还珠楼主_龙山四友-第5部分

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　　大汉本来还在咒骂，少年低喝：“老兄怎不听劝？身落人手，咒骂何用？留神那驴日的狗贼走来听见，岂不又多吃苦？上洞怎会有人来此，待我问他一声。”随转问道：
　　“上洞何人到此？要杀开刀，不必麻烦。”公遐低声答道：“我非恶人，无心至此。二位怎会被人困住？如有用我之处，不妨明言，只能办到，无不惟力是视。”少年闻言，微一迟疑，答道：“这里无异恶鬼地狱，到处布满危机，外人到此休想活命。所说如真，泥菩萨过江，自身难保，如何救人？此牢除却上面铁棚小门面外，只有一条地道与贼巢相通，你有多大本领也无法走进。况我二人一个手脚均有镣铐，一个被人用铁环将手足头颈钉住，便能进来，也难救我出险。再待一会儿狗贼便来送饭，固然上洞他不会去，到底小心些好。依我之见，快些藏向洞口石笋之后，等狗贼送完饭回去，我再喊你过来，指点出路，即速逃走。由土山后面绕到危崖之下，翻越过去，立可脱险。此时却是丝毫疏忽不得。”公遐见他说时，手挽铁索，身子略一闪动，便援索而上，坐在铁梁上面，动作轻快已极。方答：“遵命，少时再来领教。”忽听下面铁链曳地之声远远传来，听去十分沉重。少年把手一挥，重又倒吊下去。跟着便听铁门推动隆隆之声，由脚底这面走进两人。一是土人打扮的穷苦囚人，脚上带镣，并还拖着一条长大锁链，左手托着一个大木盘，盘中放着一些干馍和大壶酒水，右手提着一个竹篮。身后跟着一个手持长鞭，腰佩钢刀的短衣盗党。　
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　四、石牢中铁汉　被迫害的老人
　
　　那盗党先去大汉身前，把馍放向口边，先喂了几口干馍。壮汉想是饿极，身又受伤，只管满脸愤激，双目注定对头，似要冒出火来，嘴里依旧狼吞虎咽，到口便咬。正吃得香甜头上，来人忽将那又黑又硬刚吃了一半的干馍撤了回去。大汉好似饥火烧心，万分情急，昂头一口，想要奋身而起；无奈头颈手脚均被木桩上面铁环套住，抬不起来。那么坚固的木桩铁环竟被震得格格乱响，人却不能转动分毫。大汉一口没有咬中，急得破口大骂：“你们这些驴日的，要杀开刀，想磨折老子，我又要骂你了。”来人名叫金三狼，乃当地恶霸手下爪牙。恶奴闻言并不着急，笑嘻嘻说道：“我当你身高力大，真是一个铁汉呢，原来不怕鞭打、刀斫、上刑罚，就怕饿么？共总饿了四天，就是这个馋痨饿鬼一样，不丢人么？你忙什么，还有你这位好朋友呢。你看人家多么沉得住气。你净骂人，有什用处，无非多受一点活罪，也饱不了肚皮。庄主为了明日便是中秋，好歹对你几个不知死活的囚徒开一点恩，就死也给你们吃饱走路。我这篮里不单是馍，并还有酒有肉。你平日不是专讲义气、打抱不平么？你那好朋友虽比你后来一天，他个子比你小得多，按说更经不起饿。你们既是好朋友，也应让他一让，如何遇见吃的先抢起来？”
　　说罢，一翻凶睛，扬手一鞭，照准身旁脚带锁链，手提竹篮的土人打去，吓得那人“哎呀”一声跪倒地上，连痛带吓，周身乱抖，哀求饶命不已。恶奴志在示威，刷。刷、刷接连又是几皮鞭，打得那人满地乱滚，身上一件补了又补的破旧衣服也被打碎，几乎痛晕过去。
