末世迷踪３:终极魔王 作者:[美] 蒂姆·莱希 杰里·詹金斯-第32部分
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雷福德非常疲惫。比这更糟的是，他必须再三思考下面要对大家讲些什么。都不是好消息。他感到很虚弱。他有些饿。他知道自己需要补充糖分。“我想休息五分钟。我知道很多人想去厕所我想喝点东西。我们一点钟再见。”他离开讲坛。阿曼达径直走向旁门，在走廊里碰到了他。“你想喝什么？”她问。
“除祈祷之外吗？”
“我整个上午都在不停地为你祈祷。”她说，“这你是知道的。你想喝点什么？来点果汁？”
“你这样说，好像我是个糖尿病患者似的。”
“我只知道如果我在早餐与午餐之间站了这么长时间我需要什么。”
“果汁很不错。”他说。阿曼达快步走开后，巴克又在门廊中迎了过来。
“你认为对下面的内容他们有心理准备吗？”巴克问。“说实话，我想，几个月来，布鲁斯一直想把这些话告诉２８７
他们。没有比今天的新闻节目更能让人相信你的本堂牧师是正确的。”
巴克告诉雷福德他要继续为他祈祷。他回到座位后，再次发现没有人中途退场。另外，对雷福德能在讲坛上准时出现，他丝毫不感到惊讶。
“我不想再耽误大家很长时间，”雷福德说，“但我相信各位都同意这是生死攸关的大事。从布鲁斯的笔记中我们得知，《启示录》第六章第九至第十一节指出七印审判中的第五印与患难殉难者有关。经书中说：‘我看见在祭坛底下，有为上帝的道，并为作见证，被杀之人的灵魂。大声喊着说，圣洁真实的主啊，你不审判住在地上的人给我们伸流血的冤，要到几时呢。于是有白衣赐给他们各人。又有话对他们说，还要安息片时，等着一同作仆人的，和他们的弟兄，也像他们被杀，满足了数目。’”
“换句话说，”雷福德继续讲道，“在这场世界大战中已经和即将身亡的人数之和将达到地球全部人口的四分之一。这些人都被视为殉难者。我将布鲁斯也计入此列。虽然说不清他是为传播福音而死还是在传播福音的过程中死去的，但他显然已经将自己的一生奉献给这项工作，而且以身殉职。我看见在祭坛底下，有为上帝的道并为作见证的布鲁斯的灵魂，有白衣赐给他，又有话对他说，还要安息片时，等到更多的殉难者，满足了数目。我今天必须问大家的是，你们做好这种准备了吗？你们愿意这样做吗？你们愿意为了福音而献出自己的生命吗？”
雷福德顿了一下，喘了一口气。突然有人喊到：“我愿意！”把他吓了一跳。
雷福德不知道要说些什么。突然从圣殿的另一端又传来一声：“我愿意！”
又有三四个人异口同声地喊着。雷福德强忍住泪水。这原本是一个修辞问句，并没希望人们做出回答。太令人感动了！太让人鼓舞了！他接着用凝重的声音说道：“谢谢各位兄弟姐妹。恐怕我们每个人都得表示愿意为这一事业献身。我得为大家的热情感谢上帝。布鲁斯的笔记指出，这些灾难会依次发生。如果经书中描述的四个骑士将导致在祭坛底下出现身穿白衣的患难殉难者，也许此时正在发生这种事件。如果是这样，我们需要了解第六印的内容。布鲁斯对该印审判的感受非常强烈，通过剪切与粘贴的方法，在电脑笔记中穿插了《启示录》不同版本的译文。下面我给大家读一段在他看来是寓意最明显、最容易理解的内容。”
“‘我看见当他’——大家应该能记得，这里的‘他’指的是羔羊，在前一章中题为‘他将永生’的第十四首诗中描写过，当然他就是耶稣基督本人——‘揭开第六印的时候，我又看见大地震动。日头变黑像毛布，满目变红像血。天上的星辰坠落于地，如同无花果树被大风摇动，落下来熟的果子一样。天就挪移，好像书卷被卷起来。山岭海岛都被挪移离开本位。地上的君主、臣宰、将军、富户、壮士和一切为奴的、自主的，都藏在山洞和岩石穴里。向山和岩石说，倒在我们身上吧，把我们藏起来，躲避坐宝座者的面目，和羔羊的忿怒。因为他们忿怒的大日到了，谁能承受得住呢？’”雷福德抬起头，扫了一眼教堂中的人们。有些人脸色苍白地看着他，另外一些人专心致志地看着手中的《圣经》。“各位，我不是神学家，也不是学者。和诸位一样，我一生中在阅读《圣经》方面遇到很多困难，在大失踪事件发生后的两个月里尤其如此。不过我还是想问一下大家，在你们读‘我又看见大地震动’这一段时有困难吗？布鲁斯精心描述了这一系列事件，他相信前七印将笼罩历时七年的患难期中的前二十一个月。患难期将从以色列和敌基督签订合约开始算起。如果你们中碰巧有人不相信敌基督已经出现，肯定也不会相信以色列将和这个人签订协约。如果那是真的，所有这些尚未来到。患难期并非始于大失踪事件，而是始于合约签订。”
