末世迷踪３:终极魔王 作者:[美] 蒂姆·莱希 杰里·詹金斯-第7部分

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们知道一颗一百兆吨的炸弹意味着什么吗？”
　　全场鸦雀无声。
　　卡帕斯亚继续说道，“换个角度来说吧，历史书告诉我们，一颗二十兆吨的炸弹的威力超过了二战中使用的全部炸弹，也包括扔在日本的那两颗。”
　　“早就应该教训一下大英合众国了。”那个口音很重的人又说道。
　　“这是罪有应得。”卡帕斯亚说道，“不是有人反对我们吗？好，那就让他们看看北美蒙特利尔、多伦多、墨西哥城、达拉斯、华盛顿特区、纽约、芝加哥、旧金山以及洛杉矶的下场。”
　　雷福德关掉耳机，从座椅上站起来。他走出驾驶舱，向阿曼达使了个眼色，示意让她过来。
　　卡帕斯亚抬起头，笑了笑。“斯蒂尔机长，”他打了声招呼，“一切还顺利吗？”
　　“非常顺利，先生，如果这是你想知道的。这次航行最令人惬意不过了。至于地面上发生的事情，我就没有多少发言权了。”
　　“你说得很对，”卡帕斯亚口气突然变得严肃起来，“我会很快向世界共同体发表一篇又一篇悼词的。”
　　雷福德把阿曼达拉到通向厨房的过道中。“巴克与切丽今天晚上是不是还要到德雷克饭店住？”
　　“我们现在没有时间谈这个，雷福德，”她说，“我想他们没有别的地方可去。看来他们再也无法返回纽约了。”
　　“恐怕芝加哥会成为某人的下一个攻击目标。”
　　“噢，真难以想象。”阿曼达说。
　　“我必须向他们提出警告。”
　　“你是想冒险打电话吗？他们可是能跟踪电话信号的呀。”她说。
　　“只要能救他们，冒什么险都值。”
　　阿曼达拥抱了他，然后回到座位上。

　　在确定副驾驶员正戴着耳机忙于其他事情后，雷福德拿出手机。接通芝加哥德雷克饭店后，雷福德问威廉斯一家在不在。
　　“我们这里有三位姓威廉斯的，”饭店接线员告诉他，“没有叫卡梅伦、巴克或切丽的。”
　　雷福德冥思苦想了一阵。“噢，那么请帮我接通卡茨先生。”他说。
　　“是赫伯特·卡茨吗？”接线员问。
　　“就是他。”
　　一会儿之后：“没人接电话，先生。你想在他们的语音信箱中留言吗？”
　　“是的。”雷福德说，“另外，我还想确保留言指示灯亮着。这样，如果他们到前台来，就会有人拦住他们，让他们接听紧急留言。”
　　“我们当然可以为你服务，先生。谢谢你给德雷克饭店打电话。”
　　听到语音信箱打开后，雷福德急速说道：“孩子，你知道我是谁。不要再浪费时间做其他事了。尽快离开芝加哥市区，走得越远越好。请相信我。”

　　巴克与维尔娜·奇在芝加哥的办公室中吵过无数次架。有一次，他觉得她已经超越权限：前任老板路辛达华盛顿在大失踪事件中失踪后不久，她就搬进了主任办公室。后来，巴克因在执行一项重要任务时严重失职而受到降职处分，而维尔娜却高升为芝加哥办公室的新任老板。于是她开始在巴克面前飞扬跋扈。现在巴克是杂志出版人，有几次他真想把她辞掉，但最后还是让她留了下来，前提是她必须老老实实把工作做好，不惹是生非。
　　即使是这位喜欢吵架的维尔娜，看到巴克那天下午晚些时候风风火火地走进办公室时，也不禁吃了一惊。与平常发生任何国际危机事件时的情况一样，办公室的工作人员都围坐在电视机前。巴克走进来时，两位雇员抬起头。
　　“你是怎样看这一事件的，头儿？”一个人问，另外几个人也看到了他。维尔娜·奇径直来到他面前。
　　“有你的几份紧急留言。”她说，“卡帕斯亚一天都在找你。还有一位叫雷福德·斯蒂尔的人的留言。”
　　人在任何时候都要面临选择。巴克应该先给谁打电话？他能猜得出卡帕斯亚为发动第三次世界大战会耍些什么花招，他不知道雷福德有什么事。
　　“斯蒂尔先生留电话号码了吗？”
　　“你先给他回电话？”
　　“你不让我这样做，是吗？”他说，“你最好回答我刚才的问题。”
　　“他的留言很简单，只是让你给你所住饭店的房间打个电话。”
　　“给我饭店的房间打电话？”
　　“我本来想为你代劳，老板，不过我又不知道你在什么地方。你去什么地方了？”
　　“这与你无关，维尔娜。”
　　“噢，请原谅！”她说完就走开了，而这也正是巴克所希望的。
　　“我临时借用一下你的办公室。”巴克对她喊道。她停下脚步，猛地转过身。
　　“用多长时间？”
　　“我想用多长时间，就用多长时间。”他说。
　　她一皱眉。巴克急忙冲进办公室，把门关上。
　　听到雷福德那充满恐惧的声音（就不用说留言的内容了），他脸上的血色一下消失了。巴克立即查询阿灵顿高地那家“路华”汽车经销商的电话号码。他要找那位销售经理，说是有急事。一会儿之后，那位经理拿起了电话。
　　巴克一听到他的声音，那人就说，“那辆车运行还——”
　　“车很好，先生。我必须和我妻子取得联系。她开着那辆车出去了。我想知道车上那部电话的号码。”
　　“我可能得找一会儿。”
　　“我无法向你形容情况有多紧急，先生。这样说吧，如果我不能立即得到那个号码，我会迅速制造一起顾客后悔，然后退货的事件。”
　　“请稍候。”
　　两三分钟之后，巴克开始拨打那个号码。电话响了四次。“你呼叫的用户不在车上或者不在服务区。请再试——”巴克把电话砰的一声扔在桌子上，然后又捡起来，按了一下重拨键。
　　他正听着远处的电话铃响，办公室的门一下被撞开，维尔娜从外面冲了进来，大声说道：“卡帕斯亚打来电话找你。”
　　巴克大吃一惊。
　　“我等会儿再给他回电话！”巴克说。
　　“你说什么？”
　　“记下电话号码！”
　　“请拨１－８００－，电话断了。”她说。

