末世迷踪３:终极魔王 作者:[美] 蒂姆·莱希 杰里·詹金斯-第6部分
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“我知道你的意思，多尼。谁都无法替代布鲁斯牧师。他是独一无二的。”
“我还是难以相信这是真的。”多尼说，“我再也想不出能让我这样吃惊的事情来了。”
雷福德坐在“神鹰２１６号”驾驶台后面。“有没有为我配一名副驾驶员？”他问厄尔。
“他们已经为你在半路上物色了一个人。那人来自另一家航空公司。他将与你一起飞往旧金山，在那里麦克库鲁姆将和你会合。”
“麦克库鲁姆？厄尔，上次从新巴比伦飞华盛顿，他就做我的副驾驶员。我去芝加哥时，他应该回伊拉克。”“我只是转述别人对我说的话，雷福德。”
“像卡帕斯亚说的那样，我们为什么要先向西飞，然后再掉头向东？”
“我不知道这里正在发生什么事，雷福德。我还是第一次遇到这种事。也许你比我更清楚。实际情况是，那些破坏较大的战争好像大多发生在密西西比河以东。你有没有注意到这一点？好像是事先安排好的。这架飞机是在达拉斯设计制造的，而不是在达拉斯－沃斯堡机场，因为在那里它可能会被毁掉。无论你什么时候用，它都随时待命。正像你所看到的，它的驾驶台属于‘７５７’的那种，只是体积更大。如果你能驾驶‘７５７’飞机，就能驾驶这架。飞机机体很大，你只要适应这一点就可以了。你需要什么人，他们就会随时出现在你需要的地方。好好想想吧，小伙子。对卡帕斯亚来说，这一切一点儿也不陌生，是不是？”
雷福德不知道应该说些什么。不过他很快就明白了其中的含义。
哈利迪接着说，“你将沿一条直线从达拉斯飞往旧金山。我猜，在空中，你看不到任何被破坏的痕迹。沿这条路线飞行，你也不会受到任何威胁。如果是在西部某些地方，也许会有游击队用火箭向卡帕斯亚开火。但是几乎没有人知道他要走哪条路。你们将在旧金山稍作停留，把这位副驾驶员干掉，接经常与你搭档的那位上机。”
巴克碰了一下多尼的胳膊，好像要把他从睡梦中叫醒。
多尼神色茫然地看了看他。“威廉斯先生，即使有布鲁斯牧师在这里，现在也很难办。我不知道我们现在应该做些什么。”
“多尼，”巴克神色严峻地说，“现在你有一个为上帝做事的机会，这也是你对布鲁斯·巴恩斯表示哀悼的最佳方式。”
“是吗？先生，无论干什么，我都乐意。”
“首先，多尼，我要告诉你，钱不是最终目标。”“如果能做一些对教堂、上帝和纪念布鲁斯有益的事，我可以分文不取。”
“很好。能否赚钱，这取决于你。我要告诉你的是，我需要五台配置最好、品质最优的电脑，就是那种体积尽可能小巧的电脑。不过，在性能、存储能力、运行速度及通讯能力方面，你要竭尽全力。”
“你说的话非常在行，威廉斯先生。”
“我希望如此，多尼，因为我想要一台几乎不受任何限制的电脑。去什么地方我都可以随身携带，把我想记录的东西储存在上面。最重要的是，可以用它与世界各地取得联系，而且传输信号不会被人跟踪。这能做到吗？”
“嗯，先生，我可以为你攒一台类似科学家在森林、沙漠等无处插接的环境中使用的电脑。”
“对，”巴克说，“有些记者在偏僻地区使用的就是这种电脑。他们用什么，是内置卫星信号接收天线吗？”
“信不信由你，他们用的就是那种东西。我还可以为你增添另一种功能。”
“什么功能？”
“视频会议。”
“你是指我和别人通话时可以看到对方吗？”
“对，前提是对方的电脑中也配备了这种技术。”
“这些我都要，多尼。你要快一点给我办，而且要为我保密。”
“威廉斯先生，这些机器会花掉你二十多万美元。”
巴克想过，钱不是问题。不过，这项开支他无法让卡帕斯亚出。他坐回到椅子中，边吹口哨，边想办法。
第三章 芝加哥大空袭
“雷福德，你可以称之为预感，不过我都是为你着想。”
雷福德与厄尔终于完成了在驾驶舱内的教学工作。他信任厄尔，知道如果厄尔认为他能驾驶这个家伙，他就能驾驶。不过，他还是坚持让这位临时副驾驶员和他一起起飞、飞行、降落，然后他才敢冒险驾驶这样的飞机。雷福德担心的倒不是飞机会坠毁，自己与那位敌基督者同归于尽。让他揪心的是，他不想伤害一些无辜者的性命，尤其是自己的妻子。