“布鲁斯教导我们，前四封印审判的代表是《启示录》中的四个骑士。我要告诉大家的是，他们正在飞奔而至。而第五封印，患难的殉难者，在祭坛底下，有为上帝的道，并为作见证，被杀之人的灵魂，已经开始了。”
“布鲁斯在评论中暗示，殉难者的人数将不断增加。敌基督将与殉难的圣徒和十四万四千名来自世界各地以色列十二支派的目击者为敌。”
“请站在现实的立场上听我讲。如果布鲁斯的预言没有错——他的话一向都不出错，前十二个月即将结束。我相信上帝，相信基督。我相信《圣经》是上帝的语录。我相信我们那位已经离去的兄弟正确地解释了真理之道。因此，我正在打算忍受这段布道文中所说的‘羔羊的忿怒’。地震即将发生，这不只是个象征。这段文字指出，所有人，无论伟大还是渺小，都将以死亡来逃避坐宝座者的面目。”巴克疯狂地做着笔记。这些内容对他来说并不陌生，但他还是被雷福德的激情以及地震即是羔羊的忿怒这一提法深深打动，他知道这种说法必须公之于众。
也许这将是他的临终绝作，敲响他的丧钟，但他仍将通过《世界共同体周刊》告诉人们：基督徒们正在向人们讲述即将到来的“羔羊的忿怒”。依此，人们可以预言将要发生的地震。许多年来，空想学者和有洞察力的人一直在做这件事。现代社会的居民在心理方面有这样一个特点：他们热衷于那些引人注意的词语。但是，有什么词语能比上帝的布道更能引起人们的注意呢？
巴克听到雷福德在做结语：“在第一个二十一个月结束时，神秘的第七印审判将迎来下个历时二十一个月的时期。在此期间，我们将接受小号的审判。我之所以说第七印审判是神秘的，是因为经书中没有明确说明它会以何种形式出现。《圣经》中只是说，这种审判显然戏剧性很强，天上寂静约有二刻。然后拿着七只号的七位天使，就预备要吹。我们将研究这些审判，并在进入那个时期的同时予以讨论。但是，现在我相信，布鲁斯已经留给了我们足够多的东西去思考和祈祷。”
“我们一直爱这个人，我们从他那里学到了很多东西，而且我们刚才一直在颂扬他。我们知道他最终将和耶稣在一起，但还是禁不住心生悲伤与悼念之情。《圣经》上说，我们不能像异教徒那样去悼念逝去的亲友，因为他们没有希望，但这并不意味什么悼念活动都不应举行。请各位尽情拥抱哀伤吧！但不要因此而耽误了我们的工作。如果布鲁斯现在还活着，他最希望我们做的是，抓住时机，坚持不懈，把尽可能多的人带入天国。”
雷福德已经累得精疲力尽。祈祷已经做完，但他没有离开讲坛，而是低着头坐在那里。人们并没有像往常那样涌向门口。大部分人仍坐在位子上，有些人则开始步履轻缓地走出教堂。
第十六章 讨价还价
巴克搀扶着切丽坐进“路华”车。他正准备到前面的司机座椅上就座，突然维尔娜·奇走上前来。
“维尔娜，我刚才没看到你！你能赶来，我很高兴。”
“我要信守诺言，卡梅伦。我还认出了齐翁·本·朱达！”
巴克真想走过去，把她的嘴捂上。“你说什么？”
“如果世界共同体维和部队发现了他，他的麻烦就大了。你难道不知道全世界都在通缉他吗？在他的同伙那儿还发现了你的护照和身份证。史蒂夫·普兰克正在想方设法将你捉拿归案。我再也不想假装自己对你的真实身份一无所知了。”
“维尔娜，我想我们得找个地方谈谈。”
“我不能永远为你保密，巴克。我不想和你一起走向深渊。今天的聚会非常成功。显然，人们都热爱那个叫布鲁斯巴恩斯的家伙。不过，这些人都相信尼古拉·卡帕斯亚是敌基督吗？”
“我不能代表他们。”
“那你呢，巴克？你直接向那个人汇报。难道你想在他控制的杂志上写一篇那样的报道吗？”
“我已经写了，维尔娜。”
“噢，不过，以前在报道一部分人的信仰时，你总是采取中立立场。这是你的教堂！他们都是你的人！你靠出钱成为他们中的一员。”
