明珠劫-第11部分

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　　听司马子明这么一说，石崇又犹豫了起来，道：“于明，照你的看法，他们明天会改变态度吗？”
　　“这个孩儿却不敢预测了，池尚勇是执兵的，他回去后，如果说不动交趾王，势必要付之一战了。”
　　“啊！真的要打仗啊？子明，王大将军的秘函中虽然叫我们便宜行事，却不是要我们主动地发起战事。”
　　“是！孩儿也尽量去避兔，但必须要做个样子，示之以威，叫他们心存恭敬，大人才能达成使命。”
　　“我的使命只是传达交好之意，也表示一下朝廷对他们的使臣被杀之事的歉意，换回文书就算交差了。”
　　“大人若能赢得降表回朝，岂不更为光采。”
　　“那当然是好，王浑新接了相位，也希望我能表现一下，给他争点光彩，但是朝廷怕再用兵。”
　　司马子明笑道：“朝廷怕用兵，我们可不怕，我们带来的这批人都是自行招募的，绝对指挥得动，也不在乎打仗，足够把交趾荡平了。”
　　石崇不由道：“子明，你别开玩笑了，交趾有几万大军，我们才得几千人，怎么能够打仗呢？”
　　“我们的人数虽少，但是战技精良，先前一番示范，已丧彼之胆，所以他们选择的可能不大。”
　　势已成骑虎，石崇也没有办法了，顿了一顿道：“明天他们若是摆出备战的姿态，我们还是从长计议。”
　　司马子明道：“大人！如果明天我们的态度一软，这一趟远征便要得不偿失了，我们已经下了大本钱。”
　　石崇不禁又为之意动，他拥财虽富，却是个贪得无厌的人，尤其是先前的一番行动，杀了一名总镇，扳倒了王老丞相，不但没发大财，还贴些珍宝出去，如果不捞回来，他又实在舍不得。
　　这一夜，石崇是在惴惴不安中度过的，司马子明也是一样，他摆了一着险棋，却不知效果如何，真要打起来，也是件很痛苦的事。
　　因此他彻夜巡视，加强了戒备，整整一夜，营中灯火通明，袜马厉兵，作了待战的准备。
　　
　　天马　扫校，旧雨楼　独家连载　

　

　
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第　五　章
　
　　终于，茫茫的长夜在等待中过去了。
　　大家都磨拳擦掌，弓上弦，兵出鞘，磨得雪亮的矛器映日生辉，拔营束装，全体上道，轻骑在前，辎重继后，这表示了他们的决心，今天是绝不退后回头了。
　　石崇也甲胄鲜明，骑上了战马，虽然显得威武，脸色却不怎么好，那是一夜未曾合眼之故。
　　兵临城前两三里处，可遥见皇城上的景象，那儿也是族旗蔽空，执戈的甲士一排排地罗立，金鼓雷鸣，分明也是严阵以待。
　　石崇一阵心虚道：“完了！完了！他们也要硬干了。”
　　司马子明看了一下道：“这倒不一定，他们也许是摆个姿势，看看是否能吓住我们，再者也看看我们的战愈是否坚决，我们一直开过去，他们就会低头的。”
　　“子明，你看看，光是排在城头上面的战军，大概就有一两万人了吧！比我们多了好几倍。”
　　“孩儿知道，他们甲胄虽整，却只排在城头上，若是存心开战，就会散布在城外，而且也不会真有这么多了。”
　　城里就是国都，听任我们直驱城下，已经有违兵法，再者他们密密排列，行动不便，如果我们发动攻击，他们自己就挤住了。”
　　“那他们摆出这种姿势又做什么？”
　　“池尚勇是个将才，昨天在我们那儿折了锐气，今天也想捞回点面子，他们盛装军容相迎，也是一种礼数。”
　　“可是他们也可能在城中暗藏弓箭手，等我们接近时，突出施袭的。”
　　“自然有此可能，兵不厌诈，什么手段都能使的。”
　　“那我们又该如何呢？”
　　“只有冒险了，这时回头更来不及了。”
　　石崇无可奈何地道：“老夫这条命卖给你小子了，子明，你以前的表现虽不错，这回却太大胆了些。”
　　司马子明笑了笑道：“大人但请宽心，有孩儿与您随行，即或有惊，这支剑足保大人无恙。”
　　“要是上面～阵乱箭，你的剑能挡得住吗？”
　　司马子明道：“大人放心，孩儿已有准备，请看身后这一对华盖，是外罩锦绣，铁支为骨，大可寻丈，横下来足可挡住矢石，擎盖的是两名刀土，单手可举巨鼎，有他们护着，大人安若磐石。”
　　石崇看着身后的两名大汉，再看看他们手中那巨若大树般的华盖，心中始定。
