以酒食款待。那些穷兮兮连百金都送不足的小吏，就连进门的资格都没有。试想京师中宦官都敢如此胡作非为，这程瑞彩远在闽省独揽军政大权，他还能有什么顾忌？
这段时期里的太监们，当真是权倾朝野。
有两句诗，正好道出这些奸宦的威风。诗云：“尚书叩头如捣蒜，侍郎折服似栽葱。”
一部之长官副长官尚且如此，其余官员还能在他们眼中么？
且说这日酉时正，数十名吹鼓手在常春园大门外吹吹打灯、锣鼓喧天，迎接前来贺喜送礼的官员士绅。
大门上，张挂了两条巨大醒目的喜联。
上联曰：“玉堂尽画锦。”
下联曰：“华屋满春晖。”
贺客们或骑马或乘车，络驿不绝前来，一个个锦衣华服，脸上强装笑脸，准时而来。
大管家段升，带着二十多名手下，代主人站在大门迎客。段升的前面有两排卫士检验客人请帖，验毕放行才能到达段升跟前。进门后，自有人引路，直达彩礼楼献礼，然后才可以在园中漫步观光。当然，到处都有侍卫的目光盯着你，不管你来头有多大。
那些搜刮有术能送重礼的官绅，都带有一名或几名挑夫或是随员，这些人只有跟着主人才能进园，把礼物送到彩礼楼，然后有人把这些下人带走，到厨房赏顿酒饭。
送了礼的爷们，虽惊叹园中的豪华，但园中到处都是手持兵刃的卫士，就像进了座兵营，又像自己突然变成了小贼，被许多双犀利的目光盯着，心中实是大不自在，因此许多人宁愿滞留在大门口看热闹，须知这是一次难得的盛会，一些平日难得照面的大人物，今日定会到来，可以一见各人风采，还可以瞧瞧何人的礼物最多最精也最阔。
不久，新任巡抚张元张大人、新任右布政使孙育才孙大人驾到。这位巡抚原任右布政使，因送了不知多少珍重古玩，被税监大人荐到京师，擢升为一统闽省三司的主官。而孙育才原是布政使司中的一名参政，同样是送了重礼，被程瑞彩荐升为右布政使。两位大人由管家带着挑夫各二十名，浩浩荡荡而来，看得众人瞠目结舌。虽说箱里盒里装些什么不知，但决不是等闲之物，试看今日的朝贺者，还有谁能有这般大的气派？
管家段升一见，连忙迎了上去，不让卫士再检查请柬，并和两位大人寒喧了—番。后紧接着又来了四位大人，段升一看，脸也板了起来，张元、孙育才回头一看，不禁哑然失笑，两人对视一眼，心意相通，故意不进园子，要等着和那四位仁兄在礼物上一较高下。
来的四位大人是：左布政使林儒贤、都指挥使盛彤、按察使项长林、福建道监察御史经文亮。四位中以经文亮品极最低，不过是个正七品官儿，而布政使、都指挥使都是正二品等级大官，按察使至少也是个正三品。按品级说，他最多只能得一张三等请帖，可是在卫士检验请柬时，众人发现他持的居然也是一等大红金字帖，想来大概是他的官职权限不容轻视的原因。京城都察院辖下的监察御史职务是监察百官，是皇上派到各地的耳目，仅闽省就有七名之多，分驻各府，各有监察范围。经文亮专驻福州府，地方官对他一向优礼有加。
那么，这四位官儿带来了多少礼品呢？
只见他们身后都带有两名随员，八个随员中只有一个提着个小锦盒。这一来，众人不禁纳闷，小锦盒是经御史的礼品，难道盒中之物是件稀世珍宝么？可另外三位大人呢？他们可是掌地方行政、刑名、军事的三司主脑，难道敢一份礼品也不孝敬税监大人么？看来还不至于吧，也许他们送的是银票呢……
人们猜测着议论着，但只有知内情的人明白，这四位大人是程瑞彩心目中的刺头儿，他们为宦清廉正直，只怕送不起五千两的礼，而且也不会送。自税监大人上任后，这几位大人并不常到税监府走动，偶有往来也只是为公事而已。还听说林大人、项大人、经大人还合写了表章上京，弹劾程瑞彩贪赃枉法。因此，税监大人恨透了他们。
