末世迷踪３:终极魔王 作者:[美] 蒂姆·莱希 杰里·詹金斯-第38部分
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“你是自由的，斯蒂尔机长。我可以保证这一点。我是要你去机场接德拉姆小姐。作为她的老朋友，你把这个消息告诉她最好不过了。我已经派人把她的东西搬到你住的那幢大厦的一套公寓中。她在最终决定何去何从前，可以暂时在那里住一个月。”
雷福德打断他说：“对不起，你是要我去做一件本该由你来做的事情吗？”
“噢，别弄错，斯蒂尔机长。我并不是不敢去见她。去见她太没意思，的确如此。我觉得我应该呆在这里。再说，我有许多重要会议必须参加。鉴于最近发生了一些暴动事件，我们已经通过了许多新指令和立法通谕。所以，我绝对不能在这个时候离开办公室。”
雷福德想，与正在举行的会议相比，卡帕斯亚与哈蒂的会面花不了多少时间。但是和他这样的人争论有什么意义呢？
“还有问题吗，斯蒂尔机长？”
“没有了。你说得已经很清楚了。”
“那你会去做吗？”
“我好像无法作出选择。”
卡帕斯亚微微一笑。“你很幽默，斯蒂尔机长。我不能说这是你的工作，但有一点我很欣赏，那就是你当过兵，接受过军事训练，知道长官发出命令后，必须去执行。我想告诉你，在这件事上，我得感谢你。”
雷福德盯着他。他努力控制住自己，不想说一些一定完成任务之类的话。“不用客气。”
他点点头，站起来。“斯蒂尔机长，能否请你再坐一会儿？”
雷福德重新坐下。还有什么事？是不是最后的时刻就要到来了？
“我想问一下你和卡梅伦·威廉斯的关系。”
雷福德开始没有回答。卡帕斯亚继续说：“有时人们叫他巴克·威廉斯。他以前是《环球周刊》，也就是现在的《世界共同体周刊》的资深作者。他现在是我的出版人。”
“他是我的女婿。”雷福德说。
“依你看，他为什么不把这个好消息与我分享呢？”
“我想你应该去问他本人，先生。”
“唔，我想我应该问问你。你为什么不把这个好消息与我分享呢？”
“这只是一件家庭私事”雷福德一边说，一边极力保持镇定。“但不管怎样，他是你的高级职员，我想你很快就会知道的。”
“他是不是恰好和你拥有共同的宗教信仰呢？”
“我不想，我不能代表巴克。”
“我想你这种回答是肯定的。”雷福德盯着他。卡帕斯亚继续说：“你知道，我并不是说这一定就是个问题”我都明白了，雷福德想。“我只是有些好奇。”卡帕斯亚最后说道。他对着雷福德微微一笑。那位飞行员从他的笑容里读懂了这个敌基督在暗示什么。“我希望能听到你与德拉姆小姐会面的报告。我相信一定会成功的。”
接到阿曼达打来的电话时，巴克正坐在芝加哥《世界共同体周刊》办公室里。“雷福德打来一个很奇怪的电话。”她说。“他问我有没有和哈蒂一道从波士顿乘飞机飞往巴格达。我告诉他没有。我原以为她已经回到那儿了。他说他想她一定另外有安排，还说我们有可能同时到达。我问他出了什么事，但他似乎很着急，没有时间告诉我详情。你知道发生什么事了吗？”
“我也是第一次听到这消息，阿曼达。你乘坐的飞机也要在波士顿加油吗？”
“是的。你知道纽约已经完全关闭了。华盛顿也一样。我不知道这些飞机能否从密尔沃基一直飞到巴格达。”
“哈蒂为什么会走这么长时间呢？”
“我不知道。如果我知道她打算推迟归期，我会和她一起去的。我们应该和那个女孩保持联系。”
巴克表示同意。“切丽已经开始想念你了。她和齐翁正为忙着开设《新约全书》课程。虽然他们至少相距四分之一英里，但看起来就像在同一个房间中。”
“我知道她很喜欢那项工作。”阿曼达说，“我希望我能劝说雷福德同意让我以这种方式回到他身边。那样，与他见面的机会是少了些，但是在新巴比伦我也不能经常见到他。”“不要忘记，无论你现在何处，你都可以和齐翁及切丽呆在‘同一个房间’里。”
“不会的，”她说，“只是我们这里的时间要比你们那里晚九个小时。”
“你应该调整一下自己的作息时间。你现在在哪儿？”
“我们正在飞越北美大陆。约一个小时后，我们就可以着陆了。你们那儿是不是刚过早上八点？”