　　他到底是武将出身，也经过不少次战争，胆气较足，知道自己的安全有了保障，勇气也来了。
　　他把手中的族节往空一举，大声道：“鸣金击鼓，奏乐前进！”
　　军中的乐手们立刻战鼓雷鸣，号角与战茄声起，奏着破阵乐，步卒居中，轻骑分置两翼，浩浩荡荡，直向城门进发。
　　城门是关着的，城上的军卒们也都举起了兵器，齐声叱喝着。
　　声音使大地都震动了。
　　但是并没有能吓阻了这批中立的大晋健儿，他们沉着地走着，连两侧骑兵马匹的步伐都没乱，依然是十分整齐。
　　大军推进到五十丈，大家的热血都沸腾起来，因为一场血肉横飞的搏战即将开始了，前排的士卒们已经将盾牌移到了肩头，准备冲锋了。
　　却听得城中咚咚咚三声炮响，城门豁然而开。
　　交趾终于选择了和平，石崇的心也放了下来，举手令前军停止了前进。
　　城中出来了一排排的戎装军士，手执长矛，整齐地来到大军之前，然后分成两半，排在两边，一直延长到城门口，密密丛丛，总数约有数千人之众，而且隐约可见城中还有更多的人。
　　战鼓声停，健卒们将手中的长矛高举，又发出了一声呐喊，与城中的人相呼应，绵延不绝。
　　这是军仪，虽是表示欢迎，但同样也有示威之意。
　　只是司马子明的这一批部属都是久经战阵，不会被吓住的，一个个端立如同铁人。
　　一直等他们示威的欢呼停止了，司马子明单骑进前，单独行至城门前二十丈处，朗声道：“大晋天朝，皇帝陛下钦命全权特使，拜上交趾国王。”
　　手上持着一付红呢飞金的拜帖，城中也出来了一乘飞骑，却是昨夜来过的池尚勇，两骑相对，先行过了军礼。
　　池尚勇才伸手接下拜帖道：“末将池尚勇敬迎天使。”
　　司马子明道：“特使颁下大晋天朝皇帝谕令！”
　　池尚勇道：“未将昨天已经奏禀国王，因两国文书交接乃是大典，故而国王在朝门相迎，以示隆重。”
　　这虽然与司马子明所定的条件不符，但对方已经让步了，司马子明倒是不便再坚持，拱手而回。
　　大将又继续向前行，池尚勇则在前引路。
　　城中建设虽然不及中华都邑大城繁华，但也算得是相当热闹了，街道都扫得很干净，然而甲兵密布，却不见一个百姓，那些民众都在门缝里偷偷地张望着。
　　皇宫在城中十里左右，一城为隔，左右是两片大！”
　　场，想是校阅练军之用，一边已经札满了营帐，另一边却空了出来，那是给大晋军队札营用的。
　　交趾国王也就在他们自己那一边设下了香案，率同朝中文武百官，迎接天使。
　　司马子明只带了几十精兵，挑了担子，带了晋朝皇帝的赐品，拥着石崇过去。
　　先行朝礼，交趾国王倒是不敢怠慢，跪下三呼万岁之后，把国书接了过去，并问候了圣安。
　　这一番礼仪过去了，才与石崇以平礼相见。
　　并相互介绍了随员以及重要阁臣。
　　石崇这边，只有一位副使司马子明。他因为甲胄在身，只能弯腰行军礼。
　　交趾国王却笑笑说道：“哀家早就听说司马将军的大名了，却没想到将军竟然是如此少年英俊。”
　　司马子明也怔住了，他也没想到，交趾国王竟是位花容月貌的女郎。
　　廷礼过后，接着是国宴。
　　石崇这才有机会见到了交趾的豪富，交趾地近滨海，莱肴也以海珍为主，无非是鱼虾贝蛤之类，石崇倒是都吃过了，只不过在长安所能尝到的，都是晒干了的，不及此间新鲜可口。
　　但是，盛肴的器皿，却太名贵了。
　　器皿是纯金所铸，上面还镶着各种的宝石明珠，在火炬的光耀下，发出了灿烂的奇光：
　　“饶是他见多识广，也不禁叹为观止。
　　这儿最多的是两样东西，一种是珍珠，一种是黄金，几乎触目即是，连那些传宴的宫女们身上，都是金碧辉煌。
　　因此，石崇忍不住问道：“交趾滨海，明珠多倒也罢了，黄金产自山中，何以也丰富如许。”
　　女王笑笑道：“敝国前些年的确是视黄金极为珍贵，都是以珍珠向波斯等胡商交易而得，一斗明珠，换不到几两黄金……”
　　“是啊！这个在下也听说过，中原有很多客商都是以金饰等物到贵地来易珠，获利百倍。”
　　女王道：“前几年本国山中暴雨数日，冲出了一道河流，婉蜒入海，哪知竟流动了地底的金脉。”
　　在河床底下，就有了大量的金粒，大者如豆，小的如沙，俯拾即是，从此之后黄金大贱。”
　　“哦I那真是天赐的财富。”
　　石崇的眼中射出了奇光，女工却笑笑道：“开始时，国中的民众纷纷前往河中淘金，把生计也耽误了。”