此时，验完了请柬，段升请六位大人进园。张巡抚昂首挺胸、满脸得意，大摇大摆和右布政使孙育才率领四十名挑夫直往前闯，左布政使林大人等四人却落在后面跟着。众人注意到，他们彼此间连个招呼也不打。
彩礼楼楼下有五间宽敞大房，中间一室最大，只见放置的几张台上，早已堆满了礼品。
在这屋里忙碌的不下二十来人，有的搬礼品堆码礼品，有的收礼品，有的人册登记，有的按礼物大小种类分开。但主事的却是税监大人的亲信管家赵泰和程璋及王德奎、何仪。此外，还有四个太监站在屋里监视。
张巡抚孙布政使一共四十挑礼品，把王德奎等人忙个不亦乐乎，并未注意到林儒贤等四人也来了，更未注意他们的随员只交纳了一只小锦盒。林儒贤等并不需要亲自送礼到彩礼楼，他们是想见识见识，税监大人今日又搜刮了多少民脂民膏！待见到堆积如山的礼品后，四人互相使个眼色又退了出来，转身离去。
监察御史经文亮四十上下，举人出身，为人极是耿直，向来不怕得罪上司，因此官运极差。当下他对三位大人说道：“各位大人都瞧见了，程瑞彩如此公开勒索财物，视朝纲如同儿戏，而地方官员也趋之若骛，这般下去，如何得了？卑职身为监察御史，决心参劾这个贪赃枉法的太监，三位大人愿联名参劾么？”
林儒贤道：“经大人，下官已向朝廷密奏过两次，列举了程瑞彩入闽后的种种恶行，但朝廷却置若罔闻，不加理睬，就是再写奏章，又有何益？不过是自寻烦恼罢了！”
项长林道：“林大人所言甚是，皇上重用太监，朝中权柄大半操诸于宦官之手，写上去的奏章，又怎到得了皇上眼中？若是轻举妄动，只恐招来杀身之祸。依下官之见，不如暂时隐忍，以待时机。”
盛彤叹道：“末将身为都指挥使，可程瑞彩兼任福建镇守太监，在他心目中，下官连个百户都不如。朝中奸宦当道，地方上奏的本子都如石沉大海。去年新科武状元樊英武等人因无钱财上供，竟被太监们把他们编人行伍充当总旗。樊英武被发送到末将属下，末将便将他留在身边，做随身护卫，以后有机会再授武职。樊家世代忠良，父曾任过千户，儿子继承父业，报国尽忠，光大门庭，哪知中了武状元却得个总旗之职，统五十个士卒，他曾屡次上书鸣不平，都无人理睬，最后触怒了掌权太监，把他贬为士卒。他一怒之下要离开兵营，但老父要他容忍一时，以待转机。他性情至孝，忍辱留在军中，若不是被末将知晓且又在所属之下，堂堂一个武状元不是就废掉了么？”
林、项、经三人不禁深深叹息，奸宦当道，正人君子受辱，郁郁不得志的又何止这位武状元！
忽闻身后有人喊道：“四位大人留步，税监公公有请，彩礼楼候驾！”
四人回身，见是一名太监。
盛彤道：“前头带路。”
那太监面色一沉，冷笑一声，转身走去。
盛彤视他如同下役，一向趾高气扬的太监怎生受得了？但他容忍下一口气，不再出声。
四人随太监来到彩礼堂前，只见程瑞彩肥胖的背影立在台阶上。太监小步跑上台阶，躬身低语数言，程瑞彩这才转过身来。
四人行礼道：“参见公公！”
程瑞彩油光粉红的大脸上布满阴云：“好啊，好啊，四位大人敢情是没把咱这个税监、镇守使放在眼里呐！”
四人一惊，林儒贤赶紧道：“公公何出此言，下官等怎敢如此狂妄？”
送礼的和悄悄跟来看热闹的，一个个远远站开，小心别沾着边儿，公公神色不善呢。
程瑞彩一翻那对羊眼，只见白多黑少有如死人眼，叫人心里看着发怵。
“是吗？你们没有那个胆子，对不对？那好哇，把你们送的礼单当众念出来大伙听听！”
四人相互对视，早已在预料之中。