“那么，你都教了我些什么，厄尔？”
“瞧这儿，”厄尔说着用手指了一下一个可以让机长与乘客通话的按钮。
“机长用对讲机，”雷福德说，“这有什么了不起的？”
“把左手伸到座椅下面，用手指沿着座椅底部摸一下。”厄尔说道。
“我摸到一个按钮。”
“现在我到客舱中去。”厄尔说，“你用力按一下通常用的对讲按钮，然后发布注意事项。等你数到三，接着按一下座椅下面的按钮。要确保戴好耳机。”
厄尔走开后，雷福德把驾驶舱门关好。
雷福德打开对讲系统。“喂，喂，厄尔，你好，你好，你好。”
雷福德默默地数着数，然后按了一下座椅下面的按钮。让他感到惊奇的是，他通过耳机听到厄尔·哈利迪在用一种比耳语略高一点的声音在说话。“雷福德，你能听得出，我说话的声音比平常低。如果我的工作没有做错的话，你可以清晰地听到飞机中所有乘客在说些什么。每个喇叭同时也是一个话筒，可以把声音送到你一个人的耳机中。我对线路做了精心设计，不会被别人察觉。而且这架飞机已经通过世界共同体最挑剔的故障检查员的检查。如果一旦被发现，我将告诉他们：我原以为是他们需要这样做呢。”
雷福德快步从驾驶舱中走出来。“厄尔，你是一位天才！我不知道一会儿之后自己能否听到。不过，如果能知道机舱中的情况，这将为自己赢得主动权。”
巴克正在往箱子中装那些打印出来的材料，突然听到停车场中的“路华”车响了起来。切丽走进办公室时，他已经把那些材料和布鲁斯的电脑一起装入一个大纸箱。
向外搬箱子时，他对切丽说，“我在周刊芝加哥办公室下车，然后你最好到德雷克饭店看一下，确保我们的东西还在那里。我们要保留那个房间，直到找到一个离这儿更近的地方。”
“我刚才就知道你会这样说的。”切丽说道，“洛雷塔精神完全垮了。她需要帮助。丧事怎样办？”
“你帮他们办，切丽。你和验尸官联系一下，把尸体送到附近一个殡仪馆，就这些。伤亡人数太多，那里一定乱糟糟的。所以，如果他们知道至少有一具尸体有人认领，一定会很高兴的。我们两个人都要用车。我不知道我应该去什么地方。谁也不会去纽约待很长时间，我可以在芝加哥办公室以外的地方办公。但我无法保证我会一直待在这里。”
“洛雷塔现在非常痛苦，愿上帝保佑她的心能平静下来。她刚才也想到了这件事。她提醒我说，聚会时会来许多车，自大失踪事件以来一直如此。他们出租那么多车，就是为了应付这种灾难。”
“很好，”巴克说，“我也为你配备一辆这样的汽车。要记住，我们必须把这些东西复制出来，发给前来参加集会的人。”
“你没有时间参加这些活动吗，巴克？”
“没有，不过，我相信这对所有人都有利。”
“巴克，等一下儿。应该先找一个人把这些东西通读一遍，然后再复制。里面一定有一些隐私方面的东西。你知道，里面会直接提到卡帕斯亚与‘灾难之光’。我们可不能冒险，把这些事情暴露出去。”
巴克陷入了一场自我危机。他爱眼前这个女人，但是她要比他小十岁。当她告诉他应该怎么办，尤其是她说的有道理时，他会觉得心中有些不快。
他向“路华”车后备箱中装那个盛满纸张与电脑的大纸箱时，切丽说，“把它托付给我好了，亲爱的。从今天开始到星期天，我会每天集中精力，一行一行阅读那些材料。届时，我们就可以与新希望教区的其他人共享某些东西，而且我还会宣布，我们也许在一两周内就能提供一种印刷品。”
“你说的的确很对。不过，你在什么地方做这些事情呢？”“洛雷塔建议我们和她住在一起。你知道，她有一座很大的旧房子。”
“那确实再好不过了，但是我不喜欢把自己的事情强加于人。”
“巴克，我们根本不会强加于人。她也不会知道我们在那里。不管怎样，我觉得她非常孤独，而且因悲伤过度失去了理智，她的确需要我们。”
“你知道，我不可能在那里待很长时间的。”巴克说。
“我是一个成人，能照顾好自己。”
他们坐进“路华”车中。
“那么，你要我干点什么呢？”
“我要你待在我身边。你很聪明，遇事知道应该怎么做。”
“不要开玩笑，切丽。如果我在其他城市或国家，或者战争蔓延到普罗斯佩克特山，我将永远不会原谅自己。”
“教堂下面有一个防空洞，难道你忘了？”
“我没有忘，切丽。我只是在祈祷永远都不会发生那种事。除‘灾难之光’外，有没有别人知道那个地方？”