　　梁上少年故意倒吊那里，神态沉稳，手也故意背绑起来。开头没有理会，及见恶奴打那土人十分残酷，一双黑白分明的英目刚自注定恶奴，背后的手也由身后铁链悄悄脱出，看神气似要发作。恶奴业已停手，又缩了回去。大汉本在破口大骂，被少年使一眼色，口里嘘了一声，也就停止。恶奴随指那农夫打扮的穷土人厉声恶骂：“老驴日的，咱叫你来作什？莫非方才狗耳朵没有听清，还要三大爷亲自动手不成？”那土人已被打得周身是伤，满脸皆血，气还不曾缓过，闻言颤声忙答：“三大爷不要动怒，小老儿不敢忘记你的吩咐。你老人家话未说完，怎敢多口？”恶奴闻言越发暴跳如雷，厉声喝骂：
　　“老狗，你敢顶嘴？要你狗命！”说罢，挥鞭又要打下，忽听身后少年哈哈大笑，声音宏亮，空洞回音，震得公遐两耳皆呜。恶奴闻声惊顾，改容笑道：“娄三相公，你笑什么？”少年笑道：“我笑你主人，将我擒来既不敢杀，又不敢放。你这恶奴专欺他们老实人，有什用处？要杀开刀，姓娄的决不皱眉。如说示威，休说是我，便这无知铁汉也不会被你吓倒，何苦来呢！我虽不进饮食，并不在乎，你那篮内带有酒肉，你主人想是又闹什么花样。听我良言相劝，好好请铁汉饱餐一顿，不再欺压善良。过几天你主仆遭报的时候，同是一死，也少好些罪孽。”说时，随来农夫已战兢兢将篮中大块牛肉连酒取出，走到壮汉面前，带着哭音，颤声说道：“这是金三大爷叫我给你先尝一点香味，你看味道可好？”说罢，拿了豆大一块牛肉喂向大汉口中，随说：“庄主开恩，今明两夜均有大酒大肉，与我们犯人打牙祭。我已先吃了一个酒足饭饱。这中肉又肥又香，我在庄中种了几十年的田，第一次吃到这样好东西，你先尝尝味道，等金三太爷说完了话，再请你吃好东西吧。”
　　公遐看出下面三人均受恶霸囚禁，并用毒刑虐待，惨无人道，早已激动义愤。不是先时有人警告，孤身虎穴，饥寒交加，又不知道对方虚实深浅，早恨不能杀上前去。仗着上面光景黑暗，便于愉看，立意看个下文，不肯离去。见那土人口中说话，目光偷觑在恶奴身上，似见恶奴全神注定梁上少年，慌不迭将身藏半块干馍塞向大汉口中，嘴里却是颤声说之不已，都是奚落取笑、示威的话。大汉本是摇头不要，因见土人一只带血的手颤巍巍不住地往他口里乱塞，一双急得快要突出的眼睛不时东张西望，惟恐恶奴看破，又遭毒打，心慌战抖，害怕可怜，方始做两口强吞下去，吃完还在打噎。老农见他咽下，方始放心，立向一旁，手拿牛肉和酒，连夸酒美肉香，如肯听三太爷的话，便有吃的等语，口中说话，面上却是血泪交流，看出痛苦已极，惨不忍睹。少年见土人在那毒刑鞭打，宛转哀号，性命呼吸之间，奉行恶奴残酷之命，虽不敢暗做人情，仍冒奇险，将自己偷藏起来的一块干馍偷偷塞与铁汉，可见越是穷苦颠连无告的人，对于同类越有同情。表面看去，又是胆小，又是无用；但细一想，当此危机一发之际，居然还敢当着压迫他的仇敌，抽这一两句话的闲空，偷偷下手救济他同受危害的难友，表面心寒手颤，懦弱无能，实则无形中具有一种极大的潜力和胆勇。