林儒贤道：“下官敬呈金杯一对。”
“值五千两银子么？”
“不值。”
“明知不值，却故意要送，你这是存心要和咱家过不去，你吃了虎心豹胆啦！”
“公公此言差矣，下官送此金杯，也是尽了全力，并非舍不得珍宝古玩，望公公鉴谅！”
“堂堂布政使，正二品的大官儿，这样的话也说得出口，你当咱家是三岁小孩儿么？也罢，暂不和你理论，先问了他们再说。”略一顿，问项长林：“项大人，你呢，送了什么？”
项长林不慌不忙道：“下官送呈上好珍珠一双，虽不值五千两之数，但……”
“但也尽了心力，对么？盛大人呢？”
“末将奉呈玉钗一对。”
“值那一等红帖之数么？”
“不值。”
“该轮到你啦，御史大人！”
“下官呈上打造精美之银碗一只、银筷一双，自然不值五千银子，但七品芝麻官，又不理财政，力所能及者，莫过于此矣！”
“说得好，说得高明，不愧为监察御史！”程瑞彩突然露出满面笑容，“四位大人身无分文，仍然给咱家送呈了如此精美礼物，其心可表，倒叫咱家大不好意思了呢……”
旁观之人眼看程公公要大发雷霆，都为四人捏了把汗，但忽然间公公脸上十分祥和，语音柔顺，便都放下了一颗心，公公今日逢乔迁之喜，心情好着哪，算他们四位走运。只听程瑞彩继续说道：“咱们也得好好款待一番，以谢各位盛情！”
林儒贤等四人不知他葫芦里卖的什么药，只好拱手道：“多谢公公。”
程瑞彩脸上笑意更浓：“不用谢，不用谢，四位大人太客气啦！”语声一顿，抬起肥手招招：“小安子，把四位大人请到门口大树上挂着，凉凉风，观观景，好好款待呀！”
众人一听，先是一愣，后又笑了起来，税监公公今日心情特好，说笑话呢！你瞧，公公脸上不也是笑哈哈的么？”
此刻只见堂中四个太监走了出来，从从容容走到四位大人面前。那四位大人不知税监耍什么把戏，愣愣瞧着脸上也带着笑意的太监。
小安子道：“四位大人听见了么？公公要请各位到门口树上凉风观光。”说着和同来的三个太监同时往四人身上轻轻一拍。
四人只感肩上一麻，便动弹不得。
盛彤是武官，心知被点了穴，不禁又惊又怒，喝道：“干什么？你们敢动朝廷命官……”
蔡安冷笑一声：“好大的口气，动你就动你，你敢怎么着？”回头对三个太监喝道：
“走！”
四人一人提一个，像提只鸡一样，飞一般冲向大门，惊得众官绅目瞪口呆，心跳如擂鼓，一个个赶忙移腿动脚，去看看是否真敢把几位地方大员放到树上“凉风观光。”
大门口，早有拿着绳索的卫士侍候，蔡安等人把四位大人提到他们面前一扔：“捆！”
卫士们立即五花大绑，把四位大人捆个结结实实，然后分别推到门外两边树下，有人在树上捆札绳头，再扔下一截绳子来，不多一会，四位大人身体悬空，吊了起来。
园内众官绅一个个面如土色，只有张巡抚、右布政使孙育才看得哈哈大笑。
张巡抚道：“孙年兄，你瞧那林大人，脸都气白了，可是，又能奈何？”
孙育才笑道：“这是自取其祸，怪得谁来？只是这么一来，林大人还有面目主持政事么？
岂不把人大牙笑掉！”
张巡抚道：“林儒贤一向自负，这回该他得点教训了，真是活该！”
除他二人满面春风而外，也有人幸灾乐祸，但更多的人却是一腔悲愤，欲哭无泪。
堂堂的二品三品大员，竟然说吊就吊到了树上，这还有什么纲纪国法？要是税监公公要自己的命，那还不是说杀就杀！这税监不是成了闽省的太上皇了么？”
呜乎！王法何在？公道何在！
虽然折辱大臣的事在京师时有发生，比如户部侍郎到地方巡视回京，给司礼监提督太监送礼不足，被提督太监命人将他戴上枷锁，置于城门外示众，风吹雨打一整日才放回