“没有。甚至洛雷塔也不知道。那个地方小得可怜。如果让爸爸、阿曼达、你和我挤在那个地方，绝对不是件快乐的事情。”
半个小时之后，巴克把车停在《世界共同体周刊》杂志社芝加哥办公室门前。
“我去买两部手提电话，”切丽说，“我给德雷克饭店打个电话，然后到那里取东西。此外，我还要和洛雷塔商讨一下借一辆车的事。”
“买五部电话，切丽，不要太吝啬。”
“五部？”她说，“我不知道洛雷塔会不会用。”
“我并没有想到洛雷塔。我只是想确保我们每人有一部备用的。”
“神鹰２１６”配备的设施要比“世界共同体一号”豪华得多。各种设施应有尽有，而且安装了最先进的通讯设备。雷福德与厄尔·哈利迪告别时，叮嘱厄尔一旦得到家人与妻子安然无恙后立即通知他。
“你不会喜欢机场现在那个样子，”雷福德对他说，“你也不会在奥黑尔降落。”
在让其他人登机之前，雷福德与临时副驾驶员做了一次起飞与飞行一周实验。这让卡帕斯亚有些不悦。雷福德对自己的做法感到很满意。 驾驶舱中的设备与“７５７”相似，但这架机体更大更重的飞机发动起来更像一架“７４７”，因此需要一段适应时间。在这架满载乘客的“神鹰２１６”升入空中，开始在三万三千米高空以每小时七百多英里的速度飞向旧金山后，雷福德便将飞机设定在自动驾驶状态，并敦促副驾驶员保持警惕。
“你在干什么，先生？”年轻人问道。
“坐在这里，”雷福德说，“思考问题。读点书。”
雷福德与俄克拉赫马州的一个指挥塔取得联系，弄清了自己的飞行路线，然后按了一下与乘客对话的按钮。“元首卡帕斯亚及各位客人，我是斯蒂尔机长。估计飞机到达旧金山的时间为太平洋标准时下午五点钟。这将是一次天气晴朗、平稳顺利的航行。”
雷福德向后一坐，把耳机向脑后一推，好像要把耳机摘下来。然而，耳机离他的耳朵很近，他还能听到里面发出的声音。助手的耳机没有摘掉，听不到雷福德耳机中的声音。雷福德从飞行袋中拿出一本书，打开放在面前的控制台上。他必须记住，自己一定要不时翻上一两页。他确实不想读书。他想听听乘客们在说些什么。他偷偷把左手滑到座椅下面，悄悄按了一下那个隐蔽按钮。
他首先听到的是阿曼达的说话声。声音非常清楚，好像她正在和他讲话。“对，先生，我知道。你不必为我担心，先生。”
这时，卡帕斯亚说道：“我相信所有人都在达拉斯吃饱了。在旧金山，将有一批机组人员上机。那时，从那里去巴格达，接着去新巴比伦，我们全程都会得到细心照顾。”
另一个声音：“巴格达？”
“对，”卡帕斯亚说，“我已经非常冒昧地决定把其他三位忠诚的大使送到巴格达。此前我们的敌人可能认为我们会用飞机直接把他们送往新巴比伦。我们要在巴格达把他们接上飞机，然后在从巴格达飞往新巴比伦的短暂航程中开几个会。”
“斯蒂尔夫人，如果你不介意的话——”
“当然不介意。”阿曼达说。
“先生们，”卡帕斯亚压低了声音，但雷福德还是能听清每个字。将来有一天，他必须代表基督王国感谢厄尔·哈利迪。厄尔对服侍上帝不感兴趣，至少现在还是如此，但是既然他帮了雷福德这样一个大忙，无论出于何种动机，必然对这位敌基督的敌人有益。
卡帕斯亚这时说道：“弗图纳多先生没有随机与我们同行。他要在达拉斯逗留一下，安排我的下次广播。我将在这里发表讲演。不过，信号得用临时接插线的方法传到达拉斯，然后在那里广播。这样可以避免受到世界共同体敌人的干扰。晚上谈话时，我非常需要他在身边。因此，我们将在旧金山机场等他赶来与我们会合。我们一离开旧金山机场，就会引爆洛杉矶与海湾地区。”
“海湾地区？”传来一个口音很重的声音。
“对，就是旧金山与奥克兰地区。”
“你说‘引爆’是什么意思？”
卡帕斯亚的语调变得严肃起来。“‘引爆’就是引爆。”他说，“等我们到达巴格达时，被毁灭的城市将不只包括华盛顿、纽约与芝加哥。它们仅是北美遭受打击的众多城市中最严重的三个。迄今为止，在芝加哥，只有机场与部分郊区受到了打击。一个小时之内，这种情况将会发生改变。你们已经知道伦敦发生的事情。各位先生，你们知道一颗一百兆吨的炸弹意味着什么吗？”
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