　　雷福德简直发疯了。他不再若无其事地坐在那里。他透过舷窗，凝视着傍晚的天空，耳机紧贴在耳边，左手用力按着那个隐蔽的按钮。他听到卡帕斯亚的助手说道：“嗯，在所有——”
　　“什么？”卡帕斯亚问。
　　“我正在努力为你接通这个叫威廉斯的人的电话。他告诉他的女同事记下电话号码。”
　　知道巴克现正在芝加哥办公室后，雷福德努力控制住自己，不再给巴克打电话。他现在只好这样做。不过，如果有人告诉卡帕斯亚，巴克之所以不能与他通话，是因为他正在与雷福德讲话，那可就糟了。他又听到卡帕斯亚说了一句让他放心的话：“朋友，把电话号码留给他。他是一位出色的记者，不会无缘无故让我久等的。当然，他正在努力报道他一生中最重要的事件，你说是吧？”

　　巴克命令维尔娜·奇出去时把门关上，在他打完电话之前不要打扰他。她深深地叹了口气，摇了摇头，然后砰的一下把门带上。巴克继续按了一下重拨键。他讨厌听到那段录音，其程度超过了他一生中所听到的一切。
　　突然对讲机又响了起来。“很抱歉打扰你，”维尔娜用一种甜得令人作呕的单调声音说道，“又有一个紧急电话找你。是钱姆·罗森茨韦格从以色列打来的。”
　　巴克按了一下对讲机按钮。“恐怕我还是得等一会儿再给他回电话。告诉他我很抱歉。”
　　“你应该对我说抱歉，”维尔娜说，“不管怎样，我还是想把他的电话转进来。”
　　“非常抱歉，维尔娜，”巴克用讥笑的口吻说，“现在请不要打搅我。”
　　那部车载电话还是响个不停。有好几次，巴克一听到那段录音就把电话挂上。维尔娜又插了进来。“罗森茨韦格博士说有一件生死攸关的大事，卡梅伦。”
　　巴克立即按了一下按钮，接通了那个闪烁不定的电话。“钱姆，我非常抱歉，我手头上有一件急事，你等会儿再打过来，好吗？”
　　“卡梅伦！请不要挂上电话！以色列没有像你的国家那样遭受轰炸。但是本·朱达拉比一家被绑架者杀害了！他的住所被大火夷为平地。但愿他没事。谁也不知道他现在何处！”
　　巴克什么也没说。他垂下头。“他的家人都死了？你能确定吗？”
　　“在这里，这件事已经家喻户晓，卡梅伦。我原来就担心迟早会发生这种事。他为什么，唉，他为什么要发表对弥赛亚的观点？这是别人，也包括我自己，与他产生分歧的一个因素。他是一位值得尊敬与信赖的朋友。但是在这个国家中，那些宗教狂热分子痛恨一个相信耶稣就是弥赛亚的人。卡梅伦，他需要我们的帮助。我们能做点什么？我一直无法与尼古拉取得联系。”
　　“钱姆，帮个忙，请不要让尼古拉插手此事。”
　　“卡梅伦！尼古拉是世界上最强大的人，而且他也曾发誓要帮助我，帮助以色列，保护我们。他当然会插手此事，保护我朋友的生命！”
　　“钱姆，我请求你在这件事上要相信我的话。不要让尼古拉插手此事。我等会儿再给你回电话。我的家人也遇到麻烦了！”
　　“请原谅，卡梅伦！请尽快给我回电话。”
　　巴克又转到原来那条线路，按了一下重拨键。
　　正当拨号声在他耳中回荡时，维尔娜在对讲机中说：“又有人给你打电话，既然你不愿意别人打扰你——”
　　切丽的车载电话占线！巴克把电话重重地摔在桌子上，然后打开对讲机。“是谁的电话？”
　　“我原以为你不想让别人打扰你呢。”
　　“维尔娜，我没时间听这个！”
　　“是你夫人打来的，如果你一定想知道的话。”
　　“是哪条线路？”
　　“二号线，不过我告诉她，你可能正在和卡帕斯亚或罗森茨韦格通话。”
　　“她是从什么地方打来的？”
　　“我不知道。她说她会等你电话的。”
　　“她留号码了吗？”
　　“留了，是——”