　　到了后来，家家都堆了大批金沙，却无隔宿之粮，生活立成问题，大家才知道黄金虽好，却不能充饥。所以大家对黄金再也不感兴趣了，民众将黄金都交到了宫中，换取米粮温饱。”
　　“宫中哪有这么多粮食的？”
　　“那是哀家见到民众热衷于淘金，知道必将有此厄，事先有了准备，向邻近各邦，购下了大批的粮食以储，总算度过了一次危机。”
　　“千岁高瞻远瞩，毕竟不凡。”
　　女王轻叹道：“这是身为人主者应有的本份，当子民一窝蜂淘金之际，哀家若是下令禁止淘金而从事耕作生产，必将招致子民之怨，哀家只有让他们自己去尝到痛苦的教训而后设法解除，他们才会知情感激。”
　　司马子明道：“女王贤明仁慈，乃子民之福。”
　　女王道：“将军太客气了，哀家听得池将军说，天朝军威振盛，而将军所领之健儿们，个个都似生龙活虎，所向无敌，那都是将军亲手训练的。”
　　司马子明一笑道：“那只是些许微薄而已。”
　　女王道：“将军太客气了，交趾虽地处偏远，但是中原客商颇多，对天朝消息，交趾倒并不隔阂。”
　　将军在天朝的种种功绩，哀家早有耳闻，这次闻说将军也来了，哀家十分高兴，有很多地方都想请教一下高明呢！”
　　司马子明忙道：“末将不敢当。”
　　女王道：“将军别客气了，交趾虽小，然得天独厚，也是十万健儿，虽不敢寇掠天朝，但是挟地利之便，拒天朝大军于天险之外，倒还可以支撑个一年半载的。
　　这次因为是将军率军前来，哀家不敢言敌，若是换了个人，远在边境，哀家便会发军相阻了！”
　　司马子明听了倒是很不好意思，石崇则更不是滋味。
　　女王笑笑道：“中原天子遣使修好，也不是第一次，但条件之苛，却远非往日可比，哀家相信这不会是大晋天子的意思吧厂司马于明忙道：“女王，这么一说，末将就不敢当了，圣上若是没有指示，为臣下的怎敢擅专。”
　　女王一笑道：“朝廷若是真有逼交趾臣服之意，则遣使之后，必继以重兵，刻下边界没有什么动静，可见晋家天子只要修好，倒不一定要我们臣服。”
　　司马子明又要开口。
　　女王摆摆手笑道：“将军别着急，不管晋朝天子的意思如何，反正哀家已经如命拜表称臣了。”
　　交趾本为小邦，能得天朝为保护，也是好事，但哀家之所以肯接受条件，主要是为了将军之故，即此一端，哀家请将军帮点忙，将军还好意思推拒吗？”
　　转了半天，石崇总算听出交趾女王是有事要请司马子明帮忙。
　　他对女王所说的山洪流出的金砂的事已经大感兴趣，照女王的说法，那金子的数量一定多得惊人。
　　而且他们也不太重视，这正是个发财的机会，怎么样也得想个法子捞上一大笔，能够跟女王拉上关系，正是求之不得之事。
　　因此，石崇忙道：“子明，女王看得起你，才要你替他做点事，你还有什么好推托的，尽心尽力去做就好了！”
　　女王也不等司马子明有所表示，就笑着说道：“还是特使肯赏面子，哀家这就先讲了。”
　　司马子明只得道：“末将恐才疏学浅，有负厚望。”
　　女王笑道：“本国的池将军是从不服人的，但他对将军却推崇备至，可知将军的才华盖世。”
　　石崇哈哈大笑道：“女王，我这个干儿子小聪明是有一点，但不知道你要他在哪方面效力。”
　　女王沉吟了片刻才道：“各位远途跋涉而来，旅途劳顿，而话又说来很长，改天再专程奉请候教吧！”
　　于是一场庆宴就在很和洽的气氛中结束了。
　　大家分别回去。
　　晋朝大军就在皇宫前的空地上扎营。
　　司马子明踉石崇回来后，石崇道：“子明，你作何感想？”
　　“大人指的是什么？”
　　“你对交趾女王的印象如何？”
　　“她很美丽，很聪明，也很能干，不好对付。”
　　石崇道：“是啊！今天我们也看到了交趾的军备，训练并不比我们差，数量上却多出我们几倍。”
　　他们之所以臣服，的确是卖了你一个大面子，因此，她要你帮忙的地方，你最好多尽点心，要是得罪了她，我们很可能回不去了！”
　　“这倒不至于，但不知她要我做什么？”
　　石崇笑道：“谁知道，说不定是看中了你，要找你做王夫呢！”
　　司马子明不禁红了脸道：“大人别开玩笑。”
　　石崇道：“倒不是玩笑，她不是公开表示了，这个所以臣服，完全是为了你，而且在国宴上，她尽找你谈话，可见是对你有意思。”
　　正说着，忽然亲兵领了个宫女送来，手中捧着个盘子，盘中则是一封函缄，写着司马将军亲拆，下书一个兰字。
　　女王闺讳响兰