这种力量，随着人的天赋，本是有生以来每人都有，尤其是这些多灾多难的苦人，当他受那恶霸土豪贪官污吏压迫危害，敢怒而不敢言，甚至怒在心里，面上还装笑脸，赔小心，忍着血泪苦痛，俯首听命，这极雄大的潜力没有爆发，和团成一片之时，休说对方看他不出，当他是任凭宰割的牛羊，生死听命，不敢违抗，便他本人也不知道自己有此极大潜力。必须到了万分危难之中，方始自然流露而不自知。此时偷偷摸摸所为正是他的极大胆勇，只等时机一至，忽然暴起，对于那些贪官污吏、上豪恶霸以牙还牙，便一发而不可收拾。报仇雪恨，为世除害，是这一种力量；冒着辛苦艰难重建田业，努力更生，使大多数人由患难水火之中同登在席，共享安乐，也更是这种极大力量。不过土人材农无知，不知团结，更无高明的人带头发起罢了。照此情势，本山这恶霸早晚必败无疑。尤其自己只一脱困报应更快。心中寻思，防备恶奴看出，故意想些话来耽搁。
　　恶奴金三狼最是狐假虎威，凶恶残忍。因那姓娄的少年乃东山双侠之一，名叫娄公亮，威名甚大。双方为人的道路虽如冰炭不能并容，以前各有顾忌，并无仇恨，这次为了主人强占农奴之女，擒了几个暗中咒骂的农人，心中不平，引起争斗，寡不敌众，被擒在此，但是东山双侠还有几个朋友，均有惊人本领，威名远震。虽将人吊在牢内，知道对方向来说话算数，只要有一人答应讲和，不特大事化小，连那多年来的隐患大害也可消除，化敌为友。双方勾结一党，势力更大，初擒到时并以客礼相待。第二日为他骂人，一时激怒，吊入牢内。知他一身好功夫，不怕鞭打。先想断他饮食，逼令服输。后觉吊了三日，毫无用处。惟恐仇恨越深，命来探听口气，并送饮食。虽有相机行事之命，但对此人不许凌辱，并且对方一言一动均要留心，有时还要顺从他一点意思等语，因此听少年一开口，忙赶过去。土人暗助难友，先未看破，那名叫铁汉的大汉偏不争气，惟恐土人为他受害，拳头般大半块干馍，只做两口便强咽下去，吃得太忙，打起噎来，被恶奴无意中听出。忽想起铁汉本为那老农奴之事被擒到此。本意此人业已饿了四日，想借酒凌辱，使其闻香不能到口，每隔两日让他咬上一口硬馍度命。终日饥渴难忍，再加鞭打，磨折到死，以出他那日打伤主人爱妾的恶气。一听噎声，疑心土人闹鬼，私喂食物，突然暴怒，转身一看，见那土人满脸血泪，靠在洞壁之上，颤着双手正在抚摸伤处。
　　本是满脸悲愤之容，见自己看他，吃了一惊，重又改作一脸苦笑，颤声说道：“三大爷，我话都说完了。”恶奴将皮鞭背在身后，左手持刀，缓步走过，狞笑道：“老狗你做的好事，可惜这驴日的肚子大，还没有吃饱。既有这样好心，怎不将你身上的肉送他一块充饥？人肉不比牛肉更香吗，你想必没有家伙，这把钢刀再快没有，你大腿上的肉比较厚实，你自己切一片去喂他，我决不怪你通同作弊。莫非还要三大爷自己动手么！”说罢凶睛怒突，双眉倒竖，呛的一声，手中钢刀便掷在土人面前，差一点连脚背也被斩着。
　　在火星飞射中，老土人已跪在地上哀号起来。恶奴手中皮鞭刚一扬起，少年大喝：