　　听了前两位数，巴克就知道是那部车载电话的号码。他关掉对讲机，按了一下重拨键。
　　维尔娜在门口探进头来，说道，“我可不是你的秘书，你知道，我当然不是你的秘书！”
　　巴克从未对任何人发这么大的脾气。他怒视着维尔娜。“我会走过去一脚把门踢上。你最好不要在那儿碍手碍脚。”
　　车载电话响了起来，维尔娜还是站在那里。巴克从椅子上站起来，电话仍放在耳边。他跳到桌子上，从维尔娜放在上面的那堆材料上蹦了过去。看到他真的抬起腿，她吓得两眼睁得大大的，一下躲了出去。巴克用尽全力，砰的一声把门踢上。巨大的响声就像炸了一颗炸弹，几乎把隔板都给震倒了。维尔娜发出一声尖叫。巴克真希望她还在门口。
　　“巴克！”电话中传来了切丽的声音。
　　“切丽！你现在在哪儿？”
　　“我正在离开芝加哥的路上。”她说，“我买了电话，然后去了德雷克饭店。服务台那里有我的留言。”
　　“我知道了。”
　　“巴克，爸爸的声调很可怕，我甚至没来得及从我们的房间中取任何东西。”
　　“很好！”
　　“不过你的手提电脑，你的全部衣服与化妆品以及我在纽约购买的东西——”
　　“不过，你爸爸的留言听起来很认真，是不是？”
　　“是的。噢，巴克，警察正在追我！刚才拐一个Ｕ字型弯儿，我超速，闯红灯，甚至还在人行道上走了一段。”
　　“切丽，听着！你还记得那句古话吗？请求别人原谅要比获得别人许可容易得多。”
　　“你是要我努力把他甩掉吗？”
　　“你也许会救他一条命！你的父亲要我们尽快远离芝加哥，理由只有一个！”
　　“好吧，巴克，为我祈祷吧！不要担心！”
　　“我会支持你的，切丽。”
　　“我需要两只手开车！”
　　“按一下喇叭按钮，把电话挂上！”巴克说。
　　但是他接着听到一阵爆炸声，轮胎漏气发出的怪叫声，一声尖叫，接着是一片寂静。《世界共同体周刊》办公室一下停了电。
　　巴克摸索着来到门厅中。在门厅中接近天花板处装有一个由电池供电的紧急用灯。从那里发出的灯光照亮了门口。
　　“瞧！”有人喊道。
　　办公室工作人员纷纷从前门挤出去，然后爬上汽车，去亲眼目睹一场针对芝加哥的大空袭。

　　雷福德怀着极度不安的心情，窃听了卡帕斯亚对他的同胞说的下面这段话：“现在我们谈话时，芝加哥应该已经受到报复性攻击。谢谢各位参与此次活动，谢谢各位有关从战略角度考虑不使用辐射性微尘的决定。我在那一地区有许多忠实的雇员。在攻击开始阶段，我想他们中会有一些人失去生命。不过，我还是觉得他们不应该成为辐射的牺牲品。”
　　另一个人大声说道，“我们收看一下新闻，好吗？”
　　“好主意。”卡帕斯亚说。
　　雷福德再也坐不住了。他变得不知所措，在驾驶舱中如坐针毡，因为他不知道自己的亲人是否安全。他走进客舱时，电视已经打开，屏幕上出现了芝加哥的画面。阿曼达大吃一惊。雷福德走过来，和她一起收看节目。
　　“如果为了我，你会去芝加哥吗？”雷福德低声问道。
　　“只要你认为我没有危险。”
　　“没有辐射。”
　　“你是怎么知道的？”
　　“我以后再对你说。告诉我，如果卡帕斯亚批准我可以用飞机把你送离旧金山，你一定会同意。”
　　“为了你，我什么都可以做，雷福德。这你知道。”
　　“听我说，宝贝儿。如果赶不上立即飞离旧金山的航班，我是指在这架飞机再次起飞之前，你必须重新登上‘神鹰’。你明白吗？”
　　“我知道。不过，为什么要那样做？”
　　“我现在无法告诉你。获得卡帕斯亚同意后，你要立即飞往密尔沃基。如果飞机还没有升空，我们就——”
　　“什么？”
　　“一定记清楚，阿曼达。我真不忍心让你走。”
　　在有关芝加哥的新闻之后，有线新闻频道