“我们能不能另找个地方，谈谈这件事呢？”巴克说。“是应该找个地方谈谈了。不管怎样，我想采访齐翁·本·朱达。你不会责怪我想抢独家新闻吧？这对我的记者生涯来说太重要了。”
巴克强忍着，没有说出口。他认为，像她这样的记者根本不配撰写有关齐翁·本·朱达的新闻报道。
“我明天到你那儿去。”巴克说，“然后我们可以……”
“明天，不。今天，巴克。我们下午在办公室见。”
“今天下午不行。四点钟我还要回来瞻仰遗容。”
“六点半怎么样？”
“为什么非要今天呢？”巴克问。
“这倒不一定。不过，我也许会把今天的见闻告诉史蒂夫·普兰克、卡帕斯亚或其他人。”
“维尔娜，那天晚上我是冒着很大的危险把你救出来的，还把你安排在洛雷塔家。”
“确实如此。不过，你也许会后悔一辈子。”
“难道你今天在这里听到的一切对你没有产生任何影响吗？”
“有影响。我突然想，为什么在你面前我这样软弱。你们都是怪人，巴克。没有极具说服力的理由，我不会继续对你的事保持沉默。”
这听起来就像是敲诈。但巴克意识到，维尔娜参加了整个上午的纪念活动，一定受到了某种影响。巴克想知道她是怎样把《启示录》中的预言以及在最近大约二十个月中世界上所发生的事件归结为简单的巧合的。“好的，”他说，“六点半在办公室见”
雷福德和其他长者一致认为，在瞻仰时，不必再举行任何仪式。无需祷告，无需致辞，也无需赞颂，什么都没有必要。只要人们排队从棺木旁走过，向布鲁斯致以最后的敬意就行了。有人建议打开团契堂，在那里吃点东西。但是雷福德根据巴克的建议，坚决反对那样做。楼梯口拦一条条幅，防止人们走下楼梯。条幅上写着这样的告示：瞻仰活动下午四点开始，六点结束。
大约五点钟的时候，几百人排着队，井然有序地从灵柩旁边缓缓走过。瞻仰的队伍很长，不仅排到门外，而且穿过停车场一直延伸到马路上巴克开着坐满人的“路华”车驶进洛雷塔的车位。
“切丽，我发誓，这是我最后一次利用你患病的机会，把你当作诱饵。”
“引诱谁呢？难道你认为卡帕斯亚会到这里来抓你和齐翁吗？”
巴克笑出了声。雷福德四点钟前就来到教堂。现在，巴克、切丽、阿曼达、齐翁和洛雷塔也走下“路华”车。阿曼达走在切丽的一边，洛雷塔走在另一边。巴克把门打开，她们两个扶着切丽上了台阶。巴克瞥了一眼在教堂外面排队的人群。几乎没人注意到他们。即使有人看到他们，也似乎只注意到了年轻的新娘和她脚踝上的石膏、绷带以及手杖。三个女人向办公室走去，打算在人群散去后，再去瞻仰布鲁斯的遗容。巴克和齐翁却悄悄走开了。
大约二十分钟之后，巴克走进办公室。
切丽问：“齐翁呢？”
“就在附近。”巴克回答说。
雷福德站在棺木旁，与前来致哀的人一一握手。多尼·莫尔走过来说：“对不起，打扰你一下。你能告诉我在哪儿能找到威廉斯先生吗？他向我定购了一些东西。我现在送来了。”
雷福德告诉他去办公室看看
当多尼和人们经过时，雷福德想，不知哈蒂·德拉姆要和她妈妈在丹佛呆多长时间卡帕斯亚计划与教皇马克西姆斯·彼得·马修斯会面。这位教皇最近更名为“世界统一宗教之神秘巴比伦最高教首”，将世界各地的宗教组织汇合在一起。卡帕斯亚希望雷福德驾驶“神鹰２１６号”去罗马接马修斯。然后于周二前返回新巴比伦。卡帕斯亚已经放出口风，把马修斯和世界统一宗教的总部设在新巴比伦。
由于与人握手次数太多，雷福德发现自己都变得麻木了。他尽量不去看布鲁斯的遗体，而是不停回想自己通过设计精巧的反向对讲窃听装置从卡帕斯亚那里还听了些什么东西。这个装置是已经去世的厄尔·哈利迪安装在“神鹰号”上的。雷福德觉得最有趣的是，卡帕斯亚坚决要求取代他的老朋友、金融老板乔纳森·斯通纳格尔，成为几个集团与委员会的领袖。巴克此前已经告诉雷福德和“灾难之光”的其他成员：卡帕斯亚谋杀斯通纳格尔时，巴克就在现场。他还说，事后卡帕斯亚还给所有的人洗脑，让他们相信他们看到的是斯通纳格尔自杀的场景。随着卡帕斯亚逐步打入“国际关系委员会、“国际和平共处协会”以及最重要的秘密金融合作社的领导层，他策划那次谋杀活动的动机就变得昭然若揭了。雷福德又开始回忆起过去的好时光。那时，他的工作无非是准时到达奥黑尔机场，按照通常的