　　“且慢！”终算发动得快，老农虽然免了一鞭之苦，人也吓晕过去，恶奴听出娄公亮语声严厉，吃了一惊，忙即转身，诡笑问道：“三相公有何吩咐？”公亮冷笑道：“你这恶奴，方才我是怎么对你说来，你就天良丧尽，以残害土人为乐，也应把事分清，看准再下毒手。那老头子已被你吓破了胆，不奉狗命怎会私将食物送人？你自瞎狗眼，我却看得清楚。你看篮内东西少了没有？你那恶霸狗主霸占了人家女儿，还叫你割他老子的肉去喂人么？休看我被困在此，双手反铐，十步之内照样取你狗命。”恶奴方喝：“姓娄的休要不知好歹！”说罢，回身刚将刀抢在手内，手持皮鞭待要赶上。这时，大汉见老土人为他又要吃苦，身困桩上，手脚不能转动，性又刚暴，急得乱骂乱挣，想代老农分辩，无奈咽喉哽住，又没有水，这一着急，越来越凶，空自急怒交加，一句整话也说不出。恶奴知他虽有铁汉之名，人被铁环套住，无能为力，有心做作，理都不理。
　　公遐伏在上面洞口早已怒火攻心，目眦欲裂，连自己处境危险与本身饥渴寒冷全部忘却，身边钢镖业已取出，想朝恶奴打去。少年娄公亮又在暗中戒备，只等恶奴再发凶威，不问是对自己，是对土人，均要用内家重手法取他狗命。恶奴被他一骂，犯了凶野之性，也忘顾忌，双手分持刀鞭，正要上前，并不知道猛虎负隅，另有神威，上面洞口更伏着一层危机。双方都是强弓引满，一触即发。就当这情势万分紧张、发难在即之际，娄公亮看出恶奴将要对他不利，义愤之下也就不顾危险，内家真力已然运足，刚将双目注定恶奴，忽听一声娇叱，跟着就是劈啪两响，上下三人目光到处，由恶奴来处纵进一个青衣少女，不问情由，上面两掌，底下一腿，再看恶奴已然跌倒在地。公遐见少女不是方才所见，心疑是困人的救星，精神一振。因来人未带兵刃，惟恐恶奴动刀，暗付此时相助，一镖先将恶奴打死，岂不省事？手中镖刚一扬起，臂膀已被人拉住。忙一回头，双方势子都急，洞口一带地又厌小，一不留神，双方头脸相触。大家都是猛劲，公遐只觉一张细腻凉滑的粉脸在口角边上擦过，鼻端隐闻一股温香，知不留神亲了别人的脸，心中一惊，忙即纵避，惶急之下，想要道歉，口刚说得一个“我”字，黑暗中一条人影已跟踪扑将过来，同时一只香软凉滑的女手已按到嘴上。猛想起下身赤裸，未穿裤子，忙即往下一蹲。暗影中看出来人正是先前所遇少女，越发情急，觉着对人不起，二次又要开口。那少女早已来此，因防被人看出，又知恶奴正在下面牢内欺凌被困诸人。先是胆小顾虑，在外面等了一阵，人还不曾走出，自己又要回去，实在无法，忘了公遐只有一件破上衣，便偷偷掩了进来，方欲引往洞外，埋怨几句放走，免被恶霸擒住受害，猛瞥见公遐手持钢镖要往下打，这一惊真非小可，恐闯大祸，忙即纵身一把抓住。无意之中脸被公遐口鼻擦了一下，方自羞愤，同时看出公遐惶急之状，知非存心，见他开口，想起危险，身不由己赶纵过去，不敢出声，手刚按到对方嘴上，又觉不好，见公遐已蹲了下去，二次又似想要说话，急得双手连摇，低声说道：“衣履食物均在洞口山石之后，你自取用。我少时再来检点，引你翻山逃走，越快越好。被人晓得，你我都没有命了。”
　　说罢匆匆走去。
　　公遐方始警觉处境之危，见少女贴壁而行，到了洞口，探头外望，方始纵出，一闪不见。忙照所说，由暗影中掩往洞口后一看，衣履饮食之外，还有几两银子、一串制钱。
　　酒食放在竹篮内，也颇丰美。刚把衣服换好，坐定要吃，忽听远远有两少女笑语之声，侧耳石牢，方才喝骂打人与悲哭之声已全停止。吃到中间，正想石牢被困的必是好人。
　　少年、铁汉更是英侠一流，年貌又与长安城外所见马上少年相似，越生同情、求友之感。