“是的。现在‘灾难之光’的成员又要和以前一样各奔东西了。齐翁的工作效率很高，好像也比较满足，当然谈不上幸福。切丽现在在洛雷塔家。能获得研究与教学的机会，她感到非常兴奋。当然她也明白自己无法一直以合法的方式从事那项工作。我在这边，你在那边，而且雷福德会突然出现在你的面前。我猜我们都有存在的理由。”
“我相信雷福德讲的有关哈蒂的情况是正确的。”阿曼达说，“如果他能同时接到我们两个人，就太好了。”
雷福德该去巴格达了。他感到有些迷惑。为什么哈蒂在丹佛时很长时间不与外界联系？在她重新与外界取得联系后，为什么不把返程航班的准确时间告诉弗图纳多？如果不是为了和阿曼达同行，又有什么原因呢？她在波士顿迷上了什么东西？
雷福德迫不及待地想见到阿曼达。虽然分手才几天，但他们毕竟是新婚。他不喜欢接哈蒂的工作，尤其是在阿曼达同时到达的情况下。不过，考虑到哈蒂在“安全屋”与洛雷塔、切丽和阿曼达见过面，他认为哈蒂不会因为阿曼达在场而感到不自在。
问题是，雷福德带给哈蒂的会不会是坏消息？那也许会让她更容易接受未来。她知道已近结束了。她原先担心卡帕斯亚会不让她离开。她当然会觉得受到冒犯和侮辱。她不会想要他的戒指、钱或房子。但是她至少知道怎样做。作为男性，雷福德认为这种解决方法很现实。不过，这么多年来，他从艾琳和阿曼达那里懂得了许多道理。他知道，无论尼古拉·卡帕斯亚对哈蒂来说怎样缺乏吸引力，她仍会有一种受伤害和被人抛弃的感觉。
雷福德给哈蒂的司机打电话：“你能来接我一下吗？我要去巴格达接德拉姆小姐和我的……”
“噢，对不起，先生。我已经不是德拉姆小姐的司机了。我现在为办公套房中的另一个人开车。”
“那你知道我能从哪儿要到车吗？”
“你可以试试车队，但那需要时间。你知道，需要层层审批。”
“我没有时间。还有别的办法吗？”
“如果元首给车队打个电话，你就能随时要到车。”雷福德于是给卡帕斯亚的办公室打电话。秘书告诉他卡帕斯亚没有时间。
“他在吗？”雷福德问。
“他在，先生。但是我已经说过了，他没有时间。”
“事情紧急。如果可以打扰他一会儿，我希望你让我和他说两句话。”
当秘书重新拿起话筒时，她说：“元首希望你在执行任务前，来这儿见他一下。”
“我没有时间了，但是……”
“我会告诉他你马上就到。”
雷福德现在距卡帕斯亚的办公大楼有三个街区。他急忙乘电梯下楼，向总部跑去。他突然想起一件事，于是赶紧拿出电话。他一边跑，一边给麦克库鲁姆打电话：“麦克？你现在有空吗？很好！我想乘直升飞机去巴格达。我妻子快到了，此外我还要去接哈蒂·德拉姆。关于她的谣言？我不能妄加评论，麦克。几分钟之后，我会到卡帕斯亚的办公室。在直升飞机停机坪见？好的！谢谢！”
巴克正关着办公室门，用便携式电脑工作，突然电脑显示有一封实时邮件。他喜欢这个功能，好像他在和一个人进行在线交谈。是齐翁发来的邮件。他问：“我们试一试视频功能，好吗？”
巴克键入“当然可以。”然后输入了代码。程序运行了几分钟后，齐翁的图像就出现在屏幕上了。
巴克键入：“那是你？还是我在照镜子？”
齐翁回答：“是我。如果你所在地区很安全，我们还可以试试声频功能。”
“最好不要试了。”巴克键入。“你想要些什么呢？”
“我希望有人能陪我吃早饭。”齐翁说。“我今天感觉不错，但是呆在这儿让我变得有些自闭。我知道你不能悄悄把我带出去。你能不能在不引起洛雷塔怀疑的情况下到我这儿来一下呢？”
“我试试。早饭你想吃点什么？”
“我为你准备了美式早餐，巴克。我转动一下屏幕，看看你能不能看到。”
那台电脑并不是专门用来在黑暗的地下室中使用的。巴克键入：“我什么也看不到，但我相信你。我会尽快赶到你那儿去。”
巴克告诉接待员他要出去几个小时。他正要上车时，却碰到了维尔娜·奇。
“你要去哪儿？”她问。
“什么？”他说。
“我想知道你要去哪儿？”
“我也不知道要去什么地方。”他说。“服务台只知道我要出去几个小时。我觉得没必要把具体情况告诉你。”
维尔娜摇摇头。
到达世界共同体总部那个豪华的大门后，雷福德放慢了速度。那座大楼坐落在一个非同寻常的地带，周围都是高档住所。什么东西引起了雷福德的注意。是动物的叫声。“汪汪”。他以前就知道这里有狗。许多雇员都喜欢养名犬，喜欢在外面溜狗，或把它们拴在门外。这是他们富有的象征。他以前听到过一两声犬吠。但这次，那些狗一起狂吠起来。它们的叫声很大。他转过身想看个究竟。他看到几只狗从主人身边挣脱开来，狂叫着跑过街道。
雷福德耸耸肩，走进大楼。
巴克想绕道去洛雷塔家接切丽。他得编个故事哄骗在教堂办公室值班的洛雷塔。他停车或进教堂，都逃不过洛雷塔的眼睛。他和切丽想与她待一会儿，然后假装从后门出去。如果周围没人，他们就可以溜下去看齐翁了。这好像是一项计划。巴克离普罗斯佩克特山还有一半距离，这时他注意到一种奇怪的现象——路上有许多被压死的小动物。仍有许多小动物从马路上跑过，如松鼠、野兔和蛇。蛇？他在中西部，尤其是在这样遥远的地方，几乎没见过蛇。只是偶尔见到一两条吊袜带蛇。现在看到的就是这种蛇。但为什么会有这么多呢？浣熊、负鼠、鸭子、鹅、狗还有猫，到处都是动物。他把“路华”车的车窗摇下，仔细听着。大群大群的鸟儿从一棵树飞向另一棵树。天空晴朗，万里无云。天空中没有一丝风，树叶也静止不动。但是巴克在等信号灯时却发现，尽管没有风，路灯却在晃动。路标也前后摆动。巴克关掉车灯，全速向普罗斯佩克特山驶去。
雷福德被带进卡帕斯亚的办公室。会议桌旁坐着元首的几位贵宾。
元首立即把雷福德拉到一旁，说：“谢谢你来这里。我想再重申一遍，我不希望再见到德拉姆女士。她也许想和我谈谈。那不可能。我——”
“对不起，”莱恩·弗图纳多打断了他们，“元首阁下，我们的电表显示有些奇怪。”
“你们的电表？”卡帕斯亚用怀疑的口气问道，“我把维护工作交给你们了，莱恩——”
“阁下！”秘书说，“国际地震研究所的紧急电话，你或者弗图纳多先生接一下。”
卡帕斯亚看起来有些生气，转过身看着弗图纳多：“你接一下好吗，莱恩？我正忙着呢。”
弗图纳多拿起电话，极力保持镇定。他突然说：“什么？你说什么？”
卡帕斯亚生气了。“莱恩！”
雷福德离开卡帕斯亚，向窗外望去。大楼下面，许多狗在绕着圈奔跑，而主人则在后边追赶。雷福德迅速拿出口袋里的手机，给麦克打电话。卡帕斯亚愤怒地盯着他。“斯蒂尔机长，我正在和你说话——”
“麦克，你在哪儿？起飞吧。我马上就到！”突然停电了，只有由电池供电的电灯还在天花板上亮着。明亮的阳光从窗外泄进来。秘书发出了一声尖叫。弗图纳多转过身，看着卡帕斯亚，想把自己刚才听到的消息告诉他。
卡帕斯亚大声喊道：“我希望大家保持秩序！”
这时，仿佛有人按下了开关，天空一下变黑了。现在，那些成年男子也开始尖叫起来。角落里那些由电池供电的灯发出的鬼魅般昏暗的灯光照在大楼上。大楼开始晃动。雷福德冲向门口。他觉得有人紧跟在后面。他按下电梯按钮，头撞到了电梯门。他这才想起来已经停电了。他又沿着楼梯，向楼顶快速爬去。麦克那架直升飞机蜗轮已经在转动。雷福德脚下的大楼就像海浪一样在晃动。停在楼顶的直升飞机也在左右摇摆。雷福德跑向舱门，看到麦克由于紧张两眼睁得大大的。正当他准备上飞机时，有人从后面推了他一下，把他挤到了麦克后面。
尼古拉·卡帕斯亚爬了进来。“起飞！”他喊道，“快起飞！”
麦克库鲁姆驾驶直升机离楼顶约一尺。“还有别人！”他叫道。
“没有地方了！”卡帕斯亚大吼道，“起飞！”
就在麦克驾驶着直升机飞离大楼时，两个年轻女子和几个中年男子抓住了飞机支架。直升机左转时，飞机上的灯光照亮了楼顶。麦克看到一些人尖叫着冲出门口。雷福德满怀恐惧地看到：那座十八层的大楼连同几百名没来得及跑出去的雇员随着一声巨响，轰然倒地，扬起一片尘土。那些抓着飞机支架的人尖叫着，一个接一个掉了下去。借着控制板发出的微弱的光线，雷福德看到卡帕斯亚面无表情。卡帕斯亚好像在忙着系安全带。雷福德觉得恶心。他目睹了许多人的惨死。卡帕斯亚只顾着自己逃命，命令麦克起飞。否则，那些人可以获救。雷福德真想赤手把他干掉。雷福德想自己死在大楼里也许会更好。他摇摇头，接着毅然系紧安全带。“去巴格达！”他叫道，“巴格达机场！”
巴克知道将要发生什么事。他开着车急速闯过红绿灯和停车标志，时而在人行道上跳跃着，时而绕过各种车辆。他想尽快赶到洛